作者：耳耳耳耳耳耳耳
“再說了...”
他壓低聲音，眼裡透著精:
“如今這個節骨眼，你去名籍司門口打聽老朽，不合適。”
“老朽來尋你，是路過。”
“懂麼，路過。”
“走，陪老朽吃碗麵去。老朽知道兩條街外有一家，面好，人少，說話方便。”
……
兩條街外，一家小麵館。
窄門臉，四張桌。
一老一少，對坐，兩碗陽春麵。
熱氣騰騰裡，佟老埋頭吃了半碗，才擱下筷子，擦了擦嘴。
“路上，幾個月?”
“兩個月出頭。”
“看著黑了，也沉了。”
老人上上下下打量他，點點頭:
“好事。皇都這地方，面嫩的人，吃虧。”
而後，老人的聲音，壓了下來。
“聽著。老朽揀能說的，說三條。”
“你只帶耳朵。”
蘇秦坐直了。
“第一條。”
“參你的本，遞上去了。”
蘇秦端碗的手，穩穩的。
這一本，他從聶爭透信那日起，就等著了。
“都察院一位御史遞的，罪名，擬的是'僭權'...私行三百年前收繳之權，形同抗上。”
“本遞上去，通政司走的急件。”
佟老頓了頓，渾濁的眼睛裡，精光一閃:
“然後...”
“留中了。”
“留中?”
“留中不發。”
老人一字一字:
“既不批'準'，也不批'駁'。收進宮裡，擱著了。”
“娃，你在官場的書裡，讀過這三個字麼?”
“讀過。”
蘇秦緩緩道:
“留中者，上意未明。”
“不。”
佟老搖頭，伸出一根枯瘦的手指，點了點桌面:
“留中者...上意已明，只是不欲人知。”
“駁了，是護你。滿朝就都知道，上頭護著你，你成了靶子。”
“準了，是辦你。可你那道敕，老朽的核報寫得明明白白，合古法，無罪證，辦你，辦不出個體面。”
“留中...”
老人的聲音，輕得像麵碗裡的熱氣:
“是上頭那位，看過了。”
“看過了，不表態。”
“把你，連人帶案，一起...擱在那兒了。”
“擱著，看著。”
“看你接下來，怎麼走。”
“這比準了駁了...”
“都更有意思。”
麵館裡，一時只剩下灶上的水聲。
蘇秦捧著麵碗，把“留中“兩個字裡的分量，細細掂了一遍。
三百年來頭一樁名人之案。
最上面那一位，選擇了...看著。
他此後在這座城裡的每一步，都是走在那道目光底下。
“第二條。”
佟老又道:
“名籍司裡頭，不太平。”
“老朽那份核報，翟司主收了，原樣呈上去了，一字未改，這是他守了信。”
“可司裡另有一股人，咽不下這口氣。”
“三百年了，名籍司靠著'天下之名，皆出我司'立衙。你一道野敕，天冊照收...這是刨他們的衙門根子。”
“那一股人，主張拿你立威。參本，就是他們遞的門生遞的。”
“如今本子留中，他們明面上動不了了。”
“可暗地裡...”
老人瞥了他一眼:
“大考，是他們的機會。”
“受籙錄名，歸名籍司經手。你的卷子，你的核驗，你的官身文書...道道關口，都有他們的手。”
“考場之內，他們做不了什麼，貢院是禮部的地，闈規如鐵。”
“考場之外的章程...”
“你自己，把每一步，都走在明處。文書，親手交;手續，當面點;凡要畫押的東西，一個字一個字讀完再落筆。”
“別給人留縫。”
“晚輩記下了。”
“第三條。”
佟老說到這裡，停了停。
他左右看了看，連麵館掌櫃都在後灶，才把聲音壓到幾不可聞。
“有一位大人物，在打聽你。”
第301章 會於京師！王城大考！
“打聽得很細。你的籍貫，你的師承，你在林淵谷的名次，你在惠春辦的案...連你村裡那位守譜的三叔公，都打聽到了。”
“是誰?”
“不知道。”
老人搖頭，神色是少見的凝重:
“老朽在皇都的衙門裡滾了三十一年，什麼路數的人，大抵摸得出個輪廓。”
“可這一位，摸不出。”
“老朽只知道一件事...”
“那位的手，伸進過名籍司。”
“你的核檔，入庫不過三日，就被人調閱過。
調閱的手續，天衣無縫，可老朽守了三十一年的庫，紙頁翻過沒翻過，老朽聞得出來。”
“能把手伸進名籍司的庫，還能把手續做得天衣無縫的...”
佟老盯著蘇秦:
“這皇都城裡，數不出幾個人。”
“是善是惡，老朽不知。”
“老朽只囑咐你一句。”
老人伸手，在他手背上，輕輕按了一下。
那隻描了三十一年冊子的手，枯瘦，卻穩。
“大考之前...”
“不管誰遞帖子，請你赴宴也好，論道也好，同鄉會也好...”
“你都別單獨去。”
“考完，受了籙，你的官身落了老朽的冊...”
“你就是朝廷的人了。動你，就要過章程。”
“到那時候...”
老人咧開嘴，笑了，一口老牙，在燈下透著一股倔:
“才輪得到他們，跟你講規矩。”
“而不是...”
“拿你，立規矩。”
......
一老一少，吃完了面。
蘇秦搶著會了賬...八文錢。
出門，夜色已深。
佟老拄著杖，擺擺手，不讓送:
“各走各的，少走一處，少一雙眼睛。”
走出兩步，老人又停下，回過頭。
“對了。”
“老朽守銅冊的班，排到大考受籙那一日了。”
“老朽特意，跟司裡換的。”
暮色裡，老人的眼睛，亮亮的:
“銅冊前。”
“老朽等你。”
“別讓老朽白等。”
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