作者：豆漿配牛排
這層膜能彈開流箭，也能在紅月高懸時稍稍減緩那種侵入骨髓的侵蝕。
踏入三階共鳴境，纔算真正有資格在永夜裏主動出擊。
鬥氣能夠滲入聖銀鍛造的刃口，爆發出撕裂重甲的力量，足以在荒野上單挑高階魔物。
至於四階熾陽境，鬥氣會徹底發生質變。
舉手投足之間便能掀起成片殺傷，一個人就能像鐵釘一樣死死釘住一段戰壕。
而傳說中的五階長夜冠軍……
他們一旦展開領域，甚至能壓住紅月扭曲的規則，只要坐鎮一地，便足以穩住一方人心。
當然這種刻板的等階從來不是絕對的標準。
真正決定勝負的是，鬥氣積蓄的厚度、戰場的直覺等，才能在同階廝殺中決定誰生誰死。
也有一些特殊的戰力超越了這一套戰力體系。
比如眼前的法比恩，就是教會的聖火騎士常年沐浴源爐的賜福，出手便比尋常世俗騎士高上半階。
還有那些將鍊金構件強行接入骨骼的構裝騎士，或是飲下禁忌原罪之血的源血騎士等等，更是完全遊離在常規戰力的評估標準之外。
希恩收回視線，感受着自己體內那股微弱卻溫熱的暖流。
那是屬於他的鬥氣，只是護體境，而且並不紮實。
格雷伍德伯爵爲了讓他這個私生子達成底線要求，順利填補長夜領主的空缺，臨行前硬是灌下了大量藥劑，再輔以家族祕法，強行把他推上護體境。
根基虛浮得像張紙，一戳就破。
若不是這十天裏在泥地上和伊凡拼命對練，又靠恩義聖典暴力復刻那些戰鬥本能，他現在多半隻是個披着精美鎧甲的靶子。
他垂下眼簾，目光落在桌面那份重新謄寫的人員名冊上。
這就是他全部的籌碼。
底子薄得可憐，底層的士兵和騎士，大多在一階與二階之間徘徊。
真正的核心，是法比恩、伊凡這類共鳴境騎士，滿打滿算，只有七十名。
七十個共鳴境騎士，如果全須全尾地回到奧斯特里亞王國腹地，足以橫掃幾個男爵領。
可在永夜長城……這臺絞肉機面前，這點兵力連塞牙縫都不夠。
紅月一旦升起，這七十個精銳，也不過是狂風裏的幾盞燭火。
“就這點本錢。”希恩眼底浮起一絲冷峻，“真到了血月季，連我算上不過是祭臺上包得稍微好看一點的貢品。”
就在他盤算着如何借昨夜的戰績，從聖城軍要點資源，帳外忽然傳來沉悶的皮靴聲。
“領主大人。”門外守衛壓低聲音通報。
厚重的帳簾被掀開一角，一名胸口紋着太陽聖徽的銀甲傳令官站在帳門口處，目光越過守衛，直接落在希恩身上。
傳令官微微欠身：“希恩·格雷伍德大人，卡斯提安主教召見。請即刻隨我前往主營。”
第13章 蟲災真相
沿途的營地早已辨不出原來的樣子，滿地狼藉裏，只剩幾縷刺鼻的黑煙慢慢往上爬。
希恩策馬走在隊伍最前方，跟在他身後的，是鐵塔般壓陣的伊凡，還有法比恩率領的十幾名教會騎衛。
這支隊伍的胸甲被擦得發亮，陣列整齊得連馬蹄落地的節奏都一致。
路旁倖存者的目光，被整齊的馬蹄聲一點點牽過去。
那些眼睛裏最初只有麻木與空白，接着慢慢沉下去，只剩一種壓得極低的畏懼。
在這場大亂裏，能毫髮無損地活下來，本身就足夠讓人心生寒意。
主營的輪廓在薄霧中慢慢顯現。
空氣裏還殘留着卡斯提安主教的怒氣，沉沉壓在每個人頭上。
幾名高階聖騎守在營地外，聖銀長槍立得筆直，像幾尊冷硬的石像，把通路完全封死。
希恩翻身下馬，將繮繩隨手丟給侍從，徑直走進那片令人窒息的空地。
其他幾位新晉的長夜領主已經到了。
凱文正靠在一根粗木樁旁，眼下一片烏青，神情帶着掩不住的疲憊。
聽到靴底踩在地上的聲音，他抬起頭目光在希恩似乎沒怎麼疲憊的臉上停了半瞬。
那雙精於算計的眼睛裏閃過一抹明顯的忌憚，但很快被貴族式的笑意掩住。
“早安，希恩閣下。”凱文微微欠身。
希恩停下腳步，目光平靜地迎上去：“早安，凱文閣下。”
至於埃裏克和托馬斯，這兩人雖然換上了乾淨的常服，但微微發抖的手和嘴脣，早把昨夜的狼狽暴露無遺。
他們癱坐在冰冷的圓木上，眼神空得像兩口枯井。
昨夜那場單方面的屠殺，已經把他們心裏那點貴族驕傲碾得一乾二淨，人還活着，但神魂已經散了大半。
聽到凱文的問候，埃裏克遲緩地轉過頭。
當他的視線落在希恩冰藍色的眼睛上，又掃過他身後那排鐵鑄般整齊的護衛時，那雙死氣沉沉的眼睛終於動了一下。
震驚、難以置信，還有一點壓得極深的嫉恨。
憑什麼？
憑什麼自己靠着把農奴往前推才勉強活下來，營地被碾成爛泥，而這個連繼承權都沒有的棄子，卻能乾乾淨淨地站在這裏，看着他們？
沒等埃裏克把嗓子眼裏的那口妒氣嚥下去，一陣沉重又粗暴的金屬拖拽聲忽然打破死寂。
兩名聖騎從營帳後走了出來，粗壯的鐵臂正倒拖着一具幾乎看不出人形的軀體。
空地上的幾位長夜領主同時吸了口冷氣，連一直端着貴族姿態的凱文，臉上的笑也僵住了。
那是羅蘭·奧古斯汀，那個昨夜本該在蟲潮和火海里英勇戰死的倒黴鬼。
此刻他身上那套昂貴的絲綢華服早已被撕成破布，翻卷的皮肉裏還嵌着昨夜的腥泥。
爲了防止這名護體境騎士掙脫或自盡，聖騎在抓住他的第一時間，就用聖銀重錘把他的四肢關節全部砸碎。
現在的羅蘭，看起來就像一袋被抽掉骨頭的破皮囊。
他軟軟癱在泥地上，被拖着向前，在通往高臺的泥濘路上拖出一條暗紅色的血痕。
主營的厚重帷幕被掀開。
卡斯提安主教面無表情地走出營帳，手中的聖銀權杖重重杵在石板上。
“鐺——！”
這一聲銳響彷彿直接壓住了整片營地的雜音。
周圍傷員的呻吟聲都被生生蓋了下去。
某種沉重到實質的威壓，從那位主教身上擴散開來，蛔≌盏亍�
押解的聖城軍騎士停下腳步，把幾截漆黑的晶體管扔在羅蘭身旁的泥水裏。
那些晶體表面佈滿蛛網般的裂紋，在晨光下，正緩慢往外滲出一種黏稠的幽光。
希恩站在人羣邊緣，冰藍色的瞳孔微不可察地縮了一下。
他認出了地上的東西——源血催化劑。
它是從黑暗種族的血脈深處抽離出的殘留血液，被人煉成一種危險的燃料，可以作爲聖火的燃料，也可以作爲滋補魔物的藥水。
在紅月輻射的催化下，這種東西足以讓最溫順的腐殖蟲瞬間陷入狂化，變成一臺只知道撕咬的絞肉機器。
一名身披肅穆灰白法袍的宣講官從卡斯提安主教身後大步走出。
他胸膛高高鼓起，鬥氣灌入喉嚨，聲音像被重錘敲響的銅鐘，狠狠砸進這片瀰漫着血腥味的營地。
“羅蘭·奧古斯汀，背棄聖火之誓！”
宣講官冷冷揭開了昨夜災厄的真相。
原來昨夜根本不是什麼魔物暴動，而是一場爲了逃命精心佈置的屠殺。
在離開奧斯特里亞王都的前夜，羅蘭動用了家族多年經營的地下渠道，祕密購入這批源血催化劑。
抵達駐紮點後，他又掏出重金，買通其他幾名領主同樣被嚇破膽的手下，趁夜把這些東西埋進了他們各自領主營地外圍的鬆土裏。
聽到這裏，希恩垂在身側的手指輕輕動了一下。
難怪昨夜自己營地外圍的蟲羣其實並不多。
那晚他爲了立威，當锌诚买T士長漢斯和幾個頂着紅色恨意的腦袋。
現在回頭想，那幾具被斬首的屍體裏，可能剛好混着羅蘭安插進來的內鬼。
陰差陽錯之間，自己這場災禍在萌芽期被提前掐斷了引線。
宣講官還在繼續宣讀。
羅蘭的算盤打得很精細用沸血泥蝗掀起的混亂當掩護，燒燬幾輛刻着家族紋章的馬車，再往裏面扔幾具穿着自己鎧甲的焦屍。
只要戲碼演得足夠逼真，他就能在心腹護送下借混亂與夜色逃回內陸。
哪怕剝離姓氏，躲在家族暗室裏像老鼠一樣活着，他也認了，總比死在永夜長城外強。
可這位自作聰明的前領主低估了教會的手段與效率。
他剛跑出防線封鎖區不到十里的荒野，就撞上了聖城軍的槍鋒。
周圍的空氣冷得像要凝住。
埃裏克和托馬斯死死盯着泥地裏的羅蘭，眼睛裏迅速爬滿血絲。
昨夜他們用命堆出來的血路，竟只是替這個懦夫做掩護？
若不是聖騎的長槍還橫在前方，他們早已撲上去撕碎這塊爛肉。
羅蘭早已感覺不到那些恨意。
這位曾經體面的貴族少年，如今像一袋裝滿碎骨的破布，在主教的威壓下，精神徹底崩塌。
他猛地把那張滿是泥漿的臉從地裏抬起，脖頸青筋暴起，朝高臺發出一聲不像人聲的嘶吼。
“長城是深淵！我有什麼錯！”
血沫混着泥水從他破裂的嘴脣裏噴出來。
他瘋狂扭動着那具軟塌塌的身體，眼淚沖刷着臉上的污泥，在地上拖出一道道狼狽的痕跡。
“我只想活着！誰想去送死？你們根本不懂……根本不懂！”
這聲嘶吼把清晨的死寂徹底撕開，也沒人上前堵他的嘴。
羅蘭那張因驚恐而扭曲的臉，就像一面鏡子，把絕望照給所有人。
埃裏克顫抖的嘴脣慢慢僵住，托馬斯的目光再次變得空洞。
連一直端着貴族姿態的凱文，袖口裏的手指也開始輕微抽搐。
羅蘭的嘶吼，正好落在他們心底最深的恐懼之上。
第14章 審判
羅蘭那混着血沫與泥水的淒厲嘶喊，還在風裏迴盪。
卡斯提安主教微微垂下眼簾，看着泥沼裏那團瘋狂扭動的血肉，眼神裏沒有半點憐憫，像是在打量一隻弄髒靴底的蟲子。
他抬起手，將那柄聖銀權杖猛地杵向腳下的泥地。
“鐺——！”
權杖落下的瞬間，一圈無形的氣浪以主教爲中心猛然擴散。
沉重到極點的神聖威壓席捲而出，整片空地瞬間安靜下來，連營地裏掠過的冷風都被硬生生壓住。
卡斯提安低沉的聲音緩緩響起：“經聖戰樞議院裁定，奧古斯汀血脈，已淪爲聖火之污，自今日起，該家族從人類文明名錄中……剔除。”
一面紅底獅子旗，這是奧古斯汀家族的旗幟，丟到主教腳邊。
卡斯提安只是抬起手指，輕輕彈出一粒純白的聖火。