作者：樹千三
“三成？你太小看這一批人了。”四長老接過話頭，“複賽的時候我就注意到了，這一批人中有不少二階極品煉丹師。慕容家的慕容遠，林山郡的林文淵，還有那個……”
二長老擺了擺手，打斷了幾人的議論：“二階極品煉丹師，成丹不成問題。關鍵不在成丹，在品質。下等品質和上等品質，差著十萬八千里。前三甲的爭奪，比的不是誰煉成了，是煉得好。”
眾人紛紛點頭。
二長老繼續道：“不過，如何定奪前三甲，咱們還得議一議。是以數量取勝，還是以質量取勝？有人一爐成丹五六枚，但全是下等；有人一爐只成丹一兩枚，卻是上等。這兩種情況，誰進前三甲？”
幾位長老面面相覷，各有各的看法。五長老主張以數量取勝：“煉丹煉丹，成丹才是硬道理。你煉得再好，只出一枚，人家出五枚，說明人家掌控力強、效率高。”
七長老立刻反駁：“掌控力強？一爐出五枚下等，說明火候不穩、藥性不均，這算什麼掌控力？真正有本事的煉丹師，追求的不是數量，是品質。”
兩人爭執不下，其餘幾位長老也各執一詞。二長老看向三長老：“三長老，你的意見呢？”
三長老沉吟片刻：“老夫以為，以質量取勝。同等丹藥，一枚上等比十枚下等都有價值。”
二長老又看向四長老、五長老、六長老、七長老、八長老。投票結果，四人支援以質量取勝，四人支援以數量取勝。
二長老站起身，走到洪側妃面前，抱拳躬身：“娘娘，諸位長老對如何定奪前三甲意見不一，請娘娘裁決。”
洪側妃坐在鳳椅上，手中握著玉如意，緩緩開口：“丹藥是拿來用的，不是拿來數的。你受傷的時候，是要一枚上等療傷丹，還是要十枚下等？”
二長老愣了一下，隨即抱拳：“娘娘英明。老朽明白了。”
他轉身走回高臺，將洪側妃的話轉述給諸位長老。幾位長老不再爭執，以質量取勝，定了。
三長老嘴角微微上揚，眼中閃過一絲不易察覺的笑意。他早就打聽過洪側妃的性格——這位娘娘最看重品質，最瞧不上濫竽充數。以質量取勝，是他預料之中的結果。他提前放入孫文淵百寶囊中的，正是一枚上等品質的九轉回元丹。
二長老清了清嗓子，又道：“既然以質量取勝，那咱們不妨再添點彩頭。老夫開個盤，賭誰能進入前三甲。諸位有沒有興趣？”
幾位長老眼睛一亮。五長老第一個響應：“老夫押慕容遠，一百塊中品靈石。”
七長老也來了興致：“老夫押林文淵，八十塊中品靈石。”
四長老想了想：“老夫押慕容遠，五十塊中品靈石。”
六長老押了孫文淵，八長老押了慕容遠。
三長老擺了擺手：“老夫不參與。”
“三長老，你這就不夠意思了。”五長老笑著起簦按蠹叶佳毫耍悴谎海遣皇桥螺斄嗣孀由线^不去？”
三長老笑了笑，從袖中取出一百塊中品靈石放在桌上：“既然諸位盛情難卻，老夫就押孫文淵。”
二長老一一看過諸位長老的賭注，一一登記。他看了看桌上的靈石，又看了看名單，忽然問了一句：“押那個青嵐縣李長生的，有沒有？”
幾位長老同時搖頭。
“一個築基五層的小輩，二階上品煉丹師，能進決賽已經是祖墳冒青煙了。進前三甲？下輩子吧。”五長老擺了擺手，語氣中滿是不以為然。
二長老沒有再說什麼，在名單上寫下最後一筆，收起賭注。
…
…
三個時辰後。
煉丹塔上的符文一盞一盞地熄滅，一百二十座煉丹房的符文全部暗了下去。塔門緩緩開啟，一道道靈光從塔中激射而出，落在外面的空地上。
一百二十名參賽者，出現在空地上。
有人喜笑顏開，手中捧著玉瓶，迫不及待地檢視自己的成果；有人面色平靜，看不出喜怒；有人臉色灰白，低著頭，不願與任何人目光接觸。
李長生站在人群中，面色平靜。
慕容遠從人群中走出來，走到李長生身邊，傳音道：“李家主，如何？”
李長生微微點頭：“成了。你呢？”
慕容遠嘴角微微上揚：“成了。四枚上等。”
李長生心中暗暗佩服。慕容遠不愧是老牌二階極品煉丹師，四枚上等。
…
…
二長老站起身，走到高臺前端，目光掃過一百二十名參賽者，聲音洪亮：“諸位道友，三日煉丹，辛苦。老夫先宣佈定奪前三甲的規則——以質量取勝。同等丹藥，品質高者勝。”
人群中響起一陣低低的議論聲。有人歡喜有人愁。一箇中年修士嘆了口氣，搖頭自語：“完了，我煉的都是下等，肯定沒戲了。”
二長老抬手，議論聲漸漸平息：“為了節省時間，請煉製出特等品質的道友上前一步。”
人群中安靜了一瞬。
然後，一個人走了出來。
那是一個年輕女子，看起來不到三十歲，面容清秀，五官精緻，皮膚白皙如玉。她穿著一件淡青色的長裙，腰間束著一條銀色的腰帶，頭髮用一根玉簪挽著，乾淨利落。她的修為是築基巔峰，氣息渾厚如淵。她手中托著一隻玉瓶，瓶中是三枚淡金色的丹藥，表面有細密的金色紋路——特等。
人群中響起一陣驚歎聲。
“特等品質！三枚！”
“這人是誰？之前怎麼沒見過？”
“不認識。不像是嵐州本地人。”
“……”
諸位長老對這位宋姑娘的態度頗為恭敬，顯然是知道她的身份。。
二長老清了清嗓子：“請煉製出上等品質的道友上前一步。”
十個人走了出來。
慕容遠走在最前面，手中托著一隻玉瓶，面色平靜。林文淵跟在他身後，手中也托著一隻玉瓶。孫文淵走在最後面，低著頭，手中的玉瓶攥得緊緊的。
二長老看著十人，點了點頭：“請諸位展示上等品質丹藥的數量。”
第一個人，一枚上等。第二個人，一枚上等。第三個人，一枚上等。第四個人，一枚上等。
人群中響起低低的議論聲。
第五個人，兩枚上等。第六個人，兩枚上等。第七個人，兩枚上等。
議論聲更大了。三枚上等，目前還沒有人達到。
所有人的目光都落在剩下的三個人身上——慕容遠、林文淵、孫文淵。
慕容遠走上前，將玉瓶放在驗證官面前。驗證官開啟瓶塞，倒出丹藥，一枚一枚地檢查。丹紋清晰，色澤均勻，藥香濃郁。
“慕容遠，四枚上等，兩枚中等。”
人群中響起一陣驚歎。
“四枚上等！慕容前輩不愧是老牌二階極品煉丹師！”
“前三甲穩了！”
林文淵走上前，將玉瓶放在驗證官面前。驗證官檢查後，朗聲道：“林文淵，兩枚上等，三枚中等，一枚下等。”
孫文淵走上前，將玉瓶放在驗證官面前。驗證官開啟瓶塞，倒出丹藥——六枚。
驗證官仔細檢查了一遍，確認無誤，朗聲道：“孫文淵，三枚上等，三枚中等。”
二長老看向其他七位長老，傳音商議了幾句。片刻後，他走到高臺前端，朗聲道：“根據以質量取勝的規則，煉丹大賽前三甲為——慕容遠、孫文淵——”
“且慢。”
一個聲音從人群中傳來，不大，但清清楚楚。
所有人的目光同時轉向聲音的來源。
李長生從人群中走了出來。他面色平靜，手中托著一隻玉瓶，走到驗證官面前，將玉瓶放在桌上。
“請驗證。”
人群中響起一陣低低的議論聲。
“那是誰？青嵐縣的？”
“好像是叫李長生。複賽的時候壓著時間線成丹的那個。”
“他煉出了上等？不可能吧？他才築基五層啊。”
驗證官開啟瓶塞，倒出丹藥。四枚淡金色的丹藥躺在玉盤中，丹紋清晰，色澤均勻，藥香濃郁。他仔細檢查了一遍，又檢查了一遍，確認無誤後，朗聲道：“李長生——四枚上等，兩枚下等。”
人群中炸開了鍋。
“四枚上等！他跟慕容遠一樣多！”
“築基五層，二階極品丹藥，四枚上等，他是怎麼做到的？”
“怪不得他叫停，他要是不叫停，前三甲就跟他沒關係了！”
五長老瞪大了眼睛，不可置信地看著驗證官手中的丹藥。又仔細看了一遍，確實四枚上等，品質不輸慕容遠。
三長老的臉色最難堪。他看著驗證官手中的丹藥，手指攥得緊緊的，指節發白。他看了孫文淵一眼，孫文淵低著頭，臉色灰白。
慕容遠看著李長生，眼中閃過一絲驚訝。
二長老走到高臺前端，朗聲道：“煉丹大賽前三甲為——宋青青，慕容遠、李長生——接下來的由娘娘為前三甲頒發特殊獎勵。”
洪側妃站起身，走到高臺前端。
她的目光掃過一百二十名參賽者，最後落在站在最前面的三人身上——慕容遠、李長生、宋青青。嘴角帶著一絲淡淡的笑意，衣袖一揮，三道靈光從袖中飛出，落在三人面前。
靈光斂去，露出三枚巴掌大的玉牌。玉牌通體青白，表面刻滿了細密的符文，符文中隱隱有靈光流轉。玉牌正面刻著“天雲”二字，背面刻著一幅地圖——山川河流，宮殿樓閣，栩栩如生。
“這是天雲宗遺址的接引玉牌。天雲宗遺址五年後開啟。屆時，接引玉牌會自動將你們傳送進入遺址。你們只需在家中等待即可。”
人群中響起一陣低低的驚歎聲。
“天雲宗？那個金丹宗門？不是滅門數千年了嗎？”
“遺址中不知道有多少寶物。靈藥、法器、功法、丹方——隨便找到一樣，都夠一輩子受用了。”
“太可惜了，差一點就進入前三甲了。”
“……”
李長生雙手接過玉牌，入手溫熱，神識探入，玉牌中封印著一道空間座標。那座標指向大周東南方向的某處深山，距離嵐州數萬裡之遙。空間座標被層層封印包裹，只有到指定時間才會解開。他將玉牌收入儲物袋，抱拳躬身：“多謝洪側妃。”
洪側妃轉身走回鳳椅坐下。
劉仲遠走上前，宣佈道：“本屆煉丹大賽到此結束。請前三甲留在莊園，明日有人來接你們前往煉丹協會，參與築基丹煉製。其餘參賽者，明日之後可自行離去，亦或者等待一起傳送回各自屬地。”
與此同時。
天書震動，金色的文字在虛空中浮現。
【成功進入煉丹大賽決賽前三甲，獲得九轉回元丹丹方，家族氣咧�+2000。】
【當前家族氣咧担�211800/210000。】
【當前可開啟天書一頁】
…
…
寶船在莊園降落。
李長生從船艙中走出來，剛踏上地面，就看到周震、杜六娘、雲九娘、南宮夫人四人站在停泊區，正翹首以盼。
“長生！”周震第一個看到他，大步走過來，上下打量了他一眼，“怎麼樣？”
李長生微微一笑：“進了。前三。”
周震愣了一瞬，然後一巴掌拍在李長生肩膀上，哈哈大笑：“好小子！我就知道你能行！”他的笑聲在停泊區迴盪，引得旁邊的人紛紛側目。
杜六娘快步走過來：“李家主，恭喜。”
雲九娘一把抓住南宮夫人的胳膊，激動得語無倫次：“進了進了！他說進了！前三！你聽到了嗎？前三！”
南宮夫人嘴角帶著笑，輕輕點了點頭。
“諸位，明日我就要去煉丹協會煉製築基丹了。”李長生抱拳，“今晚我做東，請諸位吃頓便飯。答謝諸位這幾日的關照。”
雲九娘第一個響應：“好啊好啊！就去莊園的那間靈食館，味道不錯！”
靈食館在莊園東面的一條小巷裡，不大，但乾淨整潔。幾人圍坐在一張方桌旁，桌上擺滿了熱氣騰騰的菜餚。
周震端起酒杯，敬了李長生一杯：“長生，這一杯敬你。築基五層，二階極品丹藥，四枚上等。你是青嵐縣的驕傲。”
李長生端起酒杯，與他碰了一下，一飲而盡。
杜六娘端起茶杯，以茶代酒：“李家主，你前途不可限量。這一杯，我敬你。”
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