作者:樹千三
青鸞異火和幽冥鬼火同時飛入百草鼎,鼎身上的符文亮了起來。第一步,提純蘊神花。青鸞異火將蘊神花包裹,花瓣在火焰中緩緩舒展,淡紫色的汁液從花瓣中滲出,凝結成一滴淡紫色的液珠。
冷卻。他將兩朵異火的溫度降到最低,保持鼎內溫度恆定。然後閉上眼睛,意念進入安神屋。在安神屋中靜坐了數十息,精神恢復如初,再退出,繼續下一步。
養魂草、凝魄果、十一味輔藥——每一步處理完畢,他都會進入安神屋恢復片刻。看臺上的人只看到他煉一會兒,停一會兒,煉一會兒,停一會兒,像是在猶豫,像是在遲疑。
孫正源冷笑連連:“看,他根本不知道怎麼繼續。停那麼久,肯定是沒把握。我賭對了。”
卓不凡心裡也是七上八下的。
……
兩個時辰過去了。
第一個成功的人出現了。一座煉丹房中,一個老者站起身,開啟丹爐,裡面躺著五枚淡紫色的丹藥。三枚上等,兩枚中等。他面容清癯,鬚髮皆白,修為築基巔峰。八品慕容家的慕容遠。
看臺上響起一陣讚歎聲。慕容遠是嵐州煉丹界的老人,成名數十年,能第一個成功,在意料之中。
第二個成功的人也出現了。一箇中年修士,築基後期,面容普通,看不出什麼出彩之處。但他的煉丹房中靈光穩定,成丹四枚,兩枚上等,兩枚中等。看臺上有人認出了他:“那是林山郡林家的煉丹師!也是老牌的煉丹師了。”
緊接著,第三、第四、第五個人陸續成功。有人歡喜有人愁,成功的人越來越多,失敗的人也越來越多。
孫正源看著沙漏,嘴角的笑意越來越濃。只剩不到半個時辰了,李長生還在那裡停停歇歇,像一隻蝸牛在爬。他扭頭看向卓不凡,得意地說:“卓兄,多謝你的築基丹了。”
“不到最後一步,還不知是鹿死誰手呢!”卓不凡冷哼一聲,目光一直落在李長生的煉丹房上。
……六百六十六號煉丹房中,李長生睜開雙眼。
藥液在鼎中緩緩流轉,淡紫色的液體表面泛著細密的光澤,蘊神花、養魂草、凝魄果三味主藥的藥性已經完美融合,十一味輔藥的雜質被剝離得乾乾淨淨。
接下來是最後一步——凝丹。
他沒有急著動手。
按照穆遠山札記中的心得,蘊神丹的凝丹階段最為關鍵,也最為兇險。藥液從液態轉為固態的瞬間,藥性會發生劇烈震盪,稍有不慎便會前功盡棄。尋常煉丹師會在此時加大火力,以高溫逼迫藥液快速凝固,但這樣做會導致丹藥表面開裂,藥性流失嚴重。
穆遠山的方法恰恰相反——文火慢凝。以穩定的低溫讓藥液緩慢凝固,雖然耗時更長,但成丹品質更高,藥性保留更完整。
李長生選擇了穆遠山的方法。
他雙手掐訣,青鸞異火和幽冥鬼火的溫度同時降至最低,維持在剛好能讓藥液保持液態的臨界點。藥液在鼎底緩緩旋轉,一圈,兩圈,三圈——每轉一圈,藥液就濃稠一分,顏色就深一分。
看臺上,孫正源看著沙漏中寥寥無幾的靈沙,嘴角的笑意越來越濃。
“只剩不到一刻鐘了。”他轉頭看向卓不凡,聲音中帶著幾分得意,“卓兄,你看他那丹爐,連靈光都沒有,分明還沒到凝丹階段。一刻鐘,從凝丹到成丹,就算是二階極品煉丹師也做不到。卓兄,多謝你的築基丹了。”
卓不凡沒有說話,只是緊緊握著手中的銅錢,目光死死盯著李長生的煉丹房。銅錢上的符文已經黯淡到了極點,但還沒有完全熄滅——這意味著李長生的氣哌沒有耗盡。
“再等等。”卓不凡的聲音有些發緊。
孫正源嗤笑一聲,靠在椅背上,雙手抱胸,一副勝券在握的模樣。
周震坐在兩人前面,一言不發,但他的手指在膝蓋上不停地敲擊,暴露了他內心的焦躁。杜六娘、雲九娘、南宮夫人三人坐在一起,誰都沒有說話,六隻眼睛一眨不眨地盯著那座透明的煉丹房。
就在這一刻,李長生動了。
他沒有去看沙漏,也沒有去看丹爐上的靈光,而是將注意力沉入丹田,感受著地火口下方那股若有若無的波動。那是歸墟炎的氣息——深藏在火脈之中,被藥香吸引,正在緩緩上湧。
天書給出的引火之法在腦海中浮現:
“地火為引,藥香為餌,神識為鉤。火來之時,勿驚勿懼,以心火引地火,以地火誘玄火。玄火現身吸食藥香之際,便是收服良機。”
李長生深吸一口氣,將煉丹的節奏放慢了一拍。
他沒有像往常那樣將所有注意力集中在丹爐上,而是分出一縷神識,順著地火口向下探去。神識穿過地火通道,穿過層層岩層,深入火脈之中。火脈中溫度極高,尋常神識根本無法承受,但他的神識經過天書的淬鍊,比同階修士凝實數倍,勉強能夠承受。
他感知到了。
在地火深處,有一縷火焰與周圍的地火截然不同。它不呈赤紅色,而是近乎透明的白色,邊緣泛著一圈淡金色的光暈。它靜靜地懸浮在火脈之中,像一條沉睡的小蛇,對那些洶湧澎湃的地火視若無睹。
藥香順著地火通道飄入火脈深處,那縷白色火焰微微顫動了一下。
它在吸食藥香。
李長生心中一喜,但面上不動聲色,繼續控制著丹爐中的火候。藥液在鼎中緩緩凝固,藥香越來越濃,從丹爐的縫隙中飄散出去,順著地火口向下滲入。
那縷白色火焰顫動得越來越劇烈,像一隻被食物香氣喚醒的困獸。它緩緩向上遊動,穿過火脈,穿過地火通道,穿過地火口——
一縷近乎透明的白色火焰從地火口探出頭來,貪婪地吸食著空氣中瀰漫的藥香。
歸墟炎。
它只有拇指大小,通體透明,邊緣泛著淡金色的光暈。它懸浮在地火口上方,像一個剛剛誕生的精靈,對這個世界充滿了好奇。它繞著百草鼎轉了一圈,然後停在鼎蓋上方,那裡的藥香最為濃郁。
“勿驚勿懼,以心火引地火,以地火誘玄火。”
李長生沒有急著動手,而是繼續煉丹,彷彿根本沒有發現歸墟炎的存在。他控制著青鸞異火和幽冥鬼火,以極其緩慢的速度降低溫度,讓藥液一點一點地凝固。
歸墟炎在鼎蓋上方盤旋,時而靠近,時而遠離,像是在試探,又像是在猶豫。它感受到了百草鼎中那兩朵異火的氣息——青鸞火和幽冥鬼火雖然只是異火的仿製品和變異體,但氣息與真正的異火相近,讓歸墟炎產生了某種親近感。
它慢慢靠近,靠近,再靠近——
最終落在了鼎蓋上。
透明的火焰在鼎蓋上蔓延開來,像一層薄薄的水膜,將整個鼎蓋包裹。它沒有與青鸞火和幽冥鬼火發生衝突,而是和諧地共存,甚至開始與它們產生某種微妙的共鳴。
李長生知道,時機到了。
“以神為鉤。”
他將神識凝聚成一根細如髮絲的線,悄無聲息地探向歸墟炎,沒有驚動它,而是順著它吸食藥香的路徑,一點一點地滲透進它的核心。
歸墟炎猛地一顫。
它感覺到了某種外來力量的入侵,本能地想要逃遁。但藥香的誘惑太大了,百草鼎中的藥液已經凝固了大半,藥香達到了最濃郁的頂點,它捨不得離開。
就是這一瞬間的猶豫,李長生的神識已經深深扎入了它的核心。
他默唸天書所授的收服心經,每一個字都化作一道金色的符文,順著神識之線湧入歸墟炎的核心。符文在歸墟炎的核心中炸開,化作無數細小的金色光點,像一張大網,將歸墟炎的意識層層包裹。
“天道有常,萬物歸墟。火有靈,靈有主。從今往後,汝隨吾行。”
歸墟炎劇烈掙扎,透明的火焰劇烈翻湧,淡金色的光暈忽明忽暗。它想要掙脫神識的束縛,想要逃離這張金色的大網,但每一個符文都像生了根一樣,深深扎入它的核心,無法剝離。
百草鼎中的藥液還在凝固,藥香還在飄散。歸墟炎在掙扎與誘惑之間搖擺不定,每一次想要逃離,都會被更濃郁的藥香拉回來。
李長生不急。
他沒有強行壓制歸墟炎,而是讓它繼續吸食藥香,讓它在這個過程中慢慢適應他的神識,慢慢接受他的存在。這是一種馴服,更是一種共生——他不打算奴役這縷異火,而是要與它建立某種平等的聯絡。
時間在流逝。
沙漏中的靈沙只剩下最後幾粒。
看臺上,孫正源已經站了起來,伸了個懶腰,轉身看向卓不凡,笑容滿面:“卓兄,時辰快到了。你看他那丹爐,連一點靈光都沒有,肯定還沒成丹。卓兄,願賭服輸,築基丹我就——”
他的話戛然而止。
六百六十六號煉丹房中,百草鼎上的符文猛地亮了起來。不是普通的靈光,而是一道璀璨的金色光柱,從鼎身直衝而上,撞在煉丹房的頂部,化作無數金色的光點四散飛濺。光柱中隱約可見三色火焰在盤旋——青色、暗紫色、透明色,三色交織,美輪美奐。
然後,一道溫和而濃郁的靈光從鼎中透出,光芒溫潤如玉,將整座煉丹房照得通亮。
那是成丹的靈光。
不是普通的成丹,是上等品質以上的丹藥才會出現的丹光。
孫正源的笑容僵在了臉上。
卓不凡猛地站起身,手中的銅錢被他攥得咔咔作響,但他的臉上滿是驚喜:“成了!他成了!”
周震從椅子上彈了起來,哈哈大笑,笑聲在道場上空迴盪:“好!好!好!”
杜六娘三人同時站起身,雲九娘激動得眼眶都紅了,一把抓住杜六孃的手臂:“他成了!他真的成了!”
看臺上,所有人的目光都聚集在六百六十六號煉丹房。
沙漏中的最後一粒靈沙落下。
鼓聲響起。
三聲鼓響,劉仲遠的聲音在道場上空迴盪:“時間到!請所有參賽者停止煉丹,走出煉丹房。”
六百六十六號煉丹房的門開啟了。
李長生從門中走出,手中的玉瓶裡,靜靜躺著五枚淡紫色的丹藥。兩枚上等品質,兩枚中等,一枚下等。
他沒有去看看臺上那些震驚的目光,也沒有去理會孫正源那張黑如鍋底的臉。他的全部注意力都集中在百草鼎上——準確地說,是集中在百草鼎中的那縷白色火焰上。
歸墟炎已經被他馴服,但它還太虛弱,需要溫養。他不能將它留在外界,那樣會引起太多不必要的關注。他意念一動,將百草鼎連同其中的歸墟炎一同收入天書空間。
天書空間中,煉丹房懸浮在靈田上方,通體青銅,表面刻滿了古老的符文。百草鼎落入煉丹房的正中央,歸墟炎從鼎中飄出,在煉丹房中游蕩了一圈,像一條剛剛找到新家的蛇,好奇地打量著周圍的一切。
煉丹房猛地一震。
牆壁上的符文同時亮了起來,光芒從黯淡到璀璨,從單一的金色變成了七彩交織。煉丹房的地面上浮現出一座複雜的陣法,陣法的紋路比之前多了一倍有餘,每一道紋路都在緩緩流淌,像一條條靈蛇在遊動。
煉丹房在進化。
天書震動,金色的文字在虛空中浮現,一行一行,清晰而篤定。
【煉丹房·二階極品(可進化)】
【進化完成:融入異火“歸墟炎”(百強異火榜第九十七位),煉丹房品階從二階上品提升至二階極品。當前可煉製二階以下所有品階丹藥,包括二階極品丹藥。煉製二階極品丹藥成功率+20%,品質+1階。】
【新增功效一·異火共鳴】
歸墟炎已與煉丹房融為一體,煉丹房中的火焰將自動獲得歸墟炎的部分特性。煉製任何丹藥時,火焰對靈藥雜質的剝離效率提升50%,藥性損耗降低至10%以下。所有成丹品質自動提升一個品階(下等→中等,中等→上等,上等→極品)。此效果與煉丹師自身技藝疊加。
【新增功效二·藥香餵養】
歸墟炎以藥香為食,煉丹時散逸的藥香將被其吸收,轉化為精純的靈氣反哺煉丹師。每煉製一爐丹藥,煉丹師可恢復相當於煉製消耗30%的法力與神識。煉製時間越長,藥香越濃,恢復效果越強。
【新增功效三·神識溫養】
歸墟炎性情溫和,其火焰波動具有溫養神識之效。在煉丹房中修煉或參悟丹方時,神識恢復速度提升50%,長期在煉丹房中工作,可緩慢提升神識強度。當前神識強度加成:+5%。
【新增功效四·器靈加速】
歸墟炎的能量可加速百草鼎器靈的甦醒程序。百草鼎器靈完整度提升速度翻倍。當前百草鼎器靈完整度:45%→51%。預計當完整度達到80%時,器靈將初步甦醒。
【新增功效五·靈田增益】
煉丹房中散逸的火屬性靈氣可經由陣法傳導至靈田,促進火屬性靈藥的生長。靈田中火屬性靈藥生長速度+30%,藥性純度+20%。當前靈田中可受益靈藥:赤陽草、火龍果、烈焰花等。
【煉丹房升級條件】
升至三階(可煉製三階丹藥)需滿足以下條件:
一、煉丹師修為達到紫府境。
二、融入第二種百強異火(當前:1/2)。
三、煉丹房使用次數達到一千次(當前:187/1000)。
四、百草鼎器靈完整度達到80%(當前:51%/80%)。
李長生看著這一行行金色的文字,嘴角慢慢上揚。
二階極品的煉丹房。這意味著他可以在天書空間中煉製二階極品丹藥,而不用依賴外界的任何條件。破境丹和紫煙丹的靈材他已經在萬寧商會買齊了,等大賽結束,就可以著手煉製。
更重要的是,煉丹房的進化沒有止步於此——它還可以繼續升級,升至三階,融入更多異火,解鎖更多功效。
他的目光落在“需融入第二種百強異火”那一行上。
異火榜上一百種異火,他才得了第九十七位。排名雖低,但歸墟炎的特性與煉丹極為契合,尤其是那“藥香餵養”和“神識溫養”的功效,簡直是為他量身定做的。
李長生意念退出天書空間,睜開眼睛。
驗證處前排著長隊,他走到隊尾,靜靜地等待。身後傳來一個蒼老而溫和的聲音:“小友,恭喜。”
李長生轉頭,看到了一個鬚髮皆白的老者,面容清癯,手中捧著一隻玉瓶,瓶中是五枚淡紫色的丹藥——三枚上等,兩枚中等。慕容遠,八品慕容家的煉丹師,嵐州煉丹界的老人,成名數十年。
“前輩客氣了。”李長生抱拳,“晚輩李長生,安陽郡青嵐縣九品李家,見過慕容前輩。”
慕容遠的眼睛微微眯了一下,目光在李長生身上停留了片刻,然後點了點頭:“九品李家,骨齡三十三,二階上品煉丹師,複賽成丹五枚,兩枚上等。小友,你的煉丹術造詣不低。”
李長生沒有多說什麼,只是謙虛地笑了笑。
慕容遠也沒有再多問,只是意味深長地看了他一眼,然後轉身走向驗證處。
驗證官確認丹藥品質合格後,在令牌上刻下印記。李長生接過令牌,向看臺走去。
看臺上,青嵐縣的區域已經炸開了鍋。
周震大步迎上來,一把抓住李長生的肩膀,聲音中滿是激動:“長生!你進了半決賽!青嵐縣有史以來第一個進入決賽的煉丹師!你知道這意味著什麼嗎?意味著青嵐縣的名字第一次出現在嵐州煉丹大賽的決賽名單上!我這個鎮世司的副統領,臉上有光!”
杜六娘、雲九娘、南宮夫人也圍了上來,七嘴八舌地道賀。雲九娘激動道:“李家主,你太厲害了。我從小在雲家長大,見過不少煉丹師,但像你這樣的,我還是第一次見。”
卓不凡走過來,手中拿著兩隻玉瓶——一隻是他的築基丹,一隻是孫正源的。他將兩隻玉瓶在李長生面前晃了晃,笑得像只偷到雞的狐狸:“李道友,托你的福,我贏了一枚築基丹。孫正源那老小子,剛才臉都綠了。”
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