作者：樹千三
“安陽郡青嵐縣李家族長李長生，率族開疆，保境安民，功在社稷。蝗災之禍，李家獻丹方以救蒼生；洪家之叛，李家助朝廷以清餘孽。屢建功勳，朝廷嘉之。今特敕封李家為九品世家，封地落風山脈，世襲罔替。欽此。”
周雲深收起聖旨，看著李長生：“李族長，接旨。”
李長生雙手舉過頭頂，接過聖旨。聖旨入手沉甸甸的，絹帛溫潤，上面的金字在燭光中閃閃發亮。他將聖旨高舉過頭，三叩首。額頭磕在青石板上，發出沉悶的聲響。三叩首後，他站起身，將聖旨供奉在香案上，再三叩首。
禮成。
周雲深上前一步，將他扶了起來：“李族長，恭喜。”
李長生站起身，抱拳道：“多謝冊封使。”
周雲深笑了笑，從袖中取出一枚玉簡，遞給他：“這是朝廷的冊封文書，上面有李家的品級、封地、特權、義務。李族長收好。”
李長生接過玉簡，收入儲物袋。
周大人上前一步，從袖中取出一卷公文，展開，朗聲宣讀。
“九品世家李家，依大周律，享有以下特權。”
他的聲音洪亮，在議事廳中迴盪。
“其一，可使用朝廷功勳值，向朝廷兌換二階傳送陣的建造之法。傳送陣可連線李家封地與安陽郡城、青雲郡城等主要城池，便於族人和物資往來。”
“其二，李家封地落風山脈，縱橫三千六百里，可設五縣，成立一郡。郡名由李家自擬，報朝廷備案即可。五縣的縣令由李家任免，報安陽郡備案。”
“其三，李家可選取五名子弟，進入嵐州書院就讀，為期三年。就讀期間，學費全免，食宿由朝廷承擔。結業後，優秀者可推薦入朝為官。”
“其四，李家封地內的稅收，自冊封之日起，減免兩成，為期十年。十年後恢復正常稅率。”
“其五，李家可進入嵐州境內朝廷管轄的二階及以下秘境資源。”
“其六，李家可自行開採封地內的靈礦、靈脈、靈藥園，所得收益歸李家所有，無需向朝廷上貢。但開採二階以上靈礦，需報朝廷備案。”
“其七，李家可在封地內自行設立坊市，招攬商賈。坊市內的交易，朝廷不予干涉，稅收歸李家所有。”
“其八，李家可向朝廷申請功勳值任務，完成後可獲得功勳值。功勳值可用於兌換朝廷的功法、法器、丹藥、靈材等。”
“其九，李家可與其他世家聯姻、結盟、貿易，朝廷不予干涉。但不得與東荒部落、魔族、妖族的勢力勾結，違者以叛國論處。”
“其十，李家若有重大貢獻，朝廷可酌情晉升品級。”
周大人收起公文，看著李長生：“李家主，以上十條，你都聽清楚了？”
李長生抱拳：“聽清楚了。”
周大人點了點頭，又從袖中取出一卷公文，展開：“下面是李家應盡的義務。”
“其一，李家每年需向朝廷繳納貢賦。貢賦數額按封地內靈礦、靈脈、靈藥園的產出計算，具體數額由安陽郡司封司核定。”
“其二，李家需協助朝廷鎮守邊境。落風山脈緊鄰東荒，白虎部落時有侵擾，李家需組織私軍巡防，抵禦外敵。”
“其三，李家需服從朝廷徵召。若朝廷有戰事，李家需出兵出糧，按功勳值抵扣貢賦。”
“其四，李家需維護封地內的秩序。封地內的治安、司法、稅收等事務，由李家全權負責。若封地內出現叛亂、妖災、瘟疫等重大事件，李家需及時上報朝廷。”
“其五，李家不得私自與東荒部落、魔族、妖族勢力勾結。違者削去品級，收回封地，族人流放。”
周大人收起公文，看著李長生：“李家主，以上五條義務，你都聽清楚了？”
李長生抱拳：“聽清楚了。”
周大人點了點頭，退後一步，將位置讓給周雲深。
周雲深走到李長生面前，從袖中取出一枚令牌，遞給他。令牌巴掌大小，通體金色，正面刻著“九品李家”四個字，背面刻著大周的國徽——五爪金龍。令牌入手沉甸甸的，材質非金非玉，表面溫潤如脂。
“李族長，這是李家的族印。憑此印，可在安陽郡、青雲郡、嵐州城等地的衙門辦理相關事宜。保管好，莫要遺失。”
李長生雙手接過令牌，收入儲物袋：“多謝冊封使。”
就在此時。
天書顫動。
金色的文字在虛空中浮現。
【李家晉升九品世家。家族氣咧�+20000。】
【當前家族氣咧担�190800/170000。】
【可開啟天書新頁：2。】
…
…
冊封儀式結束後，李長生在青嵐城主峰宴客廳設宴，款待周雲深及隨行官員。宴客廳佈置得樸素而不失莊重，正面懸掛著李家的族徽——一朵青蓮，兩側擺著紫檀木的長案，案上鋪著素雅的桌布，每張案上放著青瓷餐具，碗碟杯盞一應俱全，擦拭得乾乾淨淨。
李長生站在宴客廳門口，迎候眾人。
周雲深停下腳步，對李長生道：“李族長，本使還有要事在身，不便久留。此次前來宣讀聖旨，不過是順路。冊封已畢，本使這便告辭了。”
李長生心中微微一沉，但面上不顯，挽留道：“冊封使遠道而來，我們李家略備了薄酒本地特色菜，冊封使若不嫌棄，稍坐片刻再走不遲。”
周雲深搖了搖頭，正要邁步。
一陣風從宴客廳的方向吹來，帶著飯菜的香氣。周雲深的腳步忽然頓住了。他的鼻子微微翕動，眼中閃過一絲異色。那香氣很淡，混在各種氣味中幾乎可以忽略不計，但他的鼻子捕捉到了——那是一道湯的香氣，玉髓養身湯，乳母的味道。
他的神識不由自主地探出，掃過宴客廳。主位前的長案上，擺著一隻青瓷湯盅，盅蓋半掩，金黃色的湯汁在燈光下泛著琥珀色的光澤。湯麵上浮著幾粒紅色的枸杞和幾片翠綠的蔥花，賣相樸素，和他記憶中的一模一樣。
周雲深收回神識，臉上露出一絲笑容：“既然李族長盛情款待，本使恭敬不如從命。”
李長生心中一喜，面上依然沉穩，側身引路：“冊封使請。”
224 賀禮，龍脈，世家玉璽，全面升級
司封司周大人站在一旁，聞言心中一震。
周雲深這個人，他打過幾次交道。郡王府的嫡孫，從小在權貴圈中長大，眼界極高。這次從皇都到安陽郡，他設了接風宴，周雲深連門都沒進，一句“有要事在身”就打發了。後來他又託人遞了話，想單獨請周雲深吃飯，周雲深回了一句“不必”。
他以為周雲深對任何人都是一樣的——客氣，但拒人千里。沒想到在李家這個偏僻的小地方，周雲深竟然願意留下赴宴。
周大人看了李長生一眼，心中重新評估這個年輕人的分量。
眾人移步宴客廳，按主次落座。
周雲深坐在主位，李長生坐在他左手邊，大護法坐在他右手邊。周大人、周震、沈鐵衣依次落座。李守義、李世仁作陪。李長尚帶著族中子弟在廳外候著，隨時聽候差遣。
每人面前都擺著一人份的菜餚，精緻小巧，用青瓷小碗盛著。玉髓養身湯盛在紫砂小盅中，湯色金黃透亮；金芝燉靈雞盛在白瓷小碗中，雞肉酥爛，湯汁濃郁；紫米桂花糕擺在青瓷小碟中，三塊疊成寶塔狀，撒著金黃色的桂花碎。
司封司周大人聞了聞玉髓養身湯的香氣，眼睛微微一亮。他在安陽郡做了二十年的官，什麼宴席沒吃過？安陽郡最好的酒樓、最好的廚子、最好的食材，他都嘗過。但面前這道湯的香氣，比他吃過的任何一道湯都要獨特。不是濃烈的香，不是刺鼻的香，而是一種淡雅的、沁人心脾的香，像是清晨的露水混著桂花的芬芳，又像是初春的暖陽融化了山間的薄霧。
“李族長，這道湯的香氣很是獨特。”周大人由衷讚歎，“本官在安陽郡多年，從未聞過如此清雅的湯香。”
李長生笑了笑：“周大人過獎了。不過是青嵐山的特產，別的地方沒有。”
說話間，大護法站起身，走到周雲深面前。他從袖中取出一根細如髮絲的銀雲針，銀雲針上刻著細密的符文，在燭光下隱隱發光。他將銀雲針探入周雲深面前的每一道菜中，輕輕攪動，取出。銀雲針顏色不變，符文沒有反應。他又從袖中取出一隻巴掌大的銅鏡，銅鏡表面光滑如鏡，背刻著一個“鑑”字。他將銅鏡對準每一道菜，靈力灌入，銅鏡上浮現出一行細小的文字——“無毒，可食”。他這才收起銀針和銅鏡，退後一步，點了點頭。
周雲深拿起銀勺，舀了一勺玉髓養身湯，送入口中。
湯汁入口的瞬間，他的身體猛地一僵。
那味道，太熟悉了。
金黃的湯汁在舌尖化開，靈玉髓的醇厚、靈骨的鮮味、桂花的清香，在口中交織融合，像是一首久違的童謠，在他心底最柔軟的地方輕輕唱響。
記憶的閘門開啟了。
他看到了自己三四歲時的樣子，穿著小號的月白色長袍，在郡王府的後花園中奔跑。乳母跟在他身後，手裡端著一隻青瓷小碗，碗中盛著金黃色的湯汁。她一邊追一邊喊：“少爺，慢點跑，別摔著。”
他跑累了，停下來，乳母蹲下身，一勺一勺地喂他喝湯。湯汁很燙，乳母每次都先吹涼了才送到他嘴邊。他喝得很急，湯汁從嘴角溢位來，乳母用袖子輕輕擦去，眼中滿是寵溺。
那時候他還小，不知道什麼是身不由己、什麼是權力、什麼是責任。他只知道乳母的湯是最好喝的，乳母的懷抱是最溫暖的，乳母的笑容是最美的。他以為這樣的日子會一直持續下去，以為乳母會永遠陪在他身邊。
但日子不會一直持續，人也不會永遠陪在你身邊。
乳母在他七歲那年離開了郡王府，原因是“年事已高，回鄉養老”。他哭著喊著不讓乳母走，但父親說這是規矩，乳母不是他的親人，只是一個下人。他不服，跑去求祖父，祖父沉默了很久，說：“雲深，你要記住，你是郡王府的嫡孫，你的眼淚，不能隨便流。”
乳母走的那天，他把自己關在房間裡，一整天沒有出來。從那以後，他再也沒有喝過那道湯。不是喝不到，是不敢喝。他怕喝了會想起乳母，想起那些回不去的日子。
三年前，乳母病故的訊息傳到郡王府。他把自己關在書房中，整整一夜沒有出來。第二天早上，他走出書房，眼睛是紅的，但臉上沒有任何表情。從那以後，他遍尋天下名廚，試圖復刻乳母的手藝，卻始終不得其法。不是廚藝不精，是缺少了那一味——靈桂花蜜。那是乳母獨門的秘方，乳母沒有告訴任何人。
今天，他終於又喝到了這道湯。
一模一樣。
靈玉髓的醇厚、靈骨的鮮味、桂花的清香，連舌尖那一絲若有若無的甜，都和記憶中的味道完全重合。
周雲深閉上眼睛，喉結滾動了一下。他在嚥下那口湯的同時，也嚥下了湧到眼眶的淚水。他不能在別人面前流淚，他是郡王府的嫡孫，他的眼淚不能隨便流。
片刻後，他睜開眼睛，放下銀勺。他的臉上沒有任何異樣，甚至帶著一絲淡淡的笑容。
“李族長，這道湯很好。”他的聲音平靜而溫和，“本使很喜歡。”
他一拍儲物袋。
霞光一閃，一隻玉匣從儲物袋中飛出，在空中劃過一道弧線，穩穩地落在李長生面前。玉匣巴掌大小，通體青白，表面刻滿了細密的符文，符文在燭光下隱隱發光。玉匣入手溫熱，像是握著一塊溫熱的玉石。
“李族長，本使進城時，看到李家青嵐城中種植了雷擊木。”周雲深的聲音依然平靜，“此物名為‘天雷液’，三階靈物，以天雷之力凝聚而成。將此物澆灌在雷擊木的根部，可加速雷擊木的生長，縮短其成熟時間至少三百年。權當本使給李家晉升九品的賀禮。”
宴客廳中安靜了一瞬。
司封司周大人的瞳孔猛地一縮。天雷液，三階靈物，以天雷之力凝聚而成，只有在雷暴頻繁的高山之巔，經過數百年積累，才能凝結出寥寥數滴。此物可遇不可求，市面上根本買不到，偶爾出現在拍賣會上，也是天價。李家用一鍋湯，換了一瓶天雷液。
他看了李長生一眼，心中五味雜陳。李家還真是遇到了潑天富貴。但他也不得不承認，李長生確實有本事——能做出讓郡王府嫡孫念念不忘的湯，本身就是一種本事。
周震端起酒杯抿了一口，面上不動聲色，心中對李長生的評價又高了幾分。他早就知道李長生不簡單，但他沒想到李長生連郡王府嫡孫的喜好都能摸得一清二楚。這個人，不只有實力，更有腦子。
沈鐵衣坐在末席，目光在周雲深和李長生之間來回轉了一圈，然後垂下眼簾。他什麼都沒說，什麼都沒做，只是靜靜地喝著杯中的酒。
李長生雙手接過玉匣，抱拳道：“多謝冊封使。”
周雲深站起身，整了整衣冠：“李族長，本使還要趕路，就不多留了。”
李長生連忙起身：“晚輩送冊封使。”
眾人起身，將周雲深送到宴客廳門口。大護法已經先一步出了門，負手站在臺階下，目光掃視著四周。
兩人一前一後。
寶船從城門口升起，金黃色的光芒在夜空中閃爍了幾下，然後化作一道流光，消失在天際。
…
…
周雲深走後，宴客廳中的氣氛輕鬆了不少。
司封司周大人端起酒杯，走到李長生面前，敬了他一杯：“李家主，恭喜。李家晉升九品，日後前途不可限量。”
李長生與他碰了杯，一飲而盡。
周大人放下酒杯，從袖中取出一枚玉簡，遞給李長生：“李家主，這是晉升八品世家的條件，本官提前給你一份。你心裡有個數，早做準備。”
李長生接過玉簡，神識探入。
八品世家晉升條件：
築基戰力五十名以上。
二階制藝師二十名以上。
二階極品靈脈一條以上。
封地人口四十萬以上。
朝廷功勳值十萬點以上。
所轄封地內，需培養出兩個九品世家。
李長生看著那行“培養出兩個九品世家”，眉頭微微皺了一下。九品世家不是大白菜，不是想培養就能培養出來的。
他收起玉簡，抱拳道：“多謝周大人提點。”
周大人擺了擺手，又端起一杯酒：“李家主，一年後的嵐州煉丹大賽，你可準備好了？”
“正在準備。”
“那就好。”周大人點了點頭，一飲而盡，“本官看好你。到時候你若能進前三甲，朝廷的賞賜可不少。本官臉也能跟著沾光。”
周震站起身，走到李長生面前。他沒有敬酒，而是拍了拍李長生的肩膀，傳音道：“長生，我有幾句話想跟你說。”
李長生微微點頭，兩人走到宴客廳外的走廊上。夜風吹來，帶著青嵐山夜晚特有的清新氣息。
周震負手而立，望著遠處的天龍神廟。金色的光芒在夜空中閃爍，像一顆永不熄滅的星星。
“長生，李家在東荒立族不過二十年，從煉氣小族到九品世家，這個速度太快了。”
李長生沒有說話。
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