作者：樹千三
“爹，這裡比青嵐縣城都繁華。”於文淵壓低聲音，語氣中滿是羨慕。
於德水“嗯”了一聲，沒有多說什麼。
…
…
議事廳建在青嵐山山腰上，是一座三進的院子，青磚黛瓦，飛簷翹角，門楣上掛著一塊匾額，上書“議事廳”三個字，字跡蒼勁有力。
於德水被引到議事廳門前，腳步不自覺地慢了下來。他深吸一口氣，整了整衣冠，邁步走了進去。
議事廳不大，只有數丈見方，但佈置得很莊重。迎面是一幅巨大的青嵐山地形圖，兩側擺著紫檀木的椅子，地上鋪著青石板，石板上刻著細密的符文。
李長生坐在主位上，手中端著一杯茶，正在翻看一枚玉簡。他聽見腳步聲，放下玉簡，站起身，抱拳笑道：“於族長，好久不見。”
於德水連忙還禮：“李族長客氣了，冒昧叨擾，實在過意不去。”
“於族長請坐。”李長生指了指旁邊的椅子，又吩咐差役上茶。
於文淵站在父親身後，目光偷偷地打量著李長生。這是他第一次近距離看到李長生——年輕，真的很年輕，看起來不到三十歲。面容沉穩，目光平和，穿著一件青色的長袍，腰間束著一條同色的腰帶，沒有多餘的裝飾，乾淨利落。
他身上的氣息深不可測，像一口看不見底的深井，讓人不敢直視。
於文淵心中嘆了口氣。同樣是人，差距怎麼就這麼大呢？
李長生的目光落在於文淵身上：“這位是？”
“犬子文淵。”於德水道，“一直在家中修煉，沒見過什麼世面。這次帶他出來，讓他長長見識。”
李長生點了點頭：“一表人才，於族長好福氣。”
於德水笑了笑，沒有接話。他從袖中取出一枚玉簡，雙手遞了過去：“李族長，這是清河鎮那幾樁案子的詳細記錄。死者的身份、修為、死因，還有於忠的死狀，都在裡面了。”
李長生接過玉簡，神識探入。
三具村民的屍體，一個煉氣四層的執事。死因都是頭顱被開啟，腦髓被吸乾。執事的屍體上沒有打鬥的痕跡，祠堂中的桌椅完好無損，法器沒有使用過的痕跡——說明兇手是在一瞬間制住於忠的，快得他連反應的時間都沒有。
煉氣四層的修士，連反應的時間都沒有。
李長生放下玉簡，手指在桌面上輕輕敲了兩下。
“於族長，這事不簡單。”李長生的聲音平靜，“煉氣四層的修士，無聲無息被殺，兇手至少是煉氣巔峰，甚至有可能是築基期。”
於德水點頭：“於某也是這麼想的。所以於某不敢貿然動手，只得來求助李族長。”
李長生意念溝通天書。
每日一卦。
黃光流轉，金色的文字在虛空中浮現。
【卦象·清河邪祟】
清河鎮之禍，非魔修所為，乃一隻二階邪祟作亂。此邪祟名“噬魂鬼嬰”，乃未足月夭折之胎兒，埋於陰煞之地，受地底陰氣浸染百年而成形。其形如嬰孩，通體漆黑，雙目血紅，專以生靈腦髓為食，吞噬後汲取其中精魄，轉化為自身法力。
噬魂鬼嬰最喜吸食修士腦髓，因其精魄遠勝凡人。於家封地之修士接連失蹤，皆為此獠所為。其作案手法隱秘，每次吸食只取部分腦髓，不傷性命，令受害者神智漸失、修為倒退，數月後方才油盡燈枯。此法雖慢，卻不易引人察覺。
然此獠近日已突破二階，修為大增，胃口也隨之暴漲。不再滿足於慢慢吸食，而是直接將腦髓吸乾，一擊致命。且其性情大變，不再滿足於吸食，而是多了一個古怪的癖好——蒐集頭骨。每殺一人，必將其顱骨帶回巢穴，打磨光滑，排列成行，當做戰利品賞玩。
此噬魂鬼嬰並非本地之物。數年前，血色禁地開啟，有修士進入其中探險，此獠附著於某位修士身上，隨之走出禁地。從此便在於家封地一帶潛伏，小心翼翼作案，不敢太過張揚。如今突破二階，膽子大了，行跡也漸漸暴露。
李長生看著卦象，眉頭微皺。
血色禁地。
這隻噬魂鬼嬰，就是從那裡面出來的。
“李族長，怎麼說？”
李長生端起茶杯抿了一口，緩緩道：“於族長，根據你方才所說的，清河鎮的事，不是魔修所為。”
於德水一愣：“不是魔修？那是……”
“二階邪祟。噬魂鬼嬰。”李長生放下茶杯，“這東西從血色禁地中跑出來的，潛伏在於家封地已經好幾年了。之前它修為不夠，不敢大動干戈，每次只吸食少量腦髓，所以受害者只是慢慢虛弱，沒有立刻死亡。現在它突破了二階，膽子大了，胃口也大了，這才鬧出人命。”
於德水的臉色白了幾分。
二階邪祟。
他連一階邪祟都未必打得過，二階邪祟對他來說就是催命符。幸好他沒有一時衝動親自去清河鎮，否則後果不堪設想。
“李族長，”於德水的聲音有些發澀，“這二階邪祟……你能對付嗎？”
李長生看了他一眼：“於族長放心，我既然接了這事，就不會半途而廢。”
於德水鬆了一口氣，抱拳道：“李族長大恩，於某……”
“不必多說。”李長生擺了擺手，打斷了他的話，“於族長，你們父子先回於家，不要打草驚蛇。那東西如今正在興頭上，每隔一兩日就會出來作案。我今晚就去清河鎮，先觀察一番，摸清它的底細，再動手不遲。”
於德水連連點頭，又說了幾句感謝的話，帶著於文淵告辭離去。
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當夜，月黑風高。
清河鎮徽衷谝黄兰胖小]有狗叫，沒有蟲鳴，連風聲都停了。鎮子上空徽种粚拥年帤猓庋劭床灰姡褡R能清晰地感應到——那是一種冰冷的、腐朽的、讓人不寒而慄的氣息。
李長生站在鎮東頭的一座民房屋頂上，身形隱在黑暗中。他的身上貼著一張二階斂息符，氣息完全收斂，與周圍的夜色融為一體。赤羽蹲在他肩頭，羽毛收攏，像一塊青色的石頭，一動不動。
招財蹲在他另一側肩頭，小鼻子一抽一抽的，淡金色的瞳孔在黑暗中閃閃發亮。它的耳朵豎得筆直，像兩根天線，捕捉著方圓數百丈內的每一絲動靜。
子時三刻。
鎮北的祠堂方向，傳來一聲輕笑。那笑聲中帶著一股詭異的誘惑力，像是一隻無形的手，在輕輕撩撥聽者的心神，讓人不由自主地想要靠近。
李長生冷哼一聲，神識微微一震，將那笑聲中的誘惑之力震得粉碎。
他身形一晃，從屋頂上消失，化作一道殘影，向鎮北掠去。
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清河鎮的祠堂建在鎮北的一座小土坡上，青磚黛瓦，飛簷翹角，門楣上掛著一塊匾額，上書“於氏祠堂”四個字。祠堂不大，只有一間正堂和兩間偏殿，正堂中供奉著於家歷代先祖的牌位，香火常年不斷。
於忠就是死在這裡的。
李長生落在祠堂對面的屋頂上，目光透過窗戶，看向祠堂內部。
祠堂中空蕩蕩的，於忠的屍體已經被咦吡耍皇Ｏ乱粋�蒲團孤零零地放在地上。蒲團上還有乾涸的血跡，暗紅色的，在月光下泛著詭異的光。
祠堂的角落裡，有一團黑色的霧氣在緩緩蠕動。
那霧氣不大，只有臉盆大小，形狀不定，時而像一團濃煙，時而像一灘墨汁。霧氣中隱隱有暗紅色的光芒在閃爍，像血管在跳動，又像眼睛在窺視。它散發著一股甜膩的氣味，聞之讓人頭暈目眩。
噬魂鬼嬰。
它還沒有現出真身，只是以霧氣的形態潛伏在祠堂中，等待著下一個獵物。
李長生沒有動手。
他在等。
等它現出真身。
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丑時三刻。
祠堂中的黑色霧氣突然劇烈翻湧起來，像一鍋煮沸的瀝青，咕嘟咕嘟地冒著泡。霧氣向中心凝聚，越縮越小，越縮越實，從臉盆大小縮到人頭大小，從人頭大小縮到拳頭大小，最後凝聚成一個三尺高的嬰孩形狀。
噬魂鬼嬰，現身了。
它的身體通體漆黑，像是一塊被燒焦的木炭，表面有暗紅色的紋路在流動，像是血管在皮膚下蠕動。它的頭很大，大得不成比例，像是一個被吹脹了的皮球，和瘦小的身體形成了鮮明的對比。它的眼睛是血紅色的，沒有瞳孔，只有兩團燃燒的紅色火焰，在黑暗中像兩顆燃燒的炭火。
它從蒲團上爬下來，手腳並用，像一隻蜥蜴一樣在地上爬行。它的動作很快，快得肉眼幾乎跟不上，眨眼間就從祠堂正堂爬到了門口。
它的目光落在鎮東方向的一間民房上。
那間民房中住著一個煉氣二層的散修，是於家招攬來的客卿，負責在清河鎮巡邏。那散修此刻正在房中打坐，渾然不知危險已經降臨。
噬魂鬼嬰的血紅雙眼中閃過一絲貪婪的光芒。
它身形一晃，向那間民心房撲動去。
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它剛躍到半空中，一道青色的火焰從側面射來，精準地打在它的身上。
轟——
青鸞異火。
青色的火焰在噬魂鬼嬰身上炸開，化作一團熊熊燃燒的火球，將它整個包裹。火焰中隱隱有鸞鳥的虛影浮現，雙翅展開，將噬魂鬼嬰死死困住。
噬魂鬼嬰發出一聲淒厲的尖叫，聲音尖銳刺耳，像是指甲劃過鐵板，又像是嬰兒的啼哭被放大了百倍。它的身體在火焰中瘋狂掙扎，黑色的霧氣從體內湧出，試圖將火焰撲滅。
但它失敗了。
青鸞異火是天地靈火，專克陰邪之物。
噬魂鬼嬰的血紅雙眼中閃過一絲恐懼。它猛地張開嘴，從口中噴出一團濃烈的黑色煙霧。煙霧在空中凝聚成一張扭曲的鬼臉，張牙舞爪地撲向李長生。
李長生站在原地，動都沒動。
他左手一翻，幽冥鬼火從掌心竄出，暗紫色的火焰在空中化作一條紫色火龍，張開大口，將那張黑色鬼臉一口吞下。鬼臉在紫色火焰中掙扎了幾下，便化作了嫋嫋黑煙，消散在夜空中。
噬魂鬼嬰眼中的恐懼更濃了。
它終於意識到，這次遇到的人不是它能對付的。兩朵異火，一青一紫，一陽一陰，專克它的陰邪之體。再打下去，它連逃命的機會都沒有。
它咬破舌尖，將精血噴在周身的黑色霧氣上。霧氣瞬間變成了暗紅色，像是一團燃燒的血焰。血焰將青鸞異火撐開了一道細小的縫隙，噬魂鬼嬰身形一晃，從那道縫隙中鑽了出去，化作一道黑色的流光，向鎮外的山林中逃去。
李長生沒有追。
他站在原地，看著那道黑色流光消失在夜色中，嘴角微微上揚。
招財從他肩頭跳下來，蹲在地上，小鼻子貼著地面嗅了嗅，然後抬起小爪子，指向山林的方向。爪尖亮起一點金光，金光很淡，但很堅定。
靈犀一指。
李長生摸了摸招財的腦袋，身形一晃，追了上去。
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噬魂鬼嬰的巢穴在鎮北十里處的一座廢棄礦洞中。
礦洞不大，只有一人高，洞口的木柱已經腐朽，藤蔓從洞頂垂下來，將洞口遮住了大半。洞口外散落著一些破碎的礦石和廢棄的工具，礦石的品階很低，連一階都算不上，顯然早已被廢棄。
噬魂鬼嬰鑽進礦洞，一路向深處逃去。它逃得很快，快得像一道黑色的閃電，在狹窄的甬道中左衝右突。
它以為它逃掉了。
但它不知道，有一道金色的光點在它的頭頂上方盤旋，始終跟著它。那光點很小，小得像一隻螢火蟲，在黑暗中幾乎看不見。
那是招財的靈犀一指。
李長生跟在招財後面，不緊不慢地走著。他不需要追得太緊，有招財在，那東西跑不了。
礦洞很深，蜿蜒曲折，向下延伸了數百丈。越往下走，空氣越潮溼，溫度越低，陰氣越重。洞壁上結了一層薄薄的冰霜，在熒光石的照耀下泛著慘白的光。
甬道的盡頭，是一間不大的石室。
石室是天然形成的，四壁凹凸不平，地上鋪著厚厚的一層枯草和樹葉，散發著腐朽的黴味。石室的角落裡，堆著一堆白森森的——頭骨。
人的頭骨。
大大小小，十幾個，碼得整整齊齊，像是一座小型的金字塔。頭骨上都沾著乾涸的血跡，在黑暗中泛著暗紅色的光。最上面的幾個頭骨明顯是新放的，血跡還沒有完全乾透，散發著一股刺鼻的腥味。
噬魂鬼嬰蜷縮在頭骨堆旁邊，大口大口地喘著氣。它的身體在微微發抖，身上的暗紅色紋路黯淡了許多，顯然剛才突圍時消耗了不少精血。
它伸出細長的舌頭，舔了舔嘴角殘留的腦髓殘渣，血紅的雙眼中閃過一絲貪婪和不甘。
“可惜了……那個煉氣二層的……沒吃到……”
它的聲音沙啞而含混，像是嬰兒學語，又像是野獸低吼。
“你覺得可惜？”
一個平靜的聲音從石室入口傳來。
噬魂鬼嬰猛地抬起頭，血紅的雙眼瞪得滾圓。
李長生站在石室入口，左手托著青鸞異火，右手托著幽冥鬼火，一青一紫兩朵火焰在他掌心跳動，將整間石室照得通明。
噬魂鬼嬰發出一聲尖叫，轉身就逃。
但這一次，它沒有機會了。
李長生將神識凝聚到極致，化作一根無形的尖刺，狠狠地刺向噬魂鬼嬰的眉心。
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