作者：樹千三
李長生除了每隔幾日服一枚辟穀丹，幾乎沒有動過。
他的神識沒有一刻停止過咿D，靈火沒有一刻熄滅過。八十一錘，每一錘都精準得像是用尺子量過的，每一錘都落在劍蓮最需要鍛打的位置上。
第八十一錘落下。
劍蓮的蓮瓣同時亮了起來。
銀白色的劍紋從蓮瓣上浮現，在劍蓮的表面流轉，將整株劍蓮包裹在一層銀白色的光芒中。九葉劍蓮在光芒中緩緩旋轉，每轉一圈，劍紋就深一分，劍蓮的質地就凝實一分。三片蓮瓣上，三道銀白色的劍紋同時亮起，與劍蓮的蓮瓣融為一體。
元胚，成。
李長生睜開眼，眸中銀光一閃。
祭煉元胚的兩個月中，神識和靈火反覆鍛打劍蓮時，順帶淬鍊了經脈和丹田，靈力湖泊的水位被推高了一截。
他的修為在祭煉元胚的過程中，水到渠成地突破了！
天書震動，一行行金色的文字在虛空中浮現。
【修為：築基一層(80/100)→築基二層(1/100)】
【九葉劍蓮·元胚：二階下品】
【元胚功效：可與主人神魂相連，劍隨意動，無需手訣配合。】
【元胚特性·可成長：元胚的品階可逐步提升，每提升一個大境界，元胚會解鎖新的特性。】
李長生看著天書上的文字，嘴角微微上揚。
“不管怎樣，現如今第一步元胚已經完成，之後所需的先天一氣和，可以慢慢尋摸。”
他從中丹田中引出一道銀白色的星辰之力，順著經脈流入丹田，將九葉劍蓮包裹。星辰之力在劍蓮表面凝成一層薄薄的銀色光膜，與劍蓮的劍紋融為一體。九葉劍蓮在星辰之力的浸潤下微微一顫，三片蓮瓣上的銀白色劍紋亮了一下，隨即暗淡。
中丹田中的星辰之力已經消耗了大半。這幾個月，他沒有新的星元石補充，星辰之力用一點少一點。下次進入座標一號，必須多找幾塊星元石。
李長生站起身，活動了一下筋骨。骨骼發出咔咔的聲響。
兩個月過去了，沈鐵衣那邊的訊息應該快到了。
…
…
李長生出關時，青嵐山正下著小雨。雨絲細密，落在靈田裡，將金黃色的稻穗壓彎了腰。他站在靜室門口深吸一口氣，空氣中瀰漫著稻香和泥土的氣息。
剛走出院子，就看見李長玲的侍女小荷急匆匆跑來：“族長，大小姐請您明日過府，參加小小姐的百日宴。”
翌日一早，李長生換了身乾淨的族袍，將準備好的賀禮裝入玉匣，往後山走去。李長玲的院子在青嵐山南麓，離祖母的院子不遠。院中擺了幾張圓桌，桌上鋪著紅布，擺著靈果、靈糕、靈茶。來的客人不多，都是自家族人——李守義、李母、祖母、祖父，李長玲抱著嬰兒坐在主位上，陳文遠坐在她身側，臉上帶著笑。
四胞胎坐在靠門的位置，並排坐著，一人面前一副碗筷。八歲的孩子，個頭比前年高了一截，穿著青色的小袍，頭髮用同色的布帶扎著，粉雕玉琢。
李長生走進去，先將賀禮放在桌上。玉匣中是一對銀白色的長命鎖，以玄鐵打造，鎖面上刻著細密的符文，符文在陽光下隱隱發光。一階中品法器，可擋一次致命攻擊。李長玲開啟玉匣，拿起長命鎖，翻來覆去看了看，眼眶有些紅。“小弟，這太貴重了。”
“給我外甥女的，有什麼貴不貴重的。”李長生在四胞胎旁邊坐下。
李道恆站起身，規規矩矩地給他倒了一杯茶，雙手捧著遞過來，腰板挺得筆直，小臉上沒有什麼表情，但眼睛亮亮的：“父親，請用茶。”
李長生接過茶杯，喝了一口，伸手拍了拍他的肩膀：“道恆，坐。”
李道恆點了點頭，在椅子上坐下，雙手放在膝蓋上，目不斜視。他的修為是煉氣一層，和兩年前一樣，紋絲不動。九品靈根，修煉速度就是這樣。別人一年走的路，他要走十年，甚至更久。
李道哲坐在他旁邊，手裡攥著一根小木棍，低著頭，不說話。他的修為是煉氣四層，四兄妹中最高的。特殊體質雖然尚未完全覺醒，但闇冥之體的優勢已經開始顯現——他對暗屬性靈力的親和度遠超同階修士，修煉速度比其他三兄妹快了一大截。
李道樂坐在李道哲旁邊，手裡拿著一塊靈米糕，啃得滿嘴碎屑。他的修為是煉氣四層。二品靈根的修煉速度遠超常人，兩年從煉氣一層到煉氣四層，在同齡人中算是出類拔萃了。只是他心思不在修煉上，每天想的是吃和玩。
李道倩坐在最邊上，手裡拿著一朵剛摘的靈花，正在數花瓣。她的修為也是煉氣三層，六品靈根，天賦煉丹，修煉速度不慢，但她不喜歡修煉。她喜歡纏著祖母講故事。
李長玲抱著嬰兒走到四胞胎面前，蹲下身，將嬰兒往他們面前湊了湊。“來，看看你們的小表妹。”
嬰兒睡得很香，小嘴微微張開，睫毛又長又翹，臉蛋粉嫩嫩的。李道恆湊近了看了一眼，輕輕碰了碰嬰兒的手，嬰兒的手指蜷了一下，抓住了他的食指，他愣了一下，沒有抽開。
李道哲攥著小木棍，在嬰兒面前晃了晃，嬰兒的眼皮動了一下，沒有睜開。李道樂伸手想去摸嬰兒的臉，被李道倩輕輕拍開了：“手上有油，別碰。”
李道樂縮回手，在衣襟上擦了擦，嘿嘿笑了兩聲。
李道倩從椅子上跳下來，踮著腳尖，伸長脖子往襁褓裡看。她看了好一會兒，認真地說：“大姑姑，她長得像大姑父。”李長玲笑了，伸手在她頭上輕輕拍了一下。
李母從廚房端出一盆靈雞湯，放在桌上，在圍裙上擦了擦手，看著四胞胎，眼中滿是欣慰。她轉頭看著李長生，壓低聲音：“長生，道恆那孩子，你得多上上心。他資質不如弟弟妹妹，修煉慢，心裡肯定不好受。”
李長生點了點頭。
李母又看了看李道哲，眉頭微微皺了一下：“道哲這孩子，話越來越少，修煉倒是越來越快。就是太要強，什麼都憋在心裡。”
李長生又點了點頭。
百日宴吃到午後，賓客散去。
李長玲抱著嬰兒回房餵奶，陳文遠跟在她身後，寸步不離。李母幫著收拾碗筷，李守義在院中喝茶，祖母坐在靈桑樹下閉目養神。
“道恆，跟爹去靈田走走。”
李道恆點了點頭，跟在李長生身後。
父子二人沿著青石小徑向靈田走去。靈田中的紅髓米已經抽穗，金黃色的稻浪在風中翻湧。幾個半獸人正在靈田邊除草，看見李長生路過，放下手中的鋤頭，躬身行禮。
李長生在一處田埂邊停下，蹲下身，從田裡拔了一株稗草，在手裡轉了兩圈。“道恆，你知道這株草叫什麼嗎？”
“稗草。”李道恆站在他身邊，聲音不大。
“它長在靈田裡，吸收靈田的養分，卻結不出靈米。”李長生將稗草扔在地上，“但它不是自己願意長在這裡的。是風吹來的種子，是鳥叼來的果實。”
李長生站起身，拍了拍手上的土，看著他：“你也是。你的靈根不是你自己選的。九品靈根不是你想要的，但你沒得選。道哲、道樂、道倩的靈根也不是他們選的。你們都沒得選。”
李道恆低下頭，看著自己的腳尖。
“但你有得選的東西。”李長生道，“你可以選練不練功，可以選學不學東西，可以選將來走什麼路。道哲修煉快，但他那個性子，將來未必比你走得遠。”
李道恆怔住了，似懂非懂。
200 金丹盛典，朱雀部落，滅族之禍
李長生正在靜室中打坐，感應到傳訊符的靈光，取出一看，沈鐵衣的聲音從符中傳出：
“明日辰時，青嵐縣西郊集合，別遲到。對了，杜家杜六娘也參加這次任務，你可以跟她一起過來。”
李長生收起傳訊符，站起身。
杜六娘——上次杜家一別，他進遺址，在遺址中待了一年，出來後又忙建城、忙家族事務，一直沒有去杜家看望。也不知道她恢復得怎麼樣了。
他走出靜室，赤羽從靈獸袋中掠出，雙翼展開，赤金色的翎羽在陽光下熠熠生輝。李長生躍上雞背，拍了拍它的脖子。
“去翠微山。”
赤羽雙翅一振，沖天而起，向杜家的方向掠去。翠微山在青嵐縣東南數百里處，山不高，但林木茂密，常年雲霧繚繞。赤羽在翠微山山門外降落，李長生從雞背上躍下，抬頭看了看杜家的山門。
山門還是那座山門，青石砌成，門楣上刻著“杜家”二字，字跡娟秀，是杜六孃的手筆。但山門兩側的守衛變了——以前是兩個煉氣中期的族衛，懶洋洋地靠在門框上，有一搭沒一搭地聊天。現在是四個煉氣後期的族衛，站得筆直，腰佩長刀，目光警惕，像四根釘子釘在那裡。
李長生走到山門前，抱拳道：“青嵐山李長生，求見杜族長。”
為首的族衛看了他一眼，從袖中取出一面銅鏡。鏡面光滑如鏡，邊框刻著密密麻麻的符文，符文在陽光下隱隱發光。他將銅鏡對準李長生，靈力灌入，鏡面上的符文亮了起來，一道淡金色的光芒從鏡中射出，照在李長生身上。
光芒在他身上掃了一圈，又收了回去。鏡面上的符文從金色變成了綠色，發出一聲清脆的“叮”。族衛收起銅鏡，抱拳道：“李族長，請稍等。”
他轉身走進山門，快步向後山跑去。
李長生站在山門外，等了約莫一盞茶的功夫。山門後的青石小徑上，一個年輕女子快步走來。她穿著一件青色的族衛服，腰佩短劍，頭髮用一根木簪挽著，面容清秀，眉宇間帶著幾分英氣。是杜七七。
杜七七走到山門前，抱拳行禮，眼眶有些紅。“李族長，上次的事，多謝您。若不是您，族長她……”她的聲音有些哽咽，說不下去了。
“杜姑娘客氣了。”李長生擺了擺手，“杜族長在嗎？”
杜七七點了點頭：“族長在後山等您。李族長，請跟我來。”
她引著李長生走進山門。
山門內的景象與從前大不相同。
從前杜家的族人們三三兩兩聚在一起聊天說笑，氣氛輕鬆。現在每個人都在忙碌，走路帶風，見面只點頭，不多說一句話。巡邏的族衛一隊接一隊，每隊五人，裝備整齊，步伐一致，像一支訓練有素的軍隊。
杜七七引著李長生穿過前院、中院，向後山走去。路上遇到幾隊巡邏的族衛，看見杜七七和李長生，停下腳步，等他們過去了才繼續走。
“杜姑娘，杜家這是……”李長生問。
“族長自從上次那件事後，變了很多。她在族中設立了偵查堂，專門調查族人的行蹤和往來。偵查堂直接聽命於族長，手中握有生殺大權，族中上下，人人自危。”她頓了頓，“族長還制定了嚴苛的族令，非必要不得外出。所有外出都需要嚴格審批，就算我這樣跟著族長多年的老人，想出趟門也得提前三天遞申請。”
杜六娘被魔修囚禁數年，差點被奪舍，杜如煙是她信任的堂姐，卻勾結魔修害她。換成任何人，經歷了這種事，都會改變。
杜七七在一座小院前停下。院門虛掩著，院中種著幾株靈竹，青翠欲滴。院門口站著兩個族衛，看見杜七七和李長生，讓開了路。
杜七七推開門，側身讓李長生進去：“李族長，族長在裡面等您。”
李長生走進院子。院中沒有人，只有靈竹在風中沙沙作響。堂屋的門開著，杜六娘坐在堂屋的椅子上，手裡捧著一杯茶，茶已經涼了，她沒有喝。
李長生愣了一下。
他幾乎認不出她了。
杜六娘瘦了很多。
從前她面容圓潤，面色紅潤，眉眼間滿是溫柔的笑意，讓人如沐春風。如今的她穿著一件素白的道袍，頭髮用一根木簪挽著，沒有任何裝飾，渾身上下透著一股拒人千里的冷意。
杜六娘抬起頭，看見李長生，眼中的冷意化開了幾分。她站起身，嘴角微微上揚，露出一個湝的笑容。
“長生，你來了。”她的聲音沙啞，不像從前那樣清脆悅耳。
李長生走進去，在她對面坐下：“六娘，你的身體……”
“沒事了。”杜六娘給他倒了杯茶，推到他面前。茶湯金黃透亮，是二階武靈茶。
李長生端起茶杯喝了一口。茶是好茶，但他喝不出味道。他放下茶杯，看著杜六娘，想說什麼，嘴唇翕動了幾下，最終只說了句：“這次任務，你我也能有個照應。”
杜六娘點了點頭，端起涼茶喝了一口，放下。“七七跟你說了？”
“說了。”
杜六娘沉默了片刻。“你不覺得我做得太過？”
“不覺得。”李長生道，“換了是我，做得比你更絕。”
“多謝！”杜六娘感激的看了他一眼，她站起身：“走吧。沈大人說辰時集合，現在出發，時間剛好。”
兩人走出院子，杜七七跟在後面。杜六娘在院門口停下，回頭看了杜七七一眼：“七七，族中的事，你盯著。有異常，直接報偵查堂。”
杜七七抱拳：“是，族長。”
李長生和杜六娘走出山門，赤羽從靈獸袋中掠出。李長生將杜六娘扶上雞背，自己躍上去，赤羽雙翅一振，沖天而起，向青嵐縣方向掠去。杜六娘坐在他身後，一路上沒有說話。
…
…
青嵐縣城外三里亭，是一座廢棄了多年的驛亭。亭子建在官道旁，四面漏風，亭頂的瓦片碎了大半，亭中的石桌石凳上落滿了灰塵。官道上的行人稀少，偶爾有一兩個挑著擔子的農夫經過，看見亭中站著的人，加快腳步走開了。
李長生到的時候，亭中已經站了幾個人。沈鐵衣穿著一身青色官袍，腰間佩刀，站在亭邊，看見李長生和杜六娘從飛劍上跳下來，朝他們點了點頭。他身邊站著幾個身穿黑色制服的鎮世衛，腰挎長刀，面色冷峻，沒有說話。
李長生的目光落在亭中的一個人身上，微微一愣。雲若曦穿著一件淡青色的長裙，長髮披肩，面紗遮面，只露出一雙清冷的眼睛。她站在亭中，看著遠處，不知在想什麼。她的氣息比一年前更加深沉，築基中期的境界已經完全穩固。
李長生走上前，抱拳道：“雲姑娘。”
雲若曦轉過身，看著他，目光在他臉上停留了片刻：“築基了，不錯。”
李長生還想說什麼，雲若曦已經轉過身去。
又過了半個時辰，人到齊了。周震從官道盡頭走來，穿著一件玄色的官袍，腰間繫著一條金絲玉帶，頭髮花白，面容方正，一雙眼睛銳利如鷹。他的身後跟著十二名鎮世衛，整齊列隊，步伐一致。
二十六名築基修士，齊了。
周震掃了眾人一眼，沒有寒暄，只說了一句：“上船。”
寶船從雲層中降下，懸停在官道上方。船身不大，只有數丈長，通體漆黑，船身上刻滿了符文，符文在陽光下隱隱發光。船首沒有旗幟，沒有標識，看不出是哪家的船。船艙分為上下兩層，上層是休息室，下層是儲物室。
眾人登上寶船。周震最後一個登船，一道法訣打入，寶船緩緩升空。一道淡金色的光幕從船身上湧出，將整艘船徽制渲小９饽簧戏牧鬓D，氣息完全隔絕，從外面看，只是一片普通的雲。
有人問：“周司主，咱們這次到底執行什麼任務？”
周震看了那人一眼，聲音平靜：“到了地方自然知道。不該問的別問。”
那人不再說話。
李長生站在船舷邊，神識探出，被光幕彈了回來。他又試了一次，還是彈了回來。這寶船的隱匿禁制，以他築基二層的神識，根本穿透不了。他收回神識，不再試探。
李長生在船艙中找了個角落坐下，杜六娘在他旁邊坐下。沈鐵衣走過來，在他們對面坐下，從儲物袋中取出一壺酒，三隻杯子，倒滿，推到李長生和杜六娘面前：“喝一杯。路途還長。”
李長生端起酒杯，一飲而盡。酒是普通的靈酒，烈，辣，入喉像吞了一口火。杜六娘也端起來，抿了一口，放下。
“沈兄，咱們這是往哪個方向走？”李長生問。
沈鐵衣搖了搖頭，指了指上面，沒有說話。李長生明白了——寶船上的隔牆有耳，周震不讓說，沈鐵衣也不能說。
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