作者：樹千三
右手一翻。
儲物袋中一隻玉匣落在掌中。
玉匣巴掌大小，通體青白，表面刻著細密的雲紋，邊緣鑲著一圈銀絲。這是雲七爺在慶典上留下的賠禮——那件所謂的“增進神魂之力的寶物”。
雲七爺將此物送出時，態度隨意，像是扔出一件無關緊要的舊物。
以雲七爺的秉性，若此物真是珍品，他怎會輕易送人？哪怕是為了賠禮，也會心疼得肝顫。可他送得那麼幹脆，甚至帶著幾分甩脫累贅的輕快。
只有一個解釋——雲七爺自己也沒研究明白這東西有什麼用，以為只是一件空有其表的擺設。
玉匣入手微涼。
李長生開啟匣蓋，裡面躺著一枚鴿卵大小的珠子。
珠子通體漆黑，表面沒有任何光澤，像是一顆被燒焦的石子。它躺在寰勔r墊中，毫不起眼，若不是雲七爺鄭重其事地裝在玉匣裡，隨手丟在路上都不會有人撿。
李長生將珠子托在掌心，神識探入——什麼也沒有。靈力注入——石沉大海。他翻來覆去看了幾遍，珠子沒有任何反應，既不發光，也不發熱，甚至連一絲靈氣波動都沒有。
果然像是一件廢品。
就在此時。
天書微微一震，金光流轉。
【蘊魂珠·二階極品】
【說明：此珠以玄陰玉髓為胎、以千年養魂木之心為引，經九九八十一年溫養而成。珠中蘊藏的精純魂力，可供修士煉化吸收，大幅增強神識強度。因煉製手法特殊，尋常手段無法激發其功效，需以煉神類功法配合特定手訣方可開啟。】
【功效：煉化後可提升神識強度。神識強度直接影響施法範圍、法術精度、幻術抗性及對敵時的心靈威壓。神識越強，修士的綜合戰力越強，突破瓶頸時的心魔抗性也越高。】
【特殊功效：蘊魂珠中封存著一道魂力烙印。煉化後可啟用此烙印，在神魂之外形成一層“魂甲”。魂甲可抵禦外來的神識攻擊和靈魂侵蝕，對築基及以下修士的神識攻擊有極強的防護效果。】
【注：此珠只能使用一次。煉化後珠體碎裂，不復存在。】
“竟然還有這意外之喜！”
雲七爺當年得到此物時，大概也像自己方才那樣，神識探入無反應，靈力注入無反應，翻來覆去看了幾遍無反應，便認定是一件廢品，隨手扔進了庫房。他怎麼也想不到，此物需要煉神類功法才能開啟——而煉神類功法在大周極為罕見，只有少數幾大世家才有傳承。
他不僅有，而且還修煉到了第二層。
李長生閉上眼，默摺稛捝駴Q》第二層。
神識在眉心凝聚，如同一把無形的錘子，重重地敲擊在蘊魂珠上。“咔——”珠體表面裂開一道細紋，一縷黑色的光芒從裂紋中滲出。那黑不是陰邪的黑，而是深邃的、幽遠的、像是能吞噬一切光線的黑。黑光在安神屋中瀰漫開來，與安神之力交織在一起，空氣中隱隱有風雷之聲。
第二錘。裂紋擴大，從珠體的一端延伸到另一端。更多的黑光湧出，在珠子周圍凝聚成一團緩緩旋轉的黑色漩渦。漩渦中心隱隱有一道金色的光芒在閃爍——那是上古修士留下的魂力烙印，沉睡了不知多少年，此刻正在甦醒。
第三錘。蘊魂珠徹底碎裂。碎片在黑色漩渦中懸浮、旋轉、融化，最終化作一滴晶瑩剔透的黑色液體，懸浮在李長生的眉心前方。
李長生雙手印法一變，神識化作一隻無形的手，將那滴黑色液體拈起，按入眉心。
黑色的液體沒入的瞬間，李長生感覺自己的識海像是被投入了一塊巨石。平靜的識海掀起滔天巨浪，金色的魂力與黑色的魂力交織、碰撞、融合，像兩條巨龍在海中搏鬥，將整片識海攪得天翻地覆。
他的眉頭緊緊皺起，額頭青筋暴起，太陽穴突突直跳。劇痛從眉心向四面八方擴散，像是有人拿著一把鈍刀在他的頭顱中攪動。汗水從額頭上滾落，順著臉頰淌下來，滴在衣襟上，瞬間便被體表散發的高溫蒸乾。
但他沒有停下。
《煉神決》第二層全力咿D，金色的神識之力在識海中凝聚成一隻大手，將黑色的魂力一點一點地揉碎、研磨、煉化，再一點點融入自己的神識之中。這個過程像是將一塊生鐵鍛打成精鋼——每一錘都痛苦萬分，但每一錘之後，留下的都是更純粹、更堅硬的部分。
不知過了多久。
識海中的波濤漸漸平息，金色的光芒重新佔據了主導，黑色的魂力已經被完全煉化，融入了他自己的神識之中。識海的邊界在擴張——從原先的方圓百丈，擴張到了方圓一百五十丈。他的神識像是從一條小溪變成了一條河流，更加寬闊、更加深邃、更加洶湧。
而在神魂的表面，一層淡金色的光膜緩緩浮現。
那光膜薄如蟬翼，緊緊貼合在神魂之上，像是一件量身定做的鎧甲。光膜的表面有細密的符文在流轉，那些符文是上古修士留下的魂力烙印，經過煉化後與他的神魂融為一體。有這層魂甲在，築基以下修士的神識攻擊對他基本無效；即便是築基修士的神識攻擊，也能削弱大半。
李長生睜開眼。
眼中金光一閃，隨即收斂。
他的瞳孔比之前更深邃了，像是兩口看不見底的深井。目光所及之處，屋中桌椅的紋理、牆壁上磚石的縫隙、窗欞上木頭的年輪——一切纖毫畢現，清晰得像是被放大鏡照著。
安神屋中，安神之力似乎感應到了他神識的變化，湧入的速度更快了，濃度也更高了。絲絲縷縷的安神之力如同春雨，潤物無聲地滋養著他剛剛突破的神識，讓那些因煉化而產生的微小裂痕快速癒合。
天書震動，金光流轉。
【煉神決：第二層(100/100)】
【神識強度：煉氣期極限→築基初期】
【神識覆蓋範圍：方圓一百丈→方圓一百五十丈】
【覺醒神魂防護：魂甲（二階）】
【魂甲說明：以魂力凝聚而成的防護層，緊貼神魂表面，可抵禦外來的神識攻擊和靈魂侵蝕。對煉氣期修士的神識攻擊完全免疫；對築基初期修士的神識攻擊削弱70%；對築基中期削弱40%；對築基後期削弱20%。】
【注：魂甲消耗魂力維持，日常狀態下消耗極微，可忽略不計。若遭受連續重擊，魂甲的防護效果會暫時減弱，需靜養恢復。】
李長生看著天書上的金色文字，嘴角微微上揚。
雲七爺大概做夢也想不到，他隨手扔掉的“廢品”，竟是一件二階極品的蘊魂珠。若是知道，別說賠禮，他怕是會拼著得罪李家也要將此物搶回去。可惜，這世上沒有如果。
“煉神決果真神奇，若是能夠找到後續十層功法就再好不過了！”
…
…
青嵐縣，鎮世司。
於家族長於德水在衙門口的臺階上站了快半個時辰了。他頭髮用一根木簪挽著，面容清瘦，眉宇間帶著一股揮之不去的愁苦。他的修為是煉氣七層，在青嵐縣五大煉氣家族的族長中排在最末，連帶著於家在五大家族中也最沒存在感。
門口的鎮世衛斜靠在門框上，百無聊賴地剔著牙，目光從於德水身上掃過，又移開，像是沒看見他似的。
於德水已經報了三次案了，每次來都是這個待遇——等，等，等。等上半個時辰，一個時辰，然後出來一個小吏，敷衍幾句，把他打發走。
他咬了咬牙，上前一步，抱拳道：“這位差爺，於某有要事求見沈大人——”
“沈大人不在。”鎮世衛頭都沒抬，語氣懶洋洋的，“你改天再來吧。”
“於某已經來了四次了。”於德水的聲音有些發澀，“每次都說不在，每次都說改天。於某實在是——”
“說了不在就是不在。”鎮世衛終於抬起頭，看了他一眼，嘴角帶著一絲不耐煩，“你一個煉氣小族的族長，能有什麼要事？不就是丟了幾個人嘛。青嵐縣這麼大，哪天不丟幾個人？回去等著吧，有訊息了通知你。”
於德水攥緊了拳頭，指甲掐進掌心，深吸一口氣，將湧到喉嚨口的怒火硬生生壓了下去。他在鎮世司門口站了片刻，轉身欲走。
就在這時，一個低沉的聲音從身後傳來。
“站住。”
於德水轉過身，看見一個身穿青色官袍、腰佩長刀的中年漢子大步流星地走了進來。沈鐵衣的面容冷峻，目光如刀，掃了一眼門口斜靠著的鎮世衛，聲音冷得像冬天的北風：“你方才說什麼？再說一遍。”
鎮世衛的腿一下子軟了，從門框上滑下來，站得筆直，額頭上的汗珠順著臉頰往下淌：“沈……沈大人，屬下……屬下只是——”
“只是什麼？”沈鐵衣走到他面前，居高臨下地看著他，“青嵐縣這麼大，哪天不丟幾個人？這是你說的話？”
鎮世衛的嘴唇哆嗦著，一個字都說不出來。
“從今天起，你不用在鎮世司當差了。”沈鐵衣的聲音不大，但每個字都像釘子一樣扎進鎮世衛的耳朵裡，“去城外的礦場報到，那裡的監工缺人手。”
鎮世衛的臉色瞬間變得慘白，張了張嘴，想求饒，但看見沈鐵衣那張冷得像鐵板一樣的臉，把到嘴邊的話嚥了回去，低著頭，灰溜溜地走了。
沈鐵衣轉過身，看著於德水，臉上的冷厲收斂了幾分，抱拳道：“於族長，久等了。裡面請。”
於德水愣了一瞬，連忙還禮，跟著沈鐵衣走進了鎮世司。
鎮世司的正堂不大，但佈置得很簡潔。一張長案，幾把椅子，牆上掛著一幅青嵐縣的地形圖。沈鐵衣請於德水坐下，又吩咐差役上了茶，這才開口：“於族長，你說於家封地上有修士離奇失蹤？”
於德水放下茶杯，雙手放在膝上，身子微微前傾，聲音有些發澀：“沈大人，不是一兩個，是八個。過去六年，於家封地上有八個煉氣修士離奇失蹤。生不見人，死不見屍。”
沈鐵衣的眉頭微微皺起。
於德水繼續道：“第一個失蹤的是於家旁支的一個年輕人，煉氣三層，二十出頭。那天他去封地東面的山林中採藥，一去不回。我們派人去找，找遍了整座山，連個影子都沒找到。第二個是於家招攬的一位散修，煉氣四層，在封地西面的河灘上巡邏，一夜之間消失得無影無蹤。河邊有打鬥的痕跡，有血跡，但人不見了。”
他的聲音越來越澀：“第三個，第四個，第五個……一年一個，一年一個，像割韭菜一樣。我們加強了巡邏，增設了暗哨，該失蹤的還是失蹤了。”
沈鐵衣的手指在桌面上輕輕敲擊了兩下：“可查到是什麼人乾的？”
於德水從袖中取出一隻布包，放在桌上，小心翼翼地開啟。裡面是一截手指長的黑色香柱，表面有暗紅色的紋路，像是乾涸的血跡。香柱散發著一股淡淡的、甜膩的氣味，聞之讓人頭暈目眩。
“這是在於家一位失蹤族人的居所中找到的。”於德水的聲音壓得很低，“我請一位相熟的煉丹師鑑定過，此物名為‘迷魂引’，是魔門專用的迷香。燃燒後散發的氣味無色無味，但能讓築基以下的修士陷入深度昏迷，任人宰割。煉製此香需要魔族的特殊手法，市面上買不到，尋常修士也不會煉製。”
沈鐵衣拿起那截香柱，湊近看了看。香柱的截面有一圈圈細密的紋路，像是樹木的年輪，但紋路的顏色是暗紅色的，隱隱有靈光流轉。他放下香柱，看著於德水：
“你的意思是，有魔族中人在你們於家的封地上作案？”
於德水點頭：“一開始我以為是邪祟作亂。東荒這地方，邪祟多，妖獸多，失蹤幾個人不算稀奇。但迷魂引的出現，讓我改變了想法。邪祟不會用迷魂引，妖獸更不會。能用迷魂引的，只有魔族中人。”
“你們抓到人了？”
於德水苦笑：“差一點。最後一次失蹤案發生後，我們加強了安防，在封地各處增設了暗哨和巡邏隊。那天夜裡，巡邏隊的人發現了異常——有人在封地外圍的一座廢棄礦洞中活動。我們包圍了礦洞，進去搜，那個魔修從礦洞深處的一條暗道逃走了。”
他頓了頓，補充道：“那人的遁術很詭異，化作一道黑煙，鑽入地下，眨眼就不見了。我們搜遍了方圓數里，連個影子都沒找到。”
沈鐵衣沉吟片刻：“除了這截迷魂引，還有別的線索嗎？”
於德水搖頭：“沒有了。那人的遁術太詭異，我們追不上，也找不到他的藏身之處。”
沈鐵衣站起身：“走，帶我去現場看看。”
青嵐縣城外，官道上。
李長生剛從青嵐縣的靈材市場出來，儲物袋裡裝著一批新採購的靈藥種子。他走在官道上，腳步不快，心中盤算著建城的事。石巖那邊地基符文已經畫好了，小妹李長樂過幾天就從雲家回來了，到時候就可以動工。
正想著，前方傳來破空之聲。一艘飛舟從縣城方向飛來，速度不快，懸停在他前方不遠處。飛舟上站著兩個人——沈鐵衣和一個面容清瘦、衣著樸素的中年男人。
“李族長。”沈鐵衣在飛舟上朝他抱拳。
李長生還禮：“沈大人，這是要去哪裡？”
“於家封地上出了點事，疑似有魔族中人作祟。”沈鐵衣道，“於族長報案，我過去看看。”
魔族中人？
李長生心中一動。於家封地離杜家的翠微山不遠，若是魔族中人在這一帶活動，那杜家的異常會不會也與此有關？
“沈大人，我能否一同前往？”李長生問，“上次在李家堡，我協助鎮世司發現過魔族窩點，或許這次也能幫上忙。”
沈鐵衣看了他一眼，點了點頭：“上來吧。”
飛舟上，於德水好奇地打量著李長生。
他早就聽說過李長生的名字——青嵐縣最年輕的族長，李家從一個小小的煉氣家族，十三年時間晉升為準九品世家，這在整個安陽郡都是獨一份。他看著李長生年輕的面孔，心中感慨萬千。於家立族近百年，還在原地踏步；李家立族十三年，已經一飛沖天。
飛舟穿過雲層，向於家封地方向飛去。路途不短，於德水猶豫再三，終於開了口。
“李族長，於某有個不情之請。”
李長生轉頭看著他：“於族長請講。”
於德水搓了搓手，有些不好意思地說：“於某想從李家購置一隻母靈豬。於家封地上靈田不多，但山林廣袤，適合放養靈豬。於某想養幾頭，自己繁殖，慢慢擴大規模。可市面上能買到的靈豬，幾乎都是被閹割過的公豬，只能宰殺吃肉，不能繁殖。李族長是爽快人，於某就直說了——李家能不能賣一隻母豬給我？價錢好商量。”
李長生沒有立刻回答。於德水說的沒錯，市面上流通的靈豬，十有八九是被閹割過的公豬。這是各大家族心照不宣的規矩——賣公不賣母，為的就是壟斷靈豬的繁殖權，讓其他家族只能從自己這裡買，不能自己養。李家也是這個規矩。
但他想了想，改了主意。
“於族長，靈豬的事，我可以做主，賣一隻母的給你。”
於德水愣住了。
他沒想到李長生這麼好說話。
“李族長，此話當真？”他的聲音有些發顫。
“自然當真。”李長生笑了笑，“於族長什麼時候有空，派人來青嵐山取就行。”
於德水連連點頭，臉上的愁苦散了幾分，露出一絲難得的笑意。
他見李長生好說話，膽子大了一些，又道：“李族長，於某還有一事相求。”
“請講。”
“於家封地上種了不少靈花，需要靈蜂採蜜。以前我們都是去懷安縣請孫家的靈蜂，可孫家坐地起價，一年比一年貴。去年光租賃靈蜂就花了二百靈石，實在是吃不消了。”他搓了搓手，小心翼翼地看著李長生，“於某聽說李家也養了靈蜂，不知……能不能租給我們？”
李家的靈蜂養了幾年，數量已經從當初的一百五十隻繁殖到了三百多隻。靈蜂需要採蜜，採蜜的範圍越大，蜂蜜的產量越高，靈蜂的繁殖也越快。把靈蜂租出去，既能賺租賃費，又能讓靈蜂有更多的花蜜可採，一舉兩得。
“可以。”李長生道，“租賃費按孫家的七成算。多了我也不要，於族長能省一點是一點。”
這是市價。
於德水卻是激動得差點從飛舟上站起來。他抱拳行禮，聲音都有些哽咽：“李族長，於某……於某真不知該說什麼好。李家對我們於家的恩情，於某記下了。”
李長生擺了擺手：“於族長客氣了。都是青嵐縣的家族，互相幫襯是應該的。”
於德水連連點頭，心中對李長生的好感又多了幾分。他看了看李長生年輕的面孔，又想想自家那些只會伸手要錢、從不考慮家族長遠發展的子侄輩，心中一陣酸澀。
“李族長，於某聽說李家正在籌建城池？”於德水換了個話題，語氣裡滿是羨慕，“那可是大手筆。建一座城，少說要幾萬靈石吧？”
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