作者：樹千三
片刻後，蝗蟲的翅膀停止了抖動。
它從空中墜落，落在坏祝鶙l腿蜷縮在一起，身體僵硬，一動不動。
死了。
沒有傷口，沒有血跡，沒有任何掙扎的痕跡。就那樣死了，像是被什麼東西抽走了靈魂。
雲若曦看著恢械南x屍，沉默了片刻，轉身對雲九娘道：“九娘，你親自去一趟北面防線，帶上這瓶丹藥，試一試效果。”
雲九娘接過玉瓶，看了李長生一眼，點了點頭，轉身大步走出議事廳。
三天後。
訊息傳回。
破邪金瞳丹有效。丹香所過之處，蝗蟲紛紛墜落，蟲卵無法孵化。御神司的修士將丹藥碾碎，混入靈泉水中，噴灑在靈田上，形成一道丹香屏障，蝗蟲觸之即死。
雲若曦立即上報朝廷。
朝廷下令，全力煉製破邪金瞳丹。
御神司和鎮世司的高手傾巢而出，深入雲龍郡，尋找蝗蟲的源頭——那隻母蟲。十日後，母蟲被發現，藏身於雲龍郡一座廢棄礦洞深處。御神司副司長親自出手，與母蟲激戰三天三夜，最終將其斬殺。
母蟲一死，子蟲失去了源頭的補給，開始大規模死亡。
蝗災，終於平息。
安陽郡外，那片被蝗蟲啃噬得面目全非的土地上，第一株嫩芽破土而出。
177 升官發財，說媒，二階制藝師的特權
蝗災平息，人心惶惶了數月的百姓們終於鬆了一口氣，家家戶戶燃放鞭炮，慶祝劫後餘生。
李長生正在總結此次煉丹心得，腰間的傳訊符便亮了起來。
他取出一看，是沈鐵衣的傳訊——說得很簡短：
“李族長，請來青嵐縣鎮世司一趟。朝廷的賞賜到了。”
李長生嘴角微微揚起。
賞賜不賞賜的，他倒不太在意，但這件事在朝廷那裡掛了號，對李家日後晉升九品世家大有好處。他叫來李父，簡單交代了幾句，便乘飛舟向青嵐縣飛去。這些年李家靈脈晉升二階，他的飛舟也換了一艘更好的——一階上品，是沈鐵山特意為他煉製的，船身以青鸞木打造，船頭刻著李家的族徽，一株青松枝葉繁茂，根扎大地。
青嵐縣城依舊熱鬧，街上人來人往。
但李長生注意到，城牆上多了不少守衛，巡邏的修士也比從前密集了許多——顯然是蝗災的後遺症，朝廷加強了對邊境的防備。
鎮世司在縣城中央，一棟青磚黛瓦的三進大院，門口蹲著兩隻石獅子，威風凜凜。
李長生在門口降落，收了飛舟，整了整衣袍，邁步走上臺階。門口值守的守衛早就認得他，沒等他說完來意便側身讓開，抱拳道：
“李族長，沈大人已在後堂等候，您請。”
李長生抱拳還禮，邁步走了進去。穿過前院，繞過影壁，沿著青石甬道向後堂走去。一路上遇到的鎮世司修士，紛紛向他拱手致意，不少人眼中帶著幾分敬意——蝗災的事，安陽郡的修士們或多或少都知道一些，李家在其中出了大力。
後堂的門虛掩著，李長生叩了叩門，裡面傳來沈鐵衣的聲音：“進來。”
他推門進去。沈鐵衣正坐在太師椅上喝茶，見李長生進來，放下茶盞，站起身，上下打量了他一眼，點了點頭：“煉氣十一層？修煉速度很快。”
“沈前輩過獎了。”李長生抱拳。
沈鐵衣襬了擺手，示意他坐下，自己也重新落座。
“這次叫你來，是朝廷的賞賜到了。鎮世司司主親自來了，一會兒你跟我去正殿。”頓了頓，又道，“司主這個人，愛惜後輩，樂意提拔有能力的年輕人。但他也有鐵血無情的一面——任何世家一旦生出背叛朝廷之心，他必定施展雷霆手段，斬草除根。你心裡有個數，一會兒見了司主，該說什麼不該說什麼，自己掂量。”
李長生點了點頭。
不多時，一名鎮世司的修士快步走進來，抱拳道：“沈大人，司主已到，請您和李族長去正殿。”
沈鐵衣站起身，整了整官袍，大步向門外走去。李長生跟在他身後。
正殿在鎮世司的第二進，殿門大開，陽光從門外灑進來，將青石地面照得發亮。殿中站著幾個人，為首的是一名中年男子，四十餘歲，面容方正，濃眉大眼，穿著一身黑色的官袍，腰間懸著一枚金色令牌，周身氣息如淵——築基巔峰。鎮世司司主，周震。
他身旁站著的正是雲家大小姐雲若曦，紅衣如火，面紗遮面，見到李長生進來，微微點頭。
“屬下沈鐵衣，參見司主。”沈鐵衣抱拳行禮。
李長生跟在後面，也抱拳道：“晚輩李長生，參見周司主。”
周震的目光落在李長生身上，上下打量了一番，眼中閃過一絲讚許。
“二十出頭的二階煉丹師，李家這十年的發展倒是挺快。”他頓了頓，語氣溫和了幾分，“蝗災的事，本官已經瞭解清楚了。若不是你提供的丹方和丹藥，這場蝗災至少要延宕數月，安陽郡的靈脈至少要損失三成。本官已經上報朝廷，朝廷的批覆剛下來——對你的賞賜，對李家的賞賜，都在這裡。”
他從袖中取出一卷明黃色的絹帛，放在桌上。
“李家李長生，於蝗災之中獻破邪金瞳丹方及丹藥，有功於社稷。特賜功勳值——五千。另外——”周震看著李長生，“賜李家一個舉薦名額。可舉薦一名家族子弟，進入御神司。”
雲若曦的眉頭微微動了一下。
御神司，朝廷直屬的暴力機構，專門處理東荒邊境的邪祟、妖獸和魔族細作。御神司的修士常年在邊境征戰，傷亡率極高，但積累功勳的速度也極快。很多世家子弟削尖了腦袋想往裡擠，但御神司的門檻極高，不是有靈根就行，而是需要通過重重考核，還要有朝廷的舉薦。
李家能拿到一個舉薦名額，意味著李家的子弟可以免試進入御神司——不用參加那些殘酷的篩選。
李長生抱拳：“多謝司主。”
周震擺了擺手：“不用謝本官，是你自己掙來的。”頓了頓，看著李長生，語氣難得地溫和了幾分，“本官愛惜人才，也樂意提拔後輩。但你記住——朝廷可以捧你，也可以摔你。李家若忠心耿耿，朝廷不會虧待你們。若有二心——”他的語氣驟然轉冷，“本官的手段，你應該聽說過。”
李長生面色不變，平靜道：“李家世代忠於朝廷，絕無二心。”
周震盯著他看了片刻，忽然笑了：“好。本官信你。”他起身，向殿外走去。走到門口，忽然停下腳步，回頭看著李長生：“御神司那個名額，你想好了人選，直接報給沈鐵衣就行。”
“是。”
周震大步離去。腳步聲漸漸遠去。
雲若曦走到李長生面前，聲音平靜：“御神司的名額，連我們雲家都沒有。李家這幾年在安陽郡站穩腳跟，這一次賜予功勳值五千，更是雪中送炭。離晉升九品世家，又近了一大步——恭喜。”
“大小姐客氣。”李長生抱拳，“蝗災之事，雲家也出力不少。若不是雲家及時封鎖安陽郡，蝗蟲只怕早已擴散到周邊郡縣。”
雲若曦點了點頭，沒有再多說，轉身向殿外走去。走到門口時忽然停下腳步，沒有回頭，只留下淡淡的一句話：“你那個名額，好好選人。御神司雖然危險，但也是積累功勳最快的地方。”
她走了。殿中只剩下李長生和沈鐵衣。
沈鐵衣看著李長生，難得露出一絲笑意：“走吧，回去想想那個名額給誰。”
……
赤羽在青嵐山廣場上降落。
李長生從雞背上躍下，就看見李父李守義、二姐李長尚、大姐夫陳文遠、李長明等人已經等在廣場上了。
“長生！”李守義迎上來，眼睛亮晶晶的，“朝廷賞了什麼？”
李長生將從儲物袋中取出的靈石和令牌，將朝廷的賞賜說了一遍。當他說到“一個舉薦家族子弟進入御神司的名額”時，人群中炸開了鍋。
“御神司？那可是周帝直轄的機構！”
“聽說御神司的修士，走到哪兒都高人一等。連世家家主見了都要客客氣氣。”
“普通人想進御神司，比登天還難。咱們李家居然有了一個名額！”
議論聲此起彼伏，李長生抬手壓了壓，待聲音平息，才道：
“名額只有一個，選誰去，需要大家商議。御神司不同於尋常部門，常年在一線執行任務，與魔族、邪祟正面交鋒，兇險程度不亞於戰場。但好處也很明顯——容易累積功勳，容易往上晉升。一條改變命叩慕輳剑部赡苁且粭l不歸路。”
人群安靜了。
李長明第一個站出來：“族長，我去！我卡在煉氣七層好幾年了，再不出去歷練，這輩子就廢了。御神司雖然兇險，但機會也多。我不怕死。”
李長尚皺了皺眉：“大堂哥，你修煉天賦不錯，你去倒也合適。但你有沒有想過，御神司要的不光是修為，還要膽識、應變能力、生存能力。你性子太直，容易吃虧。”
李長明張了張嘴，想反駁，卻發現自己無話可說。
陳文遠站了出來，抱拳道：“族長，我去。征戰堂訓練了這幾年，等的就是一個實戰的機會。御神司雖然兇險，但我不怕。”
李長尚又搖頭：“大姐夫，你是征戰堂的堂主，李家需要你。你去御神司，征戰堂誰來帶？”
陳文遠也沉默了。
李守義一直沒說話，等眾人的議論聲漸漸平息，他才開口，聲音沉穩。
“長生，這個名額，你打算給誰？”
眾人的目光都落在李長生身上。李長生沉默了片刻，緩緩道：
“御神司要的是能活下來的人。選誰去，不是看誰的修為最高，不是看誰最能打，而是看誰能在最危險的環境中活下來，還能完成任務。”
李長明忽然開口：“族長，我推薦一個人。”
“誰？”
“李長墨。”
人群中安靜了一瞬。李長墨——那個從小沉默寡言、性格孤僻、從不與人打交道的少年，那個被李長生從枯井中救回來的孤兒，那個治癒靈體的擁有者，那個已經突破到煉氣八層的年輕修士。
陳文遠皺了皺眉：“長墨？他性子太孤僻了，不善與人交往。御神司要團隊協作，他去不合適吧？”
李長明搖頭：“大姐夫，你不瞭解長墨。他確實不愛說話，但他做事果決，心狠手辣，從不拖泥帶水。他為了保護自己人，什麼事都做得出來。御神司要的，不就是這種人嗎？”
李長尚也道：“長墨擁有醫術，在戰場上能救人，也能救自己。或許進了御神司，可以分配到不用到前線的部門，若是這樣的話，他的確是最適合的人選。”
李守義看向李長生，李長生點頭：“此事，我得問過他本人。”
與此同時。
天書震動：
【朝廷功勳值+5000，當前：14000/10000】
【家族氣咧�+5200，當前：83000/87000】
李長生看著天書上的數字，心中默算。功勳值已經遠超九品世家的要求，氣咧稻嚯x下次開啟新頁也只差四千。
一步之遙。
…
…
家主府，偏院。
李長生推開虛掩的院門，院內種著幾株靈竹，青翠欲滴。月光透過竹葉灑在地上，斑斑駁駁。李長墨坐在廊下，手裡拿著一本泛黃的醫術古籍，他看得入了神，連李長生進來都沒有察覺。
玄水蛇盤在他腳邊，吐著信子。赤金色的豎瞳第一個發現李長生，嘶嘶地吐了吐信子，用腦袋蹭了蹭主人的腿。李長墨這才抬起頭，看見李長生，放下手中的書，站起身，抱拳道：“族長。”
他的聲音依舊很輕，但不似從前那般冷淡。
玄水蛇親暱地蹭了蹭李長生的腳踝。李長生蹲下身，揉了揉蛇頭，讓它退到一邊。
“長墨，坐。”李長生在廊下坐下，拍了拍身旁的位置。
李長墨猶豫了一下，還是坐了下來。他依舊不愛說話，沉默地望著院中的靈竹，等待李長生開口。
“御神司的名額，你應該聽說了。”李長生沒有繞彎子，“族中商議了幾天，一致推薦你去。”
李長墨沒有說話，抬起頭看著李長生，那雙一向冷漠的眼睛裡，有了一絲波動。
“我不替你做決定。”李長生看著他的眼睛，“你願不願意去？”
李長墨低下頭，沉默了很久。
月光灑在他身上，將他瘦削的身影拉得很長。玄水蛇爬過來，盤在他腳邊，用頭蹭了蹭他的手。他伸出手，輕輕撫摸著蛇頭。
良久，他抬起頭，目光很亮：“族長，我願意去。”
他的聲音不大，但很堅定：“我的命是族長救的。我的醫術是族長給的。我的靈寵是族長幫我收的。今日，族長又給我一個改變命叩臋C會。我若不去，對不起李家的栽培，也對不起自己的良心。”
李長生看著他，點了點頭：“好。”
他從儲物袋中取出六張符篆，遞到李長墨面前。符篆通體金黃，表面有細密的符文，隱隱有靈光流轉，散發著令人心悸的威壓。李長墨沒有伸手去接，只是看著那些符篆，眼神微動。
“這六張二階符篆，是我身上僅剩的了。”李長生將符篆一張張攤開，語氣平靜，“風雷遁符，二階下品。激發後身化風雷，瞬息百里，保命用的。天罡雷火符，二階下品，激發後召喚天罡雷火，覆蓋方圓三十丈，威力堪比築基初期修士全力一擊。金光盾符，二階下品，激發後凝聚金光護體，可抵擋築基初期修士三次攻擊。”頓了頓，“其餘的幾張，你也看過。”
李長墨的嘴唇動了動，想說什麼，卻被李長生抬手製止。
“御神司兇險，你一個人在外面，我不能時時照應。這些符篆，你拿著，就當是李家在你身上的投資。”李長生將符篆塞進他手裡，語氣不容拒絕，“你聽我說完。御神司是朝廷的部門，不比家族。在家族，你犯了錯，族法處置，但不會要你的命。在御神司，你犯了錯，丟的是自己的命、同伴的命。所以，你給我記住幾條。”
李長墨攥著符篆，用力點頭。
“第一條，保命第一。”李長生豎起一根手指，“不管什麼任務，不管什麼命令，自己的命最重要。任務失敗了可以重來，人死了就什麼都沒了。”
“第二條，不要逞強。”豎起第二根手指，“你醫術好，但在戰場上，你能救別人，不一定能救自己。遇到危險，先保護好自己，有餘力再救別人。”
“第三條，也是最重要的一條——”李長生看著他，目光前所未有的認真，“不管遇到什麼困難，不管遇到什麼危險，活著回來。李家，等你。”
李長墨的眼眶紅了。
他沒有哭，但那雙一向冷漠的眼睛裡有水光在打轉。他想起十年前那個從天而降的少年，把他從枯井中抱出來，給他飯吃，給他衣穿，給他書讀，給他靈寵，給他治病救人的機會。他想起這些年在李家，雖然不愛說話，雖然沒有人主動親近他，但也沒有人欺負他、嫌棄他、拋棄他。李家給了他一個家。
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