作者：樹千三
墨玉從百鬼幡中飄出，素手撥絃，一道無形的波紋將李長生徽制渲小o影無蹤，身形隱匿，氣息全無。
他無聲無息地向神山方向掠去。
神山——一座陡峭的石山，山體呈青黑色，寸草不生。山腳下，用巨石壘成一座祭壇，祭壇上刻滿了古老的圖騰。祭壇四周，插著數十根木杆，杆頂掛著獸骨和羽毛，風一吹，發出嗚嗚的聲響，像是鬼哭。
禁地在神山半山腰的一處天然洞穴中，洞口以巨石封堵，石門上刻著血色的符文。洞口兩側，各站著兩名守衛，皆是煉氣巔峰，腰間掛著彎刀，目光如鷹隼般銳利。
李長生沒有靠近，而是從靈獸袋中放出一隻兔子——這是他提前備好的，用來試探。
兔子茫然地向前跑了幾步，剛踏入禁地外圍十丈，地面上的泥土忽然亮起一道微弱的紅光。那些藏在草叢中的符文被觸發，發出尖銳的嗡鳴。四名守衛同時拔刀，刀光一閃，兔子被斬成兩截。
李長生瞳孔微縮。
警示巫陣——與尋常陣法不同，它不是以靈力為基，而是以氣血為引。巫陣與佈陣者的血脈相連，只要活物踏入，陣中的符文便會感應到氣血的波動，發出警報。這種陣法，在大周極為罕見，只有東荒部落的巫師才會佈置。它不依賴靈力，因此不會被修士的神識察覺，極難破解。
守衛們警惕地掃視四周，確認沒有其他闖入者，才收起彎刀，退回原位。
李長生沒有動，靜靜蹲在暗處，觀察了整整一夜。
……
大半個月後。
李長生蹲守在禁地外圍的灌木叢中，已經記不清是第幾個夜晚了。這段時間，他摸清了守衛輪換的規律——每十天輪換一次，換下來的守衛會回到部落中休整。禁地守衛一共兩隊，每隊四人，交替值守。
今夜，又到了輪換的日子。
一隊守衛從山上走下來，為首的是一個四十來歲的漢子，身形魁梧，滿臉絡腮鬍子，一雙眼睛精光閃爍。他叫巴圖魯，是天龍部落的勇士，煉氣巔峰。他的妻子去年剛給他生了個兒子，如今剛滿一歲。
“巴圖魯大哥，聽說你大兒子這次也要參加大祭洗禮？”一名年輕守衛問。
巴圖魯咧嘴笑了，笑容中滿是驕傲：“那當然！我巴圖魯的兒子，將來要當大祭司的！”
“可惜咱們這次輪換，正好趕上大祭。去不了神山腳下，看不到你大兒子洗禮了。”年輕守衛嘆了口氣。
巴圖魯的笑容僵了一下，隨即擺了擺手：“沒事，孩子他媽會去的。等大祭結束，回去聽她講也一樣。”
他嘴上這麼說，眼中卻閃過一絲不易察覺的遺憾。
……
巴圖魯回到自己的帳篷，妻子抱著兒子迎上來，笑盈盈地端上奶茶和烤肉。他哄了一會兒小兒子，吃過飯，天色已晚。妻子哄孩子睡覺，他獨自出了帳篷，向部落外走去。
李長生無聲無息地跟在他身後。
巴圖魯走出部落，穿過一片亂石灘，來到一處隱蔽的山洞前。他從懷中取出一枚骨符，在洞口一晃，洞口的巫陣亮起，石門緩緩開啟。他閃身而入，石門合攏。
李長生尾隨其後。
山洞深處，別有洞天。
洞壁上刻滿了詭異的符文，符文以鮮血繪製，在幽暗中泛著暗紅色的光。
洞中央，立著一座三尺高的石臺，石臺上盤踞著一團漆黑的霧氣。霧氣中，隱約可見一張扭曲的人臉，嘴角咧到耳根，露出兩排尖利的牙齒。
嗜血嬰靈。一階巔峰邪祟。
傳說此物由夭折的嬰兒怨念凝聚而成，以童男童女的精血為食。它沒有實體，以霧氣為身，可化作黑煙逃遁，極難捕捉。它能釋放迷魂瘴氣，吸入者神魂恍惚，淪為傀儡。
石臺四周，鎖著幾個孩子——三個男童，兩個女童，最小的不過四五歲，最大的也才七八歲。他們被鐵鏈鎖著，衣衫破爛，面黃肌瘦，眼中滿是恐懼。看見巴圖魯進來，孩子們縮成一團，瑟瑟發抖。
巴圖魯走到石臺前，伸出手，探入那團黑霧中。
黑霧纏繞著他的手臂，像是無數條小蛇，順著他的皮膚鑽入體內。他的身體微微顫抖，臉上的表情痛苦而扭曲，但嘴角卻掛著一絲詭異的笑意。黑霧入體，他的氣息緩緩攀升。
吸收邪祟之力，反哺自身。
這就是他修為精進的秘密。
巴圖魯本是一個普通的部落勇士，資質平庸，修煉幾十年也不過煉氣中期。十幾年前，他在神山腳下偶然發現了這隻嗜血嬰靈。嬰靈剛成形，還很虛弱。
他用部落中世代相傳的巫術與嬰靈簽訂了契約——嬰靈為他提供力量，他為嬰靈尋找童男童女作為血食。
從此，他的修為突飛猛進，從煉氣中期一路攀升到煉氣巔峰，成為部落中的頂尖勇士。
沒有人知道他的秘密，大家都以為他獲得了天神眷顧。
但代價也是巨大的。
每次吸收邪祟之力後，他的身體都會出現不同程度的異化——皮膚上長出黑色的鱗片，眼睛變成血紅色，指甲變得又長又尖。雖然過幾天就會恢復正常，但異化的程度一次比一次嚴重。
他在部落藏經閣中看過相關記載，這種症狀說明他體內積累了太多邪祟的怨念，若不及時清除，遲早會徹底魔化，變成不人不鬼的怪物。
但他覺得天無絕人之路，總能找到辦法根除。
要想變強，總得冒一些風險。
“孩子們，別怕。”巴圖魯的聲音溫柔，臉上掛著和煦的笑容，像是在哄自己的孩子。“乖乖的，等叔叔辦完事，就放你們回家。”
孩子們沒有回應，只是縮得更緊了。
巴圖魯從懷中取出一枚骨刀，走向最小的那個男孩。
“叔叔，我怕……”男孩的聲音細如蚊蚋。
“別怕，不疼的。”巴圖魯蹲下身，伸手摸了摸男孩的頭，笑容依舊和煦。他舉起骨刀——
李長生動了。
破魂刺！
無形的神識之刺無聲無息地射入巴圖魯的識海。巴圖魯的身體猛地一僵，手中的骨刀掉在地上，發出清脆的聲響。他雙手抱頭，痛苦地彎下腰。
墨玉從百鬼幡中飄出，素手撥絃，鬼琵琶的音波化作無數細小的刀刃，斬向石臺上的黑霧。赤羽從靈獸袋中掠出，張口一團熾烈的火球轟在黑霧上。黑霧劇烈翻湧，發出淒厲的尖叫。噬甲蟲趴在李長生肩頭，張口一道金色的光束——金虹貫日——射入黑霧深處。
三管齊下，黑霧瞬間潰散。
巴圖魯從破魂刺的眩暈中醒來，看見黑霧潰散，臉色驟變：
“你……你是誰？”巴圖魯的聲音發顫。
“要你命的人。”李長生催動九葉劍蓮，一道金色的劍氣從丹田中激射而出，沒入巴圖魯的胸口。
巴圖魯的身體猛地一僵，眼神渙散，軟軟倒地。腰帶血光湧現，將他的精血一絲絲抽離。片刻後，他的屍體化作一具乾枯的皮囊。
與此同時。
天書顯示：
【煉髓境：圓滿(60/100)】
李長生從巴圖魯腰間取下儲物袋，又在洞中搜了一遍，找到了幾枚骨符和一本獸皮冊子——《巫術筆記》，記載了嗜血嬰靈的來歷、契約之法，以及巴圖魯這些年吸收邪祟之力的心得。
145 清點收穫，交易，禁地
李長生將巴圖魯的儲物袋取出來，神識探入。
儲物袋不大，但塞得滿滿當當。
靈石。一千三百餘塊，下品。其中還有三塊中品靈石，靈光流轉，靈氣充裕。
一枚靈果。通體赤金，形如龍眼，果皮上佈滿了細密的紋路，隱隱有火焰流轉。托在掌心，溫熱的氣息透過皮膚滲入經脈，說不出的舒服。天書適時浮現出文字：
【金焰果：一階極品靈果，火屬性，百年一熟。蘊含精純的火屬性靈力，煉氣修士直接服用可大幅精進修為，對火屬性靈根修士效果尤佳。】
李長生心中一動。一階極品靈果，直接服用可精進修為。他如今煉氣七層，正需要這樣的靈物。但他沒有急著服用——此地兇險，突破時的靈力波動會暴露行蹤。等回了青嵐山再說。
他將金焰果收入天書空間，繼續清點。
一枚種子。拇指大小，通體漆黑，表面坑坑窪窪，像是一塊被火燒過的石頭。拿在手中，隱隱能感知到種子內部沉睡著一股狂暴的力量。天書沒有顯示，他將種子握在掌心，意念一動，進入天書空間。
……
天書空間，木屋外。
葉無雙正蹲在靈田邊給天雷竹澆水。感應到李長生的氣息，他連忙站起身，拍拍手上的泥，小跑過來，獨眼放光：“主人，您來了！”
李長生將那枚種子遞給他：“認識嗎？”
葉無雙接過種子，翻來覆去看了看，獨眼瞪得溜圓，嘴巴張得能塞進一個雞蛋。
“這……這是爆裂荊棘的種子！”他的聲音都變了調，“一階極品靈植！成熟後，荊棘藤蔓可化作無數尖刺，激射而出，覆蓋方圓十丈，威力堪比一階極品符篆！不過只能用一次，用完就沒了。”
他捧著種子，愛不釋手，絮絮叨叨說個不停：“爆裂荊棘種子極為罕見，只生長在火山口邊緣的地火裂隙中，吸收地火之力百年方能成熟。採集時必須戴火蠶絲手套，否則手掌會被灼傷。種植需要高溫環境，最好是地火之屋旁邊，溫度保持在五十度以上……”
李長生打斷他：“能種嗎？”
葉無雙拍著胸脯：“能！種在地火之屋旁邊的靈田裡，屬下每天用地火餘溫烘著，三五個月就能發芽。一兩年就能成熟！”
……
李長生繼續清點巴圖魯的儲物袋。
幾枚骨符——天龍部落特有的巫器，以妖獸骨骼煉製，上面刻著古老的圖騰。一枚骨符可激發一道巫術，威力相當於一階上品法術。他收入儲物袋，留待研究。
幾瓶藥膏——獸皮瓶，以羊皮縫製，裡面裝著黑乎乎的膏體。他開啟一瓶，刺鼻的藥味撲面而來。天書顯示：《療傷膏》，以東荒特有的藥草煉製，可止血生肌，對刀傷、箭傷有奇效。他收入囊中，帶回族裡給李長墨研究。
一卷獸皮——上面畫著天龍部落周邊的地形圖，標註了靈脈、礦藏、水源、草場。李長生仔細看了一遍，記在心中。這張地圖，對日後李家開拓商路、探索資源大有裨益。
一把彎刀——一階上品法器，刀身以隕鐵打造，刀刃鋒利，刀背上刻著狼頭圖騰。東荒部落的制式法器，沒什麼特別。他隨手收入儲物袋，打算回去丟給功德堂。
除此之外，還有一些零碎——乾肉、奶酒、獸皮、草藥，都是部落日常用品。
天書震動：
【清點戰利品：靈石1300枚、金焰果1枚、爆裂荊棘種子1枚、骨符3枚、療傷膏5瓶、獸皮地圖1卷、彎刀1柄。家族氣咧�+600，當前：43600/50000。】
距離五萬，還差六千四。
天書再次浮現：
【家族氣咧颠_50000時，天書空間可衍生新建築。具體為何，屆時可知。】
李長生心中一喜，收起儲物袋，站起身。
大祭將至，禁地守衛的注意力都在神山方向。他抬頭望了望天色——東方的天際，已經露出一線魚肚白。
…
…
大祭當日，天光未亮，神山腳下便已聚滿了人。
草原上，數百頂帳篷圍繞神山鋪開，如同雨後冒出的蘑菇。
炊煙裊裊升起。
女人們穿著最鮮豔的長袍，頭上戴著銀飾，脖子上掛滿了瑪瑙、綠松石串成的項鍊。男人們換上了嶄新的獸皮衣，腰間掛著彎刀，腳蹬皮靴，頭髮梳得油光鋥亮。孩子們被打扮得像瓷娃娃一般，男孩穿著小號的獸皮衣，腰間繫著銅鈴；女孩穿著彩色的長裙，頭上扎著五彩的絲帶。
祭壇——以巨石壘成，高三丈，方圓十丈。
石壁上刻滿了古老的圖騰——狼、鷹、蛇、鹿、日、月、星辰，還有一隻展翅的巨鳥。圖騰以鮮血繪製，在晨光中泛著暗紅色的光。祭壇頂端，立著一根粗大的木柱，柱頂綁著一隻白色的山羊，山羊的角上纏著五彩的絲帶，在風中輕輕飄動。
銅鈴聲響起。
人群安靜下來，齊刷刷地跪倒在地。
大祭司從神山腳下的帳篷中走出。
他年過七旬，白髮蒼蒼，身形佝僂，臉上佈滿了皺紋。他穿著一件五彩斑斕的法袍，手中握著一根骨杖，杖頭嵌著一枚拳頭大的白色珠子，珠子中隱隱有靈光流轉。
他的身後，跟著十二名祭司學徒，身著白色長袍，手持銅鈴，邊走邊搖。
酋長和眾長老從另一側走出。
酋長是個五十來歲的漢子，虎背熊腰，面容威嚴，頭上插著三根鷹羽，脖子上掛著一串狼牙項鍊，腰間懸著一柄金刀。眾長老緊隨其後，個個神色肅穆。
大祭司登上祭壇，骨杖頓地。
“大祭開始！”
他的聲音蒼老而洪亮，在靈力的加持下，清晰地傳入在場每一個人的耳中。
“天龍部落，十年一度，祭天神，祈平安！”
十二名祭司學徒在祭壇四周站定，手中的銅鈴齊聲搖響。鈴聲如潮，一浪高過一浪。跪伏在地的人群開始誦唱古老的歌謠，聲音低沉、悠遠，像是從遠古傳來的呼喚。
“天神在上，庇佑吾族。風調雨順，牲畜興旺。族人安康，子孫綿延……”
大祭司從袖中取出一枚骨符，投入祭壇中央的火焰中。火焰猛地一竄，化作一道光柱，直衝雲霄。天空中，雲層裂開一道縫隙，金色的陽光從縫隙中灑下，照在神山之巔。
“洗禮開始！”
孩子們被父母牽到祭壇前，排成一排。最小的剛滿六歲，最大的也不過十五歲。
大祭司走到第一個孩子面前，將手按在孩子的頭頂，閉上眼，口中念動咒語。咒語晦澀難懂，音節古怪，像是某種古老的巫語。片刻後，他的手抬起，孩子的額頭上浮現出一個淡金色的符文，隨即隱沒。
“天神選中，可入神山。”
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