作者：樹千三
程老族長還沒來得及說話，程元盛已經急得擺手：
“不行！絕對不行！告訴了你姐姐，雲家那邊至少要吃一半的回扣。咱們辛辛苦苦挖出來的礦，憑啥分給他們一半？此外若是走漏風聲，被南宮家發現，那我們就雞飛蛋打，啥也沒撈著了！畢竟這可是南宮家的封地。”
“這座礦脈沒有人知道，又是微型礦脈，咱們自己悄無聲息地挖了便是。等挖完了，靈石進了口袋，誰還能說啥？”
程老族長沉吟片刻，點了點頭。他不是不信任大女兒，而是怕她為難。大女兒在雲家二長老面前本就小心翼翼，若是開口要人，難免被二長老猜忌。更何況，雲家大小姐從五龍山尋到了靈草，大長老即將恢復傷勢，二長老一派正為此焦頭爛額。這個時候，還是不要節外生枝的好。
“元盛說得對。我們自己挖。”程老族長拍板，“我們三人先把工坊基建鍛造佈置完畢，末了再暗中從族中調一批信得過的族人過來，日夜輪班，爭取兩年內挖完。”
“是！”程七七和程元盛齊聲應諾。
程老族長站在石室中，看著那堆閃閃發光的礦石，眼中閃過一抹狠色。
五萬靈石，二階靈脈，二階技藝師，十萬人口……準九品世家，他程家一定要爭到手。
143 青絨靈羊，收穫，潛入
赤羽雙翼展開，赤金色的翎羽在晨光中熠熠生輝。煉化了赤炎翼之後，它的速度比從前快了近倍，全力飛行時，氣流在身後拉出一道長長的白線，風聲呼嘯，山川河流在腳下飛速後退。
即便如此，從青嵐山出發，到日落時分，也才剛剛飛出程家封地的邊界。
“今晚就在這兒歇息。”李長生指著前方一座低矮的石山。山腰處有一個天然的石洞，洞口朝南，乾燥避風。
李長樂從赤羽背上跳下來，伸了個懶腰，揉了揉發酸的腰。“哥，赤羽飛得是快，可坐一天也累得夠嗆。”
李長墨沒有說話，只是默默地從藥簍裡取出一枚補氣丹，遞給她。
李長樂接過，笑嘻嘻道：“長墨，還是你貼心。”
李長墨別過臉去，耳根微微泛紅。
李長生在洞口布下陣法，又在陣法中央放了一塊青石，將天龍神像的腳趾放在青石上。金光微閃，將整座石洞徽帧＠铋L樂從儲物袋中取出乾糧和水囊，三人分食。
一夜無話。
……
一夜無話。
翌日清晨，天光微亮。李長生從打坐中醒來，睜開眼，第一件事便是溝通天書。
“今日卦象，開。”
黃光流轉，推演文字徐徐浮現：
【東荒邊境·靈羊谷】
程家封地東北方向三百里，有一處山谷，名曰“雲杉谷”。谷中棲息著一群一階初期靈獸——青絨靈羊。此羊通體青灰，絨毛柔軟如絲，耐寒耐旱，以荊棘、野草為食，極易養殖。
羊奶：蘊含精純靈氣，煉氣修士每日飲用一碗，可溫養經脈、穩固根基。凡人長期飲用，可強身健體、延年益壽。母羊日產奶三斤，每斤市價約五靈石。
羊毛：青絨靈羊毛質細密，柔軟保暖，是製作一階下品法衣的上佳材料。每年可剪毛一次，每隻成羊產毛約兩斤，每斤市價約十靈石。
繁殖力：青絨靈羊每年產羔一次，每胎一到兩隻。若能養殖百隻以上，三五年可成規模。羊肉亦可食用，肉質鮮嫩，靈氣充沛，是靈膳的上佳食材。
靈羊谷中約有成羊三十隻，羔羊十餘隻，由一頭一階中期的公羊統領。谷中無甚兇險，僅有幾條一階初期的青鱗蛇，以羊奶為食，可順手清除。
李長生眼睛一亮，收起天書。青絨靈羊，奶可飲，毛可織，肉可食，繁殖力強，簡直是家族養殖的絕佳選擇。若能把這群靈羊帶回青嵐山，養在竹園或暗河邊的草地上，族中修士和凡人的口糧就更有保障了。
“哥，早上好！”李長樂從洞穴角落探出頭來，小臉紅撲撲的，伸了個懶腰。
李長生將卦象內容挑著說了一遍。李長樂聽完，眼睛亮晶晶的：“靈羊！奶能喝，毛能織布，肉還能吃！哥，咱們一定要抓回來！”
“嗯”李長生想著反正也不繞路，自然要順手收了。
李長墨默默收拾好藥簍，將玄水蛇收入靈獸袋，走到洞口，沒有說話，只是靜靜等著。
“走。”李長生一揮手。
赤羽從靈獸袋中掠出，雙翼展開。三人躍上雞背，赤羽振翅而起，向東北方向飛去。
…
…
赤羽在雲層中穿行了不到半個時辰，下方的大地漸漸從灰黑色的荒原變成了青灰色的丘陵。遠處，一道狹長的山谷橫亙在兩座低矮的山丘之間，谷口狹窄，僅容數人並行。
谷中隱隱有綠意，與四周的荒涼形成了鮮明對比。
靈羊谷。
李長生拍了拍赤羽的脖頸，赤羽在谷口降落。
三人躍下雞背，李長生將赤羽收入靈獸袋，帶著小妹和李長墨向谷中走去。
谷口處，幾株枯樹歪歪斜斜地立著，樹幹上爬滿了乾枯的藤蔓。風從谷中吹來，帶著一絲草木的清香，還混著淡淡的羊羶味。
李長樂蹲在谷口，從儲物袋中取出青丘陣盤，靈力灌入。陣盤上的符文層層亮起，靈光湧動，化作一副光圖。她仔細端詳了片刻，低聲道：
“哥，谷中沒有陣法，沒有埋伏。但谷底深處有幾道微弱的靈力波動，應該是那條青鱗蛇。”
李長生點了點頭，示意她繼續。
李長樂收起陣盤，從儲物袋中取出幾面陣旗，按特定方位插入谷口兩側。困靈陣，一階上品，困住靈羊群綽綽有餘。陣旗入土，靈光一閃，隨即隱沒。從外面看，谷口沒有任何變化。
“好了。”她站起身，拍了拍手上的泥。
李長生帶著二人向谷中走去。
谷中地勢平坦，地面長滿了矮小的荊棘和野草。
荊棘叢中，一群青灰色的靈羊正在低頭啃食。
它們的體型比普通的山羊大一圈，四肢粗壯，毛色青灰，在陽光下泛著柔和的光澤。羔羊擠在母羊身邊，有的仰頭喝奶，有的在草叢中蹦跳。一隻體型碩大的公羊站在羊群外圍，頭頂一對粗壯的彎角，雙目赤紅，警惕地掃視四周。一階中期。
羊群約莫四十餘隻，成羊三十隻，羔羊十餘隻。
李長墨面無表情，從藥簍中取出一枚丹藥，捏碎，灑在自己身上。淡淡的藥香散開，羊群沒有任何反應。他低聲道：
“這是避獸丹，可以掩蓋人的氣息。羊群不會察覺。”
李長樂豎起大拇指：
“長墨，還是你有辦法。”
李長生對李長樂使了個眼色，李長樂會意，手中陣盤一催。
困靈陣啟動！
一道無形的光幕從谷口升起，將整座靈羊谷徽制渲小�
羊群受驚，四散奔逃，母羊護著羔羊擠作一團，公羊低頭弓背，彎角朝向李長生，發出低沉的嘶鳴。
李長墨從藥簍中取出一株靈草，揉碎，灑向空中。淡青色的粉末飄散，羊群吸入後，眼神變得迷離，躁動漸漸平息。
李長生走上前，開啟靈獸袋，將羊群一隻只收入袋中。成羊三十隻，羔羊十二隻，一共四十二隻。公羊最後被收進去，入袋前還瞪了李長生一眼，彎角指向他，發出不甘的嘶鳴。
李長生拍了拍靈獸袋，嘴角微微揚起。
李家的養殖業又多了一個品種。
谷底深處，忽然傳來沙沙的聲響。
李長生神識探出，捕捉到三條細長的身影在草叢中快速遊動。青鱗蛇，一階初期，通體青綠，鱗片細密，擅長偽裝。它們以羊奶為食，常年盤踞在靈羊谷中。
第一條青鱗蛇從草叢中竄出，張開嘴，獠牙上掛著毒液，直奔李長墨。
李長墨沒有動，玄水蛇從他袖中掠出，一口咬住青鱗蛇的七寸。青鱗蛇掙扎了幾下，不動了。玄水蛇將青鱗蛇的屍體吞下，吐了吐信子，意猶未盡。
第二條、第三條青鱗蛇同時竄出，一條撲向李長樂，一條撲向李長生。李長樂催動陣盤，一道靈光化作鋒利的劍刃，將撲向她的那條青鱗蛇斬成兩截。撲向李長生的那條青鱗蛇，被赤羽從靈獸袋中探出腦袋，一口火焰噴出，燒成焦炭。
三條青鱗蛇，全軍覆沒。
李長樂收起陣盤，蹦蹦跳跳地走到李長生身邊：“哥，四十二隻靈羊，三條青鱗蛇。咱們這一趟，賺大了！”
李長生點頭，從儲物袋中取出一枚留影玉簡，將靈羊谷的地形、植被、水源記錄下來。日後族中養殖青絨靈羊，可以參考這裡的自然環境。
“走，繼續趕路。”
三人躍上雞背，赤羽雙翼一振，沖天而起，向東北方向飛去。
此時。
天書顫動：
【家族氣咧担寒斍埃�43600/50000】
……
赤羽在雲層中穿行了數日，終於抵達天龍部落的外圍領地。
李長生讓赤羽降落在一處隱蔽的山谷中，三人躍下雞背。他將赤羽收入靈獸袋，轉身看向李長樂和李長墨。
“你們在這裡等我。”
他從儲物袋中取出千幻面具，戴在臉上。
面具如活物般蠕動，與他的皮膚完美融合。他心念一動，面容開始變化——眉骨變得高聳，顴骨突出，皮膚變得黝黑粗糙，鬍鬚從下巴鑽出。不過數息，一個東荒部落的土著漢子便出現在二人面前。
李長樂瞪大了眼，伸手想摸他的臉：“哥？是你嗎？”
李長生擋開她的手，聲音也變了，低沉粗獷：“別亂摸。”
他取出兩枚傳訊符遞給李長樂：“有情況，傳訊。不要亂跑，布好陣法。”
李長樂接過傳訊符，點了點頭。
她從儲物袋中取出陣旗和陣盤，開始在谷口佈陣。李長墨默默將玄水蛇放出，盤在洞口，又將藥簍中的驅蟲丹灑了一圈。
李長生整了整衣裳，大步向山谷外走去。
……
天龍部落的領地與大周截然不同。
沒有青磚黛瓦的房屋，沒有寬闊平整的街道，更沒有高聳的城牆。
一座座圓頂的帳篷散落在草原上，帳篷以獸皮縫製，上面繪著五彩斑斕的圖騰——狼、鷹、蛇、鹿，色彩濃烈，線條粗獷。帳篷之間，掛著風乾的獸肉和草藥，空氣中瀰漫著一股混合了奶腥、藥草和煙火的氣味。光著膀子的漢子騎著駿馬在草原上賓士，腰間掛著彎刀，馬鞍上繫著獵獲的野兔。女人穿著色彩鮮豔的長袍，頭上戴著銀飾，蹲在河邊洗衣、擠奶。孩子們光著腳在草地上追逐，笑聲清脆。
李長生換了一身獸皮短褐，看起來像個行腳商。
他在帳篷間穿行，肩上挎著一隻鼓鼓囊囊的布袋，裡面裝著幾匹粗布和幾把鐵質小刀——這是他提前準備好的“貨物”。
144 神山，大祭，巫術
“這位大哥，買布嗎？上好的麻布！”李長生操著流利的東荒口音，向一個路過的漢子兜售。漢子擺了擺手，匆匆走過。
“這位大姐，鐵刀要不要？削鐵如泥！”他又向一個蹲在河邊洗衣的女人招呼。女人抬起頭，看了他一眼，搖了搖頭。
李長生也不氣餒，繼續在部落中轉悠。他注意到，部落裡的人雖然忙碌，但臉上都帶著一種壓抑不住的興奮。幾個女人蹲在帳篷前，手裡拿著五彩的絲線，正在縫製一件巨大的袍子。袍子上繡著日、月、星辰、山川，還有一隻展翅的巨鳥。
“大姐，這袍子真漂亮，是給誰做的？”李長生蹲下身，遞過去一把鐵刀，“送您的，不要錢。”
女人接過鐵刀，眉開眼笑，話匣子也開啟了：“小兄弟，你是外來的吧？這袍子是給大祭司做的。再過一個月，就是十年一次的大祭。到時候，部落裡所有滿六歲的孩子都要參加洗禮，從中選出有靈性的孩子，培養成下一任祭司。這可是咱們天龍部落最大的盛事！”
“大祭？”李長生露出好奇的表情，“能跟我說說嗎？”
女人一邊縫製袍子，一邊絮絮叨叨地說了起來。
“傳說在很久很久以前，咱們天龍部落的先祖得罪了天上的神明，神明降下災禍，草原乾枯，牲畜死亡，族人病倒。先祖跪在神山腳下，跪了七天七夜，神明才息怒，降下旨意——每隔十年，部落要選出一批最純淨的孩子，獻給神明，才能保佑部落平安。”
她頓了頓，敬畏道：
“後來，有一位大祭司說，不用真的獻祭孩子，只要在神山前舉行洗禮，讓神明看到部落的招木托小拇耍蠹谰统闪讼炊Y的儀式。每個孩子都要經過神山的考驗，只有通過考驗的孩子，才有資格成為祭司。這幾十年來，部落裡的大祭司，都是從洗禮中選出來的。”
她嘆了口氣：
“可惜，不是每個孩子都能通過考驗。有的孩子進了神山，就再也沒出來。”
李長生眉頭微皺，正要再問，不遠處傳來一陣銅鈴聲。女人連忙站起身，將袍子收好，匆匆向銅鈴響起的方向跑去。
“大祭快到了，我得去幫忙了。小兄弟，你若是想觀禮，一個月後到神山腳下，人人都能來看！”
……
李長生在部落中轉了整整一天，將地形、守衛分佈、祭祀流程都摸了個大概。日落時分，他回到山谷，找到李長樂和李長墨。
“一個月後，天龍部落舉行大祭。到時候，所有人都去神山觀禮，禁地的守衛會減少。”他低聲道，“我們趁那時候潛入。”
李長樂點頭，李長墨面無表情。
“哥，那你現在去哪？”李長樂問。
“我去禁地附近看看。”李長生從儲物袋中取出千幻面具，再次幻化成另一個面貌，“你們留在這裡，不要亂跑。”
……
夜，月黑風高。
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