作者：愛穿女僕裝
竹叢上的大鳥合上了那隻眼。
案角的獾也把頭縮了回去，繼續用鼻子拱它的殘圖。
好像什麼都沒發生過。
葉清平這才朝羅影伸出了手。
“現在，把潛鱗學院帶來的信給我吧。”
羅影從懷裏取出那封無名信，雙手遞了過去。
遞出去的那一刻，他忍不住問了一句：
“前輩怎麼知道，信是給您的？”
葉清平接過信，沒有立即拆。
他把那封薄薄的信翻了個面。
素面。無字。
跟羅影揣了一路看到的一模一樣。
“因爲它本來就不是讓你按名字送來的。”
葉清平道：
“這封信，是讓你先見了人、答了話，纔拿出來的。”
“若信上寫着葉清平親啓。你進門之前，便知道我要考你什麼。”
“那今日的回答，便少了一分可信。”
羅影的心微微一動。
無名。
不是故弄玄虛。
是一道規矩。
葉院長跟自己的師尊之間，早就定好的規矩。
薦書不能替被薦者答問。
先見人。
再看信。
人若答不出來，信拆了也沒用。
人若答得出來，信裏寫了什麼，便只是再添一份佐證。
葉清平把黃蠟輕輕掰開。
信封裏只有一頁紙。
他抽出來，展平。
紙是潛鱗學院常用的粗宣。墨跡端正，一筆一劃都寫得極其認真。
羅影坐在下方，看不見紙上的字。
葉清平從頭讀到尾。
讀得很慢。
紙不長，也就幾行。可他讀了很久，像在一個字一個字地掂。
讀完以後，他沒有出聲。
他把信遞給了譚雲生。
譚雲生接過來，也從頭看了一遍。
他的目光在某一行上停了很久。
停完以後，他把信摺好，還給葉清平。
葉清平這纔開口。
他沒有念全文。
只是把其中幾句，說了出來。
“師尊親啓。”
“弟子舉薦蛻龍班新入弟子羅影。”
“此子入班日短，論其學識、境界與本事，弟子尚不敢妄言。”
他說到這裏，看了羅影一眼。
羅影愣住了。
弟子。
葉院長自稱弟子。
那這封信的收信人，就是葉院長的師尊。
譚雲生也喊了一聲師傅。
葉院長和譚雲生，是同門師兄弟。
他們的師傅，就是眼前這個穿着舊布袍、端着涼茶的老人。
葉清平沒有在他的震動上停留，繼續念：
“然弟子親見其將唯一一次引龍訣，留給陪伴家中十五年的老牛。”
“又以自身十五年陽壽，爲其續路。”
羅影的呼吸，停了半息。
他不知道葉院長把這些寫進了信裏。
十五年的陽壽。
這件事，蛻龍班六個人知道。葉院長知道。
如今，眼前這位老人也知道了。
葉清平繼續道：
“弟子問其所值。”
“其不言所值，只言家人。”
羅影想起了那天。
葉院長在書房裏問他，你覺得值不值。
他的回答是什麼來着。
他說，十五對十五，秤平了。
可他從來沒說過“值“這個字。
因爲那不是一筆能算值不值的賬。
葉清平把那頁紙在膝上放平。
念最後一段時，他的聲音又慢了幾分：
“弟子不敢擔保此子今後能夠走到多高。”
“但願擔保一事。”
“他若登高，不會忘記低處的人。”
“他若御獸，不會將獸墊在腳下。”
“故薦之。”
“請師尊一見。”
院子裏，很靜。
連竹葉都不響了。
羅影坐在蒲團上，一個字都說不出來。
他不知道葉院長寫了這些。
從他手裏接過信的那一天，到揣着它走完三天的路，到今日在這座小院裏掏出來遞過去。
他一直以爲那封信裏裝的是某種介紹、某種身份證明、或者某種府學的關係。
他沒想過，葉院長寫的，是這個。
不是誇他天賦多高，不是說他的御獸多強。
是在替他擔保一件事。
一件他自己覺得天經地義、甚至不值得拿出來說的事。
他若登高，不會忘記低處的人。
他若御獸，不會將獸墊在腳下。
葉清平把信收好。
他看着羅影，說了一段不長的話：
“雲生見你的時候，你還什麼都沒有。”
“他看見的是，你失去一次機會以後，先去安慰自己的蟻。”
“你葉院長見你的時候，你已經有了引龍訣。有了能夠選擇的資格。”
“他看見的是，你有了好東西以後，把它交給了誰。”
他頓了頓。
“人在這兩個時候，最難僞裝。”
“一個是空手的時候。”
“一個是手裏有東西的時候。”
“雲生用他的眼睛看了你一次。”
“你葉院長用他的信看了你一次。”
“今日你自己的嘴，又說了一次。”
“三次。”
葉清平把涼透的茶端起來，又放下了：
“夠了。”
葉清平沒有馬上給東西。
他先讓譚雲生去井邊打了一壺新水，重新沏了一盞茶。
等茶的工夫，他才問：
“聽說你今日在問賦圖上，畫了一筆？”
羅影從懷裏取出那張問賦圖，雙手呈上。
葉清平接過來，攤在案面上。
他的目光先掃過一暗一金的兩道弧線，然後落在了中間那條新的暗紋上。
很細。很短。
從琥珀色弧線的內壁起筆，斜斜插向金色弧線的邊緣。
葉清平的指尖沿着那道暗紋，慢慢描了一遍。
描到末端，手指停住了。
案角的花白獾悄悄挪過來，伸長脖子也看了一眼。
葉清平沒有趕它。
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