作者：愛穿女僕裝
柳慶放慢青嶽的腳步，與羅影並行。
來福一直沒有回它的餅包袱。它收攏着翅膀，趴在追風駒後方的鞍墊上，時不時抬頭，看看柳慶，又看看青嶽。
柳慶看了它幾次，終於開口：
“它究竟是怎麼進化的？”
羅影早想過該如何回答這個問題。
萬獸衍策，不能說。
但來福真正走過的那條路，並非全都需要隱瞞。
“來福是大忠犬。”
羅影道：
“人人都說，大忠犬隻有一條正途，進化護主犬，肯替主人擋刀，纔算成材。”
“七任主人，都想把它掰到那條道上。丹藥灌過，陣法擺過，高人請過。”
“它的心早就傷透了，掰不動。”
“我就琢磨它那雙眼。人人罵它勢利，見着好處才親人，聞着窮酸就翻臉。”
“可趨利避害，一眼掂出吉凶貴賤，這本事往血脈裏說，本來就有個正經名字。”
“趨吉避凶。”
“我沒有把它變成什麼。”
“我只是不逼它走護主那條道，順着它本來就有的東西，替它調了喫食，調了命息。”
“吉光的事，是後來纔有的。”
柳慶沉默了。
他自己養過來福。
那時候他也砸過銀子，尋過偏方，試過所有能試的法子，最後得來的，也是那句所有高人都說過的斷語。
他信了。
滿黑土縣的人都信了。
柳慶緩緩道：
“所以，吉光出現以前，你就認定它能走另一條路。”
“是。”
柳慶低下頭，看向來福。
來福正趴在馬背上迎風眯眼，尾巴一下一下掃着鞍墊，曬得渾身舒展。
吉光愛萬獸。
這一年裏，他在府城也聽過那夜的傳聞。
得過吉光注視的御獸，何止來福一頭。
若只要被神獸看上一眼便能成呦担系御獸也不會稀少至此。
機緣固然重要。
可在機緣落下來之前，先從一條被全天下斷了案的廢犬身上，看出它還有另一條路。
這纔是最難的地方。
柳慶沒有吝惜自己的認可：
“這件事，是我小看你了。”
他頓了頓，話鋒隨之一轉：
“可正因如此，我更想不通。”
“你爲什麼不把引龍訣，給來福。”
羅影看向他。
柳慶沒有遮掩，直接把當初的事攤開了：
“你進蛻龍班之前，我給秦峙遞過話。”
“我讓他，不要投你。”
“當時在我看來，一個明明能讓來福繼續往前走、卻把引龍訣留給別處的人，並不清楚來福真正的價值。”
“這樣的人，不配帶着來福進蛻龍班。”
語氣坦蕩。
沒有把當初攔人的事推給秦峙，也沒有因爲羅影如今被府學點了名，便裝作從沒發生過。
羅影安靜聽完，點了點頭：
“秦師兄當時說過。”
“他站家人。”
“應該的。”
柳慶看了他一眼，繼續道：
“後來，秦峙改了票。”
“他把老黑斷角替你交束脩的事，把它陪了羅家十五年的事，全都寫信告訴了我。”
“我明白了你爲什麼選它。”
“但明白，不等於贊同。”
他抬起手，一根根算給羅影聽：
“來福已經是稀有級，又得吉光垂青，壽數還長。引龍訣落在它身上，它極可能再往前走一大步。”
“來福越強，你在府學能拿到的東西就越多。
二階進階令能爭，更深的培養學能學，縣學裏聽都沒聽過的延壽丹藥、續命本事，也都能找。”
“等你和來福強起來，回頭再救老黑。”
“這不叫不管老黑。”
“這叫把僅有的一次機會，先放在回報最大、最有把握的地方。”
“救一頭壽數將盡的老牛，不一定非要拿唯一的引龍訣去冒險。”
“你先強大起來，延壽的法子自然越來越多。”
“這纔是我會做的選擇。”
羅影沒有立刻反駁。
他先低頭，看了一眼來福。
來福也仰起頭看他。
那雙眼睛乾乾淨淨，沒有半分怨氣。
它趴回去，把下巴擱在爪子上，繼續曬太陽。
羅影這纔開口：
“柳師兄的法子，或許走得通。”
“可老黑等不起。”
柳慶微微皺眉。
“來福還有時間。”
羅影道：
“老黑沒有。”
“一個前頭還有很長的路。一個眼前，只剩下一條路。”
“先幫誰，其實不難選。”
柳慶道：
“可你無法確定，那條路一定能走成。”
“你是在拿眼前僅有的機會，去賭一個極低的可能。”
“等來福強大以後再想辦法，至少更穩。”
羅影搖頭：
“那是在賭以後。”
“賭我以後一定能進府學，一定能變強，一定能趕在它嚥氣之前，找到延壽的法子。”
“可老黑的命，是現在的事。”
“我不能拿它的今天，去賭我自己的明天。”
柳慶一時沒有說話。
羅影繼續道：
“況且，我不是在做善事。”
“老黑也不是路邊一頭不認識的牛。”
“它拿牛角替我交過束脩。馱過我爹，馱過我哥，也馱過我。”
“羅家日子最難的時候，它跟着羅家一起過。”
“輪到它沒路走了，我手裏明明攥着一次機會，卻先蹲下來算，這機會給它值不值。”
羅影頓了頓。
“那便不是一家人了。”
山道上，只剩下蹄聲。
程子訓從頭到尾，沒有替羅影說過一句話。
不是不想說。
是羅影自己已經說得足夠清楚了。
柳慶沉默了很久，忽然又問：
“若最後，失敗了呢？”
羅影的回答，沒有半點停頓：
“那也是我該做的。”
“有些事，不是穩賺了才做。”
“就該這麼做，才心安。”
柳慶盯着他看了兩息。
最終，搖了搖頭：
“又一個傻子。”
程子訓在旁笑道：
“三年前，你也是這麼說我的。”
“三年後，我也沒改口。”
柳慶看看程子訓，又看看羅影：
“一個爲了不相干的人，把自己的前程壓後三年。”
“一個把唯一的引龍訣，給一頭十五歲的老牛。”
“你們兩個待在同一個班裏，葉院長也不怕被你們氣出病來。”
話雖這麼說，他語氣裏最初那點不解，已經沒有了。
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