作者：愛穿女僕裝
“牛還有先生？”
“教獸的先生。”
羅影把包袱口收攏：
“比我懂它。”
羅川咧開嘴笑了：
“那敢情好。”
“那你跟那位先生說一聲，老黑歲數大了，草料給軟和的，活計給輕省的。”
“它不幹活。”
羅影說：
“先生帶着它，享福。”
“享福好。”
羅川點着頭，點得很滿足：
“它給咱家馱了一輩子。早該享福了。”
這幾句話，一個字都沒錯。
老黑確實在學院。確實有先生。確實不幹活，也確實在享福。
羅影把麻繩打上最後一個結，勒緊。
有句話，也一併勒進那個結裏了。
石頭從竈膛前跑過來，仰着臉：
“小叔，黑爺爺啥時候回來？”
“我攢了紅薯幹，給它留着哩。”
羅影蹲下來，替他擦了擦鼻尖上的竈灰。
“快了。”
“快了是多快？”
羅影想了想。
田埂上那兩個字，從心裏浮了上來。
“不急。”
他說：
“它回來的時候，會馱你去趕集。”
石頭的眼睛一下子亮了，轉身就往屋裏跑，說要把紅薯幹再翻出來曬曬，怕受潮。
羅影看着他的背影。
老黑馱過大哥，馱過他。
往後，還得馱着這個娃。
這話他沒跟任何人說過。可他知道，歲月那頭的老黑，比誰都記得這件事。
臨走前，羅影去了趟牛棚。
青丫臥在裏頭，小牛犢靠着它打盹。
見羅影進來，青丫站起身，把頭從柵欄上探出來。
它沒看羅影。
它往羅影的身後望。
望了好一會兒。
身後空着，沒有它等的那個身影。
羅影伸出手，摸了摸它的腦袋：
“他好着呢。”
“在學院，有先生帶着。”
青丫又望了一會兒，收回頭，低下去，拿鼻子拱了拱身邊的牛犢。
沒再望了。
雞棚頂上，蘆花和點子蹲成一排。
讀心術把它們的嘀咕一字不落地送進耳朵裏。
“又走！”
“上回走了恁些天！”
“府城是啥？府城有蟲不？”
“給我們帶蟲！帶肥的！”
羅影笑了笑，沒應聲。
應了，這倆能唸叨到晌午。
.....
消息頭天晚上就傳遍了全村。
羅影牽馬出門的時候，村口的石碾子旁邊，聚了不少人。
趙老六塞過來一把炒豆子，用布縫的小口袋裝着，還熱乎。
張嬸塞了六個雞蛋。
煮熟的。
“路上喫。”
她說：
“生的怕磕碎嘍。”
羅影接了。
十一個月前他進初契堂，懷裏揣的也是張嬸的雞蛋。
五個，生的，他數着日子喫，喫到第五天頭上人就餓昏了。
如今是六個，熟的。
張嬸不知道這裏頭的賬。她就是琢磨着，熟雞蛋在路上，剝了皮就能喫。
張鄉老拄着拐，站在人羣最前頭。
如今他是副村長了，腰彎了些，說話還是那個調調，只是調門裏裝的東西，換了：
“到了府城，好生考。”
“考完了，早些回。”
他頓了頓，柺棍朝村口那塊新木牌的方向點了點：
“村裏的牌子，還等着你往上添字哩。”
羅家村，三個字。
往上添字，添什麼字，老頭沒說。
羅影朝他躬了躬身。
最後是羅長庚。
老漢把繮繩遞到兒子手裏，另一隻手往懷裏摸，摸出一個布包，不由分說塞進書箱側袋。
布包不大，墜手。碎銀子，底下墊着幾串銅錢。
“府城東西貴。”
羅影沒推。
他如今一個月的月錢，抵得上這布包的十倍還多。
可這布包裏的分量，跟月錢是兩回事。
推來推去，反倒淡了。
這個道理，是李子战趟摹�
“到了地頭，捎個信。”
羅長庚說。
“嗯。”
羅影翻身上馬。
馬蹄敲着土路，出了村。
身後的說話聲、狗叫聲、雞叫聲，一點一點遠了。
.....
縣城，駿馬腳行。
程子訓先到了，坐在門口的條凳上，腳邊擱着一隻舊書箱。
書箱的揹帶上，蹲着一隻灰撲撲的雀。
雀的毛色平常，眼睛卻亮，見了生人也不飛，就那麼蹲着，像書箱上長出來的一個物件。
程子訓的行李，就這一箱。
他看見羅影馬鞍後頭那個鼓鼓囊囊的大包袱，笑了：
“家裏給裝的？”
“嫂子烙的餅。”
羅影翻身下馬，拍了拍包袱：
“分你一半。”
程子訓提書箱的手，頓了半息。
隨即他站起來，笑得很自然：
“那感情好。”
“省兩頓乾糧錢。”
櫃上的夥計是個新面孔。
接過兩面銅牌，他先是隨手一翻。
翻完，手就頓住了。
牌子背面的花紋，他在櫃上那本老冊子裏見過。
整個腳行，這等規格的牌，攏共沒幾面。
夥計不敢怠慢，牌子雙手捧着還回來，轉身一路小跑，進了後院。
出來的，是夏淵。
老頭還是那身洗得發白的布褂子，袖口挽到小臂，手上沾着草屑。
會長親自來了。
他也沒多話，衝兩人點了點頭：
“來了。”
“跟我來。”
領着兩人往馬廄去。
馬廄最裏頭，單獨隔出來一排棚。
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