作者：愛穿女僕裝
有說被送去了府城的，有說進了獸儲庫的，說什麼的都有。
有膽子大的，繞到春田來問載春先生。
先生臥在田埂上，眼皮都不抬。
沙盤上只有兩個字。
不急。
問的人換了一茬又一茬，字沒換過。
羅影把手裏的食盒，擱在柵欄邊的老地方。
還是那隻食盒。
一個多月了，邊角磨得發亮。
“先生，這是最後一盒。”
“配方我留給了膳堂。往後每日辰時，會有人送來，誤不了。”
田埂上的老牛臥着，呼吸綿長。
一次呼吸裏，四種溫度，像一年四季從人身邊慢慢淌過去。
它沒睜眼。
羅影也沒等它睜眼。
他隔着柵欄站定，朝着田中央那四個蹄印，輕聲開口：
“我去府城了。”
“快則數天。慢則……”
後半句沒說。
田裏靜着。
風掠過田埂的草，草葉子挨挨擠擠地響。
沒有回應。
只有胸口的血契，很輕地，溫了一下。
像歲月很深的地方，有什麼東西把耳朵豎了一豎。
羅影低頭笑了笑。
“你不急。”
“我也不急。”
他轉身走了。
書箱在背上輕輕磕着，腳步聲順着田埂遠去。
自始至終，載春先生沒睜眼。
只是等那腳步聲徹底沒了，老牛的尾巴，朝着食盒的方向，輕輕掃了一下。
……
出了書院，羅影先回村。
追風駒撒開蹄子，兩炷香的路，風在耳邊呼呼地過。
村口，他勒住了馬。
村口立着一塊新木牌。
羅家村。
三個字，是胡先生的手筆。
漆是上個月才上的，日頭底下泛着亮，湊近了還能聞見桐油味。
牌子底下，早起下地的人扛着鋤頭過，見了他，老遠就揚聲：
“影子回來啦！”
“聽說要去府城？出息嘍！”
羅影在馬上拱手，一一應了。
到家，院門開着。
院牆東邊那個缺口，補上了。
新泥的顏色深，舊牆的顏色湥谎劬湍芸闯鲅a的痕跡。
打他記事起，那個缺口就在，冬天灌風，灌了十幾年。
如今不灌了。
竈間飄出來的油香，隔着半個院子就撞進鼻子裏。
阿英在竈上烙餅。
頭天后晌得了信，面是連夜發的。
天不亮她就起來了，和麪的時候磕了六個雞蛋，豬油化開了往裏揉。
鏊子燒得勻，一張一張地烙，烙得兩面金黃。
擱在從前，這樣的餅，過年都未必捨得。
石頭蹲在竈膛前添柴，小臉烤得通紅，鼻尖上一道竈灰。
羅長庚坐在門檻上，抽菸。
當了村長，老漢的菸葉子還是自家地裏種的，煙鍋還是那杆磨得油亮的舊煙鍋。
見兒子進門，他從門檻上站起來，拍了拍屁股上的土。
想說句什麼。
嘴張了張，又坐回去了。
“回來啦。”
“嗯。”
“喫了沒？”
“沒。”
“你嫂子烙着呢。”
爺倆的話，到這兒就說完了。
剩下的，全在煙裏。
飯桌上，羅影把府城的事，撿能說的說了。
“府學請我們去聽課，聽一個月。”
“聽完了，趕上三年一回的大考，我就在府城考。”
羅長庚吧嗒着煙，從頭聽到尾。
聽完了，問：
“府城的學堂，管飯不？”
“管。”
“住呢？”
“也管。”
“路上幾天？”
“三天。”
老漢點點頭，不問了。
什麼叫試聽，什麼叫客席，大考的名次裏頭有多大的乾坤，他一個字都聽不懂。
他就聽懂了三個字。
去府城。
羅長庚這輩子去過最遠的地方是縣城，一年去不上兩回。
府城在哪個方向，他知道，朝北。
多遠，他說不上來。
他就知道趕車的老把式唸叨過，去一趟府城，光腳程就得三天。
三天的路那頭是個啥樣的地方，他想不出來。
他只知道一條。縣太爺頭上的官，全在那兒待着。
現在，他的小兒子要去了。
還是人家請去的。
老漢蹲在門檻上，一鍋煙抽完了，又裝一鍋。
裝煙的手，微微地抖。
愁事沒有。
他就是不知道，這份高興該往哪兒擱。
飯後，羅川幫着捆包袱。
他捆包袱的手藝是碼頭上練出來的，麻繩在手裏繞兩圈，一勒，一個死扣，紋絲不動。
餅摞起來有半人高，拿粗布包了三層，最外頭又裹了件舊棉褂。
阿英在旁邊看着，嘴裏唸叨：
“窮家富路。”
“府城的東西金貴，能省一口是一口。”
她進羅家的門才幾個月。
小叔子出遠門，當嫂子的插不上別的手，一包袱餅，是她能拿出來的全部。
包袱捆好了，羅川拎起來掂了掂，比書箱還沉。
他一邊往馬鞍後頭捆，一邊想着自個兒的事。
一個月後，縣學招新生。
他也要去考了。
蒙學都沒念完的人，二十好幾了，坐進一屋子娃娃裏頭唸書。
擱從前，他做夢都不敢這麼夢。
現在他敢了。
家裏供得起了。
這一切，是弟弟一步一步掙回來的。
捆着捆着，他忽然想起一件事，直起腰：
“對了，老黑咋沒跟你回來？”
“你上回捎信說，把它接學院去了。
它一把年紀了，學院裏那些精貴地方，它住得慣不？”
羅影往包袱縫裏塞最後兩張餅。
手，穩穩的。
“在學院裏，有先生帶着。”
“先生？”
羅川愣了愣：
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