作者：愛穿女僕裝
羅川的耳根子，一路紅到了脖子。
他心裏卻慢慢泛起一股說不清的滋味，又熱，又酸。
影子。
俺們家影子。
如今在外頭，是這樣的名聲了。
……
初契堂。
幾千名新生，在堂前列隊。
高臺之上，馮教習身形依舊板正。
他的肩頭，蹲着一隻斑斕的巨貝，貝殼的紋路里，流轉着水波一樣的奇光。
【萬鏡蜃貝】。
馮教習開口，聲如洪鐘：
“諸生聽真。”
“初契堂內，設獸櫃千座。今日堂中之獸，是【掘星鼠】。脫凡級，擅掘土，性溫順。”
羅川在隊中聽着，心裏有了數。
這一期，換獸了。
聽登記的先生唸叨過：自打一年前出了那樁事，赴死蟻金貴了。
各縣的蟻巢被數不勝數的人揮着銀票收乾淨了，早不是新生開蒙能用得起的獸了。
馮教習繼續道：
“選獸的規矩，兩條。”
“其一——爾等入堂，不必爭，不必搶。萬鏡蜃貝會爲爾等，一人開一界。”
“鏡界之中，千座獸櫃，任爾觀遍。你看得見每一隻鼠，旁人看不見你。五千人同堂，如各處一堂。”
“看準了，選定了，把手按在櫃上——即成初契。”
“其二——“
馮教習頓了頓，目光掃過全場。
“人可選獸。”
“獸，亦可選人。”
“鏡界隔的是人，隔不住獸的靈性。若有獸，隔着鏡界認定了誰，主動破櫃擇主，此爲'反選'。”
“反選之獸，不論先後，即刻成契。”
臺下的新生們，聽得似懂非懂。
倒是送子的家長堆裏，有懂行的老人，壓着嗓子唸叨開了：
“反選……嘿，這條規矩，說了幾十年嘍。”
“可不是。年年講，就沒見真出過。”
“獸在櫃裏待得好好的，憑啥上趕着挑人？老頭子送走三個兒子一個孫子，一回都沒見着……”
“聽說上一回出反選，還是二十年前……那位後來，嘖，了不得喲。”
議論聲窸窸窣窣。
羅川沒往心裏去。
他在心裏盤算的是正事：待會兒進去，得挑只精神頭好的。
毛色要順，眼睛要亮，牙口要齊。
他伺候了半輩子牲口，看這個，比誰都準。
馮教習抬手一揮。
肩頭的萬鏡蜃貝，貝殼緩緩張開...
“入堂！”
……
光影一晃。
羅川再一抬眼，四下裏，靜了。
方纔還人擠人的幾千號人，一個都不見了。
空曠的大堂裏，只有他一個人，立在一眼望不到頭的獸櫃之間。
這就是鏡界。
羅川咂了咂舌，心裏頭直髮怵。
影子跟他講過這個，說是五千人同堂，各在各的界裏，互不相擾。
可真站進來，還是覺得神了。
他定了定神，搓了搓手，朝最近的一座獸櫃走過去。
櫃子裏，一隻土黃色的掘星鼠，正縮在角落裏打盹。
羅川俯下身，湊近了，像相牲口一樣，仔仔細細地看。
看着看着，那隻打盹的鼠，忽然睜開了眼。
它愣愣地望着櫃外的羅川。
鼻尖，急促地聳動了兩下。
然後...
它瘋了。
小小的身子猛地彈起來，整個撲在櫃壁上。
兩隻前爪扒着，撓得咯吱作響，吱吱地叫，急得團團轉，恨不能把櫃壁啃出一個洞來。
羅川嚇了一跳，往後退了半步。
“咋、咋了這是……”
他還沒站穩...
左邊的獸櫃裏，“咚”的一聲。
右邊的獸櫃裏，“咚咚”兩聲。
羅川僵着脖子，緩緩轉頭...
目之所及，一眼望不到頭的千座獸櫃裏，一隻只掘星鼠，全都醒了。
全都撲在了櫃壁上。
幾百上千只土黃色的小東西，隔着櫃壁，齊刷刷地，朝着他一個人的方向，扒着，撓着，叫着！
吱吱的叫聲匯成一片，整座鏡界，嗡嗡作響。
像滾雷。
羅川傻在原地。
他張了張嘴，喃喃：
“俺……俺還沒選呢……”
話音未落——
“咔嚓。”
離他最近的那座獸櫃，櫃門的木閂，被從裏面生生頂斷了。
一道土黃色的影子竄出來，“噌”地順着他的褲腿爬上肩頭，小爪子死死抓住他的衣領，把毛茸茸的腦袋往他脖頸上拼命地蹭。
緊接着——
“咔嚓。”“咔嚓咔嚓。”
斷閂之聲，此起彼伏，連成一片。
而就在此刻...
羅川只覺得眼前的光影，猛地一晃。
“嗡！！！”
萬鏡蜃貝的鏡界，破了。
羅川腳下一空，從鏡界裏，直直跌回了真實的初契堂。
他一屁股坐在地上，肩頭蹲着一隻鼠，懷裏抱着兩隻，褲腿上還掛着一隻....
身後，十幾只掙脫了獸櫃的掘星鼠，正前赴後繼地朝他撲過來。
而他的四周——
五千名新生的虛影，齊齊地看着他。
鏡界之中，本該誰也看不見誰。
可反選破界的這一剎那，他連人帶鼠，暴露在了所有人的眼前。
整座初契堂，死一般的寂靜。
五千道目光，釘在那個坐在地上、渾身掛滿了鼠的漢子身上。
高臺之上，馮教習霍然起身，肩頭的萬鏡蜃貝，貝殼劇烈地開闔。
不知過了多久...
人羣裏，一個蒼老的聲音，用變了調的嗓子，喊出了所有人心裏的那句話：
“反……反選！”
“這是反選啊！！”
“多少年了……多少年沒出過反選的了？！”
免費番外：琅琊王氏立族前夜！倒寫的王字！
換匾大典的前夜，王家老宅，東跨院的書房。
燭火嗶剝。
王林獨自坐着，面前攤着一本賬。
集豐號的總賬，三十年，記了整整四十七本。
這是最後一本。
他翻到其中一頁，停住了。
那一頁上，是他親手記下的三筆賬：
城南皮貨，九十兩。
漕上乾股，八十兩。
縣學束脩，十四兩。
三筆賬的末尾，是他半年前，用硃筆批下的四個字——
血本無歸。
王林望着那四個字，望了很久。
窗外，前院裏人聲未歇。
管事們連夜張羅着明日的大典，燈灰淮淮貟炱饋恚汛凹堄车猛噶痢�
明天，縣尊要來。
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