作者：愛穿女僕裝
“你不收...”
“我就不去上這個縣學。”
滿屋，靜了兩息。
然後，阿英噗嗤一聲，笑了。
羅長庚在檐下，煙霧後頭，嘴角也動了動。
這個嘴笨的，講理從來講不過弟弟的漢子...
這輩子頭一回，在講理上，贏了羅影。
贏的方式，是用弟弟的理。
愛弟弟。
羅川推完錢，又把那枚參果，往懷裏揣了揣，按實了，補了最後一句:
“果......我收下了。”
“錢，你也得收。”
“這才叫......”
“不分彼此。”
羅影看着大哥，用自己的話，一個字一個字地往回砸...
咧開嘴，笑了：
“好。”
“我收。”
......
傍晚，飯桌上。
阿英添菜，一雙筷子把最好的雞塊，輪着往公爹、丈夫、小叔的碗裏夾。
石頭扒着飯，唸叨明天要去看蒙學的學堂，問學堂裏讓不讓帶點子...
羅長庚就着鹹菜，多喝了兩盅。
飯後。
羅川一個人，蹲到了院裏。
就着最後一點天光，他從屋裏翻出個東西...
半本蒙學書。
壓在箱底十二年，捲了邊，黃了頁，封皮上還有他小時候拿炭條畫的一頭歪歪扭扭的牛。
他一頁，一頁，慢慢地翻。
翻得很輕。
像怕碰壞了什麼。
他懷裏，揣着那枚參果。
書頁翻動間，那股暖融融的果香，隱隱地透出來...
像很多年前，有誰蹲在他牀頭，湊得很近，很近。
羅影站在堂屋門口，看着大哥的背影。
沒出聲。
心裏，只有一句。
哥。
這一回。
換我，墊你。
第178章 物歸原主
清晨，稻花村村口。
羅影跨上追風駒，回頭望了一眼。
院裏，羅川正帶着石頭翻曬穀子，父子倆一人一把木耙，一大一小兩個身影。
竈間，阿英在忙早飯，炊煙筆直，一竿子捅上了天。
紅燈贿�掛在檐下，晨光裏，顏色淡了些，還是喜的。
“小叔！早點回來！”
石頭撂下木耙，扒着院牆喊了一嗓子。
羅影笑着揮揮手，一磕馬腹，上了官道。
......
馬蹄得得，晨風撲面。
羅影在馬背上，把心裏的賬，一筆一筆，過了一遍。
第一筆，銀錢。
懷裏，兩百兩銀票。宋家賠的八十兩，大哥硬塞回來的一百二十兩。
來福的進化，吉光羽作價一百兩，另需消耗一次嘉獎。
而另一樣條件，吉祥之氣...
早在王家大典那日，滿城道賀、萬人稱頌的喜氣裏，就已經收進了萬獸衍策。
材料，齊了。
銀子，夠了。
是時候，幫來福進化了。
羅影想起獸儲庫門口，那隻趴着曬太陽的狗。
不搖尾巴，不吭聲，踱到他腳邊一蹲，就陪他看夕陽的狗...
答應過它的第一件禮物，拖了這麼久。
該兌現了。
第二筆，身份。
親傳弟子。
束脩全免，月銀五兩，獸儲庫特供...
五兩。
一年前，全家把牛角都搭上，才湊出六兩束脩。
如今，書院一個月，白給他五兩。
而這些，都還不是最值錢的。
最值錢的，是老師的單獨授課。
金教習研究了半輩子赴死蟻，一肚子學問壓在箱底...從今往後，傾囊而授。
老師。
羅影在馬背上，嘴角微微一彎。
這兩個字，叫着，踏實。
第三筆，時間。
還有五十七天，府學大考。
旁人都覺得來不及。
兩個月，臨陣磨槍，上不得府學的考場...連葉院長，都是這麼說的。
但羅影心裏有底。
懷裏那枚譚師兄的奇材令，是保底。憑它領一隻御獸，卡線晉級，府學必上。
所以，他真正要爭的，從來不是“上府學”。
是上府學之前...
進蛻龍班。
第四筆，也是所有盤算的終點。
老黑。
蛻龍班，一人一次，葉院長的引龍訣...溝通上古血脈，提升資質，甚至有望返祖進化。
老黑資質平平，壽數只剩兩年。
尋常的路，一條一條數過去，全是死路。
可如今，三樣東西，正在湊齊。
吳恩師兄應下的斷命，提資質...一樣。
葉院長的引龍訣，引血脈...一樣。
再加上萬獸衍策，爲它量身設計一條誰也想不到的進化之路...
三管齊下。
老黑，一定能進化。
羅影想起臨走前，老黑把頭擱在柵欄上，拿那道斷角的疤，輕輕蹭他的手。
牛老了，蹭人的勁，也輕了。
他在心裏，輕聲說了一句。
老黑，快了。
等我進了蛻龍班。
思緒起落間，追風駒四蹄翻飛。
不知不覺，縣城的城門，已在眼前。
入城，羅影沒有直接去書院。
他調轉馬頭，去了駿馬腳行。
如今他在書院有了獨門院舍，不必再天不亮往返奔波...
這面令牌，馮教習幾十年只送出過三面的令牌，留在自己手裏，就是壓在箱底的死物。
還回去。
給下一個天不亮摸黑趕路、膝蓋磕出血的窮學生。
那纔是這面牌，該待的地方。
.....
腳行門口，夥計牽馬迎客，陳管事正低頭撥着算盤，撥得噼啪響。
“陳管事。”
陳管事頭也沒抬:
“客官用馬還是還馬...”
話到一半，抬起頭。
先是認出了臉:
“喲，是羅...”
然後，他看清了羅影身上那件衣服。
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