作者：雨中有秋雲
“我把它帶去給鍊金學導師看過，他說這壺認的是‘想要的味道’本身。
這段時間我閒著沒事多養了它幾回，它現在不挑食了。”
他說著，從吧檯那邊順手要了一隻空杯。
往裡倒了半杯涼白開，再把壺嘴對著杯口輕輕一傾。
水色微微變了，泛起一層琥珀色。
“你嚐嚐。”他把杯子推給李察。
李察端起來抿了一口。
入口是熟悉的麥芽與焦糖氣味，跟那瓶艾雷島的試飲竟有七八分相似。
“它現在不止能出茶類飲料了。”菲利普斯說。
“只要我心裡想那個味道，它就能照著出。”
凱瑟琳目光在那把壺上停了片刻，提筆寫：“這算什麼性質的奇物？”
“我也說不準。”菲利普斯聳了聳肩。
“導師說類似‘味覺復刻’術式，但具體什麼原理他也沒弄明白，反正好用就行了。”
李察聽著，沒再多問。
自從他在斯芬克斯燈裡得到那份擺渡影子的能力後，他就查過不少資料。
據說每件契合度高的署名奇物，能力都會帶著主人自己的特性。
康斯坦絲從書頁裡抬起頭，瞥了一眼那把壺。
“這壺再厲害，喝多了照樣得我扛你回去。”
“放心，今天我有分寸。”
這話剛說完沒多久，便成了一句徹頭徹尾的空話。
菲利普斯眼珠子轉了幾轉。
“李察。”他把兩杯威士忌往桌子中間推了推。
“你酒量怎麼樣？”
“我沒試過。”
“正好試試。”菲利普斯把其中一杯推到了他面前。
李察端起來抿了一口。
入口是熱的，從舌根一路燒到胃裡。
然後……什麼都沒發生。
那股熱意到胃裡就消散了，一杯熱水喝下去又涼了回來。
【吃飯】技能Lv.3的特質【過濾】在默默工作。
酒精被身體判定為“有害物質”，在消化道里就被截住了。
李察放下杯子，什麼反應都沒。
菲利普斯看著他那張毫無波瀾的臉，張大了嘴。
“……你是不是在逗我？”
“怎麼了？”
“你第一次喝雙倍黑麥威士忌，連咳都不咳一下？”
“味道還行。”李察又喝了一口。
菲利普斯的好勝心上來了。
他自認在酒量這方面雖然比不上獵手，在學者裡也算是拿得出手的。
今天答應邀約這麼爽快，就是抱著個不太光彩的目的來的。
李察平日裡完美的不像個人。
他想看看自己這個好哥們，被灌醉會不會失態。
“老闆。”菲利普斯朝吧檯喊：“再來兩杯，三倍濃度。”
“你認真的？”李察看著他。
“你喝你的，我喝我的。”菲利普斯把袖子往上擼：“咱們公平競爭。”
康斯坦絲從書裡抬起頭，看了未婚夫一眼。
那一眼裡有“我知道你在作死但我懶得攔你”的意思。
接下來半個鐘頭，菲利普斯以慢性自殺般的節奏和李察對飲。
第一輪三倍黑麥威士忌，菲利普斯臉紅了，李察沒變化。
第二輪換成了高地單一麥芽，菲利普斯額頭出汗了，李察還是沒變化。
第三輪菲利普斯不信邪，讓老闆把櫃檯下那瓶裸麥波本拿了出來。
那是殖民地邅淼牧邑洠凭珴舛缺惹懊鎯煞N高了一大截。
李察喝了半杯，舌頭上那股辛辣被【過濾】截得乾乾淨淨，到了胃裡連個熱乎勁都剩不下了。
他感覺自己在喝一種顏色比較深、味道比較複雜的熱水。
菲利普斯喝了半杯，手已經開始哆嗦了。
“你……”他看著李察那張從頭到尾沒變過顏色的臉。
“你到底是什麼做的？”
“我大概跟布里斯頓的煤灰一樣耐燒。”李察把杯子擱下。
凱瑟琳坐在旁邊喝蘇打水，全程沒說話。
她已經從“看熱鬧”變成了“看怪物”。
“……不正常。”康斯坦絲也把書合上。
菲利普斯已經開始說胡話了。
他一隻胳膊搭在桌上，腦袋往下墜。
“你是不是簽了什麼契……跟酒神……簽了千杯不倒契約……”
“你想多了。”
“想多了？”菲利普斯費力地把眼睛睜開。
“我喝了十年的酒……第一次碰到比我還能喝的學者……學者啊！不是獵手！”
他終於撐不住了，整個人趴到了桌面上。
杯子被他胳膊肘掃到一邊，酒灑了幾滴出來。
康斯坦絲把書往包裡一塞，站起身來搬人。
一個成年男子份量在她肩上壓著，腳步只是稍微沉了點。
“威廉姆斯先生。”康斯坦絲朝李察點了點頭。
“下次他再約你喝酒，麻煩你提前跟我說一聲。”
菲利普斯趴在未婚妻肩上，嘴裡還在含混地嘟囔。
“……那壺茶能出蜂蜜柚子……能出威士忌……也能出解酒湯……”
“閉嘴。”康斯坦絲扛著他往門口走。
菲利普斯的聲音越來越遠。
“李察……下次……下次我一定要贏你……”
門關上了，桌前只剩下李察和凱瑟琳。
紅髮女孩端著杯喝了大半的蘇打水，目光落在李察身上。
她在本子上寫了一行字。
“你真的一點感覺都沒有？”
李察看著那行字，想了想。
“味道是有的。”
凱瑟琳比了個大拇指，把蘇打水喝完了。
她站起身，又翻出本子寫下最後一句。
“謝了，今晚的事都辦成了。”
李察笑了笑：“替我向麥克菲伊教授問好。”
老闆在吧檯後面擦杯子，目送著幾個年輕人陸陸續續離開。
他幹這一行這麼久，什麼酒鬼都見過。
可掛著帝都大學校徽、長了一張文質彬彬的臉、喝完三輪高度數烈酒後臉上連一絲紅暈都找不到的人，他還沒見過。
老闆把杯子放回架子上，搖了搖頭。
帝都大學裡出來的人，一個比一個邪門。
………………
夜裡十點半，星海退了。
七把石椅圍著圓桌。
赫拉克勒斯那把是空的。
赫卡忒坐在主座，火炬與鑰匙凝得比以往任何一次都滿，她先開了口。
“赫拉克勒斯在外勤，今晚請假了。”
話落，無人接話，整桌默契地把這件事略過去了。
李察的目光掃了一圈，把各人變化細細比對了一番。
涅墨西斯坐在自己的位置上，天平頭頂仍舊歪著，但歪的方式和上次不大一樣了。
天平好像有人把它撐住了，還是歪，但歪的很勻稱。
他把靈感往那邊漫了漫，察覺到她周身有一層極薄的隔膜。
把天平“非要扯平”的輻射攏在了裡面，外面探不到了。
她在辯論周棄賽後做的事，看來已經成功了。
狄俄尼索斯今晚比以往任何時候都鬆弛。
雙耳杯端在手裡，連帶他周身以太都泡進了一層說不清楚的醉意裡。
李察有點想挪位置，離他遠點。
普羅米修斯那團火顏色變深了，燒得也更加穩定。
他坐在那裡不動，手心輕輕按著桌沿，不說話。
德墨忒爾的麥穗也更鼓了。
頭頂的鐮刀橫在下面，刃口還是朝裡的。
她在更勤快地種東西，麥穗的飽滿裡帶著精心拾掇的跡象。
李察把這一圈看完，在心裡默算了一遍。
因為這裡的特殊環境，每個人變化都擺在明面上了。
涅墨西斯學會了偏轉，狄俄尼索斯學會了擴散醉意，普羅米修斯火更穩定，德墨忒爾越種越密。
至於他自己的變化，他看不見……
赫卡忒開口了：“普羅米修斯。”
赤金面具底下的男人抬了抬頭。
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