作者：雨中有秋雲
下一次神譜沙龍的日子是十六號，就在後天晚上。
學生們三三兩兩離開。
到了食堂，李察端著托盤走到視窗，跟往常一樣要了雙份牛排和一碗濃湯。
他在靠窗位置坐下來，把第一塊牛排切成四份，按照最省時間的方式一塊一塊送進嘴裡。
窗外，梧桐葉子又少了幾片。
這幾天事情一件接著一件地落了地。
辯論周總名次貼在那塊人來人往的公告板上，自己的名字第一次超過了蒙塔古；
編修組這一攤事，也總算見了底；
再加上那枚剛剛長成的【記錄者之筆】，他這幾日一直在小心翼翼地試著它的脾氣。
種種事情都到了尾聲，讓他心裡總算是難得鬆了口氣。
這份放鬆，讓他想起了之前的一件小事。
李察走出食堂，給皇家學院那邊打了個電話。
“哦？”聽筒那頭，菲利普斯在那裡大呼小叫。
“李察，你主動請我喝酒，這可真是稀奇。”
“算是補上次的賬。”李察說道。
“地點你定，皇家學院附近我沒去過。
不過前面幾次都是你過來找我，這次也該我跑一回了。”
“不去。”菲利普斯答得很快，聽不出半點猶豫。
“為什麼？”
“皇家學院那邊喝酒都得先討論年份和莊園，跟參加葬禮似的。”
電話那頭停頓了一下，聲音壓低了些：“而且我不想撞見奧利弗。”
菲利普斯提過這個名字，語氣裡帶著幾分牙癢癢。
“和他有仇的不是我嗎？你怎麼又不爽他了？”
“發生了一些破事，你可不要和蒙塔古說。”
菲利普斯的聲音又恢復了那副漫不經心。
“而且你們帝都大學有家老獾酒館，據說開了有六十年，我聞名已久了，一直想去試試。”
李察拗不過他，乾脆順著對方的意思，把約定地點改回了帝都大學這邊。
到了第二天的下午，銘文學課剛下，李察正收拾東西，凱瑟琳走了過來。
她這陣子還是沒法說話。
出門總要隨身帶一本巴掌大的筆記本，要說什麼先寫在紙上，再翻給人看，同學們都已經習慣了。
她在本子上落了一行字，翻過來給李察看。
“麥克菲伊教授生日快到了，你知道哪裡能買到合適的酒嗎？”
“你有沒有問過別人？”
凱瑟琳又翻過一頁，寫道：
“問過費舍爾，他給我講了二十分鐘威士忌，一句有用的都沒有。”
李察險些笑出聲。
這倒真像費舍爾的作風，讓他去校勘古抄本，他能把每一處筆誤挑得乾乾淨淨；
讓他推薦一瓶酒，他大概只會從詞源學的角度先替你把威士忌的來歷講透。
凱瑟琳的筆尖又落了下去：
“又問了蒙塔古，他報的幾個莊園名字，最便宜那一瓶是我半年津貼。”
李察倒不意外。
蒙塔古向來是衝著最好的去，從不顧慮旁人錢袋子厚薄。
“所以你想到了我？”
凱瑟琳點了點頭，又添了一句：
“你跟菲利普斯，都比較……”
她停了停筆尖，似乎在斟酌該用哪個詞，最終落下一個詞：“務實。”
李察想了想，把今晚的安排告訴了她。
“巧了，今晚我正要跟他喝一杯，老獾酒館，東邊兩條巷子外。
他懂酒比我多，你要是不嫌地方小，跟著去也行。”
凱瑟琳似乎在權衡什麼，最終落下一行。
“那就一起去。”
………………
學院區往東兩條巷子，有一家門臉極窄的小酒館。
一隻畫工拙劣的獾歪在木牌上，像是喝多了酒，正扶著牆才沒有栽倒。
酒館裡面比門臉看上去寬敞得多。
吧檯後面排著一整牆酒瓶，從顏色發白的烈酒到威士忌再到修道院黑啤，什麼都有。
靠牆那排卡座已經坐了幾桌人，大多是帝都大學的學生和年輕講師。
菲利普斯這次他沒開那輛半路熄火三次的敞篷汽車，是步行來的。
康斯坦絲已經在角落裡坐好了。
她今天沒穿那身貴族裙裝，換了一件很樸素的灰外套，頭髮也只是隨便紮了個馬尾。
獵手姑娘端著一杯清水，面前攤著一本書。
李察走過去的時候掃了一眼書名，《帝國近代兵器演變史》。
菲利普斯在他對面坐下，朝吧檯那邊喊了一嗓子。
“老闆，來兩杯你們那個黑麥威士忌，要雙倍的。”
“菲利普斯。”康斯坦絲皺起眉：“你上次喝完吐了一地。”
“那是因為上次摻了杜松子酒。”菲利普斯呵呵一笑：“今天只喝麥子的，沒事。”
酒端上來的時候，門口又進了一個人。
紅頭髮，口罩摘了。
素色圍巾鬆鬆繞在脖子上，遮住了大半截下巴。
凱瑟琳站在門口掃了一眼店裡環境，目光落在吧檯後面那排酒瓶上。
她走到吧檯前，跟老闆寫了些什麼。
老闆從架子上取下來好幾瓶不同的威士忌，一字排開。
菲利普斯歪著頭往那邊看了一眼。
“布萊克伍德？”
凱瑟琳回過頭，看見他們三個坐在角落裡。
她走了過來，手裡拎著兩瓶還沒拆封的酒。
“你買酒？”菲利普斯有些意外。
凱瑟琳從挎包裡掏出小本子，寫了一行字翻過來給菲利普斯看。
“送麥克菲伊教授的，他生日快到了。”
菲利普斯來了興致，把身子往前探。
“教授是高地人嘛，肯定得喝泥煤的。”
凱瑟琳又寫了一行。
“不確定，我只知道他喝得烈。”
“烈的好辦。”菲利普斯從她手裡把那兩瓶拿過來，對著燈光看了看標籤。
“這瓶不行。”他把左手那瓶放下。
“低地的味道太甜，高地人會覺得你在侮辱他。”
他又舉起右手那瓶，拇指在標籤上摩挲了一下。
“這瓶可以，但不是最好的選擇。”
他站起身走到吧檯前，跟老闆咕噥了好一陣子。
老闆從最裡面那排架子角落裡，摸出一瓶顏色深得發黑的酒。
瓶身上標籤已經發黃了，印著一座被霧氣徽值男u輪廓。
“艾雷島，二十五年。”菲利普斯把酒瓶擱到桌上。
“泥煤味夠足，海風也醃進去了，高地老人家一聞就知道是對的東西。”
凱瑟琳看著那瓶酒，在本子上寫了一行。
“貴嗎？”
“不便宜。”菲利普斯把價格報了一下。
老闆弄了三小杯讓幾人分別嚐嚐。
凱瑟琳嘗完點點頭，從挎包裡翻出錢夾。
買得起，但讓她感到肉痛。
不過，再怎麼樣也比蒙塔古推薦的便宜多了。
她把錢遞給老闆，把那瓶艾雷島收進挎包裡。
第334章 你拆面具了？（月票加更11）
“走了？”李察問。
凱瑟琳在本子上寫了一行，翻過來。
“不走，坐會兒。”
她又摸出幾枚硬幣，推到了菲利普斯面前。
凱瑟琳寫道：“你幫我挑了酒，這是謝禮。”
“舉手之勞，用不著這個。”菲利普斯把硬幣推回去：“我就動了動嘴皮子。”
凱瑟琳眉頭皺得更緊了些。
她把硬幣又推回去，筆尖壓得很重。
“我欠你的，得還。”
李察在旁邊看著這一來一回，替菲利普斯解了圍。
“你要是非得還那就請他喝一杯，這樣他沒損失，你也算還清了。”
凱瑟琳想了想，覺得這個法子可行，把硬幣收了回去，轉頭朝老闆又點了一杯。
菲利普斯如獲至寶，端著那杯酒朝李察晃了晃：“還是你小子會做人。”
他喝了一口，忽然想起了什麼，從隨身皮包裡掏出那把舊茶壺，“咚”地一聲擱在桌上。
“對了，跟你們說個新鮮事。”
“它開始蛻變了？”李察沒想到居然會這麼快。
菲利普斯得意地拍了拍壺身：
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