作者：雨中有秋雲
眼睛望著海，海面空空蕩蕩，可她臉上沒有哀色，只有等待。
做得很漂亮，安詳、溫暖。
但那座“安詳”裡是空的。
它要靠一座永遠不會回來的船撐著，撐一天就得往裡填一天的指望。
“反方立論。”
李察走到講席前。
“阿什比先生講了一位等船的母親，我深感惋惜。”
“可正方講漏了一件事。
柏拉圖那座城裡講‘高貴的謊言’，是看得清真相的哲人王。
謊是說給被統治者聽的，說謊的人自己心裡清明。”
“今天戰時的謊不一樣。”
“今天說謊的人，是報館和宣傳部。
他們一開始也知道哪句是真、哪句是假。”
“可謊說久了，會出一件怪事。”
他停下。
“說謊的人，自己也信了。”
“把潰退寫成‘轉進’的編輯，寫到第十遍自己也覺得真是‘轉進’；
把三百具屍體寫成‘輕微’的人，寫到第十遍自己也不再覺得三百是個大數目。”
“到了那一天，謊言就沒有主人了。”
李察的聲音沉到講堂石壁開始回送的位置。
“一句沒有主人的謊，所有人都信，連說它的人都信，它就活了過來。”
“它活著要吃東西，吃的是相信它的人。”
帷幕那一面，李察的話落了下去。
阿什比按出來的那座等船的母親，身後憑空浮起了一道淡影。
淡影沒有面孔，伸出手從母親背上一縷一縷往外抽東西。
靈視下看得見的人，呼吸都放慢了。
“它給那位母親一個盼頭，每給一次就從她身上抽走一縷清醒。”
“這不叫仁慈。”
李察看向對面那座講席。
“這叫……把一個人活活餵給謊言。”
講堂裡靜了下來。
帷幕那一面，阿什比那座“安詳”的母親已經被抽得半透明瞭。
評委席最裡，穆勒爵士眼裡露出些許讚賞。
他在《論判詞的承重》裡寫過：言語造的形，最怕的是“反噬之形”。
這是判詞裡最難、也最重的一手。
李察這個預科生，把它做出來了。
交叉盤問那一段，阿什比咬得很緊。
“威廉姆斯先生，您講謊言會反噬。
那位母親若是當場知道兒子死了，她會怎麼樣？”
“她會悲痛。”李察答。
“悲痛到撐不住呢？”
“撐不住，是真的。”李察看著他。
“可阿什比先生，您給她的‘撐住’是借來的。”
“借的是她自己的清醒，您給她的是‘慢慢地散掉’。”
收束階段，阿什比講了最後一句。
“……我堅持我方立論，一句讓人多活一天的謊，勝過一句讓人當場倒下的真。”
李察走到講席前。
“阿什比先生說‘多活一天’。”
“我承認這一天是真的。”
“可這一天，是預支的。”
“今天預支明天，明天預支後天，到最後那一筆賬總要有人來還。”
“還賬的是那位母親。”
“真話當然很疼。
可疼過去了人還在，還能哭能恨，記著兒子，慢慢活下去。”
“反方堅持原立論：戰時，謊言不是仁慈。”
“它只是把疼挪到了後面，再加了利息。”
“完畢。”
主持人在臺上宣佈。
“預科組分組賽末場。”
“反方勝。”
掌聲整整齊齊地起來了。
李察朝對面那座講席微微欠身。
阿什比朝他點了點頭，走下了臺。
這一場贏了，李察心裡更踏實些。
這一次，他講的是自己信的話。
分組賽結束，預科組出線名單貼在系辦通告欄上。
李察的名字在第一檔，蒙塔古名字緊跟其後。
兩個人都進了總賽。
可名單上沒有凱瑟琳。
李察站在通告欄前看了兩遍。
第三檔末尾有一行小字：“凱瑟琳·布萊克伍德，棄賽。”
她沒輸，是自己退的。
涅墨西斯那張面具借給她一柄太鋒利的刀。
刀一齣鞘就要見血，見了血都還停不下來。
棄賽，大概是她自己也察覺到了。
退出，是她唯一能停下的方法。
“她退賽了。”
蒙塔古不知什麼時候走了過來。
“可惜。”蒙塔古有些感到遺憾：“她進總賽應該是穩的。”
“她不在學校。”費舍爾也湊了過來，臉上帶著擔憂。
“我昨天去她常坐的那排自習座位看了，空的。
今天上午銘文學課，她也沒來。”
班上其他幾個同學，這幾日也都在私下裡唸叨凱瑟琳。
她那個性子，平日裡不算討人喜歡。
冷淡，嘴快，得罪人。
可也有人喜歡她那股果決勁。
“她性子這麼直，突然不見了讓人挺不放心的。”有個女生說。
李察沒摻和進去。
他心裡大致猜到凱瑟琳去什麼地方了。
總賽跟分組賽不一樣。
三個年齡段勝者全部併到一處，預科生可能要對上研究生了。
名額一下子縮到十幾個，每個都是從各自賽場裡殺出來的。
總賽開幕這天，伊利亞特樓外比前幾日更擠。
李察看著面板上的倒計時。
辯論周到了第五天，加上賽前準備那幾天，距離種子種植的倒計時只剩下最後一天了。
他邊暢想著種子解鎖後的效果，邊在臺階往上走，半路上就聽見了一陣格外整齊的呼喊聲。
那聲音和別處不一樣，是一群女孩子的。
他循聲看過去。
臺階下，一群穿著墨藍立領校服的女學生擠在梧桐底下。
隊伍裡有個熟悉的身影，站在最前排。
格蕾今天沒挽發，深色長髮用一根緞帶鬆鬆束在腦後。
她兩手交握在胸前，下巴微微抬起，左顧右盼的找著什麼。
看見李察從臺階上經過，女孩的腰板挺得更直了，生怕某人看不見她。
李察腳步停了一下，朝她那個方向微微點了點頭。
少女臉上騰地飛起一點紅，趕緊把頭轉向別處，裝作在跟旁邊同學說話。
可她那個偷偷往邊上瞟的眼神……李察忍住笑，登上了臺階。
辯論周這種年輕人的盛會，本就是值得女校拿來當“薰陶”的場面。
李察把通行證遞給門口戴白手套的禮賓官，進了講堂。
總賽第一日，他沒有自己的場。
找了個西側位置坐下，先看別人的。
第一場是研究生組的兩位。
李察重點看那個叫塞拉斯·彭羅斯的。
皇家學院今年的種子選手，公認的奪冠大熱門。
據說已經摸到了從業者的門徑，距離小精通只差儀式宣告了。
彭羅斯一上臺，講堂裡那片以太就沉了沉。
他個子不高，背微微有些佝。
講起話來不疾不徐，每個字落下去都份量十足。
李察用靈視看著帷幕那一面。
彭羅斯立起來的形，比其他參賽選手都要更厚實、穩固。
預科生和本科生立的形是浮在帷幕上的，他立的形是釘進帷幕裡的。
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