作者：雨中有秋雲
亨利的臉色變了一下：“……這跟今日辯題沒有關係。”
“有關係。”凱瑟琳的聲音不響：“您方才講'擔責'……”
“反方！”主持人的聲音突然響起來。
“您的提問偏離了今日辯題，請回到辯題。”
凱瑟琳的目光朝主持人那邊輕輕掃了一眼。
她忍住了，朝主持人欠了欠身：“是，我回到辯題。”
“八月二十五日，魯汶煤礦被敵國軍隊連人帶礦炸了，三百多名礦工隕難於此。
那座礦一年產煤數十萬噸，缺失那一份得有人補。”
“我替您算了一下，您家九月增產有約九千鎊是'魯汶紅利'。
九千鎊摺合礦上的人命，每一條約莫三十鎊。”
“您剛才在臺上講修道院、講修女、講被吊死的男人。
您沒講那座煤礦，還有那裡被炸後給您家創造的收入。”
轟的一聲，亨利按下的那座焚燒修道院塌了。
李察眉頭緊鎖。
這就是涅墨西斯的本事。
聽眾席中幾位悄悄站起身，從側門退了出去。
“反方請簡短陳述，並儘快回到辯題。”
主持人開口，聲音比剛才更嚴肅。
“是。”凱瑟琳收回目光。
她想停，可她停不下來。
亨利已經倒了，可凱瑟琳必須把他踩到地裡去。
“亨利先生今日替'集體罪'辯護，他真正想立的一塊寫滿'敵國民族罪行'、的遮羞布。
'擔責'的是幾千公里外死去的敵人和神父，'數錢'的是本土靠魯汶被燒而抬價的煤礦。”
“勝利者對失敗者說'敗者活該'；更該說的是'施害者活該'。
今天不分清這兩句的次序，明天帝國就會把所有'敗者'認作'施害者'。
我方反對，反對到底，完畢。”
李察清楚地看到，帷幕後凱瑟琳按下的形，正在以一種可怕的速度長大。
亨利臉色蒼白，嘴唇在動，可一個字都說不出來。
收束階段，亨利只講了一句:“……我堅持我方立論。”
就沒再開口。
評委席議得比前幾場都長，足足十二分鐘。
主持人在臺上宣佈:
“預科組第三場。
正方亨利·切斯特頓，言辭分七點二，宣告分六點八。
反方凱瑟琳·布萊克伍德，言辭分八點九，宣告分七點六。
反方總分領先二點五，勝。”
凱瑟琳的言辭分八點九，幾乎是預科組這一天的最高分。
可她的宣告分，被生生扣到了七點六。
掌聲起來了，帶著一種說不上來的遲疑。
李察坐在聽眾席，慢慢閉上了眼睛。
凱瑟琳贏了這一場，可她贏得太狠了。
評委席不為殺傷力加分，評委席只為“言辭之準”和“宣告之穩”加分。
凱瑟琳的宣告，超出了今日辯題的範圍。
蒙塔古從聽眾席另一邊走過來。
“……我服了。”
“嗯。”
“可她以後……”蒙塔古的眉頭微微擰著。
李察知道蒙塔古想說什麼。
涅墨西斯那一張面具，確實給了她一柄極鋒利的刀。
但凱瑟琳今天得罪的不只亨利一個人。
亨利的姨媽是教育大臣的夫人，亨利家在德比郡是煤礦世家。
凱瑟琳將其當眾扒光，把這些利益關係全部攤在了伊利亞特樓裡。
她以後在學術圈子裡，會被……排擠與防備。
凱瑟琳從臺子上走下來。
紅頭髮女孩走得不急不緩，臉上一點表情都沒有。
她從臺階走下來，經過李察這一邊。
她沒看李察，也沒看蒙塔古。
帷幕那一面焚燒的修道院，跟凱瑟琳的地窖、賬冊、煤礦工人屍體還並排立著。
下一場辯論要開始的時候，主辦方會把這片帷幕裡所有的形清空。
可在清空前，所有具備靈視的人都看得見。
Mundus vult decipi（世人樂於受騙）
可帷幕從不受騙。
他看著凱瑟琳走出了講堂的拱門。
紅髮女孩沒有回頭。
………………
準備辯論周這段時間，李察也一直沒忘記打磨變潮呼吸。
起初確實渾身彆扭，穿了一雙別人的鞋。
吸氣拖不順，呼氣收不住，屏息卡在浪與浪空當裡，像踩在鬆動的石板上。
夜裡盜汗，白天吃飯能吃出熱氣來。
可身體的【體】之四項，把那些不適攤平了大半。
剩下靠練。
一天一天練，一口氣一口氣磨。
練到現在，他已經不需要拿心神去推那一口氣了。
氣自己知道該往哪走，吸到哪個深度該轉，呼到哪個節點該收，屏在哪個位置該放。
這天清早，李察盤坐在床上做每日的例行呼吸法訓練。
以前他每次到第三拍，胸腔裡總有一個地方硌著，和鞋裡有顆小石子差不多。
今天那顆石子沒了。
李察閉著眼，又走了幾個完整週期。
每個週期都絲滑得……身體主動配合。
完全合腳那一刻，面板上那一欄動了。
【呼吸 Lv.3，進度100%。】
【呼吸 Lv.3→ Lv.4。】
【已完全掌握進階呼吸法——變潮呼吸。】
Lv.4升級不消耗點數。
變化從內到外鋪了開來。
Lv.3的【療愈】呼吸間對身體做即時修復，已經很強了。
Lv.4則把修復精度又提了一檔，以前是“拂”過去把微傷熨平；
現在是“滲”進去，連舊傷深處的細小淤滯都開始一點一點地消解。
李察感覺整個胸腔裡清亮了幾分。
呼吸間帶進來的以太，流經日之座的時候損耗更小了。
而且變潮呼吸跟Lv.4的【呼吸】聯動後，產生了一種他事先沒想到的加成。
變潮呼吸的特點是“自適應”，根據身體狀態自動調節。
Lv.4的呼吸技能，給這套自適應打了個補丁。
白天活動多、消耗大的時候，它自動從空氣裡截留更多以太補上來；
夜裡修養、消耗小的時候，它自動把多餘以太往靈容裡存。
Lv.4後，靈容回充速度也快了。
李察又看了看往上那一檔。
【效果預覽——呼吸·湧泉：
療愈強化，呼吸間可儲存生命氣息；
受創時極大加快自愈；或引氣療愈他人。】
那是他盼了很久的東西。
等拿到了【湧泉】，他就能給母親做真正的以太按摩了。
? 第313章 裝糊塗（月票加更4）
辯論周開到了第三日，伊利亞特樓裡天天換著花樣地熱鬧。
熱鬧是熱鬧了，李察這天沒有自己的場。
他剛剛吃完早飯，小姨就在食堂大門口截住了他。
“今天沒你的場。”
伊莎貝拉把手裡一卷油紙包往他手裡一塞。
“正好，跟我走一趟。”
李察一上手就認出來了，是那片執旗者的旗料。
“教授肯看了？”他有些意外。
“肯了。”伊莎貝拉還是那副不鹹不淡的樣子。
“辯論週一開，平日裡在外跑的幾位教授都回來了。”
伊莎貝拉領著他往皮特里大樓走。
“莫蒂默教授也在，我們現在過去剛好堵著人。”
等到了辦公室門口，小姨抬手剛要敲，裡面先漏出聲音。
不止一個人。
她的手停在半空，和李察對了個眼神才敲門。
“進。”是老教授那把又幹又啞的嗓子。
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