作者：雨中有秋雲
抽籤完畢之後，各個學府的選手都陸陸續續地離開了。
凱瑟琳不知何時已經從偏廳走了出來，在他的身邊站定。
“這場比賽，你應該沒那麼容易贏下來。”
“為什麼呢？”
李察笑了笑。
“因為你的立場，要為那些發戰爭財的人辯護，這可不容易。”
凱瑟琳說：
“你要把“囤積居奇有其市場邏輯”的說法說得很漂亮、很有說服力。”
“你寫的那篇文章我看了。”
“今天的話題對你而言，是違心的對吧？”
………
李察來到自己的座位的時候，講堂裡的椅子上已經坐滿了人。
預科組的第一場比賽本來不應該有這麼多人參加。
但發戰爭財這個話題，在十月初的帝都裡就是一顆定時炸彈。
一週之內糧食價格瘋狂變化，一個月煤炭價格就會翻一番，白糖也成了稀罕的東西；
城西的太太們四處打聽有沒有黑市上的咖啡，城東工人家裡的飯桌上少了一道菜；
都罵囤積居奇的奸商，但是帝都有幾家大的家族，他們的產業有一半和戰爭時期的供應有關。
他看著臺下觀眾。
最後一排坐的是幾個穿得很合身的中年男子。
他們是為了聽這場戲而來的，也是受到責備的那一部分人。
李察把目光投向了辯論臺。
對面講壇後面站著的是辛克萊·博爾頓，他筆直地站著。
穿著一件寬鬆的長袍，在他身上看得很不協調。
主持人走到了講臺中央。
“預科組第一場比賽。”
“立論六分鐘，正方先開始。”
銀線也已經亮起來了。
李察的心跳變的很慢。
西塞羅杯並不只是語言上的比拼，還涉及到幕後的事情。
李察呼吸變得非常低沉，接近於呼吸的下限。
他慢慢把頭抬起來。
“各位評委、各位觀眾朋友們。”
“今天的討論表面上看是主要圍繞一個倫理問題展開。”
“蠹蟲和棟梁！”
“兩個詞都很重要，但是這兩個詞又太大了。”
“大的方面就是一開口就站到了立場上，還沒有開始討論就已經在罵人或者夸人了。”
“今天我要做的事情就是，把題目從立場上拉出來。”
“把它們拽下來放到事實中去討論。”
帷幕由他的話語帶動著緩緩拉開，那是棟梁的雛形。
“首先是官方資料。
今年開始，前線二十萬士兵一年的軍需開支為一千八百萬鎊。
這七成的錢是用戰時債券籌集的，由各個商行和私人資本來認購，也就是大家口中所說的發戰爭財的人。
他們一方面在市場上囤積居奇、牟取暴利，另一方面又在銀行裡進行套利活動。
一手把暴利換成了債券，又輸給了帝國財政，最後又變成了前線士兵穿的軍靴、軍毯、罐頭和馬匹。”
頓了一下後，李察開始調出典故。
“各位嫌棄，但是歷史上也有這樣的人。”
“克拉蘇。”
“他是羅馬的第一富豪，用買下羅馬一棟又一棟著火的房子來發家致富，自己掏腰包供養了幾萬士兵。
羅馬人罵他貪婪……也讓他和凱撒、龐培一起成為三巨頭。
諸位如果覺得他的錢不乾淨......”
李察臉上露出了微笑。
“維斯帕先皇帝當年徵收溺器稅的時候，就被他自己兒子嫌棄。
他把一枚金幣舉起來問他的兒子：聞到臭味了嗎？
Pecunia non olet（金錢本身沒有臭味）。
購買軍靴所花費的一枚金幣，並不會去追究它是來自哪個飢餓的人。
前線士兵只關心一件事情：今天晚上能不能穿上靴子。”
講堂中有人輕輕的應了一聲，於是這些商社長的腰桿也挺起來了。
但是李察心裡很清楚，自己所製作出的“棟梁”，雖然紋路複雜、氣勢磅礴，但是裡面卻是空的。
只是中看不中用的空心柱。
因為他自己都不相信自己說的任何一句話。
他不信，就得去借。
借克拉蘇的屍體、借維斯帕先的錢幣、借一千多年以前的一份重量來支撐起一根自己無法支撐的柱子。
借用的並不是自己的東西。
但是沒關係，只要對手推不動就可以了。
“第二點就是發戰爭財的人並不是一個固定的群體。
裡面有一些冷血的投機者囤積糧食和煤炭，就是為了轉手高價。
正方認為這是蠹蟲。
實業家們的工廠也被徵用了，日夜加班生產軍靴、軍毯等軍需品。
如果沒有他們的努力，前線就不可能有鞋子穿，這樣的人是棟梁之材。”
“正方認為發戰爭財太過氾濫，把蠹蟲和棟梁一起批判就是不對的。”
“不能因為罵蠹蟲而連棟梁一起罵了，立論完成！”
一陣掌聲響起。
整齊卻並不算熱烈。
李察回到講臺之後，對面的那個少年皺起了眉頭。
他沒想到李察故意把蠹蟲和棟梁分開了。
“反方觀點。”
辛克萊·博爾頓走到講臺前面的時候，用的是北方口音。
“正方說了很長一段話。
債券、一千八百萬英鎊、克拉蘇、維斯帕先的金幣，講得非常漂亮。
我承認自己比不上他，我的拉丁文也只是一般水平。”
少年把頭抬了起來。
“但是我要說一件我自己親眼所見的事情。”
“我父親在曼城西碼頭工作，去年冬天碼頭塌方的時候他就去世了。
塌方那天他剛下班，口袋裡裝著一週的工資——一鎊六便士
“我的媽媽拉著我和妹妹一起做刺繡，一直到很晚才停下來，繡一個手絹可以賺到兩便士。”
“一開戰，麵粉就由一便士半漲到了三便士，糖也由二便士漲到了六便士。”
“我媽媽少了一頓飯，就把那一頓分給了妹妹，妹妹今年九歲。”
教室裡非常安靜，連穹頂外面的風聲都可以聽到。
“正方認為發戰爭財的人中既有蠹蟲又有棟梁，不能一起罵，我同意。”
少年的眼光一直盯著正方形的講臺。
“但是正方少說了一件事情。
蠹蟲和棟梁在工人們的眼裡是一樣的。
他們一樣囤積麵粉、囤積白糖，賺取戰前不敢想像的利潤，讓我的母親少吃一頓飯。”
“正方搬來了一千多年以前死掉的羅馬人；我搬我死去的父親。
二十年來，他一直扛著麻包，裡面裝的是煤、麵粉以及我家的食物。
今天早上我母親推開房門之後，看不到西塞羅，只見麵粉今天的價格。”
“反方認為發戰爭財沒有對錯之分，不分蠹蟲和棟梁。
對一個碼頭工人兒子而言，他們都是從我們嘴裡搶飯吃的人。
立論完成。”
會場非常安靜。
從觀眾席的前幾排開始響起掌聲，然後逐漸向後移動，比剛才要熱烈很多。
只有坐在後排的幾個人沒有鼓掌，看起來很尷尬。
在李察靈視之下，空心的“棟梁”被對方用力一推，差點倒塌。
對方說的非常真铡�
沒有在臺上裝腔作勢地表演，而是講述自己親身經歷的事情……父親用麻繩編成的麻包、母親親手縫製的手絹、妹妹省吃儉用換來的那一頓飯。
但是從整體上來看，並沒有塌。
“交叉盤問，正方提問。”
李察走到講臺前面。
“博爾頓先生，對於您家的事情，我表示最高的尊敬。
但是我想和您討論一下事實。
戰時統計局九月報告中指出，麵粉價格上漲的主要原因是由於海上咻斒茏瑁r業勞動力被徵召，本土產量下降，最後才是由於投機行為。
您母親少吃的一頓，大部分是因為海路、徵兵的原因，你怎麼看？”
幾位評委都點頭表示贊同，這個少年很聰明。
博爾頓低下頭看了看那份稿件，然後把它放到了一邊。
“威廉姆斯先生，我媽媽不懂得自己的三個便士中有多少是海路，多少是因為奸商……她不介意。”
“第二件事。”
“到目前為止，戰時債券已經售出了2100萬鎊。
其中90%來自商業銀行和個人投資者，將會被用作前線的供給。
你父親如果還活著的話，那麼他也很有可能會被徵召到前線去。
他的鞋子是奸商從自己的口袋裡掏出來的錢買的，你怎麼看？”
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