作者：雨中有秋雲
凱瑟琳的目光，在那捲羊皮紙上停了好一會兒。
“……原本，我沒動。”她低聲道。
“原本？”
“教授給我的原本，我收著呢。”凱瑟琳解釋著。
“這一卷，是我昨晚自己謄抄下來的。”
李察這才明白過來。
系裡那臺影印機得講師和以上才能用，學生只能自己抄。
紅髮女孩眉頭微微擰著，在跟什麼東西較勁。
“你不收，我心裡掛著賬難受。”
面具在啃她。
哪怕是欠了別人一個小人情，那也是一種“賬沒扯平”的失衡，逼著她去還。
即使這一來一去非常彆扭，沒必要。
李察把那捲羊皮紙，慢慢收了起來。
“……謝了。”
凱瑟琳點了點頭，長長舒了口氣。
她轉身要走。
“凱瑟琳。”李察叫住了她。
紅髮女孩回過頭。
李察看著她本想說點什麼。
可話到嘴邊，又咽了回去。
提那張面具？提那一句“你是在被那個名字吞噬”？
怎麼說都不合適。
凱瑟琳也看著他。
“……我也不想這樣。”
她低聲補了一句。
“以後別請我吃肉餡餅了。”李察突然說了一句。
“為什麼？”凱瑟琳愣了一下。
“你要是覺得欠我，請我吃一頓大餐就完事了。”
李察嘆了口氣：“一個肉餡餅一個肉餡餅地還，你還得連夜補賬。”
凱瑟琳盯著他看了兩秒。
“……一頓飯，抵不上我欠你的人情。”。
………………
九月第二個週末結束，預科生課表上多了一門：銘文學·亞歷山大學派專題。
講師那一欄是伊莎貝拉·阿什福德，小姨回來了。
李察正準備去，但他要找小姨幫的忙太多。
空手上門，有點說不過去。
正好，格蕾在和他打電話時提過。
說帝都人氣最旺的點心鋪子，在聖詹姆斯街的“白樺甜點工坊”。
可她也說仗一打，點心供貨也困難了。
李察出門前，先打了個電話回布里斯頓。
等了好一陣，母親的聲音才接上來。
“喂？”瑪格麗特的聲音被電流揉得發毛：“是李察嗎？”
“是我，媽。”
“出什麼事了？”母親第一句話就是這個。
“沒什麼事。”李察笑了笑。
“我準備去找小姨，給她帶點吃的。
可我不知道她愛吃什麼口味的，就問問您。”
聽到這話，瑪格麗特也低低笑出了聲。
“你小姨啊……別的雖然也很喜歡，但最喜歡的還是那甜得發膩的太妃糖。”
“太妃糖？”
“鳶尾的太妃糖。”母親說得很篤定：“小時候她能為這個挨你外公的訓斥。”
李察來了興致。“外公怎麼說的？”
“她那時候也就十一二歲……”
母親的聲音裡透著點舊日子的暖：
“偷偷攢零花錢去買鳶尾的太妃糖，攢一罐藏在枕頭底下一顆一顆省著吃。
有一次被你外公翻出來了，足足一整罐。
父親問她哪來的，她梗著脖子說不知道。
嘴裡還含著一顆呢，腮幫子鼓得老高，糖渣子粘在門牙上。”
李察樂了。
“你買給她，她肯定高興。”母親又叮囑了一句。
“可她嘴上肯定不饒你，會嫌你亂花錢。
她那個人，喜歡的東西從不肯明說。”
“我知道了。”
“你們最近忙不忙？”母親問得很輕。
“忙。”李察答得也輕：“系裡事多。”
母親沒多問。
“替我跟她說……天冷了，讓她記著按時吃飯，別仗著自己還年輕就熬。”
“好。”
掛了電話，李察坐著公交來了聖詹姆斯街那家店，門口排了老長一條隊。
他站到隊尾，慢慢往前挪。
隊裡多是太太小姐，也有幾個上了年紀的紳士。
前面一位太太正跟女店員討價還價。
“上次還是七便士的杏仁酥，怎麼漲到一先令了？”
“太太，糖漲了。”女店員陪著笑。
“白糖現在論兩賣，每天到貨就那麼些。”
“我們這一爐，已經摻了一半甜菜糖了。”
那太太嘟囔兩句，最後還是買了。
李察聽著，知道現在海路緊了，蔗糖卟贿M來，糖價一天一個樣。
以前不當回事的點心，都成了金貴東西。
輪到他的時候，櫃檯裡那排玻璃罩下已經空了大半。
“鳶尾花牌的太妃糖，還有嗎？”
女店員眼睛一亮。
“先生好眼力。”她從櫃檯底下摸出描金的鐵盒。
“這是最後兩盒了，進口糖芯，現在這東西早斷貨了。”
“兩盒我都要。”李察說。
他又挑了幾樣搭配著，女店員一樣一樣替他包好。
李察付了錢。
兩盒太妃糖和幾樣現做點心，總共居然花去他三個先令。
放在戰前，這些錢能買上一大堆，種類也更加齊全。
他把紙袋提在手裡，往店外走。
剛到門口，迎面遇上個熟人。
是個女孩，穿著素淨，手裡也提著紙袋。
“……威廉姆斯同學？”
李察認了出來。
“伊迪絲同學，你也來買點心？”
“嗯。”伊迪絲把那紙袋往上揚了揚。
“我準備寄回老家，給我家裡人嚐嚐。”
她解釋著，聲音很輕。
“我的幾個弟弟妹妹，還沒吃過帝都的點心。”
“我攢了點錢，買一盒寄回去，讓他們也嚐個新鮮。”
李察點了點頭。
天上飄起一點細雨，兩人連忙站到屋簷下。
“你最近很忙吧？”伊迪絲問。
“還行。”
“我聽說……你們進了那個編修組。”
“是。”
伊迪絲那雙安靜的眼睛裡，浮起一些說不清的情緒。
“那個專案好像是有正教授牽頭，能進那間屋子的都是學習尖子。”
李察沒說太多：
“我們這些學生也是打雜，幫著拆拆封印圖，謄抄、歸類。”
“雜活也好。”伊迪絲低下頭。
“我現在課餘替人核對最基礎的拓本，別人嫌枯燥不願意乾的，全推給我們。”
“你那本書，又看的是什麼？”李察岔開了話頭。
伊迪絲把懷裡那本書舉了舉：《阿爾比恩群島植物圖鑑》。
李察認得這本，莉莉安從前也抱著一本幾乎一樣的。
“博物學。”伊迪絲的臉上，難得有了點神采。
“我老家那邊，山上長什麼我都認得。”
“到了帝都，反倒覺得這些草木不太一樣了。”
兩個人隨意又聊了幾句。
伊迪絲寄回去那一小盒點心算得很細，多一便士都捨不得。
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