作者：雨中有秋雲
軍管管得到工廠，管得到鐵路，但管不到這裡。
古典學系，神學院，工學院，幾個沾著神秘側的關鍵部門不但沒停，反而比戰前更忙了。
李察剛走進系辦那條長廊，就撞見兩個講師爭得面紅耳赤。
“這門課不能停！”一個戴圓框眼鏡的瘦講師，手在空中划著。
“修辭學是地基，地基不打牢，往上蓋什麼都是空的！”
“地基？”另一個胖些的講師把手裡一摞講義往窗臺上一摔。
“前線天天死人！你跟我談地基？上面要的可不是能背西塞羅的人！”
兩個人你一句我一句，爭的是該不該把某門課停了，把人騰去前線。
戰爭，已經滲進了這座幾百年的老校。
李察掃了兩眼，默默往前走。
“威廉姆斯！”
一個聲音從長廊那頭傳來，是彭德爾頓。
“你來得正好。”彭德爾頓快步走過來：“系裡最近忙得腳不沾地。”
“前線的事？”李察問。
“前線要封印，要得急。”
男人掃視了四周一眼，發現沒有閒人才壓低聲音和他解釋著。
“古典學系原來那套太繁瑣了，學生要養到能獨立設封印，沒個四五年下不來。”
“前線等不及。”
“所以系裡準備編個‘速成’的版本。”彭德爾頓搖了搖頭。
“把那套繁瑣的削了又削，留下最要緊的幾樣，讓半吊子也能照著搭個粗封印應急。”
“已經在教了？”
“還沒。”彭德爾頓擺了擺手。
“眼下也就是商議，編新教材難得很，幾位老教授也吵得不可開交，誰也說服不了誰。”
“削太狠，封印就不牢。封印不牢，搭出來的東西可能比不搭還危險。”
“可上面催得緊，風聲是先放出來了，叫大家心裡有個數。”
他嘆了口氣。
“真要落到課表上，怎麼也得等過了這個學期。”
他沒再多說，領著李察去辦入學的手續。
………………
帝都大學的預科班，眼下課程還照著老章程排，滿滿當當。
上午是給所有預科生的公共課。
語言打底，原典精讀，散文寫作，史學，斷代。
這套東西，普通班和特殊班一起上。
第一節是拉丁散文寫作。
講師在黑板上寫下一段阿爾比恩語，要學生當場譯成合乎西塞羅筆法的拉丁文。
李察有基礎，下筆很順。
接著是古希臘文的視譯。
講師從修昔底德、荷馬裡隨手翻出一段，不許預習，當場譯。
這一門，李察比拉丁文吃力些。
可他底子擺在那，又有【學識】和【思辨】加成，譯得也算穩當。
下午，特殊班就和普通班那少數學生分開了。
一道看不見的玻璃牆落了下來。
普通班的學生順著另一條走廊去上他們的課。
特殊班的人，被領進了皮特里大樓東側一間沒有窗的教室。
這間教室的門，是嵌了銀線的。
進門得在門框某處按一下，那門才肯開。
牆壁四面都刻著銘文，把整間屋子的以太場壓得極低。
講師說，這是為了不讓屋裡講的東西漏到外面去。
下午第一門，是銘文學。
講師抱來一摞拓本，往講臺上一攤，讓學生當場斷代。
“斷代不是給古董標個年份。”
講師把那摞拓本一張張分下去。
“一處封印是哪個時代搭的，決定了它會怎麼老化、會從哪個轉點先松。
你斷錯了代，往後去維護它，可能正好把它給捅破了。”
李察接過一張拓本，想起惠特康姆那十二根邊界石。
第二門，是儀式語。
“你們去翻翻公開發行的彌撒書。”
講師把厚厚的《國教禮拜儀式用語彙編》往桌上一擱。
“這些詞，最早都是從一脈一脈的封印、驅魔、歸眠儀式裡摳出來的。”
“教會把它們裹上聖徒的皮傳了幾百年，真東西沒變。”
他在黑板上寫下一行拉丁文。
“‘以聖父、聖子、聖靈之名’，這一句聽著是对~。
可它真正的骨架，是歸眠儀式裡的‘三重確認’。
聖父、聖子、聖靈，對應的是判詞裡那三道掛鉤。”
第三門，是帷幕動力學導論。
教材就是霍爾丹那本《帷幕動力學導論》，李察自己早背得滾瓜爛熟。
講師講的，卻比書上深。
“書上寫的是和平時候的模型，已經有些過時了。”
“本來還有兩派爭執，現在都不用吵了。”
講師把那本書合上，在黑板上畫著曲線。
“仗一打，舊大陸各處的薄弱點漲得比模型快得多。
死的人多，死氣漚死氣，薄弱點一處接一處地肥起來。”
“你們將來下到外勤，手裡那本封印維護手冊全都得更新。”
開課第一週，那張“速成版”的課表始終沒落下來。
只是講師們上課，多了點心不在焉。
李察的目光，落在了過道另一頭。
凱瑟琳坐在那邊，紅頭髮垂著，正低頭看一份拓本。
李察這陣子留著心反覆看她，可什麼也沒看出來。
凱瑟琳還是那個凱瑟琳。
冷淡，乾脆，做事利落，和研修時候沒什麼兩樣。
她應對那些貴族子弟，分寸拿捏得穩穩的，看不出半點“非要扯平”的躁動。
李察不動聲色地把視線移開，重新落回手裡那道銘文上。
課間，蒙塔古找到了李察。
“威廉姆斯。”
金髮青年在他旁邊空位坐下。
“蒙塔古。”
兩人間沒什麼客套。
研修那一個月再加上博物館那兩夜，彼此算熟了。
蒙塔古的聲音不高:“前線那邊越打越兇了。”
“我家……也有兩個去世了。”
李察的目光朝他看了過去。
“哪一輩的?”
“堂叔，還有一個表兄，都是獵手，連屍首都沒呋貋怼！�
蒙塔古說這些的時候，臉上並沒有太多悲傷。
“我家這樣的都要往裡填人。”他看著前方:“別家就更不必說了。”
李察沒接話。
“系裡也要改了。”蒙塔古換了個話頭。
“改?”
“戰時學者，聽說要提前畢業。”
“這事也定了?”李察問。
“沒定。”蒙塔古搖頭:“跟那速成課表一樣，都還是故意傳出來的風聲。”
“可風聲從來不會白白傳出來，傳得這麼確切，多半是遲早的事。”
“壓了時間。”李察皺起眉:“那學者底子怎麼打?”
“打不牢。”蒙塔古說得直白:“可上面不管這個，上面要的是數目。”
“能從學校裡多擠出多少個能用的學者，他們就要多少。”
“擠出來的學者底子牢不牢，活不活得過第一回外勤……”
李察心裡明白，底子不夠牢的人被派出去，多半回不來。
這是用一茬一茬的學生，去填那張永遠填不滿的嘴。
上課鈴響了。
蒙塔古站起身，理了理衣襟。
“研修的時候，我說過有時間再聊。”
他朝李察點了點頭:“往後是同窗了，慢慢聊。”
蒙塔古轉身回到自己的位置，準備下一節課。
………………
預科班常有小組作業。
破譯，校勘，從一摞舊論文裡挑承重梁。
講師把人三三兩兩地分到一組，湊在一處做。
李察這一組，正好有伊迪絲。
她底子紮實，又肯下功夫。
一道銘文遞過來，臨摹得比誰都細。
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