作者：雨中有秋雲
七月二十八日，舊大陸兩個大國對各自所支援的一邊，正式宣佈動員。
八月初，新聞被允許見報。
李察看到這裡，對事態的發展已經有一個清晰地瞭解了。
火星已經燃起，舊大陸將起戰火。
李察趕緊往家的方向走去。
走的時候，他瞧見了幾個年輕人聚集在牆邊。
牆上貼著一張徵兵告示。
排在最後面的一個少年拿著一張應徵表。
他看起來很瘦，肩骨都瘦到凸起來了，袖子上還有補丁。
李察從他身邊路過的時候，聽見了他正在和前面的一個人說話。
“家裡沒活兒了。”
“工廠也減人了。”
“沒事，當兵管飯。”
“管飯好。”
前面那一位說：“是啊，當兵至少能吃飽飯。”
戰爭的影響不止體現在這些年輕人的身上。
各個方面，都開始有了變動。
全國鐵路系統進入“戰時管制”。
所有客吡熊嚂r刻表重新調整，軍用列車優先，民用客呙刻鞙p半。
工廠方面，全國所有軍備相關工業進入軍管。
鋼廠、煤礦、火藥廠、紡織廠（軍用呢絨）、鐵路機車廠、造船廠等等。
布里斯頓這種以煤礦和紡織為主的中等工業城，大部分工廠被划進了“次級產業”。
家裡。
父親羅傑斯也接到了廠裡的通知。
他所在的那家做城市吆訕虻墓こ坦荆瑫簳r不在軍管範圍內。
羅傑斯看完通告有些慶幸：
“我這暫時還不會受到影響。”
瑪格麗特問：“我們家要不要做些什麼準備？”
“一切照舊。”
“那伊芙琳明年去烘焙學院的事情呢？”
“也一樣。”
羅傑斯把通知疊好收了起來：
“去皇家烹飪學院是好事，軍營總不會管那裡的學生。”
他說完，抬起頭看了一眼掛在客廳牆上的那張全家福。
照片是在李察去年身體弱的時候拍的。
他站在羅傑斯旁邊，瘦的和他妹妹差不多。
但現在，李察已經比羅傑斯還要高了。
…………
八月初。
神譜沙龍的聚會信還沒到。
但時間上已經差不多了。
這天晚上的時候，李察正在收拾東西，外面傳來了馬車壓過石板路的聲音。
李察【靜觀】鋪開的水忽然起了一道波紋。
有一團以太正在凝聚。
這團以太凝聚的時候是刻意壓著的，十分小心的擠進了礦渣巷。
李察認出了這股以太的份量。
是那位灰袍信使。
那團以太正在凝聚，慢慢變成了一個高大的身影。
李察把窗戶推開了一條縫。
“見過閣下。”
灰袍信使的聲音從帽簷下傳了出來。
“進來吧。”李察說。
灰袍信使搖了搖頭，把信從胸前抽了出來，遞進窗縫裡：
“恕我冒昧，但是按照規矩，您還是需要當著我的面拆封。”
李察把信開啟了：
“致赫爾墨斯閣下:
茲定八月十五日夜，神譜沙龍圓桌再聚。
具體時間如舊。
聚會前，本席已為各位備齊面具，屆時一併交付。
另:本席為本桌引入一位新友，執赫拉克勒斯之名。
請閣下務必出席。
——首席·赫卡忒”
李察思索著信裡提到的新朋友的名字。
赫拉克勒斯，古希臘最強的半神大英雄。
登上神位，人家神名都是智慧、光明、狩獵、戰爭。
祂的神名就簡簡單單的——“大力”。
這“大力神”的含金量，可見一斑。
赫卡忒在信裡還特意點了一筆“執赫拉克勒斯之名”。
提前給個名號，這是從沒有過的章程。
這位新人還沒落座，名號先到了，簡直是在提前鋪紅毯。
李察把信紙摺好，擱進信封。
“我已確認，信件收悉。”
信使再鞠了一躬。
“祝閣下接下來旅途平安。”
它從窗縫外退了半步，整團霧朝後一收，在礦渣巷外那一線屋簷底下散得乾乾淨淨。
李察把窗扇合攏，坐回書桌前默默思考著。
七把椅子，一桌滿員就是七位。
赫卡忒自己一把，客人六把。
如今六把已經坐滿，再多一位新人只能是替了誰。
替誰?
桌上六位，他一個一個在心裡過。
德墨忒爾和狄俄尼索斯兩個小精通，第一時間被排除。
普羅米修斯看其背景和能力，也不太可能。
那就只有可能是涅墨西斯和阿瑞斯，比起涅墨西斯，斷了一臂的阿瑞斯可能性更大。
赫卡忒當時看他那條斷肩有點嫌棄的眼神，李察還記得。
如今，新人的名號都先到了。
阿瑞斯多半已經收到了訊息。
李察嘆了口氣，把燭芯剪短了一截。
還有赫爾墨斯的面具。
信使，商業，辯士，學者的守護神。
也是靈魂的引渡者，言辭與詭計之神。
李察自己在心裡把這一脈的關鍵詞，一項一項擺出來。
“傳訊”，這是最湹摹�
“契辭”，話出了口，落到紙上就是契。
“引渡”，可以送魂魄過河，也可以把不該過河的東西拽過河來。
赫爾墨斯這一面的雙蛇杖，纏的本就是“雙向”二字。
李察心裡思緒萬千。
阿瑞斯的事，他暫時管不著，也沒能力去管。
先顧好自己再說吧。
………………
帝國戰時預警的告示，糊到了礦渣巷每一處牆根。
父親下班回家，帶回來了第二份電報。
是外祖父傑拉德發的。
“返回帝都車次已訂妥，八月十日上午九點二十五分。
專車掛在軍用列車後，持票上車，有人來接。”
羅傑斯把電報遞過來的時候，神色淡淡的。
“八月十日。”
“……嗯。”
“家裡不用你擔心。”羅傑斯叮囑著：“你安心去唸書。”
李察看著父親。
羅傑斯轉身去廚房，和自己妻子悄悄的說著什麼。
瑪格麗特把圍裙在腰間又繫緊了一道。
“伊芙琳。”
“媽?”
“拿兩個空罐子來。”
“幹嘛?”
“給你哥裝東西。”
伊芙琳從屋裡抱了兩隻罐子出來。
“這一隻裝杏仁酥。”瑪格麗特說。
“另一隻呢?”
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