作者：雨中有秋雲
“這四等外，還有一種人連等級都算不上。”
“算不上等級?”那戴禮帽的年輕紳士有些好奇。
“算不上。”李察點了點頭。
“燒屍，剝獸皮，掏糞，鞣皮子……凡是沾了'髒'的活計，都歸這些人幹。”
“上面那四等人，都覺得這些人髒到了骨頭裡。”
人群裡有人嘖嘖稱奇。
李察一字一句都壓在人心上：
“他們的孩子不許進學堂，渴死在路邊也不許去公用井裡打水。”
那位抱著孩子的太太，臉都白了。
“這……這是人過的日子?”
“在他們那邊，這就是命。”李察答得很輕。
“生生世世翻不了身，這輩子是這樣，下輩子他們自己都覺得還會是這樣。”
李察停了停。
“祭壇上要血，要夠'賤'的命去填，自然就從最底下挑。
把他們送上祭壇，在上等人看來跟宰牲口沒什麼分別。”
“那些取之不盡的屍骨……”
李察朝那幾只人骨杯抬了抬下巴。
“他們活著是上等人腳底下的泥，死了是供桌上的祭品。”
“從生到死，他們沒有一刻是屬於自己的。”
主廳裡圍著的那一圈人，久久沒有出聲。
那位太太終於忍不住，拉著孩子默默退出了人群。
李察看著她離去的背影，知道這些東西太重了，重得讓人不願意細想。
可自己偏要講。
第288章 血與價
到了散場的時候，李察順勢再次提出要去看看庫房裡面的真品。
韋瑟比館長捋著須。
“我就知道你惦記這個。”
“給您添麻煩了。”
“麻煩談不上。”館長把長鬚往胸前一攏。
“就是得我陪著你下去，館藏是官方的，規矩得守。”
李察心裡那塊石頭落了地。
兩人到了庫房，蛇形銅器、祭刀、人皮鼓、那幾只磨亮的顱器……
他沒敢靠太近，只把靈感順著流動以太朝最近一隻玻璃櫃探了過去。
一回生，二回熟，再加上這次有【靜觀】加成，他已經很熟練了。
【可用點數:1.83……1.84……】
數字動了下，但要慢很多。
庫房裡沒有那一團被撕下來的達人殘片在攪。
封印封得死死的，轉點處那點滲漏，細得幾乎抓不住。
【可用點數:1.85……1.86……】
這次要吸收完恐怕得不少時間。
為了不讓館長起疑，他得找點話題。
“館長。”李察在一隻蛇形銅器前蹲下來，看著上頭盤繞的花紋。
“次大陸和海上那邊的活祭……我在書上讀過些，可讀不太透。”
韋瑟比館長正揹著手打量人皮鼓，聞言來了精神。
會當博物館長的老學者，總有點好為人師。
“你想知道什麼?”
“他們……到底會殺多少人?”
李察的靈感順著那隻銅器，撇下一層薄薄的以太。
“我讀到一份舊記錄，說某座神廟落成那一年，光是祭祀就……”
“殺了上萬人。”韋瑟比館長點點頭。
“戰俘多的時候，一座祭壇一天能剖幾百顆。
臺階上的血流成河，流到底凝成殼。”
庫房裡那股潮腥的香料氣，這會兒聞著竟有幾分作嘔。
“你聽好了，李察。
那邊打仗，跟咱們西大陸這些國家不太一樣。
咱們帝國打仗，是要地、要錢、要城。
他們打仗，有時候就是為了抓活人。”
“抓活人去喂神。”
李察聽著心裡發涼。
“海上那些島嶼呢?”
“海上那些島又是一套。”韋瑟比館長換了個話頭。
“那邊叢林深，瘴氣重，部族多，一座島上能有幾十個部族互相打個不停。”
“他們信祖先，信山神，信海里的東西。”
“那邊有一些極兇的部族，會'吃人'。”
“吃人?”
“吃人。”韋瑟比館長皺起眉。
“不是餓急了逼不得已去吃。”
“他們覺得腦子裡藏著靈性，把頭顱敲開挖了腦子生著吃。
吃來吃去，吃出一種怪病來，渾身發抖站不住，笑個不停，最後笑著笑著就死了。
他們不知道那是吃人吃出來的，還當是中了仇敵詛咒。
於是再去打仗，再去抓人，再去吃……”
“李察。”韋瑟比館長看著他的臉色：“你臉色不太好。”
“……我沒事。”李察緩了緩：“就是覺得……不應該這樣。”
老人嘆了口氣。
“是不應該這樣，我做了一輩子學問，黑土河、波斯、海上各邦的都讀過。
可讀到這些記錄，我心裡也不舒服。”
他抬起頭，看著庫房頂上那盞燈。
“你想想看，一個人能種地、能紡紗、能上礦、能扛麻袋。
在咱們這裡，他們是最重要的勞動力。
工廠，鐵路，造船都得靠成千上萬雙這樣的手撐起來。”
老人搖了搖頭。
“在那邊……這樣的勞動力，就這麼白白填了看不見的東西。”
“燒了什麼也換不回來，地還得人種，紗還得人紡。”
“這跟把一箱子金鎊扔進爐子裡燒著玩，沒什麼兩樣。”
李察立在那隻玻璃櫃前，聽著館長這一番話，心裡想的卻是別的事情。
布里斯頓的天，常年是灰的。
那座城裡的大人，大半都有喘症。
他自己的肺，也是在那煤煙裡泡大的。
礦上漢子一輩子下井，下到三四十歲，肺裡積了一層洗不掉的黑。
人沒死，可那口氣一年比一年短。
之前那個排隊應徵的少年，瘦得肩骨都凸出來。
黑溝底下那些名字，大半是這座城最下那一等人。
香料群島那邊把人牽到石槽前，一刀餵給看不見的神。
帝國這邊把人塞進礦井、工廠，還有那些軍列，餵給另一樣看不見的東西。
被那機器磨上幾十年，磨到肺裡積滿了黑，一口氣提不上來……
無非是一個死得快，一個死得慢。
他把臉上的異樣壓了下去。
“那……活祭這麼盛行，那邊薄弱點豈不是很肥？”
“肥得很。”韋瑟比館長把眉頭一揚。
“幾百上千年的血，一處一處地澆下去，能不肥嗎？”
“那他們的神秘側……”
“也不弱。”韋瑟比館長捋著須。
“東大陸、海上各邦，論頂尖那幾位的份量，半點不輸給咱們帝國。”
庫房裡靜了一靜。
李察的靈感還在遊走，綠釉小像，刻花祭刀，那幾只人皮鼓……
【可用點數：2.01……2.04……】
過了兩點。
數字爬過兩點大關的那一刻，李察鬆了一口氣。
可他面上不動聲色，順著話頭繼續往下問。
“館長，聽您剛才講這麼多，我有一件事想不通。”
“嗯？”
“您說東大陸那邊薄弱點那麼肥，神秘側也不弱。”
李察看著館長。
“可帝國艦隊開過去，那邊一塊一塊都成了帝國和西大陸幾個強國的領地。”
“既然他們神秘側實力不錯，怎麼就守不住自己國門呢？”
韋瑟比館長捋著須的手，停了一停。
“這個問題嘛……”
他張了張嘴，又把那一把白鬚往胸前一攏。
“你這個腦子，轉得是真快。”
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