作者：雨中有秋雲
“我爸帶回來的。”
“說是從哪個案子裡拿出來的髒東西，鎖在那兒，不許我碰。”
“你爸的工作……”李察斟酌著：“聽著比較危險。”
“那肯定了。”菲利普斯撇了撇嘴。
“他那個部門專管別人不願意碰、也不敢碰的。”
“那些信邪教的、走歪路的、拿活人換力氣的……出了事，都歸他們去收拾。”
拿活人換力氣，代價轉嫁。
李察在自己的筆記本上推導過；
在西郊那口不應坑底下，更是親眼見過。
“收拾完了呢？”李察隨口一問：“出來的這些東西，都放哪兒了？”
“該燒的燒，該封的封。”菲利普斯不以為意。
“剩下些他覺得還有研究價值的，就帶回家來。”
他朝樓下抬了抬下巴。
“樓下他自己那間書房，比我這屋子邪門多了。
一整面牆的書，我連門都不讓進。”
李察“哦”了一聲，沒再追問。
轉了一圈，最後停在屋子最裡那一排書架前。
這一排書架，跟外頭那些花裡胡哨的收藏不一樣。
架子上一排一排的精裝書，燙金書脊泛著暗沉的光。
“這才是你自己的東西。”李察看著那些書。
“嗯。”
菲利普斯的語氣，第一次認真了幾分。
“維吉爾、賀拉斯、卡圖盧斯……”
菲利普斯一本一本地報著名字：“這一架子，是我從十歲攢到現在的。”
“難怪你研修的題一道都不做。”李察看著他：“你的書都在這兒了。”
“還是你懂我。”菲利普斯把書插回架子上，哈哈一笑：
“考核是給那些要往上爬的人預備的。
我嘛，有這一架子書，有喝不完的好茶，這輩子就夠了。”
他說著，轉身要去張羅茶水。
樓底下，突然傳來了開門的動靜。
不是剛才那個老男僕開門的輕響。
這一次那扇大門是被人一把用力推開的，撞在牆上悶悶地響了一聲。
菲利普斯張羅茶水的手停住了。
李察看見這傢伙臉上那點子懶散，一點一點地褪了下去。
“……是我媽回來了。”
樓梯上響起了腳步聲。
不快，可每一步都踩得極穩，一級一級地往上。
李察循著聲音望過去。
一個婦人走上了四樓。
她穿一身深紫絲絨長裙，料子是頂好的，可剪裁極素淨，沒有一點多餘花邊。
頭髮梳得一絲不亂，在腦後綰成個緊實的髻。
她進了屋，目光在滿屋子收藏上掃過，最後落在菲利普斯身上。
這婦人，身上有以太。
那以太收得極乾淨，可李察坐在近處，瞞不過他被【靜觀】強化後的感知，這是個過了門檻的從業者。
“母親。”菲利普斯站直了身子：“我有客人。”
那婦人這才轉過頭去看李察。
她朝李察看過來，那目光在他身上停了停。
“這位是？”
“李察·威廉姆斯。”
菲利普斯介紹著：“我研修時候的同窗，也是這次研修的第二名。”
“研修第二名……”婦人唇角動了一下，那算不上是笑：
“我想起來了，是傑拉德先生的外孫吧，確實是個有出息的年輕人。”
她朝李察微微頷首。
李察站起身，依著禮數回了一禮。
他是個識趣的人。
這屋子裡的空氣，已經壓得人喘不過氣。
一樁家事眼看就要在這屋裡爆開，他一個外人留在這太礙眼了。
“菲利普斯。”他朝自己的茶友點點頭。
“我還得回去收拾東西，明天一早得搭火車，先告辭了。”
菲利普斯張了張嘴，明顯想留他。
可對上他母親那張臉，那句挽留的話到底沒說出口。
“……我送你下去。”
“不用你送。”婦人開口了：“讓僕人送他，你留下，我有話要和你說。”
李察跟著那個男僕往樓下走。
臨出門，他隱隱約約地聽到樓上飄下來一句話。
是那婦人的聲音。
不高，可每個字都是從牙縫裡擠出來的，又冷又硬。
“……你父親在帝都總督察的位子上坐了這麼多年，他在你身上花了多少心血，你心裡沒數嗎？”
門合上了。
李察站在街上，回頭望了一眼那座灰白色的石砌大樓。
總督察。
帝都的總督察，是整個帝都神秘側事務體系裡都數得著的人物。
能坐上那個位子的，一般都是大精通獵手。
門廳那一牆的獵裝畫像，樓裡那一杆普爾迪獵槍，還有那個鎖著的鐵皮櫃子……全對上了。
難怪菲利普斯不在乎落不落榜。
他這樣的家世，往後就算混個講師，下面也有人替他兜著。
可也正因這樣的家世，他那位母親才會逼得這麼緊。
李察搖搖頭，轉身朝阿什福德家的馬車走去。
………………
門關上的時候，菲利普斯知道今天這一關怕是不好過。
李察那小子精得很，看見氣氛不對，跑得比兔子還快。
菲利普斯在心裡罵了一句這個見風使舵的傢伙，可又不能怪他。
換了自己遇著別人家這種場面，也是溜得越快越好。
屋子裡，只剩下他和母親。
母親就那麼立在屋子當中，看著自己的小兒子。
菲利普斯把手揣進口袋裡，又抽了出來，不知該往哪兒擱。
在母親跟前，他那一身天塌下來都不當回事的本事，半點用都使不出來。
“研修通過的名單。”母親先開了口：“我看過了。”
“……嗯。”
“二十個名額。”母親的聲音很平淡：“沒有你。”
菲利普斯沒吭聲。
母親一字一句地說著。
“你父親找了古典學會的熟人，又託了系裡兩位副教授的情才給你弄來了研修資格。”
“剛才那個阿什福德家的小子，進了。”
“那個紅頭髮的高地丫頭，家裡死的死散的散，背後一個人都沒有，她也進了。”
“連那個碾坊扛麻袋的女兒。”她審視著自己的兒子：“她也進了。”
“就你沒進。”
菲利普斯的手，又揣回了口袋裡。
“母親。”他悶聲道：“我那幾場考核，前兩場認真做了。”
“前兩場，那史學和民俗呢？”
菲利普斯沒答。
那兩場，他幾乎是空著交上去的。
考前發的那一摞補充資料，他一道都沒做。
考核當天，他坐在自己那間考室裡，盯著史學的卷子看了半晌。
最後只在卷子角上默寫了一段他自己最愛的維吉爾詩句。
“我問你。”母親走近了一步：“你那一架子書，能當飯吃嗎？”
“你父親在帝都總督察的位子上坐了這麼多年，他在你身上花了多少心血，你心裡沒數嗎？”
菲利普斯抬起頭。
“我不在乎。”
他的聲音裡帶上了點犟勁：
“皇家學院也挺好，混個講師，讀我自己想讀的書。
這輩子舒舒服服地過，不好嗎？”
“舒舒服服。”婦人笑了。
那笑容裡，沒有一點暖意。
“你父親從小就在冰水裡泡，木樁上打。
他左肩上那一道疤是被邪物撕的，縫了十七針。”
“他熬到從業者，熬到小精通，熬到今天帝都總督察的位子上。”
“你祖父，你曾祖父……”
母親的目光，掃過了門廳方向那一牆的獵裝畫像：
“菲利普斯家幾百年裡，男人們沒有一個是能舒舒服服過來的。”
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