作者：雨中有秋雲
“現在這裡空蕩蕩的，誰知道這底下埋著多少千年前的死人。”
“好了，都站過來。”一個聲音從主廳另一頭傳來。
韋瑟比館長揹著手，從希臘廳那道拱門底下踱了出來。
他身後還跟著兩個人。
走在左邊的是個中年男人，那一團以太有股織線繞圈似的穩勁，大概是小精通級別的隱秘者。
右邊那個是獵手，瘦高個，走路時右手始終虛虛地搭在腰側。
李察的靈感掃過去，那人腰裡彆著的是一柄附魔短銃外加一把刀。
館長捋著白鬚一一介紹。
“這位普里查德先生，小精通級別隱秘者，今夜替咱們看著底下那座封印陣。”
那位隱秘者朝眾人點了下頭，沒說話。
“這位，哈蒙德先生。”館長又朝那獵手抬了抬下巴。
“底下有什麼不老實的，由他動手。”
哈蒙德連頭都沒點，只把搭在腰間的右手往上挪了點。
研修生們你看看我，我看看你，連最愛說笑的伯恩都把嘴閉上了。
一個隱秘者看陣，一個獵手壓場……看這陣仗，可不是給人下去看古董這麼簡單。
館長踱了兩步，繞著獅身人面像走了半圈。
“前些日子，底下進過一回'客人'，被我們擊退，留下來一點東西。”
主廳裡靜得能聽見燭火燒灼的輕響。
館長白鬚底下那張臉沉了幾分。
李察能感覺到，隔著幾層石板的地方，有一團東西正一鼓一鼓地搏動著。
這是一截剜下來的器官，離了本體卻還沒死透。
館長把話接著往下講。
“按規矩，這東西該就地銷燬。”
“可那兩位前輩，沒讓我毀它。”
“眼下形勢不太穩定，諸位將來總有幾個要獨當一面。”
“今夜名義上是諸位研修的最後一項實踐。”
“說穿了，是那兩位前輩給諸位備下的一堂課。”
主廳裡安靜了一瞬。
李察心裡那點緊繃鬆了半分。
這是一堂被人佈置好、兜過底的課。
那一截撕下來的東西被兩位達人圈在陣裡，餵給這群最高學府的學生練手。
“醜話，我得講在前頭。”
館長的語氣卻在此時嚴肅了起來。
“那東西，是'活'的。”
“你拿眼去讀它，它會順著你那一眼'看'回來。”
“靈感越高的人，越危險。”
主廳裡，有人吸了一口氣。
“今夜真正動手的，是我。”
館長再次掃視了所有人一圈。
“那一截東西要讀透，稱準，送回它來的地方……這些活兒，我來做。”
“諸位的工作，是替我把它讀明白。”
他抬起手比劃了一下。
“它身上裹著好幾層。
我一個人去剝，剝一層它便朝我看一眼。
剝到最裡那一層的時候，我怕是騰不出手來應付別的。”
“所以，這一層一層的皮得分著剝。”
“銘文這一科的替我剝它最外那一層殼；
史學、民俗那一科的替我讀它的來路，它原本是個什麼東西；
至於最裡頭、最險的那一層……”
館長的目光在眾人臉上掃過。
“真名痕跡我自己來讀，諸位誰都不許碰。”
“記住。”他把話講死。
“我讀到哪一步，你們就把哪一層報給我。
報完了便退到外圈待著。
剝皮的活兒，分工幹；稱心的活兒，我一個人扛。”
館長接著道：
“普里查德先生維持著封印陣，哈蒙德先生在外面壓著。
出了岔子，我即刻帶諸位撤出去，再請那兩位達人前輩出手。”
“任何時候，只要我喊撤，就扔下手裡的活，頭也別回地往上跑。”
“都聽明白了？”
“聽明白了。”二十個研修生齊聲應道，個個緊繃著臉。
韋瑟比館長點了點頭，那一臉的森然忽地散了。
“好了，醜話講完了。”
他從長袍袖子裡，摸出一隻油紙包拍了拍。
“我吩咐廚房，在底下歇腳的偏廳裡給諸位備了夜宵。
冷火腿、乳酪，還有剛出爐的司康。”
“要是讀累了、讀餓了，自己去吃。”
他的目光在李察身上停了停，白鬚底下扯出點笑意。
“尤其是某位小先生，我特意叫人多備了一桶牛奶。”
主廳裡，繃了半晌的弦被這一句話給鬆開了。
研修生們低低地笑出了聲。
“晚宴上，我應承過你一樁事。”
館長朝李察招了招手。
李察上前一步。
“今夜，我給你一個離陣最近的位子。”
館長捋著白鬚，慢悠悠地補了一句。
“你把大半個舊大陸的故事，講得那些賣糖的、跑鐵路的都聽得入了神。”
“今夜，我倒要瞧瞧，你這滿肚子的學問離開了那一張嘴，到底有幾分。”
李察欠了欠身。
“學生盡力。”
韋瑟比館長轉過身。
“走吧。”
“底下那位客人留下的東西，等著咱們去會一會了。”
通往底下封閉庫房的，是一道隱在希臘廳後頭的窄門。
門嵌著銀片，銀片上刻著銘文。
普里查德先生上前，伸出手指在門框某處一按，那門便無聲地朝裡開了。
一道往下的石階，沉進黑暗裡。
“跟緊了。”館長當先邁了進去。
“底下不比樓上，掉隊了沒人會去找你。”
二十個研修生魚貫而入。
哈蒙德這個獵手走在最末，把門帶上。
石階很長，繞著中柱一圈一圈地往下旋。
每隔十幾級，牆上便嵌著一盞館方點的燈。
越往下走空氣越涼，牆壁上沁著潮氣。
那一股幾百年沉下來的、混著塵土與陳年香料的氣味一層一層地厚起來。
李察走在隊伍中段，把靈感順著風往四下裡鋪開了一線。
往下沒走幾級，他便感覺到了。
那一股彌散在空氣裡的以太，濃得發膩。
帝都大學的校園內以太濃度已是極高，節點散佈各處。
可眼下這博物館的地下庫房，比帝都大學還要濃上幾分。
平日裡高等奇物的封印封得死，以太滲出微乎其微。
可底下那一截撕下來的東西，正一鼓一鼓地搏動著，攪得整座庫房不得安寧。
被它攪動的奇物，以太正不斷往外滲。
李察的嘴角微微上揚。
這對自己來說可是好事，機會來了。
石階到了底，眼前豁然開朗。
庫房兩側是一排一排齊胸高的玻璃櫃，還有蒙著防塵布的木架。
櫃子裡、架子上，此時擺滿了從黑土河流域呋貋淼恼嫫贰�
鎏金的彩繪面具、綠釉的小人像、刻滿了鳥獸蟲魚的石碑，還有幾具彩繪木棺，蓋板半開著。
這些全是白天見過的。
和復刻品不同，那些真品堆在一起，光是以太場都壓得人有點喘不過氣。
庫房最深處，有一片單獨區域用石柱圍著。
李察的目光，落在了那片區域中央。
九道銀線在地上鋪出一個圓，圓心處懸著一團東西。
約莫兩個拳頭那麼大。
形狀說不上來，灰濛濛的像一團沒能凝實的煙。
可就是這麼一團煙，把整座庫房攪動得不能安寧。
普里查德先生立在陣外，雙手虛虛的畫著什麼。
以太順著他的指尖，一縷一縷地補進那九道銀線裡，把那團煙死死地圈在圓心。
“都站好。”館長壓低了聲音：“離封印陣遠些。”
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