作者：雨中有秋雲
“從業者往上走到小精通，中間隔著什麼，又該怎麼走，小精通上面又是些什麼情況。”
傑拉德輕輕按了下書的封面：“這本書裡，全都有。”
李察把書拿了起來。
傑拉德繼續說：“其實這些我都可以直接告訴你。
但我告訴你，你記住的只是我的話。
唯有你自己破譯出來的，才是你自己的東西。”
他又把話鋒轉了下：“這本書裡的加密方式，算是最簡單的了。
如果你連這點東西都破不開的話，往後的路你也不用走了。”
李察聽到這裡算是明白了。
外祖父這是又在考自己。
他把書抱得緊了些：“那我晉升的事情，家裡這邊怎麼說？”
傑拉德語氣平淡：“阿什福德家能給你的支援，我早就和你說過了。
資訊、人脈、護衛。
現在你署名了，成了從業者，我先給你一項資源。”
他伸出一根手指：“以太凝結物。”
李察想到了自己身上，也有一塊中濃度的以太凝結物。
這東西是從邪物、類邪物身上析解出來的。
或者從帷幕後面，也能自然凝出。
傑拉德繼續說：“每個季度家裡都會撥給你一份。
從我的手底庫存裡走，然後由伊莎貝拉的線給你送過去。
但我要把話說在前面，分量可能沒你想的多。
家裡這兩年庫存也有限，不過。”
傑拉德似是心算了一下：“一個季度一份，也夠你養內迴圈了。”
李察心裡有了一個估量。
以太凝結物，這東西的價值算不上重，但也算不上輕。
而且確實是他眼下作為一個新晉從業者來說最缺的。
李察躬身：“多謝外公。”
傑拉德擺了擺手：“不用謝我，這是你應得的。
書拿回去破譯完了，裡面的東西你自己掂量。”
回到房間，李察把無名舊書攤開在桌上。
這半年來，他破譯的本事長的飛快。
他最早時候的啃附錄C，一頁都要磨上一晚。
後面來了帝都大學他得到了圖書館裡的原始資料、惠特康姆邊界石，小姨還給了各種補充資料和練習題。
這些東西一樣一樣的拆下來，再加上【學識】和【思辨】
李察如今的破譯速度，已經是今非昔比了。
眼前這本書所用的院體有些熟悉，和《論帷幕中的攀升》是一個路子。
措辭習慣，斷句節奏，甚至連藏暗語的偏好都恰好對得上。
或許就是同一個作者。
李察如此猜測。
由於經驗豐富和有所瞭解，接下來的破譯很順利。
第一章的加密是雙層替換，和一道按拉丁文變格表偏移的位移。
解開之後，裡面的暗語都浮現在了李察的腦子裡。
這一段，講的是從業者往上要走的路。
裡面還有一段話。
“讀至此處的你，已經簽下了自己的名字，正式成為了一名從業者。”
是了，就是那個作者，這是他一貫的開場白。
先把讀者放在一個具體的位置上，然後再往下去講。
李察繼續看。
“你或許會問，從這裡到小精通前的第一次宣誓，中間隔著什麼。
你又什麼時候能走到那一步。
我的回答大概會讓你失望。
這條路沒有里程、沒有刻度，也不會有一條能讓你掰著手指頭去數的進度。”
李察看見這段話，微微停了一下，然後繼續去看。
“小精通的門，不會因為你‘修行了多少年’，‘讀了多少書’，就為你開啟。
它只為一件東西而開。
門徑（Limen）。
所謂的門徑，就是你把自己手裡的從業本領，做到整個行當裡的絕對精英。
像獵手，便是要把刀練到看不見影子。
隱秘者，則需要把封印堆得層層疊疊，一環套著一環。
學者則得把讀出很多其他人一輩子都讀不出來的東西。”
透過字型，李察甚至能察覺到寫書人在寫的時候，語氣是有變化的。
“技藝這東西，不能量化。
你今日比昨日強了幾分，旁人量不出來，你自己也量不出來。
所以我們傳統集體總結出了一個辦法，能讓你看得見自己現在踩在哪一步上。”
看到這，李察精神提了提繼續往下破譯。
“你的署名奇物從你署名的那一刻起，就和你綁在了一起。
你的本領每長進一分，它就會跟著你蛻變一分。
這份蛻變很緩慢，但卻是實打實看得見的。
比如，它今天會多一種以前沒有的用法，明天某一項效果又會強上半成。
它能替你把那不可量化的技藝，通過這種變化測量出來。
你想知道自己離門徑還有多遠，就去看你的奇物。
它還在變，你就還在長。
而等它不再變的時候，原因就很簡單了。
要麼，是你的潛力就到這了。
要麼，就是你已經摸到了小精通的門檻。”
李察想到了自己的奇物。
斯芬克斯燈。
署名之前，它給不了自己任何東西，就只是一盞沉著以太的舊銅燈。
署名之後，它給了自己能夠在‘兩界擺渡影子’的能力。
按照書裡的說法，往後李察每長進一分本領，這盞燈就會也跟著蛻變。
影子，也會隨著變強。
書裡再往下，還有介紹蛻變怎麼催的。
“奇物蛻變催不得，也急不得，它想要長，就得有養料才能。
首先，它需要你用自己的以太每天溫養，讓奇物認得你這個主人，認得越深，蛻變的根基也就會越牢。
這是它成長的前提。
再就是以太凝結物了。
這東西能讓蛻變長得更快，更壯，這是它的養料。”
李察明白了。
外祖父每季度給的一份以太凝結物，就是用來養奇物的。
“以太凝結物，獵手拿它焐迴路，隱秘者拿它養靈宿之器、做鍊金的催化劑。
每一行都有用每一行的用法。
對於學者而言，它可以用以太凝結物當做墨水，書寫出一些特別的東西。
但養料只是養料。
真正能讓奇物蛻變的，還是你的本領。
如果你是學者，在這裡我要做一個特別提醒。”
看到這一行字，李察的精神提了起來。
“讀書，會讓你知道得更多。
但知道只是知道，不等於你的本領高。
你就算坐在屋裡把全帝國的典籍都背了個滾瓜爛熟，你的奇物也不會動一下的。
它得等你走出去，下到地窖裡，站在薄弱點上，把書裡的東西和眼前活生生的帷幕後生態對上號。
然後，再等你犯錯、改錯。
等你第一次判錯了一樣東西的來路，又在那之前捱了後果。
那時候，它才會動。”
李察看完後，心中瞭然。
這一段話把他這半年裡稀裡糊塗走過的路，全都一字一句的講清楚了。
惠特康姆、西郊不應坑、霍爾布魯克紡織廠的那個數數男孩。
李察想要往小精通的路上走，就得自己主動去這些地方，去那個世界。
他整理了一下思緒，便繼續往下看。
下面的一段加密比前面深了一層。
李察用了小半個鐘頭，才把這一頁破譯。
這一頁，從開頭內容的字眼就能看出來，作者的措辭變了。
前面的口吻像是老師傅在教徒弟手藝。
到這，陡然沉了下來。
“讀至此處的你，想必已經讀完了我先前留下的那一卷。”
書中說的卷，並不是剛才那一頁，而是《論帷幕中的攀升》
李察早就看過了，也都記在了腦子裡。
“在那一卷，我和你講過蠟燭。
講過大精通那一層畫下的線，講過線以上的存在已經不能稱之為人。
這些我在此不再贅述。
現在，我要和你講那條線是怎麼一寸一寸越過去的。”
上一篇：当过奥特曼吗，就在那里拍特摄？
下一篇：人在遮天，抽卡成帝