作者：雨中有秋雲
蒙塔古點頭：“勞教授掛念，祖父一切安好。”
這對話聽著客氣，但裡面卻沒夾雜什麼真情實意。
兩位教授對他客氣，是因為蒙塔古姓氏背後所意味著的那些東西。
蒙塔古這個人……暫時還沒辦法讓他們另眼相看。
一直沒有說話的莫蒂默教授動了。
他放下了一直捧在手裡的茶杯，對李察說：
“小李察，我給你寫過一封信，還記得吧。”
李察心頭一凜，知道要來了。
“是，承蒙教授抬愛。”
莫蒂默擺了擺手：“抬愛談不上，那封信是看在小赫頓的面子上寫的。
我老了，記性也差了。
信上替你寫的那些好話，我甚至都已經忘乾淨了。”
他按下話題，跳到另一件事上：
“你剛才那一段講的有幾分意思，所以我還想再問你一句。
既然門裡的東西，會藉著你的眼睛‘看’回來，那為什麼咱們這一行，還有這麼多人要一個接著一個的往裡讀？”
李察定了定神。
這個問題問到根本上了。
他斟酌了片刻，說：“學生以為，有三個原因。
第一，是不讀不行。
時間久了封印會鬆動，文字會腐蝕。
今天沒人去讀、去補，等哪天滲出來了，害得就是門外的活人。
第二，是因為讀到最後，門裡的東西其實就不神秘了。”
他套用了莫蒂默本人的一句話：“咱這一行的人往裡讀，就是為了把‘看不懂的臉’，熬成‘看得懂的安穩’。”
“至於第三個原因。”
李察停了一下：“晚輩說的恐怕不太好，只是一些自己的溡姟！�
“說吧。”
李察點了點頭：“我覺得，人這一輩子，如果站在洞口邊上左右為難，猶猶豫豫。
到最後，反而只會害了自己。”
他想起了當初在帝都大學的圖書館，菲利普斯和他討論過的那段《埃涅阿斯紀》
“既然退也是險，進也是險，原地踏步還是險……
那就不如選一個方向邁去一步。
裡面未必安全，但想要的東西就在那裡面。”
這句話，其實說的是李察自己的心聲。
莫蒂默聽完後，看了李察好一會兒。
半晌後，他才慢吞吞地開口：“你這小子，確實不錯。”
蒙塔古也在旁邊，他眼神流動，心裡又對李察有了新的定義。
凱瑟琳還是那副冷淡姿態，讓人瞧不出她心裡在想什麼。
麥克菲伊笑著說：“老莫，你這封信真是沒白寫。”
莫蒂默：“我從來沒有白寫的信。”
“是嗎？”
麥克菲伊提起一樁舊事：“在新曆一八七二年，你給一個年輕人寫了一封信，那可是白寫的。
不光白寫了，他還把圖書館三樓的珍本古籍偷走了好幾本。
其中就包括那本《風之七章》，到現在都沒還回來。”
莫蒂默低下頭掩飾尷尬：“那只是個意外而已。”
麥克菲伊不依不饒：“偷了那麼多，還都是孤本，這也叫意外？”
莫蒂默：“那小子就不是個走尋常路的人，所以他後來才能成為達人。”
李察感覺這個故事聽起來有些熟悉。
莫蒂默伸手一指李察：“這次和那次不一樣，這小子穩得很。”
這個話題結束後，兩位教授又問了些課業上的事情。
李察答得周全，讓人挑不出毛病。
凱瑟琳和蒙塔古也是如此。
最後未了。
麥克菲伊施展了個不知道是什麼的術式，燒錄出來了一小卷羊皮紙。
他朝凱瑟琳走了過去，把那一卷羊皮紙遞向她：
“這個你拿著。”
凱瑟琳有些不知所措：“教授，這是……”
“這是高地北邊那些古戰場邊上的立石，拓本。”
麥克菲伊介紹說：“是我年輕的時候跟你曾祖父出外勤那次順手下來的。
你是布萊克伍德家的人，走的也是這一行，這東西給你正好合適。”
凱瑟琳接過羊皮紙，半晌沒有說話。
她父親早逝，留給她的東西不多。
曾祖父更是連面都沒見過。
如今有了這麼卷羊皮紙，心裡……
凱瑟琳：“多謝教授。”
麥克菲伊擺了擺手：“高地的孩子在外面都不容易，往後在帝都要是遇到了過不去的坎，儘管來辦公室找我。”
凱瑟琳重重地點了點頭。
隨即，幾人離開教室。
今日外面的天光格外明亮。
迴廊還是空蕩蕩的，幾乎沒有什麼人。
李察沿著石板往外走，走到拐角的地方，被一個人影嚇了一跳。
是菲利普斯。
這傢伙不知道從而又摸來了一壺茶，正邊喝茶邊靠在拐角欄杆曬太陽。
他抬眼看向李察：“呦，答疑答完了？”
李察在他旁邊的欄杆坐下了：“完了。”
菲利普斯給茶友倒了一杯茶：“他們都問你什麼了？”
李察：“問讀書，不過問的比較深。”
菲利普斯得意洋洋：“我說什麼來著。
讀書這件事，你們一個個都繃的跟弓弦一樣，只有我才是真正讀出味來的那一個。”
李察看了一眼那個茶壺，然後端起自己的茶杯喝了一口。
確實是好味道。
這傢伙的本事從不在書桌上。
“對了。”
菲利普斯忽然說：“麥克菲伊教授說的那家酒廠位置我記下了，等研修結束後我就託人去買一瓶。
到時候咱們倆一起嘗一嘗，看看味道有沒有說的那麼神。”
李察瞥了他一眼：“你成年了嗎？”
菲利普斯眨了眨眼：“剛滿十八歲。
上個月過的生日。”
“好吧，我還沒成年……不過算了，你想喝的話我陪你就是了。”
李察靠在石欄上，仰頭看著迴廊外帝都的六月天。
帝都的天空比布里斯頓的更加清澈。
顯然是經過一定的治理了。
“走了。”
過了一會兒，李察喝完茶站起了身：“下午還有課。”
菲利普斯又給李察倒了一杯：“急什麼，我這茶壺裡的茶還沒喝完呢。”
…………
禮拜五。
特殊班最後一節正式課。
克羅夫特站在講臺上，講著香料群島的某座小島的故事。
換皮巫師。
講完這個故事後，他把粉筆放下：
“好了，今天講到這裡，考核安排在下禮拜一的早上八點半。
有四場，分別是古典語言、銘學、史學和民俗。”
他話鋒一轉：“前兩週，我給你們每個人都發過一份補充資料。
做完了的，現在你們心裡該有一個數了，至於沒做的人……”
說到這，他目光掃了一眼那些明顯偷懶的學生，不懷好意的笑了笑。
克羅夫特收拾起了自己的講義：“下課，都散了吧，抓緊回去準備考試了。”
李察收拾完自己的東西，往菲利普斯那邊看了一眼。
這傢伙顯然沒有把克羅夫特的話放在心上，完全當做了耳旁風。
這時正在和旁邊的同學喝茶，還有說有笑的。
時間一晃來到考核當天。
考場的地點設在了古典學系一棟單獨的考試樓裡。
現在學生本來就不多，所以每個考生都有一個單獨隔出來的考室。
內裡設有了監控術式，監管非常嚴格。
李察提前半個鐘頭就進了考場。
他的心態很平和，沒有像一些考生那樣，拿著補充資料在考場外面啃，拖到開考前一秒再進來。
李察找到自己的考室，在三樓最裡面。
推門進去後，就可以看見裡面只有一張桌子，桌子上放了一沓白紙和四張卷子。
巡考員看向李察：“威廉姆斯先生。
你的考核時間為四個鐘頭，中途你有十分鐘的休息時間。”
李察：“明白。”
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