作者：雨中有秋雲
“你舅舅是我們這一輩最大的，比我大了快十歲”
“他十三歲的時候，就被父親抓著訓練。”
“十七歲就過了從業者門檻，但一直到三十歲都還卡在小精通那道門前。”
“後來呢？”李察問。
“後來，他自己做了個決定。”伊莎貝拉說：“他去了新大陸。”
李察的呼吸放慢了。
新大陸。
報紙頭版上一行行的、遠征軍一次又一次失聯的……新大陸。
“那舅舅還……”李察不知道該不該問下去。
“他還活著。”伊莎貝拉打斷了他：“前一陣子還有信回來。”
李察鬆了一口氣。
“獵手卡在小精通門前的，多得是。”
“大多數人卡一輩子也就認了，安安穩穩當一輩子從業者。”
“大哥不認。”
“他去新大陸，就是去找一個突破小精通的契機。”
“外祖父同意他去？”李察問。
“父親當然攔過。”伊莎貝拉搖搖頭：“攔不住。”
“大哥那個人。”她的嘴角動了一下，看不出是笑還是別的。
“和他兒子文森特一樣，平時看起來沒心沒肺，和誰都能嘻嘻哈哈的。
但認準了的事情，誰都拉不回來。”
“他臨走前，跟父親講了一句。”
“什麼？”
“與其在舊大陸這邊卡一輩子，不如去新大陸賭一回。”
伊莎貝拉學著她大哥的腔調，把那一句話學了出來。
“賭贏了，阿什福德家這一輩還能多個撐場面的。”
“賭輸了，就當我替家裡先去那邊探一探路。”
小姨沒再說話了
兩人相顧無言，慢慢吃著食盒裡剩下的菜。
“還有個事。”
等兩人吃完，李察準備去洗碗碟的時候，伊莎貝拉突然想起了什麼。
“趁著今天有空，跟你交代清楚。”
“嗯。”
“真要是打起來了，你可以往分駐辦那邊遞一份申請。”
“申請什麼？”
伊莎貝拉看著他：
“你父母在布里斯頓，會有專人給他們安排避難。
走阿什福德家的關係，他們會被最優先保護。”
李察收拾碗碟的動作一下子停住了。
小姨輕嘆一聲：
“其實最穩妥的辦法，還是把姐姐一家都接到帝都來。”
“帝都這邊有阿什福德家的宅子，宅子底下有正經的封印陣列，比布里斯頓那座工業城市安全得多。”
李察想起了父親羅傑斯那個擰巴的性格。
“我爸不會答應的。”
“他這輩子最看重的就是自食其力，還有他那份工程師的活計。”
“讓他天天在阿什福德宅邸裡吃白食……”李察搖了搖頭：“他怎麼也不會願意。”
“去年西塞羅杯，他在帝都待了半個月。”
“那半個月他天天忍著要走，管家多給他添一道菜，他都覺得渾身不自在。”
“他寧可回布里斯頓，守著他那張圖紙、那一份薪水過日子。”
伊莎貝拉也不感到意外。
“……姐夫確實是個硬骨頭，這大概也是姐姐當初喜歡他的一點。”
“嗯。”
“那就先按避難流程來安排。”
“真到了那一步，分駐辦那邊會有專人接他們去安全的地界。”
“姐夫那份‘自食其力’，到了真要命的當口，也得先放一放。”
第256章 實證答辯（月票加更33）
研修最後一週。
被刷下去的，早收拾了行李各回各處；
留下來的人，就等著最後一樁實踐。
實踐的地點，定在博物館，這幾日沒有正經課。
導師們各自收尾，把名冊、評語、推薦意見一份一份往上報。
李察落得清閒，他也給自己放了幾天假，沒再像研修期間把自己逼得這麼緊。
這一天清早，他照例閉著眼睛養神，讓面板浮了上來。
【感知】Lv.2，進度97%。
那一夜三團坍縮在帷幕後互相碾壓。
他不敢看真切，只敢留一線靈感朝那邊探。
就那麼一線，那一夜過去，進度又往上竄了一截。
再後來，是花月街十七號……
他在那茶几前坐了一個多小時，眼睛被那些隔著重重轉譯的畫面喂著，再加上瑪麗夫人教的一些東西。
照這個勢頭，到暑期研修結束，進度走到100%，問題不大。
可進度滿了，真正卡他的是那個點數。
李察心裡算了一筆賬。
【走路】也到了lv2的86%進度，眼下就差進度走滿，外加一個點數將其進階。
【感知】進Lv.3，又是一個點數。
【靈容】要從十擴到二十，還得一個點數。
樁樁件件，都伸著手朝他要點數。
可他手裡那點存貨，點完【睡覺】和【吃飯】就只剩下0.73了。
他忽然想到暑期研修的最後一項實踐，就在博物館。
那一批從黑土河流域呋貋淼钠魑铮讨浪俱懳牡娜瞧嫖铩�
市民買票去看的那些只是幌子，真正值錢的鎖在封閉倉庫最裡層，最金貴的是一支儲存極好的祭司權杖。
那一檔高等奇物，封印一定嚴得很。
學院和神學院為著那批東西的研究權，眼下還在打官司。
那麼多雙眼睛盯著，封印只會一層套一層，絕不會讓以太白白地往外漏。
但萬一呢……
花月街七號唐納那間後室，那一座拜火神廟的立柱殘件的以太封都封不住。
只是自己太脆弱，承受不住那以太場的重壓。
還有他自己那盞斯芬克斯燈，撬開之前封印也嚴實。
但在克萊門特那邊剛剛接觸的時候，照樣有那麼一縷被他白嫖到手。
奇物這東西只要存著以太，封印再死，也總有那麼一絲半縷從最薄的轉點處滲出來。
博物館那一倉庫奇物，哪怕一件只漏出來一點點……湊在一處就又是一筆。
李察的嘴角上揚。
到時候多留個心眼，總沒壞處。
………………
這天，伊莎貝拉又一個電話把李察叫去了系辦。
系辦那間小會議室裡，除了伊莎貝拉，還坐著一個他沒見過的中年男人。
“威廉姆斯先生。”那男人朝他點了一下頭。
“我姓克萊頓，學術稽核委員會分部代表。”
“克萊頓先生。”李察規規矩矩地行了一禮。
伊莎貝拉朝那張空椅子抬了抬下巴。
“坐。”
李察在桌的另一頭坐下。
克萊頓開門見山。
“你的實證稿，過審了。”
李察心裡的石頭先落了一半。
“可……”克萊頓翻開手裡那一份卷宗：“被打了一個‘留意’的記號。”
“……留意？”
“你這份稿子裡那一條核心推論。”
克萊頓的指尖在卷宗上點了點：“帷幕變薄，舊封印的歸來條款正在鬆動。”
“這一條推論本身，邏輯站得住，證據也算紮實。”
“那這個‘留意’是……”
伊莎貝拉接過話頭。
“是因為你這一條推論，踩到了一樁三十多年的舊賬。”
李察的目光抬起。
“帝都學界關於‘帷幕年衰減率’這樁事，吵了三十多年了。”
伊莎貝拉給他解釋著：
“一派人說帷幕在變薄，這事早該有人正經地講出來。”
“另一派人說，這是危言聳聽。”
“年衰減率一旦動態化，帝國境內每處封印的維護週期都得重新校準。
這一派認為，這種話一旦傳開會動搖整個體系，人心惶惶。”
“兩派僵了三十年，誰也壓不倒誰。”
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