作者：雨中有秋雲
他朝凱瑟琳走來，把那一卷羊皮紙遞了過去。
“這個，給你。”
凱瑟琳有些不知道該不該接下來。“教授，這……”
“這是高地北邊那些古戰場邊上的立石，拓本。”
麥克菲伊介紹著：
“我年輕時候跟你曾祖父出那趟外勤，順手記下來的。”
“你是布萊克伍德家的人，又走這一行。”
“這東西給你正好合適。”
凱瑟琳接過那一卷羊皮紙，捧在手裡半天沒說話。
她父親留的東西不多，曾祖父留下來的更是一樣都沒有。
“……多謝教授。”
麥克菲伊擺了擺那隻大手。
“高地的孩子，在外頭都不容易。”
“往後，要是在帝都遇著了過不去的坎，可以來辦公室找我。”
凱瑟琳重重地點了點頭。
李察和蒙塔古也告辭離開。
走出講堂，外面的天光晃了一下眼睛。
迴廊空蕩蕩的，暑假裡沒什麼人。
李察沿著廊下的石板往外走。
迴廊拐角的石欄邊上，蹲著個人影。
菲利普斯。
這傢伙不知從哪兒又摸來一壺茶，正就著欄杆曬太陽。
“喲。”他抬眼看見李察，把茶壺晃了晃：“答疑答完了？”
“完了。”
“那兩位老教授，問你什麼了？”
“問讀書。”李察在他旁邊的石欄上坐下：“問得很深。”
菲利普斯給茶友倒了一杯茶。
“我說什麼來著。”他得意洋洋。
“讀書這樁事，你們一個個繃得跟弓弦似的，我才是真正讀出味兒來的那個。”
李察呷了一口茶。
還是好茶，這傢伙的本事，從來不在書桌上。
“對了。”菲利普斯忽然想起什麼。
“麥克菲伊教授說的那家酒廠我記下了，等研修完我託人去買一瓶。
到時候咱倆一起嚐嚐，是不是真有那麼神。”
“你成年了嗎？”
“我十八了。”菲利普斯眨了眨眼：“上個月剛過的生日。”
“……我沒成年，不過到時候想喝也可以陪你。”
李察靠著石欄，看著迴廊外帝都六月的天。
帝都的天空比布里斯頓的清澈，顯然進行了一定環境治理。
他把杯裡的茶喝完，站起身。
“走吧，下午還有課。”
“急什麼。”菲利普斯往欄杆上一靠：“茶還沒喝完呢。
………………
禮拜五，特殊班最後一回正式課。
克羅夫特講完了民俗學這一脈最後一樁，香料群島某座小島上的“換皮巫師”。
講完，他把粉筆擱回講臺底下。
“今天講到這裡。”他朝全班掃了一眼：“考核安排在下禮拜一早上八點半。”
“四場，古典語言、銘文、史學、民俗。”
“前兩週，給你們每個人發的那一份補充資料。”
“做完了的，這會兒心裡該有數了。”
他又瞥了眼那幾個明顯偷懶的學生，不懷好意的笑了笑。
“沒做的人，呵呵呵……”
老克把話撂在這，就收拾起講義。
“都散了吧，趕緊回去準備考試了。”
收拾完，李察的目光朝菲利普斯那個方向掃了一眼。
那傢伙正把克羅夫特那一番話當耳旁風，捧著茶壺，跟旁邊一個同期生有說有笑。
考核當天，李察提前半個鐘頭到了考場。
他的心態很平和，甚至沒多看那些補充資料。
考場設在古典學系一棟單獨考試樓裡。
因為要考試的學生很少，每個考生有一間隔出來的小考室，內設有監控術式，監管非常嚴格。
李察的考室在三樓最裡。
他推門進去那一刻，桌上擺著一沓白紙和四份卷子。
巡考員朝他點了一下頭。
“威廉姆斯先生。”
“考核全程四個鐘頭，中途允許一回十分鐘的休息。”
“明白。”
李察坐下。
第一場是古典語言。
他翻開卷子，試題裡有一道修昔底德譯題。
原文是《伯羅奔尼撒戰爭史》第三卷裡，密提林辯論裡克勒翁的演說辭。
跟克羅夫特頭一天甩給他的那一段，是同一段。
李察下筆如飛。
第二場是銘文學。
試題裡有一道，考凱爾特三段式封印結構的題。
這是麥克菲伊教授的手筆。
他在惠特康姆邊界石的文本親手啃過，後來小姨又替他做過專項強化。
再加上那一份定製材料裡，恰好壓中了一道同源的題，他來來回回練了好幾遍。
第三場史學、第四場民俗。
每一場考下來，李察都覺得卷子裡的題目自己都做過類似的。
他這會兒徹底明白了那一份定製材料的用意。
考核的題，不是臨時出的。
課上講過的是骨架。
那一份定製材料，是把骨架填上肉的最後一道工序。
聽過課、又把材料一題一題做下來的人，這會兒下筆如有神；
聽過課、卻把材料丟在一邊的人……
李察沒想太多，繼續答卷。
整四份卷子，他很快就做完了。
四個鐘頭，他沒用滿。
中途那十分鐘的休息，他也沒去。
等他走出考場那一刻，還有幾位學生在自己的考室裡死撐。
第255章 落榜（月票加更32）
考核結果第二天上午就公佈了。
副教授們改這些試卷，掃兩眼就能完事。
整個特殊班的人，在系辦大廳那一面公告欄前擠成一堆。
李察從外面走進大廳，那一片人群自動給他讓出來了一條道，看他的眼神都帶著敬畏。
他朝公告欄看過去。
公告欄上頭貼著一張紅榜，最上一行寫著“研修通過名單”。
底下二十個名字，按順序排了下來。
第一名。
亞歷山大·蒙塔古。
第二名。
李察·威廉姆斯。
李察站在榜前看了幾秒，目光在頭兩個名字上停了停。
身後陸陸續續傳來道賀的聲音。
“威廉姆斯，恭喜。”
“恭喜你，李察。”
李察轉過身，朝那一群同期生欠了欠身。
回過頭來，他又把紅榜往下掃。
第三名、第四名……第六名那一行，他停住了。
凱瑟琳·布萊克伍德。
凱瑟琳從人群另一頭走了過來，臉上看不出表情。
按考核成績，她排得比第六要靠前。
可在榜上，她落在了第六。
李察腦子轉過彎來了。
他想起公告欄旁邊的告示底下，有一行不起眼的小字。
“評定標準：考核成績+綜合素質評估（以發展潛力為準）。”
綜合素質評估，那是一行藏在表層底下的話。
迴路穩定度、家族能調動的資源、戰時可用性……還有內務院那位面無表情的代表，手裡那一本子上的記號。
李察一下子明白了。
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