作者：雨中有秋雲
笑聲散了，講座也到了頭。
彭德爾頓上前，宣佈今日的課就到這裡。
“兩位教授，願意留下幾位單獨答疑。”
他又報出名字：“威廉姆斯先生，蒙塔古先生，布萊克伍德小姐。”
第254章 最後考核
其他學生們陸陸續續起身，收拾書本，往門外走。
幾十號人散得差不多，講堂裡空出大半。
菲利普斯收拾好了自己的東西，路過的時候朝李察擠了擠眼。
“看來沒我的份。”
他拎著書包，晃晃悠悠地出去了。
李察站起身。
蒙塔古從另一側不緊不慢地走過來，那一身從容在兩位大精通跟前也沒怎麼變。
凱瑟琳抱著書，從角落裡過來。
彭德爾頓替他們把講堂的門關上了。
偌大的廳裡只剩兩位教授，三個學生。
沒了外人，兩位大精通把以太收得更鬆了些。
在李察的感知裡，頭頂上壓著的那片海水面晃了晃。
麥克菲伊教授的目光，先落到了凱瑟琳身上。
“布萊克伍德，高地的姓。”
凱瑟琳站直了：“是，教授。”
“高地哪一塊？”
“北邊，因弗內斯往西。”
麥克菲伊那張石頭鑿出來的臉上，線條鬆動了。
“切爾滕納姆來的高地姑娘，這可真難得。
這些年高地的女娃娃十個裡有九個，都讓那些女子學院收了去，學些插花彈琴的玩意兒。”
他打量了凱瑟琳一會兒。
“你這個姓，我不陌生。”
“布萊克伍德，世代是高地北邊的獵手，族裡出過幾個硬骨頭。”
凱瑟琳的脊背繃緊了。
“你曾祖父，叫什麼？”
紅髮女孩回想了好一會兒：
“我曾祖父我沒見過……族譜上記著，叫艾爾佩恩·布萊克伍德。”
“艾爾佩恩·布萊克伍德。”
麥克菲伊那張臉上浮起了點東西，被歲月磨得很淡。
“老艾，我跟他一道出過外勤。”
凱瑟琳睜大了眼睛。
李察站在一旁，看得分明。
“那一年，高地北邊出了亂子。”
麥克菲伊的聲音放低了，講堂空曠，字字蕩得開。
“一處古戰場邊上死了太多人，土裡漚出了髒東西。
夜裡牧人的羊群一群一群地瘋，朝著同一個方向跪下去。”
“行會派了人去，我那時候年輕，跟著去做銘文這一攤。
你曾祖父艾爾佩恩，是帶隊的獵手。”
麥克菲伊的大手在身前疊著：
“旁人都縮在火堆邊上發抖，他一個人提著把銀刃，往那片黑地裡走。
走之前，回頭跟我講了一句話。”
“‘小子，你管讀，我管殺。讀不通的，我替你劈開；劈不動的，你替我讀通。’”
凱瑟琳一動不動地聽著。
講堂裡靜了一會兒。
李察看得出來，這個平日裡把一直襬出冷淡姿態的紅髮姑娘，此刻心裡不平靜。
她父親早逝，族裡那些硬骨頭、“世代獵手”的榮光，於她而言大約只是族譜上幾個乾巴巴的名字。
如今，一位活了上百年的大精通，親口把她曾祖父的舊事講給她聽。
李察心裡還想著另一樁沒說出口的事。
布萊克伍德，與麥克菲，這兩個家族的死仇。
眼前這位麥克菲伊教授，姓氏與瑪姬只差一個音。
這位教授，與那樁幾代前的死仇究竟沾不沾邊呢？
瑪姬看起來並不在乎那樁老仇，凱瑟琳大約也不在乎。
李察把念頭壓了下去。
麥克菲伊把目光從凱瑟琳身上挪開，轉向蒙塔古。
“蒙塔古。”
“教授。”金髮青年微微頷首，禮數周到，挑不出半點錯。
“老伯爵近來可好？”
“勞教授掛念，祖父安好。”
麥克菲伊點了點頭。
這一問一答，客氣是客氣的，裡面沒多少真情實感。
兩位教授對他客氣，客氣的是蒙塔古這個姓氏背後的東西。
蒙塔古這個人，暫時還沒法讓他們另眼相看。
莫蒂默教授一直捧著他那杯茶，沒怎麼作聲。
到這裡，他把杯子擱下。
“小李察，我給你寫過一封信。”
李察心裡一凜，來了。
“是。”他答得規矩：“承蒙教授抬愛。”
“談不上什麼抬愛。”
莫蒂默擺了擺那隻抖個不停的手。
“那封信，是看著小赫頓的面子寫的。”
“我老了，記性差。”
“信上寫了你什麼好話，我自己都忘乾淨了。”
他捧起茶杯，呷了一口。
“你方才那一段講得有幾分意思。”
“我再問你一句。”
“既然門裡的東西，會藉著你的眼‘看’回來。
那為什麼這一行裡，還有那麼多人一個接一個地往裡讀？”
李察定了定神。
這個問題，問到了根子上。
“學生以為，有三個緣由。”
“頭一個，是不讀不行。”
“封印會松，文字會蝕。
今日沒人去讀、去補，他日滲出來，害的就是門外的活人。”
李察停了停。
“第二個是讀到最後，門裡的東西就不‘神秘’了。”
他想起莫蒂默教授的話，順手拈了過來。
“這一行的人往裡讀，就是為了把‘看不懂的險’，熬成‘看得懂的安穩’。”
莫蒂默教授捧著茶杯，明顯有些欣慰。
“第三個緣由。”李察的聲音放低了些。
“晚輩說不了太好，只是一點溡姟！�
“講。”
“人這一輩子，如果站在洞口邊上左右為難，猶豫反而會害了他。”
李察想起在帝都大學圖書館，菲利普斯跟他講過的那一段維吉爾。
“既然進也是險，退也是險，原地踱步還是險……那總得往一個方向邁一步。”
“裡面未必安全，可他想要的東西只在裡面。”
這句話，其實說的是他自己的心聲。
莫蒂默教授捧著那杯茶，看了李察好一會兒。
“……唔。”老人應了一聲：“你這小子，確實不錯。”
蒙塔古重新打量著眼前的少年。
凱瑟琳抱著書沒說話，那一頭紅髮下看不出表情。
麥克菲伊教授同樣笑了笑：“老莫，你這封信沒白寫。”
“我什麼時候白寫過。”莫蒂默呷了一口茶。
“新曆一八七二年。”麥克菲伊哈哈大笑。
“你給一個年輕人寫過信，後來他把圖書館三樓的珍本古籍順走了好幾本。
包括那本《風之七章》，現在都沒歸還。”
莫蒂默教授端著茶杯的手，停了一停。
“……那是個意外。”
“這麼多孤本，也是意外？”
“那小子沒走尋常路。”老人把茶杯擱下：“所以他後面成為了達人。”
李察聽著，感覺這個故事有點熟悉。
“這一回不一樣。”莫蒂默指了指李察：“這小子，穩著呢。”
接下來的時間，兩位教授又問了幾句課業上的事。
蒙塔古答得周全，挑不出錯；凱瑟琳答得乾脆利落；李察答得不慌不忙。
到末了，麥克菲伊教授不知道施展了個什麼術式，燒錄出了一小卷羊皮紙。
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