作者：雨中有秋雲
“爸。”
“我有件事，想跟你商量。”
羅傑斯舀粥的手停下，抬眼看他。
李察把單獨疊好的二十鎊從口袋裡取出來，擱到桌面正中。
鈔票在兩人中間攤開。
羅傑斯盯著那沓錢看了好一會兒，又抬頭看兒子。
“哪來的錢？”
“自己掙的。”
“道恩家的家教費，西塞羅杯剩的獎金，還有跟老師出去研學的補貼零零碎碎攢下來的。”
廚房裡靜了一陣。
“你攢錢是好事。”
半晌，羅傑斯開口：
“自己留著，秋天去了帝都，處處要花。”
李察把那沓錢往父親那一邊推了推。
“這二十鎊，是給家裡的。”
羅傑斯的眉頭擰起來了。
“我沒讓你現在就開始養家。”
“我知道。”
“那你這是幹什麼？”羅傑斯把那沓錢又推了回來。
“你一個唸書的孩子拿錢回來貼補家用，傳出去別人把我當什麼了。”
李察沒去碰那沓被推回來的錢。
他看著父親那張又瘦又倔的臉，把早就想好的話一個字一個字講了出來。
“爸，我明年就十八了。”
羅傑斯沒接話。
“這個家，有我一份開銷。
我一天吃多少你跟媽心裡都有數，這半年我飯量見長，比你吃得還多。”
“有我一份開銷，也該有我一份貢獻。”
“我不是來替你養家的，我就是這個家裡的人。”
羅傑斯低頭看著桌面那沓鈔票，沒說話。
兒子用一個鐘頭三先令的家教費、一篇散文一鎊的稿費、一趟趟往外跑掙的補貼，一點一點攢出來。
每一張鈔票背後，是他親眼看著成長起來的。
羅傑斯伸出右手，把那沓錢攏了過來。
“……反正以後也是給你用。”他悶聲說著。
………………
格林伍德發了升學意向的最終確認書。
伊芙琳明年是中學最後一年，這封信是給她的。
預科通道還是技術學院通道，這一回要白紙黑字定下來。
晚飯桌上，伊芙琳把那封信壓在自己碗邊，扒了兩口飯，到底還是把話挑明瞭。
“爸，我想好了，我不填預科。”
羅傑斯舀湯的勺子停在半空。
“我想考帝都皇家烹飪學院的烘焙科。”
桌上一時沒人說話。
母親瑪格麗特給兒子打粥的手，慢了下來。
李察也盯著粥碗，沒出聲。
羅傑斯把勺子擱回碗裡，沒急著發作。
他這個人，在圖紙上跟一根承重梁較勁能較一整天。
可對著女兒，向來是繞著圈子來的。
“烘焙這事，我沒說不行。”
這是實話，聖誕節那副心形模具是他自己挑的。
挑的時候還特意問了，要銅厚一點、傳熱勻的那種。
女兒愛烤東西，他沒不讓烤。
“可這門手藝，布里斯頓就學不著？”他往下說著。
“北街老蘭伯特做的果醬撻，半座城都來買。
你想學，我去跟他說一聲，讓你當學徒，手把手教，不比念個什麼學院差。”
“蘭伯特那是賣早點的。”
伊芙琳的脖子一下子梗起來了。
“皇家烹飪學院是全阿爾比恩最好的烘焙學校，畢業出來有文憑，能進皇家大酒店的後廚，能自己開工坊……”
“皇家大酒店在帝都。”羅傑斯打斷她：“你說的那個學院，也在帝都。”
他把“帝都”這個詞，咬得格外重。
“幾百英里地，一個女孩子家住校，一年到頭見不著人影。”
他又舀了一勺湯，到了嘴邊又放下：“你才十六。”
伊芙琳那點火氣“騰”地就上來了。
“哥也才十七。”她的聲音一下高了八度。
“哥去帝都念書，你天天加班給他攢學費，連覺都不回來睡。
輪到我說要去帝都，就成了女孩子家見不著人影？”
這一句，把羅傑斯噎住了。
李察在桌子底下，悄悄踢了妹妹一腳。
這丫頭，急起來連自己都能扯進來。
伊芙琳捱了一腳，回瞪哥哥一眼，可到底沒敢再往下頂。
羅傑斯沉著臉，沒再接話。
他端起那碗湯一口一口地喝著。
李察看得明白。
父親卡著的，從頭到尾就不是“烘焙”。
聖誕節那副心形模具，早把這一關過了。
真正堵在他嗓子眼兒裡的，是伊芙琳也要去帝都。
………………
吃完晚飯，伊芙琳又賴在李察房間裡不走。
她抱著膝蓋，坐在哥哥床上一臉委屈。
“哥，你說句公道話。”
她把那本筆記本翻給李察看：“我這都攢了兩年了。”
李察接過筆記本翻看。
封面那隻彩鉛畫的蛋糕，顏色都磨淡了。
裡頭一頁一頁，密密麻麻全是配方，烤箱溫度對照表，失敗原因記錄。
最新幾頁，是“兔爵士”系列的迭代筆記。
從兔子先生塌掉，到糖減半勺和肉桂用量，一筆一筆記得清清楚楚。
到了最末頁，伊芙琳畫了一隻戴著學士帽的兔子。
旁邊寫著一行字：“這是兔教授，主修烘焙學，輔修偷吃。”
李察被這一行字逗笑了。
“哥，你別笑。”伊芙琳搶回筆記本：“我是認真的。”
“我知道你認真。”李察把笑收了收：“我問你件事。”
“什麼？”
“你想去帝都念烘焙，是真喜歡烘焙，還是……”
李察看著妹妹：“想跟著我？”
伊芙琳的臉“騰”地一下紅了。
她把臉埋進膝蓋裡，悶了好一會兒，才抬起來。
“兩樣都有。”她聲音小了下去：“我是真喜歡烤東西，這個你知道。”
“可……可你要走了，媽說你以後在帝都念書、考學。
以後可能和小姨一樣在那邊教書，一年到頭回不來幾趟。”
“我要是留在布里斯頓工作……你在帝都，我在布里斯頓，咱們倆就剩聖誕節那幾天能見著了。”
伊芙琳把那本筆記本抱在懷裡。
“我去帝都念烘焙，一來能做我真喜歡的事，二來……”
她想著哥哥進帝都大學，自己進帝都的烹飪學院。
兩個人在同一座城市裡，逢著休息日還能見上一面。
哥哥寫論文寫累了，自己這個妹妹也能隨時去照顧照顧他。
這才是伊芙琳的盤算。
李察心裡一軟。
妹妹平日裡嘴硬、愛拌嘴，可她心思簡單得叫人鼻子發酸。
“行，這事我來幫你。”
“真的？”伊芙琳眼睛亮了。
“真的。”李察答。
“不過爸那一關得你自己先扛著，我在旁邊幫你遞話。”
“爸他……”伊芙琳洩了氣：“他肯定不同意。”
他是捨不得你也跟著走，李察嘆了口氣，沒有挑明。
………………
禮拜六，羅傑斯難得歇了一整日。
午後，他坐在客廳沙發上看一份過期的《工程師週報》。
李察把妹妹那本蛋糕筆記本，擱到了父親膝頭。
羅傑斯放下報紙，低頭看那本封面磨淡了的筆記本。
“這是什麼？”
“伊芙琳的。”李察在對面坐下：“爸，你翻翻。”
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