作者：雨中有秋雲
李察看了那把鑰匙一眼。
“我配的。”少女飛快地解釋，生怕他多想。
“這樣我不在的時候，你也能進來。”
李察把那把小鑰匙握在手裡。
銅面被新銼過，稜角還有點割手。
這個莉莉安藏了好幾年，誰都沒讓進過的地方。
從今天起，他可以隨意進入。
“謝謝。”他說。
“不用謝。”莉莉安重新拿起鑷子。
“……裡面不好看，你別帶別人來就行。”
“當然。”
少女的鑷子尖伸進了瓶子裡頭，動作比剛才快了一點，大概是為了掩飾什麼。
………………
破解匣子不能在家裡做，也不能在圖書館三樓做。
那間小閱覽室只和二樓自習區隔了一道薄薄的地板磚，有點什麼動靜都能聽得到。
既然莉莉安把秘密基地的鑰匙給了自己，那他乾脆就在這裡做自己的事情。
週五上午，莉莉安正好今天要去西邊林子裡撿東西。
聽到他說要獨自在屋子裡搞些研究，也並不意外。
李察和莉莉安提前打過招呼，把該帶的東西都帶上了。
齒針今天用不上，這匣子裡的東西扎不著也扎不疼。
帶的是兩根鋼管，秤好的多眼黑毯挽F鈴。
分駐辦供給兩根標準鋼管，他用了一週時間反覆試，才把內壁那層防氧化塗層拋得乾淨。
還有他平日裡練占卜那一套：銅碟，符石，小半瓶垂星砂。
下了最後一節課，他繞到主樓後的舊花園。
冬青和黃楊縮成一片模糊的陰影，礫石小徑被化了一半的雪蓋著，一個腳印都沒有。
李察走到那間小屋門前，用莉莉安配給他的那把銅鑰匙把門開了。
進屋，他隨手把門從裡反鎖上。
動手前，他想先佔一次。
不讀匣子，讀自己。
瑪麗夫人那本手抄本上，有這樣一句批註：
“你照不見井底，可你照得見自己探下去的那隻手。
問不動的，就繞著自己問。”
李察忽然就懂了。
他沒法問“那隻匣子危不危險”，可他能問“我去碰它，會怎樣”。
主語一換，從那個不能碰的東西換成“我自己”。
而自己的事，在占卜裡頭反饋最足、最準。
這就是繞著彎子去佔，曲線占卜。
他把銅碟擱在桌面正中，捏一小撮垂星砂，順著碟沿撒了一圈。
他先在心裡把第一個問題想得透透的。
“我去碰這隻匣子，對我自己，是吉是兇？”
主語是“我”。
這次用的占卜法，是已經完全熟練的符石。
抓起一把，他撒進銅碟。
石子在碟裡頭滾了幾滾，定了下來。
李察俯身去讀。
錘子，落在碟心邊上，行動是核心。
緊挨著錘子的是麥穗，行動帶來收穫。
到這裡，是吉。
可碟心外頭那一圈，又落著一顆S形、一顆螺旋。
迂迴，反覆。
收穫不是一把抓到手的，得繞著彎子一遍一遍地來，急不得。
水滴滾到了碟邊，有一點未盡之事，可它落得遠，不要緊。
還有一顆石子直接滾出了銅碟，落到了桌面上頭。
某樣東西，已經不在這盤棋裡頭了。
李察盯著那顆滾出去的石子看了一會兒，慢慢明白過來。
莫蒂默教授在拆封印的時候，順手把危險壓下去了。
要他命的東西，已經從桌面上被請了出去。
李察把石子收攏，重新洗了一遍，問第二個。
“對我而言，什麼時候、什麼狀態下動手最穩妥？”
還是繞著自己問。
撒石。
這一回，落在碟心最近的是一彎新月。
新月，講變化與成長，也講“重新蓄滿”。
新月邊上頭，臥著一個雙圈——關係。
李察沉吟了片刻。
新月，蓄滿。
雙圈代表這間屋子與這把鑰匙，他和這個安全形落之間的關係。
所謂“最穩妥的時機”，從來不是故意挑出來的什麼好日子。
只要心神乾淨，獨處無擾，這就是最好的時機。
不靠什麼天降玄機，只靠他自己把狀態備齊。
李察長長地吐出一口氣。
正事開始。
他把那隻烏木匣子放到桌面中央。
先點了一隻蠟燭，遠遠地擱在桌角，蠟燭火苗穩穩立著。
整套噤聲術式，在材料到後已經反覆練習過幾次了。
他把鋼管舉到匣子上方，以太順著第三週期的呼氣流出。
鋼管裡那層草料“嘶”地一下被點起來，周圍一下子被隔出一道真空區。
因為術式還沒熟練，材料也用了平替版本，這一塊真空區相當小，但足夠現在用了。
蠟燭的火苗被壓低了半截。
李察迅速調整鋼管角度，吐出的真空區被罩在匣子上。
他的呼吸同樣被壓得幾乎聽不見。
真空區把他的微迴圈也罩了進去。
靈感在這片真空裡失了大半的靈性，只剩最基礎的視覺與觸覺傳回來。
噤聲真空對所有以太層面的活動都是平等的。
它壓制匣中那東西的同時，也壓制施術者本人。
李察等了大約十秒，確認真空穩定下來。
這才單手騰出來，另一隻手仍穩穩地舉著鋼管。
他在匣子封印外那一道阿瑞斯加的臨時封印上，找到了第一個潦草的轉點。
第一次施壓，極輕，只是蹭了一下轉點。
匣子沒有反應。
第二次施壓，稍重。
匣子裡頭那個東西按照莫蒂默教授的描述，本該在以太流動的時候響起來。
可在真空裡，它根本不知道外頭有人在拆它。
? 第226章【內醒】
第三次、第四次……第七次的時候，臨時封印那處轉點就裂出一道頭髮絲寬的縫。
李察把以太推送的強度穩住，讓那道縫維持在頭髮絲寬的程度。
【可用點數】開始爬升，湧出來的以太極其微弱。
李察站在桌前，一手舉鋼管維持真空，一手在匣子上頭維持應力，呼吸壓得極低。
自己那點以太用空，就開始調動【靈容】裡的存貨。
二十分鐘過去。
【可用點數】已經爬到了1.05，第一階段目標已經達成。
而且匣子的以太儲備看起來還很充足，不枉費自己費這麼大勁去折騰。
李察把以太推送停下，開始把封印補回去。
他可不會傻到把自己抽乾才想起去補封印。
封印補好，他把鋼管側開，讓真空區慢慢地從匣子周圍消散。
靈感重新活了過來，蠟燭火苗也跟著竄回了原本的高度。
李察靠在椅背上頭，大口大口地喘了兩口氣。
【靈容】從10降到了6，餘量充足。
【可用點數】定格在1.1。
椅背上靠著的那一會兒，他讓微迴圈順著日之座那棵倒置之樹的根脈，慢慢往肺底歸攏。
呼吸落到平日裡那個最自在的節律上頭之後，他閉上眼睛，讓面板浮了上來。
【感知】Lv.2進度62%
【思辨】Lv.1進度77%
湊夠一點，能做的事情就多了起來。
李察的目光順著面板從上頭掃到下頭，最後停在了【思辨】那一行上。
這一項點亮時間最短，進度走得還算快。
那十二組實證文本、伊莎貝拉小姨從帝都寄過來的那一摞書、瑪麗夫人那本反覆在頁邊講“偵探不是先知”的手抄本……樁樁件件，都在餵養著它。
【思辨】是他親手在腦子裡給自己點起的那一支側燈。
燈一開，過去那些以為已經被自己看懂了的東西，稜角全冒了出來。
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