作者：雨中有秋雲
匣子靜靜擱在那裡。
塔牌的可怕之處在於它的“無可挽回”，不一定要“完全解除”才會落到他頭上。
如果匣子裡頭那東西，是那種只要被讀到一絲滲漏，就會沿著那絲滲漏倒灌回來……
那他就連開一道針眼那麼大的縫都不能。
那隻匣子，需要更高位階的人來幫他確認才能動。
李察把匣子裹了一層油紙又一層粗鹽，擱進床底那隻暗格裡，跟石像鬼鎖在同一處。
………………
週日上午他到了分駐辦。
接待間今天比平時冷清。
值班的是一位他沒怎麼打過交道的年輕文員，年紀比李察大不了幾歲。
“老比格今天不在？”
“在。”年輕文員把登記簿往回翻了一頁：“在地下屍檢處。”
李察道了聲謝，往地下走。
通道里頭比平時安靜。
屍檢處的厚木門虛掩著，他敲了三下。
“進。”老比格的聲音從裡頭傳出來。
李察推門進去。
今天工作臺上頭沒有擺上屍體，只有一摞摞高高的檔案夾。
老比格戴著老花鏡坐在工作臺前，手裡頭一份檔案，眉頭緊鎖。
他抬頭看見李察，把老花鏡往鼻樑上頭推了一下。
“來了？”
“嗯。”
“師姐前幾天就走了。”老比格把那份檔案擱下：“她還有一攤事兒要處理。”
“她讓我轉告你，讓你先自己練一段時間。”
老比格從工作臺另一頭那一堆東西里，翻出來一隻舊皮匣。
他把皮匣推到李察面前。
“師姐留的。”
李察把皮匣開啟。
裡頭是一本厚厚的書，封皮上頭那行字被指甲反覆摩挲過無數次。
《占卜與靈視：從初階到精通》
作者那一欄寫著：瑪麗·維克托娃。
“……這是？”
“師姐當年從老師那兒借出來的，老師自己做的手抄本。”
“師姐這一輩子在外勤裡頭碰上的所有難題，幾乎都能從這一本里找出來的法子。”
老比格的目光落在那本書上。
“她把這一本借給你，要你先自己練。”
“一直練到六月份去帝都。”
“到了帝都，老師那邊會抽時間教你一段。”
李察的肩膀繃緊了。
“瑪麗夫人有時間？”
“嗯。”
被大精通靈媒抽時間教一段，這機會很難得了。
他在心裡默默算了一下。
快二月底了，離六月暑期研修還有三個多月。
三個多月時間，他得把這本書裡頭能學的東西儘量啃進去。
到了帝都，瑪麗夫人哪怕只抽一兩個鐘頭跟他講，那一兩個鐘頭裡能聽明白多少，全看他三個月裡的底子了。
“……我會好好看的。”李察把書重新放回皮匣，仔細蓋上。
“知道你會。”老比格擺擺手。
他把老花鏡摘下來，揉了揉眼角，從工作臺後頭站起來給自己倒了一杯茶。
“坐吧，我這邊還得忙一陣。”
“你今天來還要辦什麼事？”
“跟溫特沃斯組長申請幾樣東西。”
“噢，那不歸我管。”老比格擺擺手：“他在三樓。”
李察把那本書塞進單肩包，正要起身，老比格忽然把茶杯擱下。
“……不急走。”
“嗯？”
“跟你嘮兩句。”
老比格把茶杯重新捧在手裡頭。
“前幾天那一檔子事，我這陣子翻死亡登記簿……”
“翻完了？”
“翻完了。”
老比格把茶杯裡頭的茶水慢慢晃了晃。
“北區這五年的登記簿，我從頭翻到尾。”
男人的眉頭又擰了起來。
“按往年平均數，北區一年大概要走個一百一十幾位。”
“去年走了一百四十二位。”
“前年一百三十一位。”
“大前年一百二十六位。”
“……一年比一年多。”李察聲音放輕。
“嗯。”
老比格把茶杯擱下。
“我把多出來的那一截，按死因往裡頭分。”
“工傷事故佔了一截，那一截是真的。
這幾年廠子裡頭機器越來越快，工人手腳跟不上的，每年都得多幾個。”
“濟貧院裡頭死的佔了一截，也是真的。
濟貧院今年開始壓伙食預算，營養跟不上，老的撐不過冬。”
“真正多出來、又解釋不通的那一截……”
老比格用手指頭在桌面上頭敲了一下。
“每年大概十幾位。”
“這十幾位裡，有一半是中年男人或女人。
沒什麼明顯病史，家屬來認屍的時候都說前一天還好好的。”
“另一半是流浪漢、碼頭工人這種沒有家屬來認屍的。”
“……符合應聲會挑人的樣子。”
“嗯。”老比格點頭：“我把這些屍體的舊檔案翻出來，跟吆訄D那十三個點位對了一下。”
“八成以上的屍體，死亡地點距離最近的那一個點位不超過三百碼。”
李察聽著，感覺事情在朝著越來越失控的方向發展。
老比格喝了一口茶。
“我已經把這一份整理過的報告送上去了。”
“分駐辦按程式往曼城那一頭報，曼城又會按程式往帝都報。”
第219章 材料加工
李察想了想，還是問了一句：
“你說……我們能不能趕在他們在城裡新開一口井前，把這事壓下去？”
老比格抬手把那隻杯子放回桌上。
“說不定能趕上，說不定趕不上。”
李察嘆了口氣。
“老比格，你這陣子最好還是多注意點吧。”
“嘿。”老比格乾笑了兩聲。
他又從衣兜裡頭摸出那枚銅便士，在指尖上頭轉了一圈。
“你又來這套。”
“我沒開玩笑。”
“我也沒開玩笑。”老比格把便士翻了第二面：“我跟你講，布里斯頓最安全的人就是我。”
“……你說過了。”
“說過我也再說一遍。”
老比格的指間那枚便士又翻了一次。
“我這人無兒無女。”
李察聽到這一句的時候，把目光從皮匣上挪了過來。
他和老比格打交道這幾個月，從沒聽對方主動提過自己家裡的事。
老比格自己嘆了口氣，把便士擱下了。
“……早些年還有過一個相好的，姑娘是帝都南區一家茶館裡頭的小妹。”
“我那時候剛被老師打發到布里斯頓當驗屍官。
每年回帝都過聖誕的時候，就經常跟著師姐在帝都南區出浴�
我做一些雜活，慢慢和那個姑娘聊上了。”
“後來怎麼樣了？”
“……她得病了。”
老比格把那一句話講得平平淡淡。
“肺上的病，拖了很長時間了，她沒和我說過。”
“我那時候驗屍官當了沒幾年，每個月也就那麼點薪水。”
“等我和她好上並得知這事的時候，那姑娘就不知道跑哪裡去了。”
老比格抬起手，無意識地在自己的胸口位置上按了按。
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