作者：雨中有秋雲
“他說這篇登出去，濟貧委員會那邊、幾家在西郊有礦的東家那邊，多半會有人讀著不舒服。
你沒指名道姓，沒喊口號，沒提半個改良的方子……《阿爾比恩出版法》第三十四條捏不住你。
可越是這樣，越招人記恨。”
“記恨我什麼？”
“記恨你讓人‘看見’了。”
夏洛特把雜誌重新塞回他手裡頭。
“一個東家可以無視一千個這樣的人死在碼頭上頭，可他沒法無視一篇讓全城讀者都跟著後脖頸發緊的東西。
你把他們裝作看不見的那點涼氣，捅到了別人鼻子底下。”
她在門廊臺階上站定，呵出來的白氣在冷空氣裡散開。
“主編讓我轉告你一句話。他說，‘這小子有前途，可前途這東西，有時候是塊招牌，有時候也是靶子’。”
李察把雜誌捲起來，收進單肩包。
他想起麥克尼爾夫人那晚翻出來的星牌。
半跪在水邊的女子，把手裡頭那壺水倒回了河裡頭，水回了河，她手裡頭空了。
能登出來，效果還很不錯，可登出來後，要付出些什麼。
眼下，代價的輪廓浮出來了一角。
有人開始記住他的名字，記的方式還不大友好。
“我知道了。”他朝夏洛特點頭：“以後寫東西，我會再藏深一點。”
“別藏太深。”夏洛特擺擺手。
“藏太深就表達不出那個意思了，這個度，你自己拿捏。”
她轉身回了屋。
李察站在臺階下頭，把那捲雜誌在手裡頭掂了掂。
一鎊稿費，還有被帝都幾所文科院校招生辦或許會留意到的名字；
一份讓人後脖頸發緊的涼氣，外加幾個不知名姓、卻已經開始對他不痛快的東家。
這買賣劃不划算，眼下還算不清。
………………
午飯後，他去了科爾曼家。
科爾曼把圍牆邊上那一截積雪掃到角落裡，騰出來練習用的空地。
“今天還扎？”他把袖口捲起來，露出左前臂那一段。
“扎。”李察取出銀針長盒。
第218章 對照詛咒（月票加更22）
整套流程已經走過好幾回了，話不用多。
接針、引息、貫針，針團炸開在主迴路最飽滿那一段。
科爾曼悶哼了一聲，緊接著把那段左臂朝空氣裡頭掄了兩圈。
“我以前從沒這麼鬆快過。”他舒了一口氣：“跟剛泡完熱水澡似的。”
“斷點附近呢？”
“……比前幾次又往外延了一點點。”
科爾曼仔細感受了一下：
“一開始我以為是錯覺，扎到第三回我確認了。”
“具體往外延了多少？”
“斷點本來是僵的，扎到現在……斷點旁邊那一截能感覺到微微麻。”
李察把這一條記在腦子裡頭。
“先別得意，連著扎可能會出問題。”
“知道。”科爾曼把袖子放下來。
練習完畢，兩人在後院石階上頭坐了一會兒。
科爾曼忽然開口：“等回頭我要是真治好了，第一件事就請你吃飯。”
“吃什麼？”
“……我也不知道。”科爾曼想了半天。
“反正我家裡頭柯利犬最近吃的都比我好，你隨便點。”
李察笑出了聲。
回家的時候已近黃昏。
礦渣巷東頭那幾戶人家窗子裡頭都亮起了瓦斯燈。
伊芙琳早晨那一盤“兔子先生”，已經被消滅了大半。
剩下兩隻被她包好壓在櫥櫃最頂上，旁邊夾了一張寫得歪歪扭扭的紙條。
“寫著我的名字，敢吃我和你沒完。——E.W.”
李察把紙條捏在手裡頭看了一會兒，把兩隻薑餅放好。
晚飯後他回了房間，把燈調亮一些。
桌面上攤開兩件東西。
一隻烏木匣子，一面巴掌大的銅鏡。
李察先把匣子推到了桌角陰影裡頭。
塔牌還歷歷在目，他暫時不打算碰它。
銅鏡留在燈下。
【女祭司·正位】、【月·正位】，昨夜抽出來的兩張牌。
李察用靈視貼上去，沿著鏡身邊緣那一圈“命咧�”湼〉衤[走。
鏡面發黑，看不出反射，可鏡身那一層封印能讀出來。
封印手法他認得，織網傳統的早期路數。
也多謝小姨給自己的那些補充資料。
封印把'拒絕被讀出'和'拒絕被對照'這兩條意圖纏成一股，再嵌在鏡框那一圈湼〉裱e頭，強度不算高。
李察先把斯芬克斯燈那一回的應付流程，在腦子裡頭默走了一遍。
他從抽屜裡頭取出幾張草紙，把鏡背朝下扣在草紙上頭。
草紙下頭壓一小撮粗鹽。
鹽不能完全隔絕以太流動，但可以把流動方向引偏幾分。
李察的四重呼吸沉到第三週期。
任何銘文都有起筆。
起筆的那一筆，是整道封印裡頭最薄的一環。
他用了大約二十分鐘才找到。
鏡背浮雕第三道“命咧�”分叉的位置，有頭髮絲粗細的圓點。
刻匠當年在這裡下了第一筆。
李察沿著那一處圓點反覆施加應力。
不重，也不急。
每施加一次就停下來歇上幾個呼吸的工夫，再施加下一次。
第七次的時候，那一處圓點附近的浮雕輕輕顫了一下。
他和上次一樣，等家人睡下悄悄出門找了出僻靜地方繼續解封。
第十二次的時候，圓點處滲出一縷極淡的灰白氣。
灰白氣離開鏡面，馬上被面板捕捉。
【可用點數】從0開始爬。
李察沒有停手。
他繼續按照剛才節奏，每隔幾個呼吸施加一次應力。
讓那個圓點不至於自我修復合攏，又不至於裂得太大。
這件銅鏡裡，果然存著的不止單純的以太殘餘。
灰氣裡夾著一些更細的東西，細到幾乎檢測不出，可它們被靈感線察覺。
李察用靈視看那些東西，看到的是一些被反覆嚼爛過的“低語”。
那些低語形成不了完整句子，只剩下一些斷頭去尾的字眼。
“……記住……”
“……鏡子裡頭那一個……”
“……你也曾經……”
低語很輕，飄出來不到一米就散了。
李察沒去聽它們。
【博聞】幫他立刻調取了同類殘片的資料庫，織網傳統的低階咒詛之一，叫'對照詛咒'。
這種詛咒會讓被咒者每次照鏡子的時候，對著鏡子裡那個自己生出一種“我不該是這個樣子”的疑慮。
疑慮反覆積累，到了某一天，那個被咒者會拿起最順手的東西把鏡子砸碎。
砸完後，鏡子裡頭那個“自己”會被釋放出來，附在鏡子原主人身上。
舊主人被新主人替換，旁人察覺不到。
銅鏡原本設計來對付的，恐怕是某位極具權力的家族繼承人。
鏡子裡那一隻'對照詛咒'已經被燙得很舊了。
按照剛才低語裡頭那一兩句殘片來看，咒詛本身可能針對的目標已經在好幾百年前自然死亡了。
詛咒失了物件，在鏡子裡空轉了幾百年，每一次空轉都把強度往下磨一截。
到了今天，它只剩下一些低語餘渣。
李察確認沒有什麼是他眼下控制不住的，便繼續吸。
面板上的點數穩穩爬升。
0.13……0.27……0.45……
爬到0.74的時候，灰白氣從那個圓點裡滲出的速度開始減慢。
鏡面深處那些低語也變得更稀，最後徹底聽不見了。
李察等到點數停在0.78左右，就沒再繼續吸。
這一隻銅鏡，他打算留著以後做研究用，說不定還能還原一下那份詛咒。
回到家裡，李察把鏡面重新封好。
做完這一切，他在桌前喘了一口氣。
【可用點數】最後停在0.78。
距離湊齊下一個1點，差0.22。
李察把銅鏡收進抽屜鎖好，又看了看桌角陰影裡頭那隻烏木匣子。
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