作者：雨中有秋雲
李察把這一陣子莉莉安的反常、自己在三樓被攔下的那次問話、還有她每週翹掉的那幾個下午，簡短地講了一遍。
電話那頭安靜了片刻。
“先生？”
聽筒那一頭傳來一聲極輕的笑。
“李察，你現在已經不是去年那個非要老師替你拿主意的學生了。”
“……是。”
“我把話說在前面。”赫頓先生迴歸正題：
“莉莉安我去年在你跟前提過一次，那時候我說了什麼，你還記得嗎？”
“您說，朋友之間能說的話，比老師能說的多一些。”
李察當然記得。
“嗯，那句話我現在還想再說一次。”
“老師能去問的是她課堂表現、家裡近況、最近讀什麼書。
老師能做的是把她從一些位置上勸離，或者乾脆不讓她到某些位置上去。”
“可一個人是不是自己掉進坑裡出不來……這件事老師問不到，也勸不動。”
老先生又囑咐了幾句：
“莉莉安的情況確實比較複雜，但並沒有涉及到真正危險的部分，否則她也不會還老老實實在格林沃德唸書了。”
“你想查就查，注意點分寸，給人家小姑娘留點面子。”
“……我知道了。”李察應了一聲。
“掛了。”
聽筒那頭咔噠一聲，結束通話了。
………………
到了第二天的美術課上，靜物盤擺著掉了漆的蘋果模型和半塊麵包，鉛筆在圖畫紙上只落了三筆。
李察盤著鉛筆，指節抵著圖畫紙。
這幾天，他偶爾會想起那個被掏空的人。
想他活著的時候，到底是從哪一刀開始覺得“就該這樣”的。
休在他旁邊專心畫那隻想像中的“炭爐烤布里斯頓冬鴿”；
沃倫在右後方鼓搗他的草稿，蘋果被他畫成了葫蘆；
格蕾位置離他斜後方一張課桌，她偶爾抬頭瞥一眼，又埋下去。
教室裡頭那種安靜、潦草、半睡半醒的下午氣氛，把他從屍檢處那張臺子上頭慢慢拽了回來。
李察把鉛筆擱下，讓面板浮上來。
他在【感知】那一項上頭多停了一會兒。
lv2，進度38%。
從西郊礦區出發的那個上午，他還瞟過一眼面板。
【感知】Lv.2當時停在27%上下。
平日裡頭的固定占卜和靈視練習，加上最近兩個禮拜麥克尼爾夫人手把手的占卜教學，前後練得不能算少了。
一個月能漲10%已經算不錯。
【感知】這一類的【智】系技能，不像【吃飯】、【睡覺】那種活著就在漲，得靠主動訓練去磨。
11%，是他在不應坑下面那一晚拿到的。
井壁外頭藉著別人聲音叫他名字的東西；
翻面以後頭頂上那一片倒映的星海；
奧德中校借達人之力時投下的那道注視；
以及屍檢期間被占卜啟用的“眼睛”……
【感知】被刺激到這種程度，也並不奇怪。
說起來，坑底整場仗下來，應答首的視線從頭到尾沒朝他這一邊停留過。
【感知】下一檔進階條件：“於帷幕後主動觀測超出自身位階的敵意目標，持續一刻鐘，且全程不被察覺。”
本來，李察沒指望近期能夠碰上這個條件。
新入者去“主動觀測”一個超出自身位階的敵意目標。
哪怕真碰上，要讓對方一刻鐘不察覺你在看它，未免有些太為難自己了。
可那天不應坑底下，整場仗大約持續了二十分鐘。
他在最裡圈光鎖保護中，藉著【感知】Lv.2和【隱匿靈視】那一套貼牆偷看的手法，把應答首從頭到尾盯了一遍。
看他怎麼走的，手裡那截黑色媒介，口中那截吟誦的節奏，每一次施展噤聲術式的預備動作。
全程他沒被對方多看一眼。
二十分鐘，比一刻鐘還多了五分鐘。
李察在面板上確認了一下。
那一行預覽條件後，已經多了一行小字：“條件已滿足。”
現在想起來，那天應答首從始至終沒把自己當回事。
除了本身自己因為位階低沒被放在眼裡，銀戒指也發揮了關鍵作用。
他一開始只把這東西當成基礎屏障。
擋的是中低位階的掃視，還有遠處那位“吃影子的母親”順著惠特康姆那條通道延伸過來的注視。
但現在看來，這枚戒指遠比他原本想的用處更大。
前天傍晚，那隻信使鹿等在校門口。
它候在校門口，沒出現在三樓儲藏室裡頭或者公車上。
鹿候在校門口，沒直接來他身邊或家門口，說明銀戒指讓靈界信使都沒法精確鎖定到他的位置。
鹿只能在他大致活動範圍裡頭守著，等他自己出來。
李察眨了眨眼睛，視線落回圖畫紙上。
【感知】進度提升和銀戒指的隱匿效果，讓他接下來要進行的調查更加方便了。
美術課還沒到一半，莉莉安果然再次請假早退。
她出了教學樓，沒往正門走，繞到了主樓後面。
格林伍德主樓後面有一片舊花園，早些年是某位校董養玫瑰的地方。
那個校董死了十多年，玫瑰叢廢了，園丁退休後學校沒再補編制，花園就一年比一年荒下去。
如今只剩一片不成氣候的黃楊籬和幾株蔫頭耷腦的冬青，礫石小徑被落葉蓋了一半。
花園最裡頭有間園藝溫室，溫室旁邊貼著一間更小的屋，堆著半壞的工具和舊實驗器材。
冬天沒人會來這種地方，連值日生都懶得走這麼遠。
莉莉安的身影就在那條礫石小徑的盡頭，朝著小屋去了。
李察在花園入口停下來了。
煤煙味從遠處工廠方向漫過來，混著溼土和腐葉的氣息。
他把靈視線收了收，沿著礫石小徑，慢慢往深處走。
走到溫室那裡，他停住了。
溫室玻璃頂棚破了好幾塊，用油紙糊著，裡面早就沒了植物。
但旁邊那間小屋的木門底下，有一道極細的光。
屋裡傳出一聲金屬碰撞聲。
鑷子碰到玻璃瓶口的那種聲音，很輕，很短，之後是少女的呼吸聲。
? 第210章 羽、骨
李察的心在這一刻猛地沉了下去。
女孩翹課來到校園最深處的廢屋裡，一個人用鑷子做著什麼……
李察幾乎是本能地往最壞的地方想了。
他繞到小屋後牆，那裡有一扇通氣窗，糊的油紙已經裂開了幾道縫。
李察彎下腰，從最長那道縫裡往裡看。
屋子中央木桌上，鋪著一塊亞麻布。
亞麻布上整整齊齊地擺著幾樣東西：
一把解剖刀，一把鑷子，三個玻璃瓶，一卷銅絲，一把刷子。
還有一隻死去的鳥。
那東西躺在亞麻布正中，已經被拆解得只剩骨架和零散的幾簇羽毛。
少女端坐在桌前，袖子挽到了手肘上方。
頭髮被盤了起來，露出一截白得過分的頸項。
她左手按著那隻鳥的胸骨，右手握著鑷子，正在把一截細碎的肋骨從肉渣裡分離出來。
李察本來繃緊的那根弦，慢慢鬆了下來。
這間屋子裡，莉莉安在做的是和自己想像中相反的事情。
她在把一具粉身碎骨的屍塊，一根骨頭一根骨頭地重新拼回活著的樣子。
李察在那道裂縫外面站了一會兒，繞回到屋子正門前。
他抬起手，用指節在門框上敲了一下。
門裡的聲音一下子停了。
“……誰？”
少女的聲音隔著門板傳出來，有些發顫。
“是我，李察。”
門開了一條縫。
莉莉安站在門後面，身體擋住了門裡的景象。
她把襯衫袖口匆忙放了下來，但手指上還沾著一點藥水痕跡。
“我可以進來嗎？”
莉莉安的嘴唇動了動。
“……裡面不好看。”
“我已經看見了。”李察坦白：“後面那扇窗戶的油紙裂了。”
少女的眼睫毛輕輕顫動了兩下。
她低著頭糾結了一會兒，最終還是側過身讓開半個身位。
“請進。”
李察進了屋，順手把門帶上，但沒反鎖。
小屋裡比外面暖和。
燈光把亞麻布和那隻被拆解到一半的鳥照得清清楚楚。
少女沒說話，只是看著他。
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