作者：雨中有秋雲
“他說握柄那截硬木顏色太深，看著像黑檀，就這麼叫了。”
“他犧牲後，我領回來這件遺物。
因為他家裡沒人再走神秘側，我就替他一直收著。”
溫特沃斯把槍從絲絨裡頭托出來。
“加工這把槍的，是帝都柯文特街上一位老鍊金術士。”
他把槍倒過來，掌心朝上，把握柄遞給李察。
“你拿一下。”
李察接了過來。
槍比他那把警用型韋伯利重了將近一半。
握柄弧度貼合掌心，重心配得極平衡。
單手舉槍的時候，他幾乎不用主動去穩槍口。
他開啟靈視，掃過整把槍。
彈巢六個彈位邊緣的那一圈銀線，在靈視底下亮了起來。
槍管內壁也走著同樣一層極細的銘文，從槍膛一直延伸到槍口。
握柄末端那顆小銀釘，李察用了一點時間才確認它的功用。
那顆銀釘，是以太進入這把槍的入口。
“基礎附魔。”溫特沃斯解釋著。
他指了一下握柄末端那顆小銀釘。
“使用者把以太從這裡推進去，在轉輪裡頭存住。”
“充能完畢後，銘文會把驅魔效果附在彈頭上。”
“效果有多強？”李察問。
“和單環附魔彈差不多。”
溫特沃斯笑了笑：
“打不動中位和以上的邪物，應付昨天那種規模的霧影，夠用了。”
李察心裡頭默默換算了一下。
附魔彈是消耗品，每一發都是真金白銀燒出去的；
而黑檀的銀彈打完了可以再裝，附魔效果可以再充。
溫特沃斯繼續說著。
“槍轉給你是私人轉讓，不用走任何報備流程，省得檔案上頭多一筆不必要的痕跡。”
李察看著那把槍，沒有假惺惺推辭。
鍊金術士手工加工的附魔轉輪，光工藝費就要幾十鎊。
但這一把槍背後所承載的意義，早就不能用金錢算了。
“我會好好使用它的。”
他把木匣抱在懷裡。
走到辦公室門口的時候，溫特沃斯又叫了他一聲。
“李察。”
“怎麼了？”
溫特沃斯坐回辦公桌後頭。
他垂著頭，看起來很疲憊。
“那把槍，在老凱手裡沒出過任何差錯，最後出差錯的是我。”
“……也別讓它在你手裡出差錯。”
“嗯。”
溫特沃斯點了點頭。
他沒再說別的，把頭低下去看桌面上那幾份還沒批的文書。
………………
回家的時候，已經到了下午。
公車在礦渣巷東頭那一站靠站，他從車上下來。
早春時節的太陽很淡，街上有幾個鄰居家的孩子在玩雪球。
走到自家門口，他先在門口踩了踩鞋底的雪，再把外套整理了一下。
推開門，瑪格麗特正在廚房裡頭。
“回來了？”她從廚房裡頭探出頭。
“……回來了。”
李察把外套掛在門口衣帽架上，又把單肩包擱到樓梯邊。
母親從來不會主動問。
她只會等自己願意說的時候才聽。
伊芙琳聽到響動，從二樓噔噔噔跑下來。
“哥！”
她一把抱住李察的胳膊。
“你跑哪兒去了？昨晚沒回家睡覺，我和媽等了你好久。”
“跟著老師做了一個學術調研。”
李察照著早就準備好的說辭答：
“在礦業博物館那邊走了一圈，研究老礦井的工業史。”
“工業史？”伊芙琳癟了癟嘴：“你肯定又在騙我。”
“沒騙你，你看……”
李察從外套口袋裡摸出一張在分駐辦隨手撿的的老票據：“這就是我們記錄的。”
“……”
伊芙琳把那張票據接過去翻來覆去看了兩眼，發現確實是一張極其無聊的工業記錄票據。
她有點失望地把票據還給他。
“你這種研學也太無聊了。”
“是挺無聊的。”李察認真點頭：“但去之前老師說會發研學補貼，我就跟著去了。”
“補貼多少？”
“三鎊。”
伊芙琳的眼睛一下子亮了。
“三鎊！”
午飯很簡單，瑪格麗特做了一鍋牛肉馬鈴薯燉菜，配著麵包。
李察吃了很大一份，【吃飯】在昨晚那場消耗之後，正在飛速補充各種營養訊號。
伊芙琳一邊吃，一邊給他講了昨天學校裡發生的事。
她們班那個總愛說話的女生，當著全班的面被點名背誦國王順位。
結果揹著揹著背倒了，老師哭笑不得的罰她抄寫。
還有隔壁住著的麵包房老闆娘最近懷孕了。
今天還跑去店裡親自揉麵，把客人都嚇得不敢靠近，生怕震著她。
李察聽著這些，胃裡那塊從昨晚就一直堵著的東西，慢慢鬆了開來。
晚飯後，他陪母親在客廳裡喝了一會兒茶。
伊芙琳跑去廚房裡繼續忙她的新點心。
李察湊近母親，壓低了聲音。
“……西郊礦區那邊出了點事。”
瑪格麗特沒抬頭，茶杯端在嘴邊吹了吹。
“不用說細節，你能活著回來，這就夠了。”
李察點了點頭，沒再繼續往下講。
母親抿了一口茶。
“下次再有這種規模的外勤，你能不去就別去。”
“……知道了。”
“我知道你不肯。”母親嘆了口氣：“所以你自己多注意，別讓我們事後才知道。”
“是。”
………………
早上，李察走進了教室。
沃倫正坐在他平時位置上，看到他進門，眼睛立刻亮了。
“李察！你昨天和赫頓先生去哪了？”
“去了礦業博物館那一帶。”李察答得輕描淡寫：“老礦井工業史，挺無聊的。”
“那種地方有什麼好研學的。”沃倫撇撇嘴：“我說你最近怎麼神出鬼沒的。”
休則在桌上趴著畫他那本寫生集，最新一頁畫的是食堂某種李察從沒見過的禽類烤法。
“你要不要看？”休把本子推過來：“我昨天用想像畫的，‘炭爐烤布里斯頓冬鴿’。”
“你想像出來的？”李察接過本子。
“嗯。”休嚴肅地點頭：“我打算明年開春去市場上頭買一隻，看看真鴿子是不是這個樣子。”
李察忍不住笑了出來。
“你畫得也太詳細了。”
“畫家就是要嚴謹。”休一本正經。
梅森從隔壁過道湊過來。
“李察，你聽說沒有，西郊那邊昨天罷工死了十幾個人。”
“……我聽說了。”
“真的假的？”沃倫湊過來。
“真的，工人和監工對著幹，又出動了民兵。”
梅森壓低聲音：
“我爹昨晚回來滿肚子火，他在城南那個麵粉廠，工人也想跟著鬧一鬧，被他和車間主任一起壓下來了。”
“……”
李察沒插話。
格蕾這時候從教室後門進來。
“早。”
她朝幾個人點頭，把書包擱到自己的位置上。
“李察，今天午飯我給你做了杏仁酥。”
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