作者：雨中有秋雲
哪怕只是把這套問話從頭到尾走完一遍。
清理工作結束。
升井的過程，是下井的映象。
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這一次，沒有聲音叫他們了。
坑底那個東西，剛被奧德中校借達人之力按了回去，暫時不出聲。
可鐵谎e頭每一個人，舌頭底下含著鹽的姿態，依舊沒有變。
誰也不敢提前張嘴。
李察含著舌底那粒新換的鹽，看著井壁上頭那些銀片一節一節地往下退。
鐵谎e頭很安靜，只有鐵鏈滾輪的吱呀聲。
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整個鐵谎e頭的人，幾乎是同步地，把舌頭底下那粒鹽吐了出來。
豎井外頭的空氣，又冷又溼。
西郊礦區那一片，此刻冒著比平時更濃的煙，那是建築物燃燒產生的。
礦區暴動，已經被鐵腕鎮壓。
警員和請來的民兵用棍棒和槍托，把那幾千個齊聲呼喊的工人壓了回去。
街上多了新的死者。
李察站在豎井口，遠遠地看著那片冒煙的方向。
他想起了剛才戰鬥前，麥克尼爾夫人婦人靈織出來的那一段地表景象。
上面和下面是兩個戰場，都用暴力式碾壓收尾。
奧德中校的小隊，把二組長遺體抬上了車。
小馬跟在後頭，整個人像丟了魂。
一組那位眉骨帶疤的女組長，把小馬扶上了車。
“別老攥著那塊布了。”
李察看著那輛載著二組長遺體的車，慢慢駛離了豎井口。
溫特沃斯走了過來。
“和你聊兩句。”
兩個人沿著豎井口外頭那條荒廢的土路，走了一段。
走到一處聽不見旁人說話的地方，溫特沃斯停了下來。
“井下那一針，謝了。”
第204章 擺脫眼前的苦
李察搖了搖頭。
“你那一針是冒著風險扎的，對吧。”
溫特沃斯轉過臉來。
“我不會聲張，你這些本事知道的人越少越好。”
他沒急著走，找了塊石墩子坐了下來。
“有些事，本來不在我該跟你交代的範圍裡頭。”
“可你今天既然下來了，親眼看了。
與其讓你自己瞎猜，不如我跟你講清楚。”
李察看著他。
“你應該也看出來了……不應坑這樣的薄弱點，分駐辦不會去做‘徹底封死’的處置。”
督察組長說這話的時候沒去看他，眼睛還盯著遠處的煙。
“每年春秋兩次維護，多多少少都會有損耗。
這個分駐辦內部有專門專案，有預算，有撫卹，有補缺流程。”
“專案名字叫‘常規損耗’。”
“……常規損耗。”李察想起了被外套蓋住臉、抬上鐵坏亩M長。
那個人的死，在賬本上是一筆“常規損耗”。
溫特沃斯看出了他在想什麼。
“你別用那種眼神看著我。”
“一個體系咿D起來就是這樣，發出撫卹、安排補缺、把這件事善後乾淨，這些都要走預算和審批。”
氣氛到了這裡，李察有一件事實在不吐不快。
“今天上面那場暴動……幾千個工人齊聲呼喊，把應答首送進了坑裡頭。
地表越亂，喊得越響，坑底那東西就吃得越飽，那為什麼……”
“為什麼還要鎮壓？”溫特沃斯找到了下風口，還是點起了煙。
“嗯。”
“勞資矛盾不歸分駐辦管，我之前已經說過了。”
“分駐辦不公開介入表世界事務，這是鐵規矩，我們只管帷幕這一半。”
“可您也清楚，那種鐵腕鎮壓會死更多人。”李察盯著他。
“死更多人就有更多歿聲，讓帷幕下的東西越發茁壯，表世界等於一直在幫倒忙。”
溫特沃斯吧唧抽了一口煙。
“你說的，分駐辦內部不是沒人提過。”
“一邊在地下拼命壓著坑裡頭東西，一邊地表上又給它喂料，左手和右手互相打架。”
“可體系內就這樣，職權需要有邊界。
我們越界去管治安，今天能管罷工，明天就能管別的，這套體系就亂了。
規矩立在那兒，是為了讓所有人，包括我們自己都知道手能伸到哪兒，不能伸到哪兒。”
“這套規矩有它的代價，可沒有規矩的代價更大。”
他說這話的時候，眼睛是看著那片冒煙的方向的。
像在說服李察，又像在重新說服他自己。
“那些襲擊者。”李察換了個角度。
“……他們其實也都是被壓得活不下去的人吧。”
“是。”溫特沃斯沒有否認。“這一點我個人不替誰辯護。”
“可他們是怎麼把這些活不下去的人，變成那種……空殼的東西的？”
李察想起了那些屍體和那個只會應聲的男人，心中發涼。
溫特沃斯看了他一眼。
“看今天這些應答組的特徵，應該來自於被稱為‘應聲會’的邪教團體。”
“有些禁忌術式和修煉法，可以通過儀式把代價轉嫁到旁人身上，應聲會就是其中一支。”
李察的心猛地一沉。
他想起了自己前陣子在筆記本上頭，關於深淵傳統“代價轉嫁”的那些推演。
他曾經只是紙上談兵地推過，如果代價能被轉嫁到某個“替身”身上……
而眼下，溫特沃斯告訴他這種事真的存在，而且就在他身邊這座城裡咿D著。
督察組長繼續解釋著：
“應聲會找上那些活不下去的人。”
“許他們力量，許他們‘擺脫眼前的苦’。
那些咳血咳到不敢進醫院的、連濟貧院都進不去的、眼看全家要餓死的……他們反正覺得再怎麼樣也不會比當下更差了。”
“於是他們就被一刀一刀地掏空，借用，到最後連自己真名都被挖走了。”
他說到這裡，嘆了口氣。
“這一類的事，我經手過不止一回了。”
“每回真正的操縱者都藏在後頭，被推到我們刀口上的全是這些可憐人。”
“我們得把這些可憐人當成必須清除的汙染源……如果心慈手軟，只會造成更加可怕的後果。”
溫特沃斯掐滅手裡的菸頭。
“勸你也不要想太多，想太多隻會給自己增加心理負擔。
我們能做的，就是把規矩內的活兒乾乾淨淨地辦好。
剩下的，不是我們這種層次該愁的。”
“說回正事，我先給你把今天任務的賬算清楚。”
他換了一副公事公辦的口氣。
“你今天打出去的附魔彈，回頭列個清單交到分駐辦，全額報銷。”
“另外，我再送你一把槍。”
李察抬起頭，有些疑惑。
“你那把韋伯利第三型是警用型，應付街面上的混混夠了，碰上今天這種場面就不太頂用。”
督察組長的目光掃過他外套底下藏槍的位置。
“我櫃子裡頭有一把私人訂製的高階貨，是我自己的收藏，抽時間給你送去。”
他看出李察想要推辭，提前把話堵死。
“你今天救了我，我總得給你點什麼，不然心裡不舒服。”
溫特沃斯擺擺手，語氣裡沒什麼商量餘地。
“而且這槍是我自掏腰包，跟公賬不相干。”
李察鄭重地道了謝。
溫特沃斯沒再多說，又看了一眼那片冒煙的方向，眼神里有種李察讀不太懂的東西。
常年看著同一道傷口流膿的人，早就學會了不去看它，可今天又被逼著多看了一眼。
赫頓先生這時候也走了過來，顯然聽到了尾巴。
他沒繼續那個話題，只是交代些別的注意事項。
“奧德中校今天唸的那三句唱名，你一個字都不要再念。”
“不光是嘴上不念。”
老先生盯著他。
“心裡頭也不要默唸，筆記本上更不要寫。
哪怕你只是想‘考據’一下那位是誰，也不要。”
“為什麼？”
“因為唱名本身，就是一種最輕的‘呼喊’。”
“你今天親眼看了一整天‘應與不應’的把戲，還不明白嗎？
你念出那位尊名，就等於在帷幕這一側朝那個方向輕輕叫了一聲。”
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