作者：雨中有秋雲
週六早上，李察一個人出門了。
這次伊芙琳沒有跟來。
母親昨夜身體不舒服，後半夜一直咳嗽。
所以今天伊芙琳接過母親的班，在家做家務。
李察走之前，她在樓梯口叮囑道：
“外面亂七八糟的古董你別亂碰，好不容易身體才好了點，別又沾上不乾淨的東西。”
“知道了。”
李察打著哈欠，有些敷衍。
這妮子，猜得真準。
“也別再坐人家的車了！”
李察：“……”
…………
格拉夫頓街，李察在巷子拐角站定。
抬頭上，“克萊門特古物”的木牌還掛在原處。
一隻鴿子站在那，好奇的盯著下面的行人。
李察注意到，木牌的銅壺圖案上多了塊鳥糞，恐怕罪魁禍首就是這隻鴿子。
李察推門，門鈴響了一聲，老頭從櫃檯後面抬起頭來。
“歡迎光臨……哦，是你啊。”
他朝著李察點了點頭算打過招呼，又把頭低下。
“小夥子，你要的東西還在。”
“知道了。”
李察直奔右手邊第三排那個貨架。
跟上次一樣，那盞燈還在原處，表面鏽跡也沒有變化。
看來，這幾天也沒人看出異常。
他伸手把燈拿下來，在旁邊椅子上坐了下來。
面板跳了。
【可用點數：0.11】
他捧著底座，心裡算著時間。
0.12……0.13……
李察皺了皺眉。
怎麼比上次還慢啊！
那回大約每分鐘 0.01，現在三分鐘過去了才漲了 0.01。
李察右腿有些麻，挪動身體換了個姿勢，繼續抓著銅燈，讓系統汲取其中的物質。
0.14……漫長而又無聊的等待啊！
又是5分鐘過去，才終於到了0.15。
速度又變慢了！
按照這個速度，他坐這兒等一天都吸不夠0.5。
更何況，這裡又不是他家客廳，想待多久待多久。
這裡是古董店，拖得越久越麻煩。
老頭放下手上的書，看向店裡唯一的“客人”。
他皺了皺眉，這小子上次來就是這樣，一個姿勢一動不動。
“年輕人，你在做什麼？”
李察心裡咯噔一下。
自己這樣的行為確實太可疑了，但除此以外，他也沒了別的辦法去吸收裡面的神秘側能量。
“在學習感受銘文。”
李察面不改色。
“學習銘文用眼睛看！不要用手去摸！”
老頭有點不耐煩：
“你也懂點門道，應該知道手心會出汗，汗液接觸銅面會加速鏽蝕，這燈的翅膀鏽色本來就不穩定了。”
“抱歉。”
李察遺憾的把燈放回架子上。
0.15，只吸到了 0.15。
他在心裡算了一下。
按照目前的速度，要把燈裡面東西全部吸完。
大概需要連續來店裡十幾次，每次待上好幾個小時。
……光這樣盤都能把這燈給盤包漿了。
且不說老頭會不會趕他走，光這個時間投入就不划算。
他決定換一換思路：
“克萊門特先生，店裡還有跟這個相同年代的古玩嗎？”
第22章 邀請函
老頭把注意力放回到自己手裡的放大鏡。
“除了那盞燈，就剩幾枚舊幣和一對耳墜。”
“能看看嗎？”
“架子上自己找，別用力捏。”
李察在店裡轉了一圈，找到了舊幣和耳墜的位置。
三枚舊幣，面板毫無反應。
一對造型是兩條盤旋小蛇的耳墜，做工粗糙，屬於是旅遊紀念品級別的仿造物，面板同樣毫無反應。
全是廢銅。
他又擴大範圍，把店裡其他區域的物件也掃了一遍。
西大陸本土的瓷器、銀器、舊鐘、舊書……統統什麼反應都沒有。
整個店裡只有那盞斯芬克斯油燈是“活”的，其他全是死物。
老頭的聲音從櫃檯後面傳過來：
“你今天怎麼摸得更起勁了？是不是把我這兒當打卡的了？”
“沒有，就是喜歡這燈的造型。”
“喜歡就買回去，天天擱在你手裡我看著心疼。”
“兩鎊一分都不能少？”
“一分都不能少。”
“那我還差點，過陣子來。”
老頭哼了一聲，從抽屜裡摸出絨布，走過來把燈身仔仔細細擦了一遍。
“你到底是來看古董的還是來搞破壞的？這燈讓你捂了那麼久，翅膀上的鏽色都深了一層了。”
他把燈重新擺正，瞪了李察一眼。
“你該不會是同行派來的吧？故意弄壞我東西好壓價？”
“克萊門特先生，我是學生。”
“學生就不會使壞了？我見過的壞學生比你吃過的麵包都多。”
李察覺得跟這老頭解釋不清楚，趕緊抽身告辭。
銅鈴又叮了一聲，他站在小巷裡嘆了口氣。
白嫖這條路看來是走不通了。
每次來吸收點數越來越慢，老頭又開始對他的頻繁造訪產生警惕。
要拿到燈，還是得花真金白銀。
他把手揣進口袋裡，往家的方向走。
………………
到家的時候，院子門口停著輛腳踏車，不是他家的。
李察推開大門，客廳裡多了個郵差。
母親坐在沙發上，手裡攥著一封信，信紙展開了擱在膝蓋上。
父親站在窗邊，背對著門口，手插在褲兜裡。
伊芙琳從樓梯口探出頭來，看到李察回來了，衝他使了個眼色。
那眼色含義很明確：出事了。
“怎麼了？”李察把門關上。
母親把信紙遞給他。
信紙是好紙，厚實又帶暗紋，上面的字端正漂亮，用了昂貴的靛藍墨水。
信頭印著一枚家徽：盾形底座上的橡樹和立獅。
這是母親的孃家——阿什福德家族。
信的內容很簡短：
“定於下月十五日在帝都宅邸舉辦家族晚宴。
特邀瑪格麗特?威廉姆斯（舊姓阿什福德）攜家人出席。”
署名是管家名字，但信尾手寫了一行字，筆跡和正文不同，更有力：
“尤盼見一見瑪格麗特之長子。”
母親今天的臉色比平時差，嘴角繃著。
廚房水壺燒開了，蒸汽頂得壺蓋咣咣響，沒有人去管。
“得去，不去不行。”
母親低頭把信紙折起來，摺痕壓得很重。
伊芙琳從樓梯口走下來，在李察旁邊坐下。
“是外祖父點名要見你。”她小聲說：“媽媽接到信的時候似乎早就猜到了一樣。”
李察看著茶几上那封摺好的信，腦子裡開始整理資訊。
阿什福德家族在帝都地位顯然不低。
母親在那個家族中的位置，大概不會太高，否則也不會外嫁出來。
她和父親是在大學裡認識的。
其實父親也很優秀，靠自己努力讀完大學並找到了相對高薪的工作，算是標準中產階級。
因為要給母親養病和買藥，再加上同時供他和妹妹兩人上好學校，日子才一直過的這麼緊巴巴的。
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