作者：雨中有秋雲
松節油氣味很衝，辛辣刺鼻，像有人把一整棵松樹塞進他鼻腔裡。
但效果還好，擦過以後銀墨就開始溶解。
“有用。”
“當然有用。”瑪姬在他對面坐下來，從西奧多碗裡搶了一口粥。
“喂！”
“你碗裡還有半碗，別小氣。”
西奧多把碗往自己這邊挪了挪，護食的姿態像一隻被搶了骨頭的獵犬幼崽。
瑪姬根本不看他，自己去廚房盛了一碗回來。
飯後，老闆娘抱著一摞洗好的桌布從後門進來，路過他們桌邊的時候停了一下。
“小先生。”她對李察說：“麥克尼爾夫人在裡間小休息室，讓你方便的時候過去一趟。”
“好的，謝謝老闆娘。”
李察把碗送到廚房，走向一樓最裡面的小休息室。
門虛掩著，他推開走進去。
麥克尼爾夫人已經在裡面了。
小休息室不大，一張雙人沙發，兩把扶手椅，一座小壁爐。
麥克尼爾夫人坐在壁爐對面的扶手椅裡，手裡拿著一根鐵質撥火棍。
她用撥火棍把爐裡的木柴撥鬆了一些，火苗竄高了一截。
“坐。”
李察在另一把扶手椅裡坐下。
“我知道你心裡肯定很疑惑，為什麼要帶你們這些新人進入這麼危險的封印儀式。”
麥克尼爾夫人把撥火棍擱回鐵架上，轉過身來面對他。
“其實昨晚的儀式看起來懸，並沒有真正懸過。”
李察抬起頭：“我猜到了一點，您召喚第七位的時候，沒把名字念出來。”
“你聽出來了？”
“是。”
麥克尼爾夫人抬起左手，撩開袖口，亮出腕子上那隻骨手鐲。
“骨手鐲裡坐著的，是我老師的一縷靈。”
“……瑪麗夫人？”
“這隻手鐲，是我老師在我出師時候親手交給我的。”
麥克尼爾夫人把袖口拉回來，蓋住鐲子：
“她把一縷自己的靈封在鐲子裡，我做外勤的時候，這縷靈就跟著我走。”
“一縷靈……能做什麼？”
“在帷幕之下，一位大精通隱秘者的靈，相當於一座可以臨時支起的城牆。”
“封印場如果真的崩了，她會出手。”
“出手到什麼程度？”
“出手到把這隻手鐲裡的所有儲量榨乾。”
麥克尼爾夫人講得很平穩：“足夠讓她在那一片帷幕之下站三分鐘。”
“三分鐘裡，她會把我們八個人從那一廳整張地揭起來，扔回物質界。”
“……扔。”
“扔。”麥克尼爾夫人笑了笑：“她不會管我們摔不摔得疼，只要我們活下來就行了。”
李察回憶著昨晚的經歷。
第七位那條手臂從骨手鐲裡探出來，就能把腳下裂縫從兩側捏回去。
如果那隻手臂來自於瑪麗夫人的力量，那就可以理解了。
“菲爾德上尉那邊也有保底。”
麥克尼爾夫人繼續說著：“官方給他們配了一種東西，叫‘破帷錐’。”
“一次性使用，燒壽命作代價，能從帷幕之下硬撕開一條逃生通道。”
“燒多少？”
“五年。”
李察有些驚訝。
“上尉昨晚已經燒了兩年。”
“所以他沒用破帷錐，不然真的就離死不遠了。”麥克尼爾夫人搖頭。
她解釋得很清楚：
“這次儀式有兩層兜底。”
“走常規流程，封印完整修補，母親歸眠，團隊全員安全歸還。”
“形勢危急，我用骨手鐲把靈放出來，能撐三分鐘。”
“要是老師那縷靈也頂不住，上尉會借這個機會用破帷錐硬撕一道口子讓我們八個人逃回去，老師本體會從物質界那邊過來收尾。”
“也就是說……我們最壞的結果就是失敗，不會有人死在那裡。”
李察看著眼前的靈媒。
“所以昨天就真的只是一場實習？”
“當然了。”麥克尼爾夫人點了點頭：“鍛刃和判詞這件事，赫頓先生一個人就能做。”
“四個人下去，就是讓你們體驗一次完整的外勤任務。”
“不過說實話，你昨晚展示出來的東西，遠超大家對一個新入者的期待。”
她說到這裡，也沒逼的太緊。
“如何穩固影子和那道幫助上尉的術式，我知道我問了你也不會說，那我索性就不問了。”
“但就學者本職工作來說，你一個人起碼幫赫頓先生省了大約三分之一的時間。”
李察指節蜷了一下，但面上還是半開玩笑地問：
“所以這次實習，我算表現最好的？”
“可以那麼說。”麥克尼爾夫人同樣回以微笑：“我昨晚把封印事件過程都彙報給老師後，她說自己很欣賞你。”
李察並沒有感到高興。
雖然當初想過和瑪麗夫人那邊搭上線，背靠大樹好乘涼。
但現在被主動提出來，反而有一種被人提著燈簧舷麓蛄浚f不上來的不舒服感。
“您……和您的老師具體是什麼想法？”他試探性問了一句。
麥克尼爾夫人挑了挑眉，進入正題。
“你聽過‘自動書記’嗎？”
李察搜了一下大腦：“沒有。”
麥克尼爾夫人點了一下頭，並不意外。
“我們行業裡有一份兼職工作。”
“學者做書記，靈媒做看護，兩個人組隊接活。”
“什麼樣的活？”
“聽寫。”
麥克尼爾夫人從旁邊小桌上拿起一隻茶杯，喝了一口。
“正式名稱叫 Scriba Automatica（自動書記者）。”
“民間有很多俗稱，‘人偶’、‘聽寫人’、‘靈媒的筆’。”
她把茶杯放回去。
“這個傳統可以追溯到古典時期，德爾斐的女祭司進入恍惚狀態接收神諭，旁邊有一個‘詮釋者’負責記錄。”
“書記原理和那個類似，但方向相反。”
“女祭司是被動接收，書記是主動開啟。”
李察的手指在扶手上輕輕敲了一下。
“開啟什麼？”
“靈界通道。”
麥克尼爾夫人的目光落在壁爐的火焰上。
“書記者服用草藥煎劑，以灰蕊草為底，混合罌粟殼、月桂葉，還有靈苔獭！�
“服用後，書記者會進入恍惚狀態。”
“在那種狀態下，他能接收到靈界通道傳來的碎片化資訊。”
“接收到之後呢？”李察思考著那種場景。
“手會自己動。”
麥克尼爾夫人比了個手寫的動作。
“書記者的手會自主書寫，本人對手寫內容毫無控制，只充當一個傳導終端。”
“寫出來的大部分是垃圾。”靈媒說的很直白。
“百分之九十以上是碎片化的文字、符號、塗鴉，毫無意義。”
“偶爾會出現零星拉丁文、古希臘語、波斯語，甚至更古老的死語言片段，這些都可能是待破譯的神秘學知識。”
“極少數情況下……”
她停了一下。
“會出現完整術式，失傳儀式，或者預言性質的句子。”
李察的後背微微繃緊了。
“涉及到靈界，肯定有風險吧？”他有些意動。
麥克尼爾夫人沒有迴避這個問題。
“靈界通道偶爾會反向溝通，某些……注視，會順著筆尖回望書記者。”
“資訊汙染也是個問題，長期高頻書記會導致幻聽、慢性頭痛，嚴重可能會患精神疾病。”
“因此必須有一位靈感銳利的隱秘者在旁守護，我們叫‘看護人’。”
“看護人會檢測書寫者狀態，必要時強行中斷。”
“當然，如果那位書記認為自己熟練了，也可以自己開展這份工作，但我們大部分情況都不推薦這樣做。”
她說完了。
李察沉吟了一會兒，他在大腦整理著資訊。
“您是想要我來試著做這個活兒？”他問。
麥克尼爾夫人點點頭，顯然很高興他能夠自己提出來。
“你的學識儲備遠超你的位階，又具備足夠的靈感；
從昨晚的表現來看，你的靈還沒有因為靈感高就開始飄忽……”
李察沒有否認。
“綜合上面這些，你將來要是做自動書記，會比一般書記更穩。”
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