作者：雨中有秋雲
“李察，接。”
李察把意念探向拓本中央那個空缺。
【學識】在這一秒被推到極限。
他從自己腦子裡翻：
帝都大學圖書館三樓東側那一本《前羅馬銘文與中世紀封印術語對照》第143頁；
伊莎貝拉給他的亞歷山大學派術語對照表第二組第五行；
附錄C第二部分關於“以太流通名”的那一段；
《帷幕薄弱點考》裡，關於“祭祀瘢痕銘文銜接”的詳細註釋……
“在‘守護門檻者’和‘偷走年輕人影子的那一位’之間，中世紀教會用了一段過渡咒‘qui transit sub umbra（行於影下之人）’。”
李察大腦過載了一會，才緩緩報出。
他現在終於知道，為什麼【學識】在Lv3點亮的特質是【博聞】了。
“‘走在影子下方的那一位’？”赫頓先生確認。
“是。”
“前羅馬那一段對應的蓋爾表述呢？”
“‘Tí faoi scáth.’（影下者）”
“好。”
老學者的紅鉛筆在半月形拓本上一劃。
“守護門檻者”+“走在影子下方的那一位”+“偷走年輕人影子的那一位”，三段被同一根線穿起來。
李察用靈視看到拓本上多出一道閃著暗灰光的線。
那條線是判詞的雛形。
“西奧多。”
“在！”
“東南方第二個孩子的位置？”
“距離真名石外緣四步七分，正在向北挪。”馬場少年報得磕磕巴巴。
“速度？”
“每秒挪……一步多一點。”
“他偏哪邊？”
“偏西。”
“好。”
赫頓先生把那道暗灰色線的一端，挪到東南方第二個孩子正在挪過去的位置。
線掛上。
第二個孩子走到那裡，被那道掛著的線扯了一下。
他沒有被釘死，他被扯偏了半步。
但半步對今晚已經夠了。
“一段判詞扯一個孩子。”
“一共二十五段，我們的目標是用判詞把孩子們拖住。
同時把讀出來的判詞存下來，用來讀母親。”
李察這一刻徹底明白了今晚戰場的真正結構。
二十五個孩子，本身既是攻擊，也是素材。
孩子們越多，他們讀得越多。
讀得越多，母親被讀得越透。
“夫人。”李察忍不住開口。
“嗯？”麥克尼爾夫人在中央應。
“您一開始就知道孩子們也是素材？”
“當然。”麥克尼爾夫人答得很理所當然：“不然我把它們全殺了的話，今晚就讀不了。”
李察這一刻明白了第一輪戰鬥的真正含義。
惠特菲爾德上尉的斧子，從一開始就劈不死孩子們。
莎拉的銀鉛彈也只能穿心，不能潰散。
兩位獵手承擔的，是“拽住”這一項工作。
把孩子們拽在原地，讓赫頓先生和四個新入者一段一段讀。
這就是今晚真正的渡帷。
每一道孩子冒頭，就被赫頓先生扯下去一段她身上攜帶的銘文。
“愛德蒙，東北方第三個孩子背後亮起來的字。”
“‘in nomine Spiritus Sancti’（奉聖靈之名）。”
“後面？”
“‘qui pacem dat’（施予安寧之人）。”
“賦予安寧者。”赫頓先生確認：“對面的蓋爾語？瑪姬。”
“‘an tí a thugann síocháin’（賜予和平者）。”瑪姬報得很順。
“你的蓋爾語比拉丁語好太多了。”西奧多在自己位置上小聲咕噥了一句。
“總比你什麼都不會要強。”瑪姬眼睛盯著腳下，嘴上回得很快。
“專心。”赫頓先生不許打岔。
“是。”兩個新入者一起應。
“李察，接。”
李察從腦子裡調出對應的過渡銘文。
這一組比上一組難一些，因為中世紀教會和前羅馬德魯伊在“安寧”這一概念上完全不是同一套敘事。
教會的安寧是“天國的安寧”。
【學識】從腦子裡翻出來一段，亞歷山大學派早期的雙語詞彙表，第十一組，第三行。
“‘pax inter lapides’（石間之寧）。”李察報出。
“好。”赫頓先生的紅鉛筆在拓本上一劃。
第二段判詞上線。
掛出去，扯住東北方第三個孩子，那個孩子被扯得停在原地。
拆解節奏在加快，李察的口乾得發疼，自己的微迴圈在燃燒。
報得快，燃得快；燃得快，口乾得快。
他用【呼吸·療愈】把喉嚨溼回來。
氣息流經之處，自身微創自修。
“瑪姬。”
“在。”
“西邊第六個孩子。”
“我讀不全。”瑪姬有點喘。
“讀不全的，挑你能讀的報。”
“‘灰’還是‘鹽’……我分不清。”
“你看她身上哪一段亮？”
“肩膀那一段。”
“肩膀那一段在前羅馬的體系裡專管‘鹽’。”赫頓先生立刻給出判斷：“按鹽報。”
“是，‘an tí a chuireann salann’（撒鹽之人）。”瑪姬重新報。
“好。”
“愛德蒙，中世紀體系裡鹽對應的過渡詞。”
“‘qui spargit sal’（播鹽者）。”
“李察，接。”
李察的腦子在這一刻已經開始嗡嗡作響。
“‘sal sub umbra’（影下之鹽）。”
“影子之下的鹽。”赫頓先生確認：“好。”
第十六個孩子繞過了上尉。
他從一道極細的縫裡漏上來的。
上尉劈過來的時候，他從斧背後方溜過去。
莎拉獵槍舉起來的時候，他從槍管下方溜過去。
狼吐出的金絲要去攔正北方向另一團撲來的身影，沒有顧及到他。
他從地面裡冒出半個頭，滲入了李察的影子裡。
李察胸口一沉，原本叫得出來的下一段判詞卡在喉嚨裡下不去。
他低頭，自己的影子在他腳下打了一個褶，褶子裡面浮出第十六個孩子的臉。
“糟糕。”
赫頓先生的餘光瞟見了，右手紅鉛筆停了一下，但他自己也不能動。
外圈，菲爾德上尉的怒吼一聲接一聲。
莎拉悶哼了一聲，被某種東西打到了肩膀。
李察想去摸槍，但渾身被壓的死死的。
他咬了一下牙，突然想到一件事。
【影之覆甲】是【石之覆甲】的反轉。
把石頭的“重量”加到目標影子上，讓目標本身變沉。
但他現在的目標是自己的影子。
他不能把自己的影子加重，那隻會讓自己更沉。
他需要把影子穩住，影子原本就是以太層面的東西。
【呼吸·療愈】的本質，是把以太用作修補介質。
如果他把這種修補作用從胸腔推下去，作用在腳下的影子區域呢？
李察沒再多想。
第三週期呼氣階段，他把【療愈】的方向從胸腔翻轉過來。
從向內修補微迴圈，翻轉成向外修補影子。
氣息從日之座向下走。
經過腹腔，穿過腰胯，沿著雙腿內側以太通路一直推到腳踝。
他把氣息從腳踝繼續往下推，推出腳底，推進自己腳下的那條影子。
影子接住了，李察立刻知道有效。
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