作者：雨中有秋雲
翠玉胸針裡那隻鳥，停在這一廳最高處的橫樑上。
它的羽毛上每一隻眯起來的眼睛都睜開了，無數隻眼睛同時俯視全場。
鳥在給所有人提供敵人方位。
每一隻眼睛看到的位置，都被鳥傳達回到外圈。
愛德蒙這邊出了狀況。
青年教士的胸口前，那枚銀十字開始發燙。
李察用靈視瞥過去，看見他腳下那道一代教士反覆念過的經文光圈正在往內收縮。
有什麼東西正在啃他。
“夫人。”愛德蒙有些手足無措：“我用一次聖化。”
“不行。”麥克尼爾夫人立刻回應。
“為什麼？”
“你的聖化用一次就要榨光你一半以太儲量，在帷幕之下你榨光後會出更大的事。”
“可是他在啃。”
“讓他啃。”麥克尼爾夫人的回應很無情：“他啃的不是你，是你身後的那些修士。”
“他們死了幾百年了，被他啃一會兒，他們不會再死第二次。”
愛德蒙緊鎖眉頭，但只能答應。
“是。”
“你保住自己。”赫頓先生在另一邊說：“身後的人替你頂得住，你不要替他們衝。”
李察心裡默默把這一點記下。
帷幕之下的所有術式，效果會被加成，代價也會被加成。
第十六號影子從西邊撲過來。
月長石墜子那個看不清面容的長袍身影邁步而出。
那一刻，李察的靈感被一股極柔和的東西撫了一下。
月長石墜子的那道靈，居然在以太層和第十六號影子“談判”。
具體談什麼，李察聽不清。
但他能感覺到，第十六號影子的速度慢了下來。
它居然真的被勸住了？
銀鏈懷錶裡的時間靈也動了。
它從懷錶裡抽出第二縷流光，繞著上尉轉了一圈，讓其速度更快了。
麥克尼爾夫人本人此刻仍立在中心。
她垂手立著，什麼都沒做，但又什麼都做了。
黑檀梳裡的靈，正在織著孩子們的軌跡。
她織的每一寸活兒，都對應著這一廳裡某一道影子剛剛走過的位置。
織進去之後，那一道影子就再也不能原路退回。
月長石墜子的靈還在“談判”。
它甚至分離出了好幾個飄到外圈，去和繞後那四個被金絲擋住的身影一一談判。
被談判的身影一個接一個停下來。
珊瑚耳環裡的兩個喉嚨仍在唱。
它們唱的是一段掩耳的歌。
讓那二十五道影子撲向上尉，撲向莎拉，撲向愛德蒙的光圈。
卻不去碰關鍵位置的麥克尼爾夫人和赫頓先生。
骨手鐲裡那位老女人始終立在麥克尼爾夫人腳邊。
她是錨點，錨定了全場所有人的穩固支撐點。
赫頓先生站得住，是因為她在；
上尉燃得起來，是因為她在；
愛德蒙的光圈被啃了邊緣但內部不潰散，是因為她在；
李察自己的影子被孩子們覬覦但沒有被剝下來，是因為她在。
七位靈，分七路，散開整個外圈防禦。
麥克尼爾夫人本人站在中心，她垂著的雙手沒有動過。
“夫人。”馬場少年有些慌亂，忍不住開口詢問。
“您這樣維持，能維持多久？”
“到第二輪為止。”麥克尼爾夫人答得很自然。
“……還有第二輪？”
“嗯。”
“別緊張。”麥克尼爾夫人補充：“第二輪起來之前，赫頓先生那邊的咒文也準備好了。”
“實在不行，我就喚第七位。”
“第七位？”
李察這才反應過來，麥克尼爾夫人唸到第六位之後，沒有念第七位的名字。
她當時只說了一句“您來了”。
第七位靈，她始終沒有在嘴上叫出名字。
第159章 鍛刃
赫頓先生的右手食指夾著一支極細的紅鉛筆。
“四個新入者，都來幫忙。”
四個人站在原地位置不能動，但拓本影印件卻自動傳輸了過來
“愛德蒙。”
赫頓先生指尖一劃，拓本上一段正在發亮的中世紀銘文飛到愛德蒙邊上。
“你負責這一段。”
“瑪姬。”另一段帶前羅馬齒狀符號的銘文飛到瑪姬邊上。
“蓋爾體系全部歸你。”
“是。”
“西奧多。”赫頓先生的紅鉛筆在半空裡畫了一個粗糙的方點陣圖。
“戰場每一秒的方位，孩子們的走位、上尉的劈砍點、莎拉的彈道……全部記下來，報給我。”
“……報給您？”馬場少年的聲音有點抖。
“不需要分析，只需要報。”
“……是。”
“李察。”
最後一段，同時也是最大的一段交給了他自己的學生。
“你做綜合。
“愛德蒙、瑪姬兩段一旦報出來，你立刻把對應位置接上去。
中間斷的部分，你從你腦子裡調。”
“……我腦子裡有的不一定夠。”李察老老實實回答。
“夠不夠都報。”
“你腦子裡沒讀過的，我就當作空缺；你腦子裡讀過的，我立刻拿來用。”
“是。”
獵手只能殺孩子，殺不掉母親。
隱秘者只能壓場，壓不掉源頭。
要把母親本身斷掉，必須把她在以太層面寫著的那一段銘文，從頭到尾解析出來。
這件事，全場沒有別人能做，只有學者能做。
這就是學者的工作，用知識和言辭鍛造一柄利刃。
而要做得快，就需要有人一起幫忙。
“開始。”赫頓先生右手紅鉛筆一抬。
孩子們從地面下挪。一道一道的灰帶在“地面”之下流動，流到真名石的圓圈外緣開始往上拱。
“愛德蒙，東南那一段亮起來的字，你來。”
“……‘In nomine Sancti Cuthberti’（奉聖庫斯伯特之名）。”愛德蒙立刻報。
“後面？”
“‘qui custodit limen’（守門檻之人）。”
“守護門檻者？”赫頓先生確認。
“是。”
“好。”
老學者的紅鉛筆在半月形拓本上一劃。
把這一段中世紀銘文的“守護門檻者”從對應的位置上抽出來，挪到拓本中央。
“瑪姬。”
“在。”
“西北那一段，前羅馬的。”
瑪姬咬了一下嘴唇。
她在自己的位置上仍然把橡木短杖立著，杖頭羊角朝下。
第十八號身影在她腳下的“地面”裡探著半個頭，被她的青綠環擋著，不上不下。
她要分一半的注意力維持青綠環，另一半的注意力來讀字。
“Sí（彼）。”她報第一個字。
“嗯。”
“a ghoideann.（盜奪）”第二個字。
“嗯。”
“scáth na n-óg.（年輕者之影）”
“‘偷走年輕人影子的那一位’，我們已經讀過這一句了。”
“是。”
“現在它和‘守護門檻者’拼起來。”
老學者把這兩段在拓本中央碰了一下。
碰的時候，半月形拓本中央出現了一個空缺。
空缺的形狀，就是李察該填入的部分。
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