作者：雨中有秋雲
原本流動的邊緣安穩下來，褶子被氣息撫平。
第十六個孩子已經探出來的半個頭，被這一縷修補介質從下往上重新封回了影子裡。
李察的影子從流動的狀態，變成了固定的狀態。
他的影子，現在比物質界的影子更穩。
“沒事了？”赫頓先生在另一邊問。
“沒事了。”李察一邊喘一邊報。
“……夫人，看來不需要您幫忙了。”
“那就繼續吧。”麥克尼爾夫人在中央應。
她招了招手，讓本來要調離去李察腳下“談判”的月長石墜子靈，回到自己的崗位。
“好的。”李察趕緊把那一段被卡住的判詞重新報完：“‘把影子賜給自己孩子的那一位’。”
“不錯。”赫頓先生的紅鉛筆一劃。
李察默默盤算，【呼吸·療愈】對影子的穩固作用，似乎比對肉身的修復作用更強。
大概因為影子本來就是以太層面的東西。
肉身修復需要把以太從修補介質轉化為肉體可吸收的形式，這一步轉化是有效率損失的。
影子本來就是以太層面的迴響，不需要轉化。
他在心裡把這一點記了下來。
但現在沒時間繼續細想。
“李察，接。”
李察的腦子又轉了一圈，努力調出對應的亞歷山大學派術語：
“‘consolatio sub velo’（‘帷幕之下的安慰’）。”
赫頓先生確認：“好。”
李察一邊報一邊瞥外圈。
判詞快要組織完畢，學者的利刃即將鍛造好。
場上形勢卻在變，莎拉那一邊已經受傷了。
女獵手左肩有一道撞痕，以太傷不會流血，但她每裝一發子彈都得把左腕硬頂在膝蓋上才能壓住。
她瞄準目標是從北面撲過來的另一團身影，三個孩子疊在一起，正在朝愛德蒙腳下撲。
那道光圈如果破了，愛德蒙這一格就沒了。
愛德蒙這一格沒了，外圈四角缺一角，中央陣就要重新分擔那一角的重量，夫人就更騰不開手。
莎拉必須先把那三個孩子打散。
砰！
她又開了一槍。
外圈另一側，菲爾德上尉的怒吼變成了痛哼。
李察看了一眼。
上尉左大腿被一隻手按住了，那隻手開始往肌肉裡滲。
孩子在“吃”上尉的影子。
爆發狀態下的獵手，疼痛被暫時壓住了。
疼是疼的，但不會影響行動。
上尉咬著牙在劈第二十號、第二十一號。
第160章 判詞
“菲爾德。”麥克尼爾夫人在中央開口。
李察用靈視能看見，中央那七條銀線微微皺了一下。
處於中央的她，注意力被稍微分走一點，整張陣就立刻表現出疲態。
“給我撐著！”她只能這樣回覆。
銀戒裡的狼此刻正在攔另一團影子，松不得；
翠玉鳥還停在這一廳最高處的橫樑上，眼睛一閉全場盲；
黑檀梳裡的婦人手上那塊活兒正在織，同樣停不了手；
月長石墜子那位長袍靈的談判極耗心神，談到一半收手，孩子們會立刻發瘋；
珊瑚耳環兩隻喉嚨正在唱掩耳歌，讓影子們覺得外圈獵手才是最值得撲的目標，否則兩個獵手不可能擋得住二十多片影子；
銀鏈懷錶，也已經把它能挪給上尉的那一縷流光全挪過去了；
骨手鐲裡那位老女人是整場的錨，她要動一下，大家都得跌下去。
只剩下上尉自己，他能撐得住嗎？
李察知道，上尉大概死不了，但他這條腿多半要廢。
一名低位階獵手丟掉一條腿，他往後的路就只剩退役，或者死在下一次外勤裡。
那麼，這跟自己有關係嗎？
李察胸腔裡的另一個聲音很冷靜。
他看了眼上尉。
這個男人左手用斧背死命拍擊其它影子，右手撐著地，臉憋的通紅。
他沒去看任何人，也沒指望任何人，甚至沒低頭去看正在被慢慢吃掉的腿。
他只是堅守著自己的崗位。
李察輕輕吐了一口氣。
母親那晚講過的話，在他胸腔裡上浮。
“如果有一天你妹妹跌倒了，你的第一反應不是去扶她，反而去評估她受傷值不值得你停下腳步。
從那一刻起，你就已經付出了自己都不知道的代價。”
她講那句的時候，自己答應了一聲。
雖然上尉沒到他對家人那種重視程度，但此時此刻的情境，正好印證了母親當時的話。
他不應該考慮太多利益得失，他有能力去救，那就順從本心！
“先生。”
“怎麼了。”赫頓先生在另一邊應得很快。
“我下一段判詞，要慢半拍。”
“為什麼？”
“我要幫一把上尉。”
赫頓先生的紅鉛筆在拓本上停了一會兒。
他沒抬頭，卻在那不到半秒裡想到了一件事。
李察能在這個形勢下幫到上尉的，只能是別的自己沒教過、也不是常規書架上能學到的東西。
他只問了一句：“你想清楚了？”
“想清楚了。”
赫頓先生點頭。
“那就別猶豫，放手去做！”
李察再無猶豫，呼吸第三週期呼氣階段，以太流向被翻轉，由內向外。
物質界裡，【影之覆甲】是“以目標影子為媒介，在目標本體上施加額外負荷”。
在帷幕下，以太濃度是物質界的好幾倍，術式輸出本身被環境放大。
那隻滲進上尉左大腿的手本身就是影子。
連著那隻手的整個孩子，此刻還有一半埋在地面接縫裡，只有上半身和那隻手露出來。
李察把“重量”加到地面接縫以下那一半。
整個第十九號孩子從腰以下，被一種突如其來的下沉感往下扯……
滲進上尉腿裡的那隻手，在那一秒被自己下半身拽走了。
“啵”地一聲，那隻手從上尉左大腿裡被拔了出來。
上尉抓住機會，左手那把斧子背掄了過去。
斧背正中孩子剛剛露出來的脖頸，整個上半身也被打回了接縫。
李察站在原位，臉色比正常白了一截。
【靈容】10降到 3，再降到 1……
他正在想要不要去用兜裡的深層以太凝液，上尉那邊已經利用這寶貴的喘息時間開啟了二次爆發。
他整個人迸發出深紅火焰。
手臂上肌肉鼓起，皮膚之下的青筋暗紅發燙。
兩把附魔斧合在一起，變成了一柄重斧。
上尉猛地揮下。
“給我滾開！”
斧子落下，三個被【影之覆甲】壓扁在地上的衍生體，加上原本就纏在上尉腰、左肩另外兩個一起被一斧子砍散。
這一擊碎掉了孩子們整體的“隊形”，剩下孩子們失去了協調。
她們撲得像一群被踢散的鳥。
砰！砰！砰！砰！
莎拉的獵槍在這一刻從穿心轉為補刀，四發銀鉛彈順著上尉砍出的那一道空隙打進去。
但李察很快發現，孩子們潰散只是暫時的。
地面接縫裡又有新的灰帶滲出來。
被斧子拍回去的幾個孩子，肩膀和脖頸的輪廓重新拼合，像被打散的水銀緩慢地聚回原狀。
“她們不是單獨的個體。”
赫頓先生在另一邊低聲開口，他沒抬頭，紅鉛筆仍在拓本上挪動。
“她們共享母親的根。”
“打散一隻，她們之間的距離反而變近。”
“所以光靠武力殺不完。”李察終於明白了。
“對。”赫頓先生終於在拓本上抬起頭，看了麥克尼爾夫人一眼。
中央那道身影微微頷首。
“上尉、莎拉。”麥克尼爾夫人輕聲開口：“從現在起，你們不要再去補刀。”
“維持包圍圈就行，我們要進入下一階段。”
菲爾德上尉胸口那一團爐火稍微收了一點。
他沒回話，但斧子收回到了胸前。
莎拉的獵槍重新裝填，但沒有再扣動扳機。
戰場節奏一下子變了。
李察用靈視看出來。
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