作者：雨中有秋雲
“……四頁，郵票要多少錢？”
“三便士。”
“……那我也出一便士。”伊芙琳從自己的小錢包裡摸出一個銅板：“剩下兩便士媽出。”
“行。”瑪格麗特把銅板收下。
掛鐘敲響了第十二下。
新的一年到了。
羅傑斯把顛倒的報紙合起來，擱在沙發扶手上。
他終於找對了報紙的方向。
“爸。”伊芙琳叫了他一聲。
“嗯？”
“新年快樂！”
“新年快樂。”羅傑斯回答。
“媽。”
“新年快樂。”瑪格麗特搶在女兒前開口了。
“我能不能再吃一塊紅豆派？”
“……吃吧。”
伊芙琳跑到廚房去切派。
瑪格麗特把信封收進圍裙口袋裡。
外面雪還在下，新年的第一次鐘聲從遠處聖公會教堂傳來。
鐘聲在煙囪間轉了一圈，落在每一戶人家的窗臺上。
………………
新年第一天早上，惠特康姆磨坊外牆東南角。
李察蹲在外牆根上，正在和麥克尼爾夫人做今晚渡帷前的最後檢查
他的右手沾滿了銀粉。
麥克尼爾夫人從他身後走過來。
她蹲到他旁邊，伸手在那一段銘文上比劃了一下。
“行了，已經檢查好幾遍了。”
她從口袋裡取出一隻懷錶，看了一眼。
“收工吧，剛好能夠趕回去吃午飯。”
“好。”
李察的手已經凍麻了。
冬天的高地，氣溫低得連墨水瓶都要揣在懷裡捂著。
墨水一旦凍住，銘文就描不下去。
他活動了一下手指，關節響了好幾下。
麥克尼爾夫人蹲在他旁邊，看他收拾那些雜七雜八的東西。
“李察，你家裡幾口人？”她突然問。
“四口。”李察動作沒停：“父親、母親、妹妹和我。”
“妹妹多大？”
“比我小一歲，還在唸中學呢。”李察順勢展開了話題：“她一直唸叨想開烘焙工坊。”
“烘焙工坊。”麥克尼爾夫人有些驚訝：“在布里斯頓那邊開？”
“她還在想。”李察搖搖頭：“現在初步計劃是先把中學唸完，再去帝都進修。”
“野心不小。”
“她從小喜歡做點心。”
“做得好嗎？”
“……有些做的還可以，有些一般。”李察沒把話說得太滿：“上週她做的司康，我爸說只有賣相能看。”
麥克尼爾夫人在旁邊笑了一聲。
李察用溼布擦著手上的墨水和銀粉。
“麥克尼爾夫人。”
“嗯？”
“您家裡幾口人？”
麥克尼爾夫人倒沒什麼忌諱，直接回答：“父母還在，住在帝都老城區一個小院子裡。”
“還有兩個弟弟，一個在海軍服役，一個在帝都做國小教師。”
“……都是普通人？”
“都是普通人。”她點頭：“我們家就我一個走了這一行。”
“為什麼呢？”
“小時候發現自己看東西比別人多看一層。”
“十二歲的時候，我在家門口看到一個老太太一直在街角踱步。
我跑去告訴我媽，說門口有個老太太走來走去。
我媽走出去看了一圈，回來說門口什麼人都沒有。
我又拉著她去看，她又看不到。”
“後來呢？”
“後來鄰居家死了一隻老貓。”
麥克尼爾夫人的表情有些不太好看：“老貓死了後，那個老太太就不見了。”
“……”
“我媽帶我去看了醫生，醫生說我沒病。
後來我媽又帶我去找了一個老牧師，老牧師知道事情原委後給了我媽一個地址，那就是花月街七號了。”
李察識趣地沒繼續問。
忙完最後檢修回到旅舍，愛德蒙、瑪姬、西奧多三個人都已經在桌子旁邊了。
赫頓先生坐在他平時那個位置上。
“先生。”李察坐到他對面：“今天的咒文部分，由您負責？”
“具體是什麼……”
“你晚上就知道了。”赫頓先生笑了笑：“你今天先休息，吃完飯就回房間睡到下午。”
“……睡到下午？”
“晚上你需要打起十二分精神。”
“任何疲憊狀態，都會被晚上的‘過橋’放大十倍。”
李察點頭。
“那我們做什麼？”瑪姬問。
麥克尼爾夫人開始分配任務：
“你們四個，去把刻好的真名石搬到磨坊地窖裡去。
具體放到哪裡，已經被赫頓先生用粉筆標好了。”
“就這樣？”西奧多問。
“就這樣。”麥克尼爾夫人點頭：“真名石搬完之後，就回來睡覺。”
………………
下午五點，老闆娘來敲李察的房門。
“起床。”
李察睜眼，整個人瞬間清醒。
【睡覺】Lv.2帶來的醒來反應，五秒之內意識完全線上。
他下樓，晚飯已經準備好了。
碗裡是一種深褐濃湯，氣味很奇特。
有點像藥酒，又有點像燉肉的湯底，但更濃。
“這是渡帷前的最後一餐，專用的‘鎮心湯’。”
麥克尼爾夫人介紹：“喝下去後，身體在帷幕裡的穩定性會提高三到四成。”
“三到四成？”西奧多的眼睛亮了。
“嗯。”
“那我多喝一碗。”
“一人一碗。”麥克尼爾夫人搖頭：“多喝一碗，你的胃會抗議。”
李察端起碗，喝了一口。
苦澀裡夾著回甘，喉嚨下去之後胃裡馬上暖起來。
熱氣一直往上頂到日之座，光樹葉片完全張開。
他把整碗湯都喝完。
“出發。”麥克尼爾夫人站起來。
第157章 靈宿之器
李察出來的時候抬頭看了一眼天色。
星星在天上特別亮，似乎印證了昨晚的占卜。
七點三十分，所有人下到地窖。
地窖裡七支白色蠟燭已經被點燃。
圓圈中央的石棺，在七支燭光下顯得格外肅穆。
“各自就位。”麥克尼爾夫人說。
八個人按預定位置站定。
中央是石棺，石棺上方放著真名石。
七支聖米迦勒蠟燭圍成圈，從最近教區借來重新雕刻過。
麥克尼爾夫人站在第一位置——正北。
赫頓先生站在第二位置——正南。
這是一個最古老的對位法：北是陳述，南是回應；北說出，南承接。
李察、瑪姬、西奧多、愛德蒙站在四個斜角，當輔助錨點。
兩個獵手在外圈。
菲爾德上尉站在地窖入口，正面朝向石棺。
莎拉站在地窖最裡面那個角落，雙管獵槍已經拼裝好，斜抱在胸前。
在帷幕後，他們將是真正動手的人。
上一篇：当过奥特曼吗，就在那里拍特摄？
下一篇：人在遮天，抽卡成帝