作者：雨中有秋雲
“赫頓先生說過你今天到。”青年伸出手：“愛德蒙·威克利夫，聖彼得修會神學院，學者方向。”
李察回握了一下，能感覺到這人的微迴圈已經穩定咿D過一年以上了。
他按對方報家門的格式回了一句：“我是格林伍德中學的，學者方向。”
“格林伍德我知道。”這位預備教士點了點頭：“我也是布里斯頓長大的。”
“你是布里斯頓人？”李察有些意外。
“中央大街再走三條街就是康沃爾路，我家就在康沃爾路的小教堂後面。”
李察對那一帶有印象。
康沃爾路上的小教堂規模不算大，但建築年頭很久。
“你父親是教堂裡的執事？”
“是教區牧師，他從二十年前就一直在那裡。”
“去神學院之前，赫頓先生也指導過我一段時間。”他繼續說著：“當時還是十四五歲的時候。”
“先生倒從來沒說過以前學生的事情。”
“他不會主動提的。”愛德蒙笑了笑：“赫頓先生從不把過去當作談資。”
李察心裡預設了這一句。
赫頓先生幾乎從來不談自己的往事。
“神學院招生那一年，父親讓我去試一試。”愛德蒙說：
“聖彼得修會的神學院招生，看的不光是學業成績。
家裡有幾代教士的背景，加上赫頓先生寫的一封推薦信，進去就比較順。”
“神學院裡也教這些？”
“教，但只教某一類。”愛德蒙這話說得有些謹慎：
“具體哪一類，等會兒坐下來再聊。”
愛德蒙身後又站起來一個人。
矮一些，比李察還要矮半個頭。
他的棕發硬得像刷子，穿著一件明顯小一號的西裝馬甲。
“西奧多·哈格雷夫。”少年的尾音帶著礦區口音：“約克郡西區，隱秘方向。”
“我沒什麼師門，完全是彭布魯克先生從馬場裡挑出來的。”
“彭布魯克先生？”
“他是我家馬場的股東。”西奧多介紹著：“家族裡出過兩個小精通，他自己是資深從業者，隱秘方向。”
“他怎麼把你從馬場裡挑出來的？”
馬場少年咧嘴笑了一下，露出兩顆稍微發黃的門牙。
“十二歲的時候，我蹲在馬廄裡給一匹老馬接生。
彭布魯克先生路過，問我那匹馬能不能保住。
我說能，他問怎麼保，我說孃胎裡那匹馬的腿是反著的，得先把它轉過來再拉。”
“你真把它轉過來了？”李察聽得有些入神。
“轉過來了。”西奧多說：“小馬駒活了，老母馬也活了。”
“然後呢？”
“彭布魯克先生問我，怎麼知道腿是反的。我說我看不見，但能感覺到。”
“他就把你挑出來了？”
“他後來又找了幾次藉口，每次都讓我在他眼皮底下做點事情。”
馬場少年回憶著：“有一次他從兜裡掏出來一隻銅哨，讓我說說這哨子有什麼不一樣。”
李察這下完全聽懂了，這一套流程，和當初老比格對自己做的靈感測試差不多。
赫頓先生這時候端著茶杯坐在遠一點的位置上，開口道：
“彭布魯克當年在帝都和我一起跟人學藝，後來也一直有聯絡。”
“可惜他身體一直不太好，來不了這天寒地凍的鬼地方。”
隱秘方向的從業者，為什麼會和赫頓先生一起學藝？
李察有些疑惑，但沒開口去問。
第三個說話的是個女孩，紅頭髮編成兩條粗辮子，臉上有幾粒淡淡的雀斑，樣貌平平。
她穿著一身厚羊毛長裙，整個人鎖在壁爐旁邊，似乎很怕冷。
“瑪姬·麥克菲，我是蓋爾高地這裡的本地人，學者方向。”
她只報了一下基本資訊，就繼續縮著不動了。
李察聽到對方說自己是蓋爾高地本地人，聯想到了另一個紅髮女孩。
布萊克伍德這個姓，瑪姬說不定認識。
四個新入者又互相寒暄了一陣，桌子另一頭的幾位資深者才開始接茬。
麥克尼爾夫人是先開口的那個。
“坐吧坐吧，都站著幹什麼。”她抬手示意大家落座：
“老闆那邊給我們留了一壺熱薑茶，路上坐車的，喝一杯暖暖肚子。”
旅舍老闆從吧檯後面端著一隻錫壺過來，茶裡放了大量的薑片和粗糖。
李察端起杯子抿了一口。
姜的辛辣先衝到喉嚨，緊跟著是甜味頂上來。
這一口下去，一路上憋在身體裡的寒氣鬆了好幾分。
“這次任務的領隊由我擔任。”麥克尼爾夫人把雙手交疊在膝上。
“雖然大家都叫我麥克尼爾夫人。”
她特意補充道：
“但其實我沒結婚，大家叫'夫人'是行業裡給的頭銜，別真去找我那位丈夫。”
桌子周圍幾個人都笑了一下。
晚飯時間沒到，吧檯上的鐘指標停在五點二十分。
新入者四個被丟在一桌，資深者那一桌挪到了壁爐另一側的小圓桌上。
“互相熟悉是要緊事。”
馬場少年第一個開口。
“我們四個裡頭，誰的來頭最特別？”
他這一句話扔出來，氣氛一下子活了。
“你說呢？”雀斑女孩抬眼。
“我覺得是教會的。”西奧多用下巴點了點那位預備教士的方向：
“咱仨多多少少都和官方、學院、民間行會沾著點邊，教會這條路子，我從來沒正經接觸過。”
“有什麼好奇的？”愛德蒙倒不覺得冒犯：“儘管問。”
“我先問一個。”馬場少年把杯子擱下：“你們神學院裡，是教正經神秘學的，還是隻教神學？”
“教，但只教某一類。”愛德蒙繼續延伸剛才對李察說過的內容：“具體來說……”
“神學院裡教的，是'儀式化神秘學'。”
“儀式化？”瑪姬有些疑惑。
“你們日常說的'神秘學'，包括占卜、靈視、術式、封印這些東西在我們神學院體系裡，都被翻譯成了一套禮拜儀式的延伸。”
愛德蒙這話講得抑揚頓挫，還真有幾分佈道的樣子。
“你們說'占卜'，我們說'聖物啟示'。”
“你們說'靈視'，我們說'聖靈常在'。”
“你們說'封印'，我們說'聖徒守護'。”
“你們說'術式'，我們說'聖事'。”
“具體操作內容差別不大，名字全部換了一套。”
西奧多心直口快：“那不就是換湯不換藥？”
“形式大於內容。”愛德蒙沒否認：“但形式本身，對教會非常重要。”
“為什麼？”瑪姬問。
“因為要遵循法理。”愛德蒙說出了關鍵：“教會不能承認自己在做'神秘學'，只能承認自己在做'信仰實踐'。”
李察明白了對方的意思。
“你的意思是，教會不被允許公開做神秘側的事情？”
愛德蒙看了他一眼，目光裡多了一分認可。
“這就是歷史遺留問題了。”
他把椅子又往前挪了一點。
“四百多年前，亨利八世和羅馬公教決裂，宣佈國教從公教裡獨立出來，自己當了首腦。”
“這件事每個讀過書的人都知道。”西奧多說。
“課本里寫的版本是亨利八世為了離婚和羅馬那邊翻臉。”
愛德蒙繼續講：“課本里沒寫的，是同一時間發生的另一件事。”
他沒賣關子。
“同一時間，亨利八世發動了一場針對全國所有修道院的'大解散'。”
“大解散？”瑪姬從厚毛衣領裡露出臉。
“兩年時間，全國上下八百多座修道院被強制解散。”
愛德蒙說：“土地、財產、典藏，全部被王室沒收。
教士被遣散，反抗的被處死，少數幾所能保留下來的，全部被改造成王室直接控制的機構。”
“八百多座？”西奧多本能的算了起來：“這得是多少財產？”
“當時全國土地財富的將近三分之一。”愛德蒙說。
“三分之一……”馬場少年倒抽了一口涼氣：“怪不得。”
“課本里講解散的原因是'宗教改革'和'反對腐敗'。”
愛德蒙繼續解釋：“這兩條理由都成立，但還有第三條理由沒寫在課本里。”
他停下來，讓在場的幾個人自己琢磨。
“封印？”李察先反應過來。
“對。”愛德蒙點頭：“八百多座修道院裡，有幾十座在重要封印節點上。”
“惠特康姆磨坊原來歸屬的那一座修道院，正好是其中一座。”
“修道院被解散之後，那些教士被趕走，有些被處死，有些跑去對岸。”
“封印沒人管。”
“放養了？”馬場少年撓了撓頭。
“對。”愛德蒙點頭：“放了大概二十年。”
“二十年沒出事？”
“二十年裡出了幾次小事，都被當地人壓下去了。
上一篇：当过奥特曼吗，就在那里拍特摄？
下一篇：人在遮天，抽卡成帝