作者：雨中有秋雲
羅馬人來了後，祭司被驅散，這種禮節就從神職階層下沉到牧人和鐵匠。
李察重新往村裡走。
他想到昨晚旅舍的對話裡，資深者們當著老闆的面談論了不少事情，麥克尼爾夫人甚至當場釋出了任務安排。
當時他以為旅舍裡的老闆一家也是神秘側的人。
現在看來，這個範圍還能再擴大一些。
惠特康姆這一帶的本地人，從骨子裡就知道怎麼和這片土地打交道。
新石器時代的祭司在這裡立過石陣，前羅馬時代的德魯伊在這裡點過仲夏火，蓋爾人在這裡講了一千多年的故事。
每一代人都知曉這片土地的一些規矩，規矩裡就包括對神秘側從業者的配合。
走回旅舍門口的時候，村東那座小教堂的鐘敲了七下。
旅舍大廳裡已經熱鬧起來。
吧檯後面老闆娘正在用一隻大鐵鍋煎培根。
愛德蒙坐在窗邊那一桌，西奧多縮在他對面，頭髮翹了一撮沒壓下去。
“早。”愛德蒙抬頭看他：“你出去了？”
“去東頭看了看。”李察解開圍巾。
“看到什麼沒？”西奧多端起自己的茶。
“一群羊和一個放羊的老人。”李察坐下來。
西奧多笑了一聲：“那難怪你回來這麼晚，年紀大的人話匣子一開啟，能從他爺爺講到自己孫子。”
“他沒和我聊。”
“一句話都沒說？”
“說了一句，我沒聽懂，還對著我胸口劃了道斜線。”
瑪姬這時候才下來，整個人裹在一件比身體大一號的羊毛斗篷裡，看著比昨晚還怕冷。
“蓋爾人的老規矩，他在跟你打招呼。”
老闆娘端著培根從廚房裡走出來，擱在新入者這一桌正中央。
“四位小先生先吃。”
她口音很重，但帝國官話講得字句分明：“今天一天有得受。”
早餐桌上的話題，很快從培根上的肥油轉移到了正經事。
麥克尼爾夫人擦了擦嘴，把餐巾疊好擱在盤子邊上。
“今天起到加固儀式正式啟動，大約需要三四天時間。”
她伸出一根手指。
“我和赫頓先生這幾天集中在村裡。”
“具體內容包括儀式總圖的繪製、儀式用具的預備、當地媒介的採集，石板、鹽、燧石、特定植物這一類東西。
還要和行政長官協調，村裡到時候要做一次小規模搬遷。”
“搬遷？”西奧多有些疑惑。
“儀式開啟那一晚，磨坊河谷三里以內不能有普通人。”
麥克尼爾夫人解釋：“惠特康姆這邊有幾戶人家在河谷外圈，到時候得請他們去村裡住一晚。”
“好說話嗎？”愛德蒙問。
“這邊的人。”赫頓先生在旁邊接了話：“都很好說話。”
“至於你們。”麥克尼爾夫人的目光落到新入者這一組：
“這兩天裡，先跟著菲爾德上尉和莎拉女士。”
“我們要做什麼？”瑪姬問。
“在磨坊周邊方圓十里巡查。”這次回答的是菲爾德上尉。
他放下叉子，把刀橫擱在盤沿上。
“儀式開始前，磨坊外圍的薄弱點要清掉一批。”
“薄弱點？”西奧多的筆已經掏出來了。
“稍後講。”菲爾德上尉抬手壓了一下：“先聽完。”
“清掃薄弱點是其一。”麥克尼爾夫人繼續說：
“其二，是帶你們第一次進帷幕後的近岸層。”
這一句話扔下來，新入者一桌的四個人都有些微微緊張。
“你們四個，我猜進過的只有瑪姬。”麥克尼爾夫人看了紅髮女孩一眼。
瑪姬把杯子放下：“小時候去過幾次，能在裡面看到我太奶，每次都會被她老人家摸兩下，我媽管這叫祖宗保佑。”
“愛德蒙呢？”
“神學院教過。”愛德蒙有些不確定：“但教的是教會版本的‘近岸’，叫‘靈性視窗’，性質上有些差別。”
“具體差什麼？”西奧多順勢問。
“我們是從十字架後面看進去。”愛德蒙的措辭很剋制：“他們是直接開啟門走出去。”
西奧多想了想，沒繼續追問。
“李察呢？”麥克尼爾夫人轉過來。
“沒進過。”李察很坦然。
“好。”麥克尼爾夫人交疊雙手：“那就借這兩天，把這一課補上。”
她又看了赫頓先生一眼，把話頭讓出去。
“你們四個學過的關於帷幕後世界的內容。”
老先生掃了一眼四個年輕人：“多半都很湣！�
“今天我講深一點的。”
“你們知道一個叫榮格的心理學家嗎？”
“聽說過。”愛德蒙回答得最快：“神學院的哲學課提到過他，但講得不深。”
老先生點點頭：
“他在這二十年裡，和另一位心理學家整理出來了一套理論。”
“他認為，全人類在意識深處是相連的。”
“人類的意識深層裡，堆著所有人類反覆經歷過的情感。”
“恐懼、憎恨、愛、嫉妒、暴力……他把這個叫做‘集體潛意識’。”
赫頓先生說到這裡，看了一下四人反應。
愛德蒙似乎若有所悟，瑪姬表情沒什麼變化，西奧多在飛快記筆記，李察安靜地聽著。
“我用榮格的理論，是因為它站在學術的前沿。”
老先生繼續講述：
“但在榮格提出這個理論前，前人們同樣對於帷幕後的現象有自己的總結。”
“人們見到一團灰霧從沼澤裡飄出來，會按照自己聽過的傳說把它認出來。”
“蓋爾人會說‘那是迷魂燈’，撒克遜人會說‘那是夜行客’，凱爾特人會說‘那是引墜火’。”
“名字不一樣，本質是同一種東西。
以太會被這些故事影響，真的生產出相關產物，這就是邪物和帷幕後各類物產的本質。”
他把茶杯轉了半圈。
“你們聽過的邪物，食屍鬼、吸血種、無頭騎士、水鬼、報喪女妖、黑犬……都是這片土地上幾十代人用恐懼和講述合力捏出來的。”
“它們是人類自己的幻想產物。”
桌子周圍安靜了幾秒。
“所以我們聽過的所有‘怪談’，都是真的。”西奧多有些回不過神來。
“也不能這麼說。”赫頓先生說：“看你站在哪一邊。”
“站在物質世界這一邊，它們是虛構的。”
“站在帷幕那一邊，它們也需要被反覆講述出來才能存在。”
李察這時候問出一個問題。
“先生，這些邪物在帷幕後的生態又是怎麼樣的呢？和我們這幾天的任務有關嗎？”
赫頓先生點點頭，對這個問題表示滿意。
“近岸層的下級和最下級邪物，它們只有最湹谋灸堋！�
“本能就是啃食殘餘以太，偶爾會在帷幕薄弱處實體化。”
“一隻兩隻，構不成什麼威脅。”老人說：“真正的麻煩在‘聚攏’。”
“聚攏？”瑪姬追問。
赫頓先生把雙手在桌面上交疊。
“一隻沼澤屍，會把零零散散漂浮的迷魂燈朝它身邊吸過來。”
“迷魂燈多到一定數量，會引來更高一階的捕食者。”
“捕食者吃掉一批迷魂燈，自己留下來，又會吸引下一階。”
“一條食物鏈就立起來了，而且隨著以太累計，這些邪物還會越來越多、越來越強。”
“所以獵手要進近岸層，定期‘間苗’。”菲爾德上尉這時候插了一句。
“我們不會讓邪物聚到一定數量。”莎拉補充：“幾千年下來的規矩。”
“工業化以來，年輕一代離開土地，傳統在斷層。”
“老獵手退休了，新獵手沒有補上。”
“而帷幕本身也在變薄，近幾年各地分駐辦的工作量翻了一番。”
第148章 高地夏舍
老人講完，把茶杯重新放回桌面。
“再來一壺。”
“好嘞。”
老闆娘把第二壺茶端上來，赫頓先生換了個坐姿。
“你們應該都在書裡讀過，帷幕後的世界和物質世界有薄弱點相互滲透。”
“邪物們通過薄弱點來到物質世界，同理，我們想要潛入進去也得靠這個薄弱點。”
赫頓先生不緊不慢地把茶又喝了一口。
“你們可以將這種潛入帷幕後的行為當成洞穴潛水，薄弱點就是你的固定出口。”
“但和洞穴潛水不一樣的地方在於，洞穴潛水如果你邭鈮蚝茫允Х较蜥徇�有可能找到其它出口或臨時過渡的氣穴，讓你能喘一口氣。
帷幕後的世界你一旦迷失，那就只會越陷越深，再也回不來了。”
在座幾人都感到脊背發涼。
“好了好了。”麥克尼爾夫人拍了拍手。
“早餐到此為止，一會兒大家回房間整理裝備。”
“九點這一桌再集合，菲爾德上尉出發前會做一次裝備檢查。”
到了九點，旅舍那張長桌被臨時清理出來。
上一篇：当过奥特曼吗，就在那里拍特摄？
下一篇：人在遮天，抽卡成帝