作者：苟蛋兒
她微微側過頭，彷彿在傾聽著什麼不存在的聲音，然後緩緩說道：“是聲音……我的耳邊，一直有一個聲音。它在對我低語，模糊不清，卻又無法忽視。它在召喚我，命令我去響應，去奪回什麼東西。一刻不停……無論白天黑夜，它越來越清晰了。”
蓋斯臉上的急切瞬間凍結，一股寒意順著脊椎猛地竄起，直衝天靈蓋。
召喚……奪回……耳邊低語……
這描述，與他審訊那個精靈俘虜時，迪奧那翻譯過來的話何其相似。那些被異族，不也正是被一個“聲音”驅使，前來“奪回”什麼嗎？！
不安。
“別怕。”蓋斯強壓下心中的驚濤駭浪，努力讓自己的聲音聽起來堅定可靠，“我在這裡！我發誓，我一定會找來整個王國、不，整片大地最好的醫生！不管是南方的草藥大師，還是東境的蒼白教會那些神神叨叨的祭司，就算要去求阿爾凱亞那小子，我也一定會找到辦法！”
艾莉娜看著他焦急萬分的臉，輕輕搖了搖頭，抬手，用微涼的指尖碰了碰蓋斯粗糙的臉頰。
“親愛的……這不是疾病。”她的聲音輕柔，卻像重錘敲在蓋斯心上，“你還記得我們相遇的時候嗎？在西境的小集市，那個排擠、被視為怪胎的小女孩？”
蓋斯當然記得。那時的艾莉娜，眼神倔強而孤獨，與周圍格格不入。
“我這樣的人……”艾莉娜收回手，目光投向窗外遙遠的天空，“生來，就帶著某種……詛咒。或者說，某種無法擺脫的聯絡。”
她重新看向蓋斯，眼神認真，甚至帶著一絲懇求：“聽我說，蓋斯。接下來，你要收一收你的脾氣，做事多動動腦子，別再那麼莽撞了。有野心，想壯大黑巖領，這不是壞事，但你得懂得審時度勢，明白什麼時候該進，什麼時候該……適可而止。”
她頓了頓，提到了一個讓蓋斯有些意外的名字：“那位寒霜鎮的布萊克伍德男爵……是個聰明人更重要的是他做事有底線，我看得出來。以後遇到拿不準的大事，不妨參考一下他的意見。至少，聽聽看。”
“我幹嘛要參考那小子的意見？！”蓋斯馬上反駁，眉頭擰成了疙瘩，“我聽你的就行了！艾莉娜，你比一百個本傑明加起來都聰明！”
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寒霜鎮，領主辦公室
“黑巖領的蓋斯男爵，正在到處重金懸賞，尋找醫生。”本傑明放下手中剛剛收到的密信，抬頭看向被叫來的切絲維婭。
切絲維婭今天難得沒把自己裹成雪人，而是套了件相對正式些的深藍色外套，只是眼神中帶著點不爽：“聽說了。不知道哪個多嘴的傢伙把我的名字傳到他耳朵裡去了，現在那邊指名道姓，要寒霜鎮那位能起死回生的醫師過去瞧瞧。”她翻了個白眼，“起死回生？他們以為我是誰？殯儀館化妝師嗎？”
本傑明笑了起來：“這可不怪別人。你當初把沃特從瀕死拉回來的事蹟，在寒霜鎮早就傳遍了。何況，你還是我們鎮上第一运膾烀洪L，名聲在外嘛。”他恰到好處地吹捧了一句。
“哼，算他們有點眼光。”切絲維婭毫不謙虛地接受了這個設定，甚至有點自得地揚了揚下巴，“雖然手上沒有裝置，但論對這個時代疾病和外傷的理解和治療思路，我敢說第二，恐怕還真沒人敢說第一。常規醫學解決不了的問題……”
她嘴角勾起一抹略帶狂氣的笑容，“那就上點非常規手段。科學解釋不通的，就用神學糊弄過去。實在不行，我一個念刃刺激過去，保證連剛嚥氣的屍體都得給我蹦躂兩下，交代完遺言再躺回去。”
本傑明順著她的話問道：“聽你這意思，是打算去走這一趟了？不過我可沒正式請求你啊，全憑自願。”
“去，為什麼不去？”切絲維婭乾脆地說，“黑巖領再怎麼說也是咱們公社裡嗓門最大、拳頭最硬的重要盟友之一。讓那個男爵欠你一個天大的人情，這筆買賣怎麼算都不虧。不過嘛，”
她話鋒一轉，露出“我很懂行”的表情，“以防萬一，防止醫鬧你得讓我帶點保鏢過去。萬一我詳喑鰜硎墙^症，他當場掀桌子怎麼辦？”
“放心，給你安排上。”本傑明大手一揮，顯得非常慷慨，“一支精幹的護衛隊護送你全程。迪奧那和伊芙琳作為你的貼身保鏢，再加上四十名常備軍好手，乘坐我們最新改進的載人軌道車過去，速度快，也安全。”
他指了指自己的太陽穴，補充了最關鍵的一環：“還有，全程提供“線上技術支援”——我的念刃連線。黑巖領這個距離，維持穩定通訊問題不大。萬一遇到棘手的需要我這邊協調的事情，隨時呼叫。”
最後，他丟擲了殺手鐧：“順利回來，不但報銷所有開銷，給你額外發一筆豐厚的外勤專家津貼，年底獎金也給你提一提。”
切絲維婭的眼睛明顯亮了一下，她立刻站直身體，右手在額前隨意一揮，做了個介於軍禮和示意之間的動作，語氣瞬間變得“忠諢o比”：
“本總，赴湯蹈火啊！”
第249章 外出會�
四輛經過特別設計、加裝了防風頂棚和簡易座椅的載人軌道車，正沿著筆直的鐵軌迅速前進。車輪與鐵軌接縫處規律的“咔噠”聲，混合著寒風掠過的呼嘯，構成了一首奇特的行進曲。
提供動力的是每輛車上四名體格強壯、訓練有素計程車兵，他們輪流操作著改良過的槓桿驅動裝置，如同划動一艘陸地上的長船。
迪奧那坐在第二輛車的棚簷下，感受著這種新奇的行進方式，臉上帶著興奮。他出發去西境時，這條延伸向黑巖領的軌道還在做最後的路基測試。“我走的時候，蘇萊文大人還說這玩意兒尚在測試，風險自擔，結果這才幾天，我們就能坐著它出遠門了。”
坐在他旁邊的伊芙琳正檢查著隨身物品，聞言說道：“這條支線的修建，黑巖領那邊出了大力氣，不僅墊付了材料費用，還調派了不少勞力。蓋斯男爵對能快速連線兩地的通道非常重視，進度甚至比通往銀溪領的主幹線還要快一些。”
這時，坐在他們對面、裹著厚實毛毯的切絲維婭，從身邊一個蓋著棉布的藤籃裡，拿出兩塊還散發著溫熱甜香氣的、金黃色的圓形小蛋糕。她不由分說地把其中一塊塞進伊芙琳手裡：“拿著，趁熱。我自己試著烤的，糖放多了點，你會喜歡的。”
然後，她把另一塊遞給還在張望風景的迪奧那：“喏，你的。別光顧著看鐵軌，嚐嚐這個。”
迪奧那接過來，有些受寵若驚地咬了一口。鬆軟、綿密、帶著恰到好處的甜度和濃郁的奶香，溫熱的口感瞬間驅散了不少寒意。“……好吃！”他眼睛一亮，由衷地讚歎。難怪伊芙琳小姐每次從切絲維婭部長那裡回來，心情好像都會變好一點，原來是有這種秘密武器。
切絲維婭沒理會他的讚美，抬起手指向軌道右側，不遠處一片經過精心規劃的山坡。雖然大部分土地被積雪覆蓋，但仍能看到清晰的、一層層如同巨大階梯般的田埂輪廓，以及一些在田埂間忙碌的身影。
“看那邊，”切絲維婭說，“那是最近組織人手開墾出來的梯田。現在上面種的，是改良過的冬蕪菁，耐寒性和生長速度都比普通品種高不少。”
伊芙琳咬了一小口溫熱的蛋糕，目光追隨著遠處那些勞作的身影，輕聲感嘆：“無論看多少次……都覺得這是不得了的偉業。切絲維婭，你的這些種子，你的這些方法……如果能推廣到整個王國，甚至更遠的地方，這個世界上，是不是就不會再有捱餓的人了？”
她的聲音裡帶經歷過匱乏的人對豐饒本能的嚮往。
切絲維婭正把玩著自己那塊蛋糕的手指幾不可察地停頓了一下。
“我想……大概還是會有的。” 這個現實答案在她舌尖轉了一圈，終究沒有說出口。她不想在這個時候，破壞伊芙琳眼中那點難得的光亮。
而且，還有一個更關鍵的原因。
這一批正在梯田裡生長的“改良作物”，除了採用新的輪作方法和耐寒品種外，還使用了一種特殊的“肥料”——那是一種從第七復甦設施的“培養池”中提取、經過她反覆稀釋了無數倍的淡綠色液體。
她利用自己日益精微強大的念刃，小心翼翼地剝離了其中可能直接導致生物體發生不可控畸變的成分，保留其刺激生長的部分。但即使是稀釋了無數倍，即使是經過了處理，那東西的本質依舊來源於巫師用於“創造”和“編輯”生命的禁忌載體。
這是一個危險的實驗。因此，這一批作物的最終歸宿，並非寒霜鎮居民的餐桌，而是新建的畜牧區。她需要觀察牲畜食用後的反應、肉質變化、乃至後代情況，才能評估其風險。本傑明知道這個實驗的大致方向，但細節只有她自己清楚。
正沉浸在思緒中，切絲維婭忽然感覺有兩道灼熱的目光落在自己臉上。她回過神，發現伊芙琳和迪奧那不知何時已經吃完了手裡的蛋糕，正用一模一樣、充滿期待的眼神，眼巴巴地看著她……以及她手邊的藤籃。
那眼神，清澈，無辜，寫滿了“還有嗎？”。
切絲維婭嘴角抽了抽，莫名想起了自己以前世界某種喜歡用溼漉漉眼神討食的犬類。
“別跟等待投餵的瑪麗耶一樣好嗎？”她沒好氣地說，但還是伸手掀開了藤籃上的棉布，露出裡面用油紙仔細包好的另外幾樣點心——有夾著果乾的小餅，還有撒著糖霜的炸面圈。
“自己拿，別搶。路上還長著呢。”
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當軌道車隊伍抵達黑巖領邊境車站，換乘蓋斯派來的馬車抵達城堡時，蓋斯男爵已經帶著幾位家臣在大門口等候了。這排場對於一位性格粗豪的邊境貴族而言，已經算是極高的禮遇。
蓋斯努力讓自己的表情看起來不那麼兇狠，甚至試圖擠出一個“和善”的笑容，儘管效果看起來更像牙疼。他大步上前，親自為從馬車上下來的切絲維婭引路。
“歡迎你，切絲維婭醫生！寒霜鎮的神醫能親自前來，是我黑巖領的榮幸！”他的聲音洪亮，措辭是幕僚精心準備的，聽起來有些彆扭，但找馐恪�
他可是做足了功課。這位女醫師在寒霜鎮、銀溪領都頗有口碑，尤其擅長處理各種疑難外傷和……拔牙。銀溪領那位精明的埃爾溫領主，據說一顆爛到根、疼了好幾年的爛牙，就是被這位女士輕鬆取出的，事後恢復極快，連稱神奇。
在這個時代，拔牙可是一項死亡率不低的高風險操作，多少貴族因為庸醫操作不當而感染致死。僅憑這一手“拔牙”的絕活，就足以讓任何領主將她奉為上賓。
“客氣了。病人在哪？”切絲維婭的反應卻直接得多，她沒理會那些寒暄，目光掃過蓋斯和他身後那些神情各異的家臣，“招待可以稍後，先帶我去看看艾莉娜夫人。病情不等人。”
蓋斯一愣，隨即心頭猛地一鬆，那份刻意擺出的客套立刻被更真實的急切取代：“說得對！這邊走！快帶路！”他搶在管家前面，親自為切絲維婭引路，快步走向城堡主樓。
切絲維婭跟在後面，看著蓋斯那毫不作偽的焦急背影，心中暗忖：“真讓本傑明那傢伙說中了。直接談正事，尤其是關於他夫人的事，比任何客套話都能更快打消他的戒備。”
第250章 憤怒的正當性
切絲維婭此前在幾次領主間的社交場合見過艾莉娜夫人幾面，印象中那是一位身材嬌小、舉止優雅的貴族女性。但此刻躺在厚重帷幔床榻上的她，看起來更加瘦弱單薄，彷彿一陣風就能吹走。
切絲維婭她先是用標準的手法進行“望聞問切”。觀察氣色、舌苔，傾聽呼吸和蓋斯語無倫次的描述，手指輕搭在艾莉娜冰涼的手腕上感知脈搏。
“低燒，心率紊亂且微弱，伴有間歇性心悸……”她低聲自語，排除了普通風寒或常見內科疾病的可能。她的專長更偏向外科和創傷處理，若是以前遇到這種情況，缺乏專業儀器的她恐怕真的會有些束手無策。
但現在不一樣了。
她輕輕握住艾莉娜無力垂落的手，閉上雙眼。意念沉靜，那獨特而日益強大的念刃被悄然調動。比髮絲更纖細的感知絲線，從她的指尖延伸，如同最微小的探針，謹慎地滲入艾莉娜的體內。
這不是粗暴的掃描，而是精密的“內視”。無數細微的感知節點沿著血管、神經蔓延，將生命內部的景象反饋回切絲維婭的意識。她“看”到了疲憊不堪的器官，紊亂的生物電流，以及……更深層的東西。
在艾莉娜身體內部，她“看到”了它——那並非實體，卻比實體更可怕。那是黑白相間、冰冷燃燒的火焰，它沒有溫度，卻在緩慢而堅定地“燒灼”著艾莉娜的身體各處，蠶食著她的自我意志。
轉化。
這個詞彙毫無徵兆地跳入切絲維婭的腦海。她不知道這個結論從何而來，但無比確信。艾莉娜正在被某種力量強行向“死誕者”或類似的非人存在轉化。
緊接著，一股無名怒火如同沉寂火山驟然噴發，猛地從她心底最深處湧起。
這憤怒如此純粹。這感覺，與她當初第一次接觸第七復甦設施那些巫者文字時湧起的暴怒如出一轍，但這一次，她的意識更加清醒，憤怒的浪潮中甚至夾雜著一絲冰冷的理所當然——她認為，自己應當憤怒，必須憤怒！
呼——
房間內無風自動。切絲維婭垂落肩頭的髮絲違背重力地微微飄拂起來，空氣中響起細微的氣流旋轉聲，彷彿無形的氣場正以她為中心緩緩匯聚、躁動。室內的燭火開始不規律地搖曳，投下晃動不安的影子。
“這、這是怎麼回事？！”一直緊盯著妻子的蓋斯男爵首先發現了異常，他驚愕地看向切絲維婭，又急忙望向陪同前來的迪奧那和伊芙琳，臉上寫滿了困惑與不安。
迪奧那心頭猛地一跳！這場景他太熟悉了。在寒霜鎮行政中心，切絲維婭部長因為解讀文獻而突然“發瘋”時，也是類似的前兆。他下意識地就想脫口而出：“部長她又要間歇性發瘋了！”
然而，話還沒出口，就被旁邊伊芙琳一記極其嚴厲、幾乎能殺人的眼神狠狠瞪了回去。那眼神明確傳達著：你敢胡說八道試試看！
伊芙琳深吸一口氣，臉上瞬間切換成一種混合著敬畏與鎮定的表情，她轉向蓋斯，用清晰平穩的聲音解釋道：“請勿驚慌。這是部長正在全力施展她的念想之刃。這是一種……極為罕見的神眷之力，需要高度集中精神，與女神共鳴，才能深入探查夫人病症的根源。”
她把“神眷之力”和“女神”咬得特別重。
用玄乎其玄的理由搪塞，永遠是應對無法理解現象的最佳方法。
至於搪塞過去之後，萬一切絲維婭真的像上次一樣失控暴走怎麼辦？伊芙琳不知道。她此刻唯一的念頭就是：先糊弄過去，穩住場面，確保事後能帶著切絲維婭安全離開黑巖領。 阻止？回想起上次切絲維婭爆發時那種非人的威壓和力量差距，伊芙琳明智地放棄了這個不切實際的念頭。
就在切絲維婭意識深處，憤怒的意志即將衝破理性的堤壩，準備不計後果地動用更直接、更暴力的手段去“淨化”那黑白火焰時——
[停下。]
一個聲音，突兀而清晰地在她意識中響起。
是本傑明。透過那跨越距離的念刃連線，他的意念直接介入了。
[不管你現在想做什麼，立刻停下來。]
“不要……阻止我……”切絲維婭的意念回應，她自己的聲音聽起來像是在疊音，充滿了抗拒與急切，“那東西……必須清除……”
[這是她的身體。] 本傑明的意念的穩穩壓住那翻騰的怒火，[不管你是誰，首先要尊重她本人的意願。]
“可笑……的說法……” 那聲音嗤笑著，充滿了對個體意志的漠視。
但這股充滿破壞衝動的意志，似乎天然受到本傑明念刃的剋制。某種意義上他的念刃出現的目的就是為了阻止切絲維婭突然發瘋。
切絲維婭眨了眨眼，眼神恢復了平時的清明。她眼珠古靈精怪地轉了一圈，掃過房間裡緊張盯著她的蓋斯、嚴陣以待的迪奧那和伊芙琳，以及床上依舊昏迷但眉頭微蹙的艾莉娜。
“喂，本總，我沒事了，真的.”她試圖傳遞輕鬆的情緒。
“你怎麼知道我這邊出問題了？” 她有點好奇。
[我不知道。] 本傑明的意念傳來，帶著一絲後怕，[我只是估摸著時間，覺得你差不多該開始檢查了，就嘗試連線看看情況。誰知道剛一上線，就發現你正給我整一個大活。]
切絲維婭在意識裡“嘿嘿”乾笑了兩聲，試圖矇混過關。
[嚴肅點，我是在怪你呢。]本傑明沒好氣地說。
切絲維婭沒有直接回應他的責怪，而是將注意力拉回現實。她鬆開艾莉娜的手，轉向一臉緊張和期待的蓋斯，臉上恢復了一本正經的表情，丟擲一個問題：
“蓋斯男爵，夫人的直系家族血親中有遺傳性的精神類疾病記載嗎？”
蓋斯被問得一愣，下意識回答：“什、什麼？遺傳病？艾莉娜的家族……應該沒有吧？我沒聽說過。”
“是嗎？” 切絲維婭點了點頭，用一種宣佈詳嘟Y果的口吻說道，“那麼，現在她有了。”
“什——”
蓋斯還沒理解這句話的意思，甚至來不及追問。
下一秒，驚人的異變發生了。
床上一直昏迷的艾莉娜，身體猛地劇烈抽搐了一下，雙眼霍然睜開！但那雙美麗的眼眸中，此刻卻燃燒著與切絲維婭“看”到的、一般無二的黑白交織的冰冷火焰。
緊接著——
“噗——！”
並非血液，而是洶湧的黑白火焰，猛地從她的口、鼻、甚至眼中噴薄而出。火焰升騰近半米高，將艾莉娜蒼白的臉龐映照得詭異無比，彷彿她整個人都燃燒了起來。
場面，確實很壯觀。
蓋斯男爵的叫聲、迪奧那瞬間拔出“紅玫瑰”的金屬摩擦聲、伊芙琳短促的吸氣聲，以及城堡外隱約被驚動的喧囂聲，在這一刻，都被那無聲燃燒的烈焰奪去了所有聲勢。
第251章 擴散性百萬死誕者
意識連線中——
本傑明：[所以，你覺得蓋斯男爵當時差點拔出劍把你當場劈成“切絲”和“維婭”兩半，這事兒很有意思是吧？]
切絲維婭：[哎呀，我就是想活躍下氣氛，開個小小的詳嗤嫘β铩Ｕl知道那火藥桶反應這麼過激，一點幽默感都沒有。再說了，結果好不就行了？你看現在多和諧。]
透過切絲維婭的視野，本傑明能“看”到黑巖領主臥室裡此刻略顯滑稽的一幕：剛剛經歷了驚魂噴火場面的艾莉娜夫人，雖然依舊虛弱，卻正強撐著坐起身，用略帶嘶啞但不容置疑的語氣訓斥著床邊像做錯事巨熊般蔫頭耷腦的蓋斯。
“……你怎麼能對我的救命恩人亮劍？蓋斯，你的禮貌和腦子都被狗吃了嗎？！如果不是這兩位護衛反應快……”
蓋斯漲紅了臉，想要辯解“我以為她要害你”，但在妻子嚴厲的目光下，所有話都嚥了回去，只剩下小聲嘟囔：“我、我那不是急嘛……”
最終，夫妻二人一起向切絲維婭鄭重道歉，為蓋斯方才失控的的行為。蓋斯道歉時彆扭又諔@然既有後怕，也真心感激切絲維婭讓艾莉娜醒來。
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