作者：苟蛋兒
篝火在夜風中跳動，照亮一張張扭曲的臉。那些臉上，黑色的結晶正在生長，燃燒的眼睛像是地獄裡的燈火。
聖戰軍的營地亂了。
援軍的營地也亂了。
那些原本並肩作戰的人，此刻成了最可怕的敵人。它們從帳篷裡出來，從人群中衝出來，從你以為是安全的地方撲向你。
沒有人知道是怎麼開始的。
沒有人知道是誰先變的。
只有混亂，只有恐懼，只有那些叫喊聲在夜色中迴盪。
這一夜，不會平靜。
這一夜，註定會被記住。
第343章 我來承擔我來揹負
艾拉做了一個夢。
一個很好的夢。
夢裡沒有死誕者，沒有戰線，沒有那些讓人心力交瘁的戰報。夢裡只有溫暖的火光，熟悉的面孔，和自己已經很久沒有感受過的溫馨。
勇者小隊的大家聚在一起。
不是什麼正式的場合，只是一間暖和的屋子，壁爐裡燒著木柴，發出輕微的噼啪聲。桌上擺著點心和熱飲，蒸汽嫋嫋升起，在空氣中畫出柔和的弧線。
他們正在商討如何攻下王都。
再一次塑造傳奇。
賽麗婭站在一幅地圖前，手指在上面指指點點。她的聲音清晰而有力，述說著自己的方案——從哪個方向進攻，在哪裡設伏，如何利用地形優勢。
芬恩坐在旁邊，聽著聽著，眉頭皺了起來。
“不行。你這個方案有漏洞。如果死誕者在這裡設伏，進攻部隊會陷入包圍。”
賽麗婭轉過頭，看著他。
“你總是和我唱反調。”她說，語氣裡帶著不滿，但沒有真正的怒意。
“因為你的方案確實有問題。”芬恩毫不退讓。
兩人就這樣你一言我一語地爭論起來。
自己看著他們，嘴角微微揚起。
這兩個人雖然還有矛盾，但在自己和本傑明的調停下，至少能正常溝通了。不像之前那樣，一見面就劍拔弩張，讓人擔心他們會不會當場打起來。
莉維亞笑眯眯地從旁邊經過，手裡端著一盤點心。
“別光顧著吵，”她把點心放在桌上，“吃點東西再吵個你死我活。”
羅倫坐在角落裡，面前堆著一疊厚厚的單子。他愁眉苦臉地看著那些數字，嘴裡唸唸有詞。
“這麼多物資……這麼多需求……這得花多少錢……”
沒有人理他。
門被推開，希爾從外面大步走進來。
“我帶來了北境的人馬。”她說，臉上帶著自得的神情，“四千精銳，隨時可以出發。”
屋裡響起一陣歡呼。
就在這時——
一個人影從門口跳了進來。
“我還沒死！”
加爾文站在那裡，雙臂抱在胸前，臉上帶著那種“你們是不是都把我忘了”的表情。
“你……”
“我去養傷了。”加爾文會打斷自己的話，“怎麼？以為我死了？”
他走過來，拍了拍自己的肩膀。
“我不在的時候，你做得很好。不過你也太小瞧我了。我哪有那麼容易死？”
當然，還有那個人。
他坐在自己旁邊，沒有加入討論。
自己會問他:“在想什麼？”
“在想……王國安定之後，要做什麼。”
他會回答，
“政治搞得太累了。也許會把位置交給信得過的人，然後——”
“去周遊王國之外的世界。”
“這主意聽起來不錯。”自己會這麼說，“不過，如果你不帶上艾拉大人，那可不行。”
他會看著自己，然後笑出來。
“永遠不會忘記你。”他說。
自己揚起了下巴，做出一個高傲的表情。
“給你一次機會。”
自己伸出手。
他也伸出手。
兩隻手握在一起。
然後——
艾拉醒了。
——————
她是被搖醒的。
“大小姐！”
克萊門特的聲音在耳邊響起，急促而焦慮。那只有力的手，正抓著她的肩膀，用力搖晃。
艾拉猛地睜開眼。
“幹什麼！”她幾乎是吼出來的，“你知不知道我夢到——最關鍵的時候！”
克萊門特沒有退讓。
那張佈滿皺紋的臉上，帶著艾拉從未見過的焦急。
“大小姐。”他的聲音很壓抑，“出事了。”
艾拉的那點怒火瞬間熄滅了。
她坐起身，跟著克萊門特衝出房間。
然後她看見了。
軍營——
亂了。
超級亂。
那種“亂”的程度，讓艾拉覺得自己可能還在做夢。營帳東倒西歪，篝火散落一地，火光在夜風中跳動，照亮一片狼藉的地面。
最可怕的是那些聲音。
慘叫。呼喊。刀刃碰撞的聲響。還有那些不屬於人類的嘶吼。
遠處，一群士兵圍成一圈，正在和什麼東西搏鬥。刀光閃動，慘叫聲起，有人倒下，有人繼續衝上去。
“這……”艾拉的聲音有些發抖，“這是怎麼回事？”
克萊門特站在她身邊，聲音沉穩。
“有人變成了死誕者。在帳篷和人群裡。”
艾拉的腦海裡一片空白。
她帶兵打仗的次數少得可憐，而且通常和“統帥”這個詞扯不上關係。
這種場面——
她沒經歷過。
她不知道該怎麼處理。
她的手在發抖。她的腿在發抖。她的心跳快得像是要從胸腔裡蹦出來。
完了。
這個念頭從腦海裡閃過。
全完了。
然後——
另一個念頭出現了。
本傑明還在南境。他還在處理那些事情。他還在等著自己的好訊息。
如果他回來後，看見自己灰溜溜地說“前線失守了”——
那樣的畫面，光是想象，就讓艾拉無法接受。
她的牙關緊咬。
手不抖了。
腿不抖了。
“克萊門特。”她鎮定得讓自己都有些驚訝。
“我在。”
“那些被轉化的人——”她停頓了一瞬，“全部殺光。一個不留。”
克萊門特看著她。
“大小姐……”
“我絕不能讓前線失守。”艾拉打斷他，“誤殺也好，還有救也好，任何後果，我來承擔。”
她大步向前，走向那片混亂。
“跟我來！”
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那一夜很漫長。
艾拉不知道自己殺了多少個。她只知道自己的劍揮了又揮，手臂酸得幾乎抬不起來，但她不能停。
一停，就會有人倒下。
一停，防線就會崩潰。
一停，一切就都完了。
她身邊漸漸聚集起一群人——那些還有鬥志的人。他們跟著艾拉，從一個帳篷殺到另一個帳篷，從一個角落清到另一個角落。
聖戰軍那邊也在行動。
那個藍頭髮的伽隆，帶著他的人，從另一側殺過來。他們的動作更快，更狠，更有效率——畢竟他們一直在和死誕者作戰，比艾拉計程車兵更有經驗。
兩支隊伍在營地中央匯合。
最後一個死誕者倒下了。
艾拉站在屍體旁邊，大口喘著氣。她的劍上滴著黑色的液體，她的身上沾滿了血和泥土，她的頭髮散亂，臉上全是汗。
“結……結束了？”她問。
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